正文 老虎的禮物 文 / [日]山岡莊八
丹羽萬千代回答信長在清洲城內籐吉郎的長屋裡已看不到兩人的蹤影。看小說我就去
原來籐吉郎和鵜沼之虎大澤治郎左衛門正重早已在城下分開一個往墨俁一個則回到鵜沼去而且他們還似乎走得很匆忙呢！
但是籐吉郎和鵜沼之虎的臉上都有著愉快的表情。原來他們已經解開信長的謎題了。
邊走邊想的鵜沼之虎不禁微微笑道：「原來是禮物不夠啊！」
話又說回來信長這個人真是叫人難以理解。
他竟然設下這麼危險的謎題假如不是籐吉郎他或許真的被殺死在清洲城裡……當他這麼想著時突然被那兩手俯伏在地而不斷向他道歉的籐吉郎所深深感動他覺得在他們兩人之間彷彿存在很深的友誼。
「這個男人是可以信賴的。」
為了籐吉郎無論如何我都要帶一個會讓信長大吃一驚的大禮物！無論如何我一定要做到。
戰國時期的武將和江戶時代的武將有著全然不同的性情他們多半豪情奔放。即使將他們世代的食祿都淘光了仍然有切不斷的主君之義存在。
在這個爾虞我詐、互相利用的世界裡如果是自己不喜歡的人便可以斷然離開主君；但是一旦碰到自己喜歡的人又可以心甘情願地為對方犧牲。
這就有如男女之間的戀愛一旦喜歡上對方無論自己奉獻什麼也都無怨無悔。
而戰國武士之間的友情正如信長所說使得對方逐漸轉向籐吉郎！
不！他之所以轉向籐吉郎也是由於信長出了怪謎題的緣故。
「好吧！為了木下籐吉郎我一定要——」
大澤治郎左衛門正重回到鵜沼城後立即換了衣服然後來到稻葉山城。他並不是來見年輕的城主龍興。治郎左衛門如今已經不對龍興抱任何希望因此自然沒有理由再來看他。和祖父道三、父親義龍比較起來這第三代的龍興再怎麼看也不是他所喜歡的人物。請牢記
（這樣的人怎麼能做一城之主呢？）
龍興是個只相信自己實力的人凡事全憑喜好決定。
治郎左來到城裡之後會見了西美濃的三人行之一——安籐伊賀守及他的重臣他們就這樣在附近聊起天來。
對齋籐家而言安籐伊賀守是一名非常重要的大將同時他也相當擁護龍興。只要伊賀守擁護著龍興其他兩名大將福壽美濃守、氏家主水正也一定會跟從他。
和伊賀守在千疊台附近閒談時治郎左說道：
「我有很重要的話要對你說你可以給我兩人密談的時間嗎？」
大澤治郎左嚴肅地說。
「什麼？重要的密談？好啊！」
年紀已過四十的伊賀守原本跟最近很少到稻葉山城來的大澤治郎左衛門也有話要說因此兩人很快避開了人群。
「我聽說你生病了所以才好久沒看到你吧！」伊賀守這麼說道。
「不！不是生病說生病是假的！那是裝病！」
「啊？這倒不像是鵜沼之虎所說的話。」
「正是！伊賀先生你是我們這一群武將中的武將我心中也很明白但有件事我必須告訴你。」
「照你這麼說在你的心目中當今主上龍興殿下是個不成材的人了？」
「豈止不成材他簡直已經無藥可救！」
「何以見得？」
「我可以舉出一到十個例子。」
問與答的人都像在猜謎似的。
「一到十個例子？難道就沒有一件他做對的事嗎？」
「正是！因為我不能帶著城逃到國外去所以只好裝病在家睡覺！」
「哦！那麼你要和我談的是——」
「你要說說他啊！他一天到晚跟著日根野備中在一起這樣怎能維持美濃一國呢？到了他這一代增加的東西只有他身邊的侍女金銀減少了、領地也減少了現在墨俁又被人搶走了難道這些他都沒有覺嗎？現在信長就要移駐小牧山城了是他對美濃動總攻擊的時候了而我們這邊卻毫無準備！……除了你之外沒有人敢說他！所以我希望你能幫這個忙否則我們這些重臣們可能又要接二連三地生病了。」
說到這裡鵜沼之虎便打住舌尖。
「伊賀先生！我明白地告訴你吧！假如殿下再繼續這麼下去我就會一直裝病絕對不出城我將整天喝酒、睡覺！我想說的就是這些失禮了！」
伊賀守沒有留他只是再度「嗯」了一聲目送他離去。
鵜沼之虎相當瞭解戰國武將的心理。這隻虎所投下的石子終於在那年中秋夜的晚上激起一陣大漣漪。
千疊台的賞月晚宴是道三還活著時稻葉山城相當有名的一種儀式。
從裝飾得非常華麗的房間一眼可以俯視整條長良川。人們等在那裡看著月亮出現有人唱歌有人作詩。
酒當然是少不了的。清風徐徐吹來但武士們終歸會回到武士的話題同時再一次反省自己所做過的事。然後當宴會結束時道三會給每人一句激勵的話語。
然而今年卻一反常例宴會一開始就有將近五十名女子在場中伴酒結果成為一場大酒宴。
有人認為主君龍興正年輕做法當然和已經遠離青春年代的道三有所不同。事件即是生在宴會結束之後。
「主君！我有話要跟你說。」
安籐伊賀守從已經喝醉而牽著侍女的手正準備離開房間的龍興後面追了過來對著旁邊的女子斥罵道：
「你們這些淫婦！我和殿下有話要說還不迴避？」
龍興這時才嚇了一跳地抬起頭看著伊賀守而伊賀守則似乎要貫徹自己意志般地堅持說道：
「殿下！最近家中增加了許多病人你知道嗎？」
「什麼？增加病人？」
「正是！今晚加治田的佐籐紀伊、鵜沼的大澤治郎左都說生病而沒有來你知道他們生什麼病嗎？」
「生病是無法避免的事我怎麼會知道病名呢？」
「我告訴你吧！病名就叫做『裝病』！」
「什麼？『裝病』？」
「正是！對於殿下所做的事大家實在覺得無法苟同因此根本不願出城。他們認為如果你一直這樣下去又如何能守護美濃一國呢？自從殿下繼位之後所增加的只有身邊的侍女我們的儲蓄逐漸減少領地也日益縮小而信長也正移往小牧城虎視眈眈地向稻葉山前進！就在這個時候你又破了往例！你看看今晚的宴會！賞月原本就是要好好地靜下心來欣賞明月這才叫賞月之宴啊！但是現在上上下下卻醉亂一片所有人都沉醉在那群女子的歌舞之中這樣下去如何是好呢？再這麼下去的話我看裝病會更加流行了。萬一敵人入侵時所有的重臣都裝病不出那事態可就嚴重了。到時你又如何對得起你的父祖呢？我要說的就是這些希望你能三思！」
大澤治郎左衛門所投下離間君臣的這一石似乎很快地揮作用了。
「好！我明白了！原諒我吧！伊賀！」
龍興咬著嘴唇向他道歉但事情似乎並不這麼簡單第三個波浪終於又來了。
龍興將日根野備中叫來鄭重地要他帶領伊賀守到寢所去並且暗示他絕對不可放了伊賀守。於是野備中就將房間出口封閉起來這無異是監禁了伊賀守。
「你的意思我明白！伊賀先生！你就在這兒好好想想吧！」
就在當天夜晚這件事即傳遍了城裡城外。
安籐伊賀守忠言強諫。
龍興憤怒地施以報復。
這麼一來再也沒有人敢向他諫言了。龍興在出監禁令之後自己也覺得愈來愈不對勁同時他的生活也愈來愈加糜爛了。
（難道美濃真的就快結束了嗎？）
當這種不安在家中一天天擴大時漣漪又擴散了。
那是在翌年也就是永祿七年（一五六四年）正月十一日的晚上。