正文 初春之計 文 / [日]山岡莊八

    在素有本願寺穀倉之稱的蟹江新田的肥沃田野上建造一座非常雄偉的偵察堡是在那次談話後的第十八天從那裡可以窺探到信長的領地。看小說選更新最快的

    這時稻子都只是剛吐穗而已但就在那裡一益利用數千名信徒和不計酬勞的人力在城的四周挖築壕溝並且引滿水這使得這座偵察堡更加雄偉顯出不是一朝一夕就可攻破的氣勢來。當然堡內的裝備設施會隨後完善。這座新城的守將便由瀧川一益擔任每天都聽著釘錘敲敲打打的聲音在不知不覺中迎來了冬天。

    由於這座城堡已經建成儘管已到收割期信長也無法出手。因此服部右京亮顯得比一益更加得意。

    就這樣一年過去了轉眼又是隔年的正月初一。本應到長島御田拜年的瀧川一益竟然帶著他到蟹江之後所找的五六十個家臣出城渡過長良川往桑名城的方向去了。

    這天桑名城的城主桑名三郎行吉依照往例正要到伊勢城大河內的北町館拜年因此將離城三天。

    一益當然是知道這件事才去的。當他來到城門前時便叫道：

    「長島本願寺使者瀧川左近將監一益特來拜年！」

    他大聲呼喊後立即將放在馬背上的禮物取下。

    在城內代理行吉城主的人是他的妻子和他的七歲長子竹若丸當時正在大廳接受家臣們的祝賀所有人一起喝著「新年酒」。當他們聽到這個消息之後都很高興地走出大廳來迎接一益。

    一益所帶貢品的種類一如往例有山蠟、絹布、棉等但數量卻比以往多了許多而且還有表示祝賀的經卷。

    元旦畢竟是個值得慶賀的日子因此桑名家老增富內記還特地跑到大玄關來迎接一益並說道：「各位辛苦了我們已經準備好酒菜來招待你們。至於使者請跟我到大廳去希望你在這裡好好休息一下。」

    他跟一益打過招呼後便請他入上座。

    可想而知這是特別的款待。城主夫人甚至特別為一益倒了杯酒他們當晚即留宿在城內。

    這也是照往例而做。元旦早晨祝宴之後他們就要向本願寺出而且是列隊而去因此這一天一益可以不必回去因為第二天早晨他們的方向是相同的。

    所有人都喝完新年酒後祝宴即告結束。家臣們有的跟著城內的人住在長屋有的則住在城下的飯店裡這時已是晚上八點天空中仍然飄著雪花但是並不大。請牢記終於城內只剩下長明燈一切又恢復了寂靜。

    但——就在凌晨四點左右突然響起一陣法螺聲。

    回到寢室看著兒子竹若丸入睡後自己也正打著瞌睡的城主夫人阿仙疑惑地自語：

    「嗯！難道是我在做夢嗎？」

    她受到驚嚇地從枕上坐起身來並踢開身上的被子。

    這時又聽到一陣「嗒！嗒！嗒！」的腳步聲從走廊傳來。

    「是誰？」

    「說出你的名字！」

    「啊！」

    不論她怎麼喊叫也沒有人回答只聽到一陣似乎是大刀打鬥的聲響寢室外好像有一陣騷動。

    （這不是一件單純的事！）

    阿仙立即拿起一把刀子往兒子的房間走去。

    「到底是誰？！出來吧！」

    她將刀從刀鞘中抽出疾聲叫道。

    「啊！」她突然叫了一聲然後便呆立在那兒。因為孩子的房內已經有人了。就在她的愛兒竹若身邊有個人影站在那兒並拿著一把刀抵著竹若的脖子。

    那個人影「哈哈哈」不停地笑著。

    「把你的刀放下在這元旦的大好日子裡我可不希望鬧出人命大家一定都不想見到血吧？」

    「你！你就是……啊！你就是本願寺的使者。」

    「把刀放下來你也一起過來這邊吧！請你告訴你的家臣要他們不要太過盲動如果你們繼續盲動下去恐怕難保你兒子的性命我希望事情到此停止。」

    當一益這麼說著時他的手也突然朝夫人的脖子伸過去。夫人連聲音也不出來身軀微顫地看著一益。

    「你真是太粗心了！」

    「……」

    「我現在把話跟你說清楚吧！我是尾張國主織田上總介的家臣瀧川左近將監一益。我這麼做也是不得已的我受命來取得這個城我只想取城罷了並不想要你們的性命所以請你在明後天你丈夫三郎回來之後把我一益所說的話告訴他並且設法說服他。我們取得桑名城後會將你們的領地歸還一半現在請不要繼續亂動亂動的話就會沒命了。」

    就在此時值夜武士也趕到了房外。

    「夫人！」

    「公子……公子沒事吧？」

    這些武士問道。

    「不要吵難道你們都沒看到這個嗎？」

    一益一改表情將原先抵著竹若脖子的刀再度對準夫人的咽喉然後突然微微地笑了起來。

    「勝負已見分曉。你們要記得打仗有時並不全都靠智略即使是痛痛快快地喝酒也能取勝！」

    這正是一益和信長約定的半年期限但一益已經取得了桑名城。

    不僅是桑名城而已。當服部右京亮聽到這件事時他也急忙趕到蟹江新城然而此時蟹江城早已由來自清洲城的一益的堂弟瀧川儀大夫詮益鎮守著。

    「右京亮先生！謝謝你謝謝你特地為我們建造了這座城啊！」他已經把這座城佔領了。

    然而另一方面要在墨俁建城的柴田、佐久間卻沒有這麼順利了。

    永祿五年（一五六二年）的正月初二——

    信長已經接獲瀧川一益佔領桑名城的消息但是他並沒有大加稱讚一益。

    「嗯！這倒是很像一益的做法。要是連這點智慧都沒有又怎能成為我的好幫手？」

    他自己也正在大廳中接受眾人的新年賀詞他說：

    「其實這也沒什麼好恭喜的因為我們的腳還沒踏進美濃的領地。右衛門、權六你們有何面目見我呢？」

    當他這麼說著時自己卻又大笑起來。

    「這真是——」

    佐久間右衛門的臉上留著小鬍鬚此時他舉起酒杯一仰頭把酒乾了。

    這個時候假如信長不笑氣氛將會變得非常尷尬如此一來就會影響到所有人的士氣。

    在這一方面信長是絕對不會出錯的。

    信長和眾人一起坐在大廳裡他們互相傳遞著由他親手射中的鶴所做成的湯。

    「希望永祿五年是個好年頭。」他立即將話題轉移到希望上「一益已經制伏伊勢我也已和三河的元康聯合同時東邊的準備也已大致完成這真是一件值得高興的事啊！至於在越後上杉川中島的甲斐武田無論他們是否出來反正我們都已經在那兒打下樁子了他們根本動彈不得。在這麼好的條件下如果不好好利用連神佛也要放棄我們了對不對權六？」

    「是的。」權六並不像右衛門那樣垂頭喪氣。

    因為去年秋天在墨俁建城失敗可以說幾乎不是出自權六的意見大多是依照右衛門的作戰方法。

    佐久間右衛門信盛當然不願輸給新來的瀧川一益。

    「我一定要在這二十天內在墨俁造座新城來。」

    於是他便先集合了五千人從東春日井郡那邊山上搬來木材然後在織田領地上做成筏橋準備渡河。此外他還事先派了三千名士兵在河對岸等候以防止敵人來襲同時也使建城工事順利進行。

    所有事情到目前為止都非常順利。但是在看到這種情形之後剛剛喪父的齋籐龍興居然出動一萬以上的軍力夜襲右衛門。

    這次舉動使得右衛門嚇破了膽。無論如何在河的對岸不知有多少敵軍正等著夜襲呢！

    「這不可以！現在必須立刻退兵。」

    當他布這項命令之後他的士兵已經有一半人數進入河中溺死水中的人數過一千而他們所搬運過來的木材則大多被搶走了場面看起來相當淒慘。

    既然明白對方要使用人海戰術就必須想出更好的對策才行！這樣新春一轉眼便到了。

    然而信長對於這次的失敗並未感到特別生氣或許他也沒想到年輕的龍興竟會有如此大膽的作為吧！

    事實上在墨俁建城等於以美濃的命運為賭注如果右衛門這方勝利而築城成功即代表齋籐家的滅亡。

    「這真是個有氣魄、有膽量的傢伙！」

    信長似乎也被嚇了一跳似的歪著頭想道。不過既然龍興是個如此有氣魄的男人對策自然也要有所變動。

    「權六！」

    信長叫著柴田勝家。由於信長看他似乎胸有成竹的模樣因此故意叫著他的名字。

    「是！」

    「我並不是只叫右衛門一個人去墨俁築城啊！」

    「這件事情我明白。」

    「那麼下一次是一定會成功了？對於下一次的作戰你有自信一定會成功嗎？」

    「是的。」權六拍著胸脯回答道「假如不能的話我們如何能開啟天下之門呢？」

    「喔！你倒真會說大話。說吧！你要怎麼辦？」

    「在這裡不能說。」

    「哦！那好以後你再說給我聽。」信長這時很快地轉移了話題。

    這是因為此時信長自己也有一個事情必須處理再加上他看權六似乎的確已經想出了妙策。

    「好！那麼墨俁的事就交由權六去辦。這個月的五日松平元康將從岡崎城到這裡來我們應該如何迎接他呢？對於這件事我希望聽聽大家的意見。」

    信長如此說著但卻又突然站了起來。