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第170章 水漲船高 文 / 蕭玄武

    柳氏正坐在床上做針線,聽到薛仁貴在外與人言語,不禁有些好奇。再又看到武媚娘昂然走進來,急忙驚訝的下了炕上前道:「姑娘是找我嗎?」

    「正是。」武媚娘微然一笑,「大嫂不必客氣,天冷,就坐炕上吧!」

    「也好。」柳氏細下打量武媚娘一眼,不禁驚歎道:「姑娘真是天人儀表,便如仙女下凡一般哪!今日定是仙風刮起,讓咱這破窯洞也飛進了一隻金鳳凰了!姑娘定是非富即貴的,若不嫌棄這炕上髒亂,就請坐下一同敘話吧?我去替你斟茶。」

    「大嫂不忙。」武媚娘嘻嘻的一笑,伸手將動身要走的柳氏拉住,親暱的說道,「在下冒昧打擾已是不安,又怎敢勞煩大嫂殷情招待?在下只是來與大嫂閒聊幾句罷了,不必興師動眾的。就請大嫂也坐著吧!」

    「也好,也好。」柳氏顯然有些受寵若驚。雖是在自己家裡,可眼前這個靚麗的小美人兒顯然來頭不小。在這等窮鄉僻壤的地方,見到武媚娘這般氣質出眾非比尋常之人,淳樸又缺少見識的柳氏,不由得有些慌亂。

    「大嫂真是做得好針線呀!」武媚娘隨手拿起柳氏繡的一副手帕兒,笑嘻嘻的誇讚道,「我卻是生來愚笨,粗手粗腳的如男人一般做不得精細活兒,可羨慕你這手好針線了。」

    「哪裡,姑娘真是取笑了。」柳氏有點難為情的笑道,「一看姑娘就是出身高貴的不凡之人,哪裡用得著做這等低賤的粗活兒?哎呀,我真是失禮,姑娘進門許久了,都還沒有討問姑娘的尊姓大名呢!」

    「在下長安武照。大嫂若不嫌棄叫我妹子就可好了。」武媚娘笑嘻嘻的道,「大嫂,我早有聽聞窯洞裡住著是冬暖夏涼的,果真不假哦!外面冷風嗖嗖的,屋內卻是如此暖和。大嫂也端的是嫻慧,將家裡收拾得如此乾淨體面。換作是我,定讓家裡像羊圈一樣的髒亂了。」

    「咯咯,姑娘真會說笑!」柳氏被逗樂了開心的大笑。武媚娘這不經意的幾句誇獎,頓時讓柳氏放鬆不少,也拉近了彼此的距離。現在柳氏感覺,眼前的這個小美人兒真是生得一雙伶俐小嘴,自己還是個女人呢,若換作一個男人被她這樣哄上幾句,還不得把心窩子都掏給她了?

    「嘿嘿!柳大嫂,小妹無禮,請問大嫂青春幾何呀?」武媚娘笑嘻嘻的問道。

    「我這都二十出頭了。咱們鄉下窮苦人,終日勞作便顯老,走出去人家還以為我三四十了呢,哪比得上武姑娘青春貌美呀?」柳氏也對武媚娘誇上了。

    「哪裡,分明不是。」武媚娘認真的道,「我若不是知道你已成親,還以為你跟我差不多年紀呢!叫你大嫂還有點把你叫老了,不如我就稱呼你姐姐吧?」

    「這……這如何敢當呢?」柳氏尷尬的笑。

    「有什麼關係呢?大姐本就比我年紀大嘛,咯咯!」武媚娘笑道,「其實大姐長得是真漂亮,只是疏於打扮。若能裝扮一番,定能出落成一個難得的美人兒。」

    「這……這真是取笑我了!」柳氏既喜又憂還有點尷尬的笑道,「家中窮苦,能揭開窩不餓著肚子就不錯了,又何來閒錢讓我打扮?」

    「咦,不對哦!」武媚娘故作訝然的道,「大嫂心靈手巧的做得如此一手好針線,令夫又氣宇不凡身懷絕藝,怎會落得如此窮困潦倒?」

    「哎,這就說來話長了……」柳氏輕歎了一聲,說道,「其實家夫祖上還出過一個名叫薛安都的名將呢,薛氏也曾是河東望族。可惜從家夫祖父那輩起就開始沒落了。仡今輪到我等,只能苟延殘喘勉強求生。家夫雖是一介寒衣,但心氣頗高。他有著一身家傳自練的武藝,有許多人要聘他做護院隨從,他都不去,時常說自己將來定能闖下一番大的功業,卻又遲遲不見他有何動靜。我一個婦道人家,也不好多說他什麼,只得嫁雞隨雞嫁狗隨狗了。」

    「原來是這樣……看來令夫志存高遠哦,這是好事。男兒志四方,一朝得勢魚龍升天,也未嘗可知。」武媚娘說道,「大嫂說得也是,我等婦道人家,管不得男人太多事情。但我們自己可以做些事情,來幫他們呀?」

    「做何事情?」柳氏被勾起了好奇心,追問道。

    「大嫂可能有所不知。」武媚娘淺笑道,「先父諱士,曾是開唐功臣,武德年間的八部座宰相之一,現今我嫡長兄還承繼了他留下的國公之爵。但是現在,我武家也是沒落了,仕族輕慢我朝堂無人,已然快要衰敗下去。小妹我雖是一介女流,但從去年起就開始從商經營。雖是為仕人所不齒,但我卻是幹了些實事,賺下了不少的錢。如此一來,生活殷實了,也不必靠別人。那些看不起商人的清高之輩,就任他們看不起好了。我不偷不搶靠自己的努力賺錢養活自己,有何不妥呢?」

    「呀!原來姑娘還是名門望族之後?真是失敬哪!」柳氏頓時惶恐不安,又眨巴了幾下眼睛彷彿突然想起某事,驚道,「對了!我今日到縣城趕早市,聽聞有個長安來的武氏女東家賑災撫民犒勞將士,在稷山一代受到人人交口稱讚,可就是你?」

    「正是小妹。」武媚娘嘻嘻的笑,「柳大嫂你看,我賺來了錢,多得花不完了還能佈施出去幫助許多的人,急人之所困幫人之所忙,豈非是大好的事情?商人有什麼不好呀,其實商人最是勤奮和努力了,若非如此,定是個賺不到錢的賠本商人。」

    「武姑娘你真了不起!」柳氏瞪大眼睛,一臉崇拜神色的看著武媚娘。

    「嘻嘻,其實大嫂也可以呀!」武媚娘說道,「由於我是個未出閣的女兒身,因此走南闖北的行商,身邊帶的多半是女子,大半都是二十上下的窮苦人家女兒。我與她們親如姐妹同甘共苦,風裡來雨裡去的,苦苦經營了一年時間,才有了方今的一點成就。打從一開始,我們也都是什麼都不懂的,慢慢摸索努力學習,如今她們也都能獨檔一面了呢!」

    「真的呀?武姑娘你真是太能幹了!還有你的那些姐妹們,可都是了不起的人呀!咱們這種窮鄉僻壤裡沒見識的瞎眼婆子,哪能跟你們相比呀?」柳氏羨慕又慚愧的道。

    「未必哦!」武媚娘嘻嘻的笑道,「其實只要肯努力,沒有什麼事情是辦不成的。大嫂若是有這份心思,我倒願意帶攜大嫂一塊兒從商經營。你若不懂,就先跟著我身邊的那些女子們一塊兒走走,待得熟絡了,一切都好辦。其實賺錢很容易很容易的,真的!只要你肯努力,今日還是破窯洞與土磚炕,明日就能躺在長安的豪宅金絲褥被上聽曲吃點心了!」

    「不、不會如此容易吧?」柳氏驚愕的張大嘴巴,顯然有點不敢相信,但又心中蠢蠢欲動。

    世人皆好富貴,誰又真的喜歡貧苦日子?對於一個窮人來說,金錢與富裕的生活太有吸引力了!

    「咯咯,大嫂不必緊張,我就隨便說說。」武媚娘輕鬆的笑道,「你這成了家的,也不比咱們這些單身女子。若是離了你……大哥也不習慣嘛!」

    柳氏一聽便怔了一怔,方才聽她說可以帶她一起經商賺錢,能過上好日子誰不想呢?可是如今這話鋒一轉……似乎又嫌棄她已經成家,不方便帶走了。

    這天上掉餡餅掉了一半,怎麼停住了呢?

    柳氏有些急了。

    「武姑娘,其實家夫那邊……也無甚不方便的。」柳氏說道,「他雖是自己有些固執,但對我一向很寬容和信任。我若是離家出去做些事情賺錢,他會很大度的同意的。當然,也只是跟姑娘這樣名聲在外、值得信任的人一起出去,他方才放心。」

    「是麼?」武媚娘眨巴了幾下眼睛,「你真能說服令夫,然後與我一起去長安經商?大嫂可曾聽說過秦仙酒?我在長安開了家名為『天下第一酒』的大酒肆,就是專賣這種御酒的,生意可好了,簡直是日進斗金。如今那裡隨時也能收人進去。像大嫂這般嫻慧又守禮之人,我便可以將賬房交由你管。至於其他,我定不會虧待於你呀!」

    「真的嗎?」柳氏欣喜過望,但又有一些猶疑,「只是……你我萍水相逢,你為何要突然對我如此之好呢?」

    「咯咯,大嫂多疑了吧?」武媚娘淺然一笑,有些害羞的低聲道,「實不相瞞,上次來你家中的秦慕白將軍,是我未過門兒的夫君,嘿嘿!他與你丈夫一見如故,見他英雄困於泥淖鬱鬱不得志,總希望能幫你點什麼。但薛大哥固執不肯出仕,他也不好強人所難。因此我看能不能幫大嫂一些忙,好歹也先解決你們的生活困頓的問題呀!若能幫助你們一二,能讓慕白心中寬慰些許,我也高興呀!」

    「原來如此!武姑娘,你們賢伉儷真是我們一家的大恩人哪!我、我要給你磕頭了!」柳氏頓時感激涕零,就要爬下炕來。

    「大嫂千萬別這樣!」武媚娘急忙將她拉住,說道,「我是個商人,不會平白的幫助與佈施給任何人。我聘誰不是聘呢,何不聘大嫂去我店中做事?大嫂去了做事拿錢,也是天經地義的,算不得佔了我什麼便宜。長安是個寸土寸金的好地方,到了那裡只要勤快努力,養家餬口自不在活下,他朝一日飛黃騰達也未可知。令夫薛大哥不願出仕為官,我家夫君也是個實誠人,不願勉為其難。只是他見你們二人生活如此困窘,心中實為不忍。本想直接贈送些金銀,又恐薛大哥心高氣傲對這些黃白之物不屑一顧……因此,我才想到將大嫂請到長安謀個差事來做。誰說咱們女人只能生孩子做針線呢?別的不說,養家餬口也未必是難事!」

    「好,好。武姑娘真是天生的奇才,我這蠢婆子願與你一同前去長安!我自知愚魯也不會做些什麼,但有些碗碟要洗刷的你交給我便是了,我定給你洗得幹幹淨睜的!」柳氏激動的說道。

    「不,說了管賬房,就是管賬房,不會讓你去做那些粗賤的活兒。你若不會,我派人教你,教到你會為止。」武媚娘面帶微笑,但是很認真的說道,「但是,大嫂不要先與薛大哥商量一下後,再作決定嗎?」

    「哼!他那個榆木腦袋,我今番不與他商量了!他留寒山射他的大雁,我去長安管我的賬房。他不為我著想,我也得為咱們將來的孩子著想呀!若是孩兒出生了連口米粥也沒有餓得夭折,我看他如何向列祖列宗交待!武姑娘你放心,我定能說服他的!」柳氏信誓旦旦的道。

    「如此最好。」武媚娘欣然道,「原來大嫂還身懷六甲了,真是恭喜呀!趁著身子骨兒還方便,早些與我去長安吧!管賬房的活計不累,到了長安好吃好住的也好養胎呀!你說得對,就算不為了自己著想,也該為了未出世的孩兒著想。咱們做女人的這輩子,除了夫君不就是孩兒最為緊要麼?嘻嘻!」

    「武媚娘說得真對,這話可暖心窩了!」柳氏欣喜的笑,抓住了武媚娘的手捂在掌心輕輕的拍,「你可真是天上下凡的仙女活菩薩呀!人漂亮,又能幹,心腸又這麼好。也就只有秦將軍那般非凡的男人有福氣娶你了!」

    「嘿嘿,我還沒有過門兒呢!」武媚娘淺顏低笑,心中心花怒放:太好了,我說服了柳氏!

    柳氏若走,薛仁貴一個人在龍門還留得住嗎?假如柳氏跟我去了長安,那就容易請動薛仁貴也一起去長安了,畢竟夫妻團圓才好嘛,她又有孕在身需要照顧。

    再者說了,一個大男人要靠婦道人家養家餬口,他顏面上如何過得去?哼哼,這就叫水漲船高,你薛仁貴若是要靠女人來養,那也就不配慕白那麼看得起你了。等到那時候,我就不信你還能賴在家裡不出仕呢!

    「哈哈,就要大功告成嘍!」武媚娘心中驚喜的竊笑道,「等到時候把薛仁貴夫婦一起弄到了長安,柳氏在我店中做事,薛仁貴在慕白麾下的百騎效力,這一家子人都受了我們的恩惠……若有一日薛仁貴飛黃騰達,蔫能不念及我們的舊情?別的不說,這老實厚道的柳氏都巴不得把我當作菩薩來拜了,還能不在枕邊吹吹你薛仁貴的耳根子,讓你對慕白死心塌地?嘻嘻!哈哈!」
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