帝國崛起 第三百二十一章 地獄艦隊（中） 文 / 浪漫魚
呂宋外海，數艘戰艦盡情地展露著它們那高大巍峨的身軀，潔白的帆布在海風吹拂下推動著艦首斬破碧波，猶如那嗅到了血腥味的鯊魚群，正露出尖銳獠牙四處尋找膽怯而肥美的獵物。
「那群該死的海盜還沒回來？」站在旗艦的尾樓上，埃弗裡不時地眺望著遠方。腰間那把華麗的指揮刀配上漂亮而又筆挺的藍絨軍裝，讓他看起來更顯優雅而挺拔。如果不是那英俊的臉上流露出了輕蔑的表情，灰藍色的眼睛裡陰含著嘲諷笑意，他絕對可以作為西方帥哥的典範而被博物館收藏。
埃弗裡很驕傲，年紀輕輕的他已經是有著顯赫戰功的海軍上校，在新大陸他曾經率領自己的艦隊多次戰勝強大的英國人。如果這次不是受了臨時委派前來東方增援，他現在應該已經回到了自己的祖國，在國王面前接受正式任命，戴上一顆金光閃閃的將星。
埃弗裡以前對於東方的理解一直都停留那在華麗的絲綢，比黃金還珍貴的瓷器上。雖然他也很想擁有那麼幾件漂亮的藝術品，但作為一個驕傲的軍人為自己的國家征戰，帶回大量的財富讓自己的家族因此而倍受矚目才是他最想做的事。
但到了呂宋以後他還知道了一點，那就是東方人特別好欺負。土著的猴子就不用提了，那是想怎麼收拾都可以的，即便是那個傳說中擁有著龐大艦隊的明國其實也是只紙老虎。三十年前的佩德羅總督在大侖山一舉屠殺華僑兩萬四千餘人，三年以前胡安總督又在加拉巴砍下了兩萬多不肯順從的明國人腦袋，到現在為止也沒同說遭到過什麼報復啊。
現在到底發生了什麼重大的事件，居然能讓國王陛下連私掠艦隊都調到了呂宋，接受約翰.薩拉曼卡那頭大肥豬的指揮？每當想起自己經過了長途的旅行抵達呂宋港口時所見到的那一幕，驕傲的埃弗裡就忍不住犯噁心。偌大的馬尼拉港口裡擠滿了掛著各色各式旗幟的戰艦，除了那些司空見慣的正規海軍，他居然還找到了不少的武裝商船。看到了那些渾身散發著惡臭的海盜。
明國正在組建自己的艦隊，準備進攻呂宋？這個消息讓埃弗裡無比憤怒，惱怒洛倫佐執行的那一套綏靖政策，居然讓膽小懦弱的明國人打起了西班牙殖民地的主意，他們以為自己是誰啊？能夠戰勝無敵艦隊的英國人嗎？
擊垮明國的艦隊，讓他們知道一群菜鳥是沒有資格在雄鷹面前展翅的。再趁勝追擊進攻他們本土，然後就像自己在新大陸上做的那樣，將明國納入西班牙的勢力範圍內用他們世代積累的財富為西班牙做出貢獻。
正是因為心裡存有這個理想，埃弗裡才會坦然接受任命，率領自己手下的數艘炮艦與私掠艦一起組建分艦隊。但他現在後悔了。按照計劃應該在兩天前完成偵察任務返航的私掠艦隊並沒有出現，難道是那些骯髒的海盜發現明國和新大陸的土著一樣沒有任何抵抗能力，從而自行動手了？
「老艾，你這法子還真是不錯！」數百里外，充當誘敵艦隊指揮的二傻高興地拍著身邊同伴，不懷好意地笑道：「要不你跟你們家宰相大人說說，乾脆就別回去了，就留在咱大明？」
「不！不！我還要回到祖國，為我們的國王陛下效力！」艾莫爾揮舞著雙手。他早就知道了明國人很熱情，要不然這次出使回國他也不可能帶那麼多瓶瓶罐罐的啊，隨便拿一個到西方去出售就夠他幸福地過完下半輩子的瓷器人家一送就是一整套。
但也正是因為這種熱情才讓查理有點難以承受，就因為自己出了個點子。讓他們趁夜把返航途中的西班牙偵察船給收拾了，所以乾脆就打起了拐賣的主意？這都是些什麼人啊？
「親愛的二傻，您準備怎麼處理這些俘虜？」看著海上正在奮力掙扎的西班牙海盜，聽到那撕心裂肺的呼救聲。艾莫爾決定借此轉移二傻的注意力。
「俘虜？有嗎？咱剛才打的可是殲滅戰，哪來的什麼俘虜？」二傻還真是有點傻，完全沒有明白艾莫爾所指的是什麼。
「那這位……」指了指船舷。艾莫爾認為是因為自己沒有完全掌握生僻的大明官話而讓人產生了誤解，但他趨勢不知道在東方應該稱呼那些戰敗投降者叫做什麼。
「哪？」順著手指的方向望去，二傻看到了一個正在向自己戰艦游來的海盜。「您說的是這個啊？」
「呯！」一聲脆響，很酷地收回自己好不容易才從陸軍那裡弄來的手槍，二傻笑道：「鎮國將軍可是說過了，我大明是禮儀之邦，做事得講道理。人家既然這麼大老遠地來了，就該把他們給留下，以盡地主之誼！」
「嘶……」眼前發生的事情，不禁讓艾莫爾到吸了一口涼氣。殺人並不可怕，作為一個英勇的軍人，艾莫爾也曾經以能讓敵人倒在自己的槍口下為榮。讓他在心底裡直感到恐懼的是這個被叫做二傻的明軍將領那種冷漠的語氣，他彷彿根本就沒有把敵人的生命當做回事。面對那些已經喪失了勇氣高呼投降的對手，他依然沒有表示出一點同情，甚至還做得理直氣壯。
「傳令下去，讓兄弟們動作快點，把這裡收拾完了還得去趕下一場呢！」二傻絲毫沒有覺得自己做得有什麼不對的地方，冷靜地下達命令。在他看來，彷彿與西班牙艦隊的遭遇，就跟去找自己的愛人提親那樣值得期盼。
七艘從西方交換而來的三桅帆船組成了誘敵艦隊，但他們的目標不是把龐大的西班牙主力引到朱由驄面前。說實話，那死胖子還真就沒這麼大方，他才捨不得讓千餘大明將士去冒這個風險呢。
但小股的敵人不值得動用巨艦大炮，殺雞儆猴那是給自己盟友準備的大餐。為了不讓西班牙主力在戰鬥開始前就清楚地瞭解到大明海軍的真正實力，被嚇得掉頭就跑，二傻的任務就是找出隱藏在各個角落的西班牙分艦隊，如果有十足的把握就予以徹底殲滅。打不過就把他們給引遠點。
「右舷發現英國戰艦兩艘！」桅桿上哨兵的一聲大叫讓埃弗裡頓時緊張起來，英國人怎麼也跑這裡來湊熱鬧了？雖然在新大陸他是收拾了不少的英國人，但那都是對方沒什麼實力的私掠艦隊，就他現在這幾艘炮艦要是遇上了人家的主力艦隊那還真是個大麻煩。
「左舷發現法國戰艦兩艘！」即便是沒有懸掛任何標識，一個合格的瞭望員也能從戰艦的外觀上判斷出國籍來。
「正前方發現荷蘭戰艦三艘……」
這下不僅是瞭望員的聲音在顫抖，所有聽到喊聲的西班牙艦隊官兵也徹底蒙了。兩艘英國戰艦好對付，再加上同樣數量的法國人也不是什麼大問題，實在打不過那不還可以跑麼？但荷蘭人怎麼也跟他們湊合到一塊去了？這在西方聯手還沒鬧夠，又跑東方來欺負人了？
為了爭奪利益，埃弗裡不怕得罪任何一個西方國家。但如果是不小心把那些傢伙都給惹火了，他可承擔不起這個後果。最近有西方商隊前往明國採購物資，呂宋總督薩拉曼卡在告訴他這件事的同時還提出要求，只要對方沒有做出過激的行為就當沒有看見。
「敵人在望！」幾乎就在同一時間，兩支艦隊的瞭望員都發現了對方的行為。
「告訴他們，我們是偉大的西班牙王國艦隊，正在奉命追捕海盜！」很是不甘心，但埃弗裡還是下達了自己的命令。這些西方同胞也太愚蠢了點，居然老老實實地和明國人做交易。現在就暫時放他們過去。等他們再次回到東方的時候，一定會發現這裡的主人已經變成了強大的西班牙。
也幸虧誘敵艦隊裡還有個艾莫爾，否則還真沒人能看懂西班牙艦隊的旗語，幫忙翻譯完對方所表達的意思後。艾莫爾善意地提醒道：「敵方艦隊擁有戰艦十五艘、武裝商船六艘，實力已經遠遠超過了我們。」
「他娘的，這還真是財大氣粗啊？小小的分艦隊就有這麼多炮艦？」聽到統計上來的數字，二傻也皺起了眉頭。大明的軍人自信而不自傲。勇敢卻不莽撞，他們深知這海戰不同於陸戰。現在雙方使用的裝備相同，對手不但在數量上佔據了優勢還擁有更豐富的戰鬥經驗。想在這種情況下一以敵三簡直就是不可能的事。
「親愛的二傻，要不我們現在就開始撤退？」雖然在西方戰場上逃跑也屬於很不光彩會被人所恥笑的懦夫行為，但並非完全不能接受。而且他們這支艦隊的任務本來就是誘敵，在實力對比懸殊的情況撤退是完全被允許的。
二傻雖然願意為了大明帝國的崛起而獻出自己的生命，但他現在做為艦隊的指揮官，沒有權利讓自己的兄弟們白白送死。照眼前的局面來看，硬拚是肯定不行，他就是再傻也不會把腦袋往人家的槍口上湊。
「對了，他們剛才是說在清剿海盜？」撤是必須要撤的，但二傻沒打算扭頭就跑，那樣還怎麼把敵人給引開？萬一讓他們繼續呆在這裡，肯定會撞上隨後而來的主力艦隊。
「是的，根據他們的旗語就是這麼個意思。」艾莫爾很無奈地搖了搖頭，這西班牙人也太不長進了點。他們難道不知道明國人一個個比狐狸還狡猾嘛？就這種借口早就被用爛了也不知道換一個，簡直是在丟西方人的臉。
「那就行了，看咱咋收拾他們！」賊賊地笑了笑，二傻對身邊的傳令兵道：「吩咐下去，要各艦按照船型掛出相應的旗幟，把原來的炮窗都給關嚴實了。」
「大人，您這是要幹嘛？」艦長賀榮康對於自己上司這種不放一槍一炮就逃跑的行為很是不屑，要知道他們現在佔據的可是上風位，完全可以利用這個優勢把敵人給揍兩下，徹底激怒他們以後再牽著鼻子跑。「我軍若是現在就撤退，那怎麼把他們給引走？」
「幹嘛？你說我要幹嘛？跟了我這麼久，你怎麼就沒學聰明點？」指這遠方的西班牙艦隊，二傻解釋道：「這麼遠的距離，別說那些破爛夠不上了。即便是能打中，人家還會傻忽忽地停那裡挨揍？就這些西夷，怕是我們的炮窗還沒打開人家就先整過來了！」
「那您……」想一想還真就是這麼回事，雖然海軍招募的蛋家人還沒忘記操縱帆船的手藝，但由於大明出了鎮國將軍那個妖孽，軍中已經完全沒了老式火炮的生存空間。將士們也根本沒有經過這方面的訓練，一旦用這些老古董開戰，那差距可真不是一星半點。
「關閉炮窗那是為了降低他們的戒心，至於怎麼揍他們麼，船艙裡不還有幾門步兵炮？」
由於海戰技術的進步。這個時代的西方戰艦都很注重船舷炮的使用，在艦首和艦尾很少安裝重炮。二傻利用的恰恰就是這一點，雖然他這支誘敵艦隊是由西方戰艦組成，但當初為了能夠在追擊中繼續保持強大的火力他們可是申請了十來門步兵炮的。別看數量不多，可射速快射程遠威力還很大。
「那行，末將現在就去準備！」
「嗯，你先去，但記住了沒有我的命令不准開炮！另外再通知各艦，在戰鬥開始後注意保持距離。盡量減少與敵側面接觸的機會！」對自己的部下交代完，二傻又換上了一副噁心的笑容對著艾莫爾道：「老艾，在幫個忙唄？」
抖掉了全身的雞皮疙瘩，艾莫爾退後好幾步才敢做出回答。「願意為您效勞！」
「你去告訴他們。我們是從明國過來的商隊，因為遭到了襲擊正要前往馬尼拉請求幫助。希望他們看在都是老鄉的份上幫一把，盡快趕走那些萬惡的海盜！」
雙方現在的距離是在步兵炮的射程之內，二傻卻不能現在就下令開火。主要的原因還恰恰就是他佔據了上風優勢跑起來比較快。對方在追不上打不中的情況下很可能會一邊在原地保持警惕，一邊派人回去報信。
只要表明了敵對態度，西班牙人很快就能猜到對手是誰。他們也不會蠢到認為大明派這麼幾艘就敢進攻馬尼拉。如此一來西班牙人勢必會加大巡邏密度，派出更多的分艦隊，就完全有可能與鎮國將軍率領的主力艦隊提前遭遇。
既然人家都主動說了他們是來剿海盜的，要是不找點事給他們做那還真對不住這個借口。把敵人放近了打，讓他們放鬆警惕後再發動突然襲擊，那個時候即便他們是有逃跑的意圖也可以依仗步兵炮的射程和精準度先敲掉敵人試圖回去報信的傢伙。
「那些該死的海盜，他們應該被送上軍事法庭！」埃弗裡還真就不知道二傻打的是什麼主意，卻已經為艾莫爾傳過來的信息所震怒。
前方一百餘海裡外出現了海盜？還把西方的多國艦隊給圍住了？如果在呂宋周圍有這樣強大的海盜存在，薩拉曼卡會一點都不知道？不是海盜，難道會是傳說中的明國艦隊偽裝的？但這些可是不遠萬里前來東方的商人，那明國就是再無恥也不可能做出這樣荒唐的舉動來，否則他們不但失去了一項重要的收入，還會徹底激怒西方各國為自己帶來災難。
而除了海盜和明國人以外，在這片海域有這個實力的就只有奉命前出的那支偵察艦隊了。埃弗裡在憤怒之餘卻也感到了慶幸，就連那麼點破船都能把前來進行貿易的西方艦隊給揍得這樣慘，看來的確沒人把那個明國放在心上。
「上校，您看我們現在該怎麼辦？需要派出傳令兵前去……」一位海軍軍官顯然也想到了海盜的真實身份，自以為聰明地提出了建議。
「你這頭蠢驢！」狠狠地罵了一句，埃弗裡咆哮道：「你這是想告訴所有的西方人，是我們在這片海域搶劫嗎？你是想讓他們找到借口來和我們爭奪富饒的東方嗎？你這樣是在背叛國王，是在出賣我們的利益！」
「那……」挨了一頓臭罵，軍官顯然也想到了不能直接派人前去招回正在打劫的海盜們。否則得罪其他人事小，惹火了法國人讓他們在西方戰場上站到西班牙的對立面，那損失可就沒法估計了。
「告訴那些懦弱的商人，叫他們讓開通道，我們立即去剿滅海盜！」既然是自己人那就好辦多了，跑過去放上兩炮，那些傢伙就知道該怎麼做的。說不定還能因為這事而獲得法國人的好感，讓他們在西方繼續保持中立甚至轉而支持西班牙。當埃弗裡想到了這個可能後，連他自己都忍不住要讚揚一下自己的聰明才智。
「五十里！」甲板上很平靜，所有的炮手已經就位炮彈已經上膛，測距員不停地計算著雙方艦隊的距離。
「法國人什麼時候招募了這樣一群奇怪的水手？」隨著距離的靠近，埃弗裡心裡也犯起了嘀咕，沒聽說過法國艦隊裡有來自東方的僱傭軍存在啊？但看到對面的所有戰艦都放下了炮窗，他更加堅信自己的判斷沒有錯。這是一支被前出艦隊給嚇破了膽子的懦夫，自己將率領西班牙艦隊以救世主的面目出現在他們面前。「艦隊繼續前進，各艦火炮準備，隨時保持警惕，一旦對方有異常舉動就立即消滅！」
「進入敵方紅夷大炮射程！」
「進入敵方佛朗機射程！」
「開火！」隨著距離的逐漸接近，二傻果斷地下達了攻擊命令。