第285章 天網恢恢 (1) 文 / 蕭玄武
數日之後，深夜，荊州境內長江江面上。
正值汛期，長江之水滾滾奔騰。江面上升騰起一股水霧，可見度不高。東風驟起，江水拍打著堤岸啪啪作響。
十艘龐大無比的海鰍船，從上游呈燕形披波斬浪而來。此類巨艦，通常只在東海登州海港一帶可見，一般都只專用來艦走海路，穿稜於東海海岸與新羅、百濟等國之間，或是用作大唐海路水軍的重裝裝備，價值不菲。
普天之下，能夠同時徵調十艘海鰍巨艦出現在長江江面上的，除朝廷之外，估計也就只有長安鄭氏這一戶人家了！
十艘海鰍巨艦，將荊州寬闊的長江江面都籠罩了大半，宛如巍峨的城牆推滾而來，遮天蔽日一般。若是大白天，這樣的景象堪稱驚世駭俗，定會引得兩岸行人駐足驚呼。
但現在是深夜，長江汛期，沒有人會在這種時候擺渡過河，有經驗的漁民也會將漁船拖上岸，在家裡陪著老婆孩子吃兩碗熱飯，絕不會在這種時候漂到江上來玩命。
長江之上，除了汩汩的水聲與呼嘯的東風，別無其他聲響。
當先一艘海鰍巨艦的甲板上，駐立著一位四十左右的精壯漢子，眼神銳明神情中透出幾股凝重，密切注視著烏黑的江面。
「大掌櫃，艦隊已行駛到約定的地點了。」一名短褂赤腳的年輕水手，上前來報道。
「下錨停船，舉火！」
「是！」
頃刻間，十艘海鰍巨艦上，亮起了成群的火把，把江面映得一片通紅。火把時亮時熄，往復三次，最後熄滅不見。
「為何沒有回應？」大掌櫃擰了一下眉頭，問身邊的人，「少爺來信，不正是如此約定的麼？」
「正是！」
「再等等吧！」
十艘巨艦停在江面上，靜靜的等候。
約摸過了整整一個時辰，幾乎所有人都等得不耐煩了。正在這時，遠遠的江岸邊隱約亮起了幾個火把，一閃一滅，也是三次。
「來了。」大掌櫃輕佻了一下嘴角，冷冷道，「對方可真是夠警惕的。」
「現在怎麼辦，大掌櫃？」
「傳令，將所有海鰍艦側轉船身一字排開，船腹正對火把方向，以備對方運貨上船。全體腳夫準備裝卸貨物！」
「是！」
馬上，號令下達。頓時，十艘龐大如城牆的巨艦，如同被一隻天降神手扭擺，緩慢但是極為沉穩的，在長江江面上一字排開，船舷對著江岸，形成了一道橫亙在長江江心的長城。
「嗚嗚嗚！」
江岸方向，傳來了三聲牛角號角的聲音。大掌櫃將手一揮，當先旗艦上再度亮起火把，亮閃六次。
對方再度回應了三聲號角，如此，才算是對完了暗語。
大掌櫃輕輕咧了一下嘴角，冷笑道：「有夠滑頭，這麼多鬼名堂！」
「大掌櫃，岸邊來船了！」
「我看到了。」
暗夜之中，一艘大船揚帆破浪而來。如此強勁的東風與湍急的水流，它行駛在江面上居然如履平地疾如飛箭，讓海鰍船上的水手們都驚訝的瞪大了眼睛。
「是吳越軍船！」見多識廣的大掌櫃驚訝道，「只有這種由福船改造的軍船，才配備了三十八對踏漿，雖逆浪對風而行，仍可穿稜自如！」
來船行駛到了「長城」的前方，對著上面喊話：「大掌櫃何在？」
「在此！」
來船便調轉船頭移過來了一些，船頭甲板上，站著一名黑衣黑袍戴著面具的人，大聲道：「敢問大掌櫃，一切都準備妥當了嗎？」
原本這軍船也不小，在江漢之中也堪稱巨艦了。但是與鄭家的海鰍船並立在一起，還真是小巫見了大巫。黑衣人仰頭而望，數丈高處才是對方的船舷，頗有一股壓迫感。
「早已準備妥當。」大掌櫃便在上面回話，「你們的貨物呢？」
「不忙急。待我先上船查驗一番！」黑衣人答道。
「可恨，浪費時間！多費一刻，少爺就要多受一刻的苦！」大掌櫃暗罵了一聲，大喝道：「放下船板，讓他上來！」
「轟隆隆」的聲音響起，海鰍巨艦的邊舷處開了一個機關大門，從裡面抬出了一塊大甲板，直接搭上了軍艦的艦頭。黑衣人帶著幾個隨從登板上船，和大掌櫃寒暄了幾句，便在船內四下張望探視起來。與此同時，另外也有幾艦同樣的軍艦，靠近了其他的海鰍船，同樣也有人上艦檢查。
「你們可真是非一般的小心啊！」大掌櫃似笑非笑的冷嘲熱諷道，「也難怪，這麼大的生意，不小心不行。只是，你們何時放回我家少爺？」
「你放心，等這批糧食順利運離了荊州，你家少爺就會自由了。」黑衣人答道。
「什麼？我們事先約定的，不是交易糧食的同時，就放回我家少爺麼？」大掌櫃驚怒道。
「報歉了大掌櫃，事出有變，不得不做一些應對。你放心，我們可不敢虐待堂堂的鄭家少爺，他不會受到一點委屈的好了，檢查完畢，一切正常！」黑有人說道。
與此同時，其他各艦也都檢查完畢。
大掌櫃咬著牙，忍氣吞聲。
「現在可以開始交易了吧？」
「當然！」
幾聲牛角號角吹起，數十艘大小的艦船從江岸緩緩駛來。這些船吃水都極深，船甲板上也高高堆壓著糧包，行動比較緩慢。
大掌櫃便皺起了眉頭：「如此遲緩，何時能裝完數十萬石糧食？」
「我可沒說這一次就給你所有的糧食。這裡只有十五萬石。」黑衣人說道，「待你們把這批糧食先運走，處置妥當了，我們再如法炮製，進行餘下的交易。」
「什麼？」大掌櫃顯然有些怒了，「十艦海鰍巨艦，就為了運你們十五萬石糧食？我說，你們也未免太會說笑了！你知不知道我們調動一回艦隊，要花費多少糧錢，空費多少時日與人力物力？」
「沒辦法，常言道，小心才使得萬年船。這也是為了安全著想。」黑衣人得意的冷笑，「要是一次就傾剿而出交出了全部的貨物，萬一有變，我們豈不是雞飛蛋打？」
大掌櫃無奈的搖頭苦笑：「你們也未免太過膽小了！十艘海鰍船，足以運送近三十萬石貨物！如今你卻只給一半……哎！」
「為了鄭家大少爺的安危，還請大掌櫃多多擔待，我們也是出於無奈啊，哈哈！」黑衣人大笑。
這時，數十艘大小的糧船，已經運到了「長城」邊。所有的海鰍船都打開了側舷艙門，搭出了巨大又結實的船甲板，開始往船上裝載貨物。海鰍巨艦裝載量極大，平日裡船上就有水手與腳夫數百人，今日更是備配了近千人，因此糧包裝卸得極快。
長江江面上，頓時變得嘈雜又熱鬧起來。火把林立，將一片江面照得如同白晝。大半夜的若有人遠遠看見，還不知道這處地方是在做甚，定然被嚇壞了。
時間過得極快，轉眼，已經到了天放初明時。這時，大掌櫃才看到，遠遠的江岸上，車馬如龍糧食堆積如山，遠處還有大批的軍隊模樣的人在警戒。靠岸的江面上，舟楫如蟻往來穿稜，甚為壯觀。
「你們真是神通廣大！」大掌櫃不禁嘖嘖的歎道，「如此，該動用了萬人有餘。」
「是啊！連腳夫都招了八千餘人。」黑衣人不無得意的道，「這可是一筆驚天動地的大生意！五十萬石糧食一出手，我們想不富可敵國也不行了。」
「到現在，你也沒提起跟我要錢。」大掌櫃狐疑道，「你們就不擔心，我鄭家賴帳？」
「可能麼？」黑衣人得意的大笑，「鄭家少爺，可是無價之寶。有他在手，何愁你們不給錢？貨錢，我們並不急著要。日後，自有穩妥的辦法找你們要錢，你們只須時刻準備好就行了。」
「好吧！」大掌櫃無奈的搖頭，暗道：這些人太精怪了，誰知道他們又打的什麼算盤？
又過了一個時辰，每艘海鰍船上都裝上了一半的糧食，堆積如山蔚為大觀。江岸邊堆積如山的糧食已然沒了蹤影，所有的腳夫水手，都要累得趴下喘氣了。
「非常順利，一如所料。」黑衣人滿意的點頭。
「你們掐算得太精確了。」大掌櫃嘖嘖的搖頭歎道，「此時正當日出，我們剛好可以揚帆離開！」
「那就走吧，還等什麼？五日後，再來進行餘下的交易。」
「傳令，拔錨起艦」大掌櫃下令了。
巨艦上響起一片響角聲，打起了旗語。十艘海鰍巨艦遲緩笨拙的調轉船頭，揚起風帆，重新排起了雁形隊列，準備啟程返航。
黑衣人登上了來時的軍艦，吁了一口氣：「還好，一切順利！」
就在這時，調頭的海鰍巨艦艦隊，出現了詭異的一幕。有幾艘船，直接將船頭調轉到了相反的方向，順風而下速度極快的，朝岸邊衝來。
「怎麼回事？你們幹什麼！」黑衣人驚慌的大叫，「你們瘋了，想把我們撞沉嗎！」
「事情不對，快跑快撤！」軍艦上發出一片驚呼，眾水手驚慌的拉帆起錨準備調轉船頭逃逸。
這時，十艘海鰍巨艦陡然變陣，形成了一個倒立的「U」形，宛如巨獸的血盆大口，朝江邊吞咬而去。
「不好！中計了！」黑衣人驚慌的大叫，「快逃、快開船！」