第600章 絕域孤城 文 / 蕭玄武
玉門關。
狂風驟雪，天地一片白茫。
城牆上插滿了箭矢，厚積的白雪掩不盡肆虐的血跡。殘破的大唐龍旗依舊高傲的飄展，城頭佈防的唐軍將士個個滿面菜色，但目光深湛精神抖擻，迎風屹立的長槍閃動著凌厲的鋒芒。
烈風過去，一片寂靜無聲。
關城軍屯裡，蘇定方從馬圈裡牽著自己的黃彪馬，默默無言的撫著它的面頰。
這黃馬，曾是他早年跟隨李靖北伐突厥時親手從一名草原酋長手上，搶來的戰利品。戰後論功行賞，此馬就跟了它，跟隨多年極通人性。
將士三寶，兵馬甲，唯有這馬是活物，也最為重要。呂布當年為一匹赤兔馬而弒父叛變，為世人所不恥。但也恰巧反證，一匹寶馬對於行武之人的重要。
此刻，這匹極通人性的寶馬搖著尾巴，低下頭臚用面頰輕蹭蘇定方，宛如寶石般的一對眼睛中居然淌出熱淚。
蘇定方的手顫抖了。
「彪兒，彪兒！若有來世，我為牛馬你為主……！」蘇定方將牙根咬得骨骨作響，渾身顫抖，眼圈也紅了。
一隻手，緩緩的伸向腰間，握住了橫刀……「將軍！將軍不要啊！」
兩名養馬的馬卒眼見眼景倉皇的大叫，不顧一切的衝過來左右抱住蘇定方的胳膊拉他住持刀的手腕，跪倒在地苦苦哀求：「如此好馬，殺了可惜啊！」
「放手！放手！」一向溫文爾雅的蘇定方狂怒的大吼，一腳一個將這兩個馬卒踢開，拔刀出鞘，刀尖就指著黃彪馬的喉頸。
黃彪馬依舊只是輕輕的搖著尾巴，居然沒有逃逸也沒有閃躲，打了幾下響鼻，眼中淚水長流……玉門關中，早已是彈盡糧絕。前有虎狼，後無退路。原本全軍有一萬五千餘名將士，現在只剩七千多人，而且一粒糧食也沒有了。
現在大雪降臨糧道遇阻，蘭州方向何時能來補給救援，仍未可知。蘇定方早已下令殺馬取食，但將士們都狠不下心來動手。實在餓得慌了，殺了一些老弱殘馬來裹腹，一日三餐早已改為一日一餐，甚至兩日一餐。
「必須殺馬，否則將士們何以禦敵？玉門關若有閃失，蘭州休矣，中原危矣！」蘇定方如斯決斷——「就從我的坐騎開始！」
一番動靜，驚動了許多將士。大家紛紛從營房中走出來，在蘇定方身邊圍了一圈。
蘇定方舉著刀，不停的發抖。
「將軍……」眾將士低聲哀求，「別殺了！這可是難得一見的千里駒啊！」
「咱們是少帥麾下親勳的翊府越騎，關西軍最精銳的騎兵。沒了馬，我們還算什麼？」
「就算是餓死，也不能吃馬！這和手刃自己的同袍有何區別啊！」
「蘇將軍，手下留情啊！……」
「閉嘴！」蘇定方勃然大怒，大喝一聲，一刀刺了下去！……「灰——」
一聲悲鳴，血霧噴濺！
「殺馬，取肉！」蘇定方大吼道，「每個人都必須吃飽，違令者斬！」
說罷，蘇定方大步而去。
眾將士靜默無語的看著躺在地上抽搐，流血不止的黃彪馬，直到它嚥氣。半晌後，幾名馬卒又從馬廄裡牽出十餘匹馬來。在場的將士，卻不約而同的在雪地裡半跪而下，對眾馬抱拳行軍禮。
已經登上城樓的蘇定方，遠遠看到這一幕，終於潸然淚下……「少帥，你那邊怎麼樣了？……已經一個多月沒有糧草接濟，也沒有關於蘭州的消息往來。最近吐蕃人攻得越狠了，城中無糧，將士傷亡慘重……我也不知道我還能守多久。」蘇定方喃喃的自語，「待馬吃完，人死光，蘇某，也就盡力了……」
「報——」突然一聲大喊，打破了蘇定方的沉思。
「何事？」
「報蘇將軍，大事不好——陽關失陷！」
「什麼？！」蘇定方頓時大叫一聲血沖腦門，連日缺少飲食的他，險些搖搖而墜。
左右將佐急忙將他扶住！
「薛萬徹，是幹什麼吃的？」蘇定方雙眼緊閉牙根緊咬，「陽關一失，玉門便成孤城……如何應守！」
「蘇將軍，應盡快回報蘭州，請少帥增兵馳援！」
蘇定方仰頭看天，雪花如狂一片灰茫……「事已至此，還能怎樣？挑三百死士組隊突圍，向蘭州匯報此處緊急軍情。」蘇定方說完此句，突然雙眼怒睜一掌拍到牆磚上，「傳令！殺馬取肉全軍飽食，誓死守衛玉門關！」
「諾！」
與此同時，陽關關牆上的大唐龍旗，被噶爾欽陵之弟噶爾贊婆，親手一刀斬落。
「這個薛萬徹，竟是如此難纏！」噶爾贊婆咬牙切齒的恨道，「傳令，將他的人頭砍下，懸門示眾！」
「二哥，不可如此。」噶爾家的老三，悉多於忙勸道，「薛萬徹好歹也是一時之名將。而且此一戰，我等多少有點勝之不武之嫌。反而是薛萬徹，滿腔熱血捨生一戰，慷慨赴義轟轟烈烈……二哥你看看，這陽關城破，竟無一個俘虜，就連重傷的唐軍都拼到了最後一刻或拔刀自刎！二哥難道不覺得，他們是值得我等敬重的勇士嗎？」
贊婆頓時無語，雖是仍有恨意，但也認同的點了點頭，「雖是各為其主，但不得不承認，薛萬徹的確是一個英雄！他手下的兵，也都是勇士！」
「此次出征之前，大哥多次告誡我們，要戒掉以往的狂躁與凶戾不可一味殺戮，要多學學漢人的心術和手腕，斬城為下，誅心為上。」悉多於說道，「我們既然斬獲了關城又盡誅了此方敵軍，何不就將薛萬徹仔細裝殮，派幾個漢人奴隸將他的屍首運去蘭州，做個順水人情。一來以示我軍之義氣；二來，也好打擊關西軍的士氣！」
「如此甚好！就照你的辦——收殮薛萬徹運往蘭州，全軍整備，再攻玉門關！」
由於風雪甚緊行路不便，數日後，秦慕白一支人馬方才抵達鄯州。
撩開辦窗看到鄯州城門，秦慕白對身邊的陳妍笑道，「妍，現在你該告訴我，宇文洪泰說的新郎、洞房，是怎麼一回事了吧？」
「怎麼，你真的想知道？」陳妍微然一笑，說道，「高陽說得真沒錯。你這傢伙，便就喜歡到處惹些風流債務。片刻無人看緊，便不老實。」
秦慕白呵呵的笑，說道：「其實你不說，我也大半猜到——是不是跟李雪雁有關？」
「慕白，站在女人的立場上，這一次，我覺得你做得不對。」陳妍說道。
「嗯，我承認。」秦慕白輕歎了一聲，說道，「這一次，我騙了太多的人。不光是李雪雁，還有你和樓兒，長安的母親和兄妹，還有許許多多真心關懷我的人……這將是壓在我心頭的一筆巨債，到時不知如何清償。」
「李雪雁肯定是被你騙得最慘的。」陳妍說道，「她就差為你殉情了。」
「這多少有點出乎我的意料之外……」秦慕白歎息道，「我承認我很卑劣，居然想到利用她的特殊身份，來幫我欺騙噶爾欽陵與棄宗弄贊。其實一開始，我也很猶豫，這種事情本不該是我能幹出來的。但當時……我真是沒有選擇了。」
「我明白，你不必解釋。」陳妍伸手，緊緊握住秦慕白的手，說道，「當我聽蘇憐清說，你服下的是真正的毒藥的時候，我就明白你當時下了多大的狠心了。」
「哦？蘇憐清，告訴你了？」秦慕白有點驚訝的道，「什麼時候？」
「就在你出現的前一天。」陳妍微然一笑，說道，「雖然她很能裝很會掩飾，可是終究做賊心虛瞞不過我的眼睛。你知道的，她一向天不怕地不怕，但就怕我。」
「這倒是實情，我也沒料到你會來這裡。」秦慕白笑道，「陰差陽錯，我派澹台丹丹去蘭州報訊，卻恰巧與你和樓兒擦肩而過。」
「先不說這些了。你準備如何應對李雪雁？」陳妍問道。
「我不知道……」秦慕白長長的歎息了一聲，眉頭也擰起，說道，「欠下的債，總是要還。但一個男人，不至於用『以身相許』來當作回報吧？」
「此刻，你願許，她還未必就願意要了。」陳妍說道，「對女人來說，最絕望最失望的，莫過於自己心愛男人的欺騙與背叛。有一句話，叫做哀莫大於心死。李雪雁被你如此欺騙和利用，她還是一名涉世未深、只知道不顧一切投入感情的冰清少女，你叫她如何承受？」
「……」秦慕白一時啞然失語，半晌後憋出一句，「再說吧！仗都還沒打完呢！」
「也好。慕白，我知道你現在一切以戰事為重，我也不願過多嘮叨，讓你為兒女私事分心。」陳妍說道，「我只說最後一句了——對於李雪雁，你不能用逃避來對待。」
「好，我知道了。」
人馬入城，百姓夾道歡迎。幻月谷大捷的消息早已傳到鄯州，滿城鳴鑼歡慶已有多日。如今秦慕白率部歸來，毫無疑問要受到英雄救世主般的歡迎與讚譽。
鄯州刺史府內，李道宗聽聞秦慕白回城，卻是安坐不動，就在府衙內安坐。而且，臉色也不是那麼好看。
秦慕白回城後的第一件事情，便是造訪江夏王。二人之間，儼然已有某種默契。
「王爺！」秦慕白抱拳而拜。
「來哪。」李道宗鼻子里長長的應了一聲，非冷非熱。
秦慕白擺了擺手示意旁人退下，然後掩上門，走到他身邊坐下，笑嘻嘻的道：「王爺，還當真生我氣了？」
「這話無從說起。」李道宗一本正經，「本王，緣何生你氣呢？」
「咦，看來是真生氣了。」秦慕白都有點涎著臉了，賠著笑說道，「這一次的事情，是我不對，連王爺都給瞞了。其實，我是該事先知會王爺一聲的。但是嘛……」
「行，你不用說了。」李道宗深吸一口氣，重重歎出，「好在事情都過去了，仗也打贏了，危機也暫時解除了。本王沒那麼小器，就不與你計較了。」
「謝王爺寬宏大量！」秦慕白抱拳一拜，然後嘿嘿的笑，諂媚的上前來給李道宗捏肩膀，「王爺這些日子，代我主持大局指揮做戰，當真是殫精竭慮，辛苦辛苦。改日，我一定好好補償報答王爺。」
「少在這裡裝腔作勢！」李道宗一手將秦慕白的手推開，臉一板，正色道，「別繞彎子了，雪雁的事情，你打算怎麼辦？——你把她騙得好慘！為你要死要活性命都差點葬送，還讓她去吐蕃大營當使者助你行騙——你還真是什麼事情都幹得出來呀，混小子！」
「王爺，息怒、息怒！」秦慕白自知理虧，急忙賠笑道，「此事，萬般是我不對。我無可推搪，也絕不解釋。該負的責任，我一定負起；王爺要如此懲罰，我也絕二話。事已至此，也只能這樣了，王爺又何必生氣，傷了肝腑？」
「哎！誰讓你生了一副如簧巧嘴，說不過你！本王心中這滿腔的怨怒被你花言巧語的一頓胡說，便消了大半去了！」李道宗無奈的搖頭而笑，終於露出了一絲欣慰之色，拍了拍秦慕白的肩膀，說道，「三郎，我也知道你很不容易。這一次，你是當真豁出去玩命了。本王惱怒之餘，更多的是心疼你，心疼雁兒。好在你們的付出都有了回報，幻月谷大捷，足以寬慰了。朝廷那邊，一時也可以交待過去。前幾日我寫了一封奏報，告知朝廷說你陣亡、我軍敗出大非川一事。想必現在，軍報已經到了皇帝陛下的手中。你趕緊親筆手書一封捷報上報朝廷，以免那邊生亂。」
「好，聽王爺的，我馬上動筆寫。」秦慕白展顏一笑，喚道，「來人，筆墨伺候！」
「哎，你這小子！……真能讓人操心！」李道宗又恨又愛的搖頭歎息而笑，說道，「也不知這麼多年來，叔寶為你吃了多少苦，操了多少心哪！」
說到父親，秦慕白心中慕然一痛，臉上卻是微笑，說道：「王爺現在給我的感覺，就像是我的父親。」
「都說女婿勝半子……嘖，你還不是我女婿呢，本王可還沒有認同你！」李道宗突然又惱火的瞪了秦慕白一眼，「雪雁私自與你冥婚的事情你知道了吧？雖說這種事情算不得數，那也是她一時胡鬧之舉，但事情已然傳出，你讓她以後如何做人？……得知你回來之後，雪雁當場暈倒。醒來後第一件事情，就是啟程回了長安，連我這個做父親的都不知道用什麼話來勸慰她。她都已經羞於見人了！——混小子，這個大麻煩你不給我解決，本王這輩子跟你沒完！」
「呃！……」秦慕白一時有點傻了眼，喃喃道，「那就……等仗打完了，再說吧！」