第170章 水漲船高 文 / 蕭玄武
柳氏正坐在床上做針線，聽到薛仁貴在外與人言語，不禁有些好奇。再又看到武媚娘昂然走進來，急忙驚訝的下了炕上前道：「姑娘是找我嗎？」
「正是。」武媚娘微然一笑，「大嫂不必客氣，天冷，就坐炕上吧！」
「也好。」柳氏細下打量武媚娘一眼，不禁驚歎道：「姑娘真是天人儀表，便如仙女下凡一般哪！今日定是仙風刮起，讓咱這破窯洞也飛進了一隻金鳳凰了！姑娘定是非富即貴的，若不嫌棄這炕上髒亂，就請坐下一同敘話吧？我去替你斟茶。」
「大嫂不忙。」武媚娘嘻嘻的一笑，伸手將動身要走的柳氏拉住，親暱的說道，「在下冒昧打擾已是不安，又怎敢勞煩大嫂殷情招待？在下只是來與大嫂閒聊幾句罷了，不必興師動眾的。就請大嫂也坐著吧！」
「也好，也好。」柳氏顯然有些受寵若驚。雖是在自己家裡，可眼前這個靚麗的小美人兒顯然來頭不小。在這等窮鄉僻壤的地方，見到武媚娘這般氣質出眾非比尋常之人，淳樸又缺少見識的柳氏，不由得有些慌亂。
「大嫂真是做得好針線呀！」武媚娘隨手拿起柳氏繡的一副手帕兒，笑嘻嘻的誇讚道，「我卻是生來愚笨，粗手粗腳的如男人一般做不得精細活兒，可羨慕你這手好針線了。」
「哪裡，姑娘真是取笑了。」柳氏有點難為情的笑道，「一看姑娘就是出身高貴的不凡之人，哪裡用得著做這等低賤的粗活兒？哎呀，我真是失禮，姑娘進門許久了，都還沒有討問姑娘的尊姓大名呢！」
「在下長安武照。大嫂若不嫌棄叫我妹子就可好了。」武媚娘笑嘻嘻的道，「大嫂，我早有聽聞窯洞裡住著是冬暖夏涼的，果真不假哦！外面冷風嗖嗖的，屋內卻是如此暖和。大嫂也端的是嫻慧，將家裡收拾得如此乾淨體面。換作是我，定讓家裡像羊圈一樣的髒亂了。」
「咯咯，姑娘真會說笑！」柳氏被逗樂了開心的大笑。武媚娘這不經意的幾句誇獎，頓時讓柳氏放鬆不少，也拉近了彼此的距離。現在柳氏感覺，眼前的這個小美人兒真是生得一雙伶俐小嘴，自己還是個女人呢，若換作一個男人被她這樣哄上幾句，還不得把心窩子都掏給她了？
「嘿嘿！柳大嫂，小妹無禮，請問大嫂青春幾何呀？」武媚娘笑嘻嘻的問道。
「我這都二十出頭了。咱們鄉下窮苦人，終日勞作便顯老，走出去人家還以為我三四十了呢，哪比得上武姑娘青春貌美呀？」柳氏也對武媚娘誇上了。
「哪裡，分明不是。」武媚娘認真的道，「我若不是知道你已成親，還以為你跟我差不多年紀呢！叫你大嫂還有點把你叫老了，不如我就稱呼你姐姐吧？」
「這……這如何敢當呢？」柳氏尷尬的笑。
「有什麼關係呢？大姐本就比我年紀大嘛，咯咯！」武媚娘笑道，「其實大姐長得是真漂亮，只是疏於打扮。若能裝扮一番，定能出落成一個難得的美人兒。」
「這……這真是取笑我了！」柳氏既喜又憂還有點尷尬的笑道，「家中窮苦，能揭開窩不餓著肚子就不錯了，又何來閒錢讓我打扮？」
「咦，不對哦！」武媚娘故作訝然的道，「大嫂心靈手巧的做得如此一手好針線，令夫又氣宇不凡身懷絕藝，怎會落得如此窮困潦倒？」
「哎，這就說來話長了……」柳氏輕歎了一聲，說道，「其實家夫祖上還出過一個名叫薛安都的名將呢，薛氏也曾是河東望族。可惜從家夫祖父那輩起就開始沒落了。仡今輪到我等，只能苟延殘喘勉強求生。家夫雖是一介寒衣，但心氣頗高。他有著一身家傳自練的武藝，有許多人要聘他做護院隨從，他都不去，時常說自己將來定能闖下一番大的功業，卻又遲遲不見他有何動靜。我一個婦道人家，也不好多說他什麼，只得嫁雞隨雞嫁狗隨狗了。」
「原來是這樣……看來令夫志存高遠哦，這是好事。男兒志四方，一朝得勢魚龍升天，也未嘗可知。」武媚娘說道，「大嫂說得也是，我等婦道人家，管不得男人太多事情。但我們自己可以做些事情，來幫他們呀？」
「做何事情？」柳氏被勾起了好奇心，追問道。
「大嫂可能有所不知。」武媚娘淺笑道，「先父諱士，曾是開唐功臣，武德年間的八部座宰相之一，現今我嫡長兄還承繼了他留下的國公之爵。但是現在，我武家也是沒落了，仕族輕慢我朝堂無人，已然快要衰敗下去。小妹我雖是一介女流，但從去年起就開始從商經營。雖是為仕人所不齒，但我卻是幹了些實事，賺下了不少的錢。如此一來，生活殷實了，也不必靠別人。那些看不起商人的清高之輩，就任他們看不起好了。我不偷不搶靠自己的努力賺錢養活自己，有何不妥呢？」
「呀！原來姑娘還是名門望族之後？真是失敬哪！」柳氏頓時惶恐不安，又眨巴了幾下眼睛彷彿突然想起某事，驚道，「對了！我今日到縣城趕早市，聽聞有個長安來的武氏女東家賑災撫民犒勞將士，在稷山一代受到人人交口稱讚，可就是你？」
「正是小妹。」武媚娘嘻嘻的笑，「柳大嫂你看，我賺來了錢，多得花不完了還能佈施出去幫助許多的人，急人之所困幫人之所忙，豈非是大好的事情？商人有什麼不好呀，其實商人最是勤奮和努力了，若非如此，定是個賺不到錢的賠本商人。」
「武姑娘你真了不起！」柳氏瞪大眼睛，一臉崇拜神色的看著武媚娘。
「嘻嘻，其實大嫂也可以呀！」武媚娘說道，「由於我是個未出閣的女兒身，因此走南闖北的行商，身邊帶的多半是女子，大半都是二十上下的窮苦人家女兒。我與她們親如姐妹同甘共苦，風裡來雨裡去的，苦苦經營了一年時間，才有了方今的一點成就。打從一開始，我們也都是什麼都不懂的，慢慢摸索努力學習，如今她們也都能獨檔一面了呢！」
「真的呀？武姑娘你真是太能幹了！還有你的那些姐妹們，可都是了不起的人呀！咱們這種窮鄉僻壤裡沒見識的瞎眼婆子，哪能跟你們相比呀？」柳氏羨慕又慚愧的道。
「未必哦！」武媚娘嘻嘻的笑道，「其實只要肯努力，沒有什麼事情是辦不成的。大嫂若是有這份心思，我倒願意帶攜大嫂一塊兒從商經營。你若不懂，就先跟著我身邊的那些女子們一塊兒走走，待得熟絡了，一切都好辦。其實賺錢很容易很容易的，真的！只要你肯努力，今日還是破窯洞與土磚炕，明日就能躺在長安的豪宅金絲褥被上聽曲吃點心了！」
「不、不會如此容易吧？」柳氏驚愕的張大嘴巴，顯然有點不敢相信，但又心中蠢蠢欲動。
世人皆好富貴，誰又真的喜歡貧苦日子？對於一個窮人來說，金錢與富裕的生活太有吸引力了！
「咯咯，大嫂不必緊張，我就隨便說說。」武媚娘輕鬆的笑道，「你這成了家的，也不比咱們這些單身女子。若是離了你……大哥也不習慣嘛！」
柳氏一聽便怔了一怔，方才聽她說可以帶她一起經商賺錢，能過上好日子誰不想呢？可是如今這話鋒一轉……似乎又嫌棄她已經成家，不方便帶走了。
這天上掉餡餅掉了一半，怎麼停住了呢？
柳氏有些急了。
「武姑娘，其實家夫那邊……也無甚不方便的。」柳氏說道，「他雖是自己有些固執，但對我一向很寬容和信任。我若是離家出去做些事情賺錢，他會很大度的同意的。當然，也只是跟姑娘這樣名聲在外、值得信任的人一起出去，他方才放心。」
「是麼？」武媚娘眨巴了幾下眼睛，「你真能說服令夫，然後與我一起去長安經商？大嫂可曾聽說過秦仙酒？我在長安開了家名為『天下第一酒』的大酒肆，就是專賣這種御酒的，生意可好了，簡直是日進斗金。如今那裡隨時也能收人進去。像大嫂這般嫻慧又守禮之人，我便可以將賬房交由你管。至於其他，我定不會虧待於你呀！」
「真的嗎？」柳氏欣喜過望，但又有一些猶疑，「只是……你我萍水相逢，你為何要突然對我如此之好呢？」
「咯咯，大嫂多疑了吧？」武媚娘淺然一笑，有些害羞的低聲道，「實不相瞞，上次來你家中的秦慕白將軍，是我未過門兒的夫君，嘿嘿！他與你丈夫一見如故，見他英雄困於泥淖鬱鬱不得志，總希望能幫你點什麼。但薛大哥固執不肯出仕，他也不好強人所難。因此我看能不能幫大嫂一些忙，好歹也先解決你們的生活困頓的問題呀！若能幫助你們一二，能讓慕白心中寬慰些許，我也高興呀！」
「原來如此！武姑娘，你們賢伉儷真是我們一家的大恩人哪！我、我要給你磕頭了！」柳氏頓時感激涕零，就要爬下炕來。
「大嫂千萬別這樣！」武媚娘急忙將她拉住，說道，「我是個商人，不會平白的幫助與佈施給任何人。我聘誰不是聘呢，何不聘大嫂去我店中做事？大嫂去了做事拿錢，也是天經地義的，算不得佔了我什麼便宜。長安是個寸土寸金的好地方，到了那裡只要勤快努力，養家餬口自不在活下，他朝一日飛黃騰達也未可知。令夫薛大哥不願出仕為官，我家夫君也是個實誠人，不願勉為其難。只是他見你們二人生活如此困窘，心中實為不忍。本想直接贈送些金銀，又恐薛大哥心高氣傲對這些黃白之物不屑一顧……因此，我才想到將大嫂請到長安謀個差事來做。誰說咱們女人只能生孩子做針線呢？別的不說，養家餬口也未必是難事！」
「好，好。武姑娘真是天生的奇才，我這蠢婆子願與你一同前去長安！我自知愚魯也不會做些什麼，但有些碗碟要洗刷的你交給我便是了，我定給你洗得幹幹淨睜的！」柳氏激動的說道。
「不，說了管賬房，就是管賬房，不會讓你去做那些粗賤的活兒。你若不會，我派人教你，教到你會為止。」武媚娘面帶微笑，但是很認真的說道，「但是，大嫂不要先與薛大哥商量一下後，再作決定嗎？」
「哼！他那個榆木腦袋，我今番不與他商量了！他留寒山射他的大雁，我去長安管我的賬房。他不為我著想，我也得為咱們將來的孩子著想呀！若是孩兒出生了連口米粥也沒有餓得夭折，我看他如何向列祖列宗交待！武姑娘你放心，我定能說服他的！」柳氏信誓旦旦的道。
「如此最好。」武媚娘欣然道，「原來大嫂還身懷六甲了，真是恭喜呀！趁著身子骨兒還方便，早些與我去長安吧！管賬房的活計不累，到了長安好吃好住的也好養胎呀！你說得對，就算不為了自己著想，也該為了未出世的孩兒著想。咱們做女人的這輩子，除了夫君不就是孩兒最為緊要麼？嘻嘻！」
「武媚娘說得真對，這話可暖心窩了！」柳氏欣喜的笑，抓住了武媚娘的手捂在掌心輕輕的拍，「你可真是天上下凡的仙女活菩薩呀！人漂亮，又能幹，心腸又這麼好。也就只有秦將軍那般非凡的男人有福氣娶你了！」
「嘿嘿，我還沒有過門兒呢！」武媚娘淺顏低笑，心中心花怒放：太好了，我說服了柳氏！
柳氏若走，薛仁貴一個人在龍門還留得住嗎？假如柳氏跟我去了長安，那就容易請動薛仁貴也一起去長安了，畢竟夫妻團圓才好嘛，她又有孕在身需要照顧。
再者說了，一個大男人要靠婦道人家養家餬口，他顏面上如何過得去？哼哼，這就叫水漲船高，你薛仁貴若是要靠女人來養，那也就不配慕白那麼看得起你了。等到那時候，我就不信你還能賴在家裡不出仕呢！
「哈哈，就要大功告成嘍！」武媚娘心中驚喜的竊笑道，「等到時候把薛仁貴夫婦一起弄到了長安，柳氏在我店中做事，薛仁貴在慕白麾下的百騎效力，這一家子人都受了我們的恩惠……若有一日薛仁貴飛黃騰達，蔫能不念及我們的舊情？別的不說，這老實厚道的柳氏都巴不得把我當作菩薩來拜了，還能不在枕邊吹吹你薛仁貴的耳根子，讓你對慕白死心塌地？嘻嘻！哈哈！」