帝國崛起 第二百九十章 以物易物 文 / 浪漫魚
「哎……你們咋就說不聽呢？那玩意真沒什麼好的！」雖然心裡已經樂開了花，可朱由驄還得裝出一副痛心疾首的模樣，試圖勸導已經掉進了陷阱的西方盟友放棄這個打算，別讓他陰謀得逞。「要不，俺再和工部那邊商量一下，每月多提供五百支火槍給你們？」
每月五百支線膛槍的供應，聽起來是個不小的誘惑了。節省一點的話，也能夠滿足天竺戰場上的需要。但西方使者們要的不是這個結果，他們還必須考慮到怎麼才能讓自己的國家在另一個戰場上取得優勢，比如羅伊就很想把科恩的老巢給佔領了。
而且，人都是有逆反心理的，現在這種心理的產生，正是因為大明帝國海外軍團的名聲太臭，負責主持談判的死胖子太會坑人所導致。在親眼見識過諸葛連弩的威力後，西方使者們絕不可能輕易放過這樣一個迅速提高自己國家軍事實力的機會。朱由驄這番做作更堅定了他們的信心，即便是不能大量採購，也必須想辦法忽悠得這死胖子送兩件實物給他們做參考。
「親愛的將軍大人，作為大明帝國最忠實的盟友，我在感謝您慷慨的同時也有必要提醒您。我們在東方的軍隊並不太多，卻要在天竺應付蝗蟲一樣的敵人……」科恩不敢威脅朱由驄，但他卻能誇大在天竺戰場上所遭遇的困難。
「既然是這樣……」向來都喜歡與人為善的朱由驄動心了，天竺方面的戰事必須進行下去，在大明準備就緒之前，暫時還不能讓這些盟友抽出身來坐山觀虎鬥。至於遙遠的西方麼，那當然是打得越熱鬧越好。
「要不俺讓人把你們說的那種弩箭拿過來，等你們試過以後再決定要不要？」即便是要坑人，朱由驄也決定做一個誠實的騙子。科恩等人當初只是遠觀了一下，對於新型諸葛連弩的威力瞭解得還不是特別透徹。他也不好意思現在就漫天要價。
「對！對！就是這個東西，我曾經在天竺一個寺廟的壁畫上見過！」再次見到實物的羅伊很是興奮，但他還沒傻到說出曾經做過間諜的經歷，否則誰知道對面的那個胖子會不會把他也給扔進大牢裡，等人拿錢來贖？
諸葛連弩的樣子很怪，在近距離觀察後，羅伊覺得最看不順眼的就是那個用來裝弩箭的盒子。如果沒這個礙事的東西存在，不就可以加裝大明其他裝備上用來瞄準的望山了麼？為了方便而犧牲準確度，這個好像不太划算。
然而在談判中負責進行科普教育的朱啟驥一番話，卻讓羅伊感到面紅耳赤無地自容。這種經過特殊加工的弩箭是無法用人力拉開的。那個盒子除了用來盛裝弩箭以外，還整合了一個特別的上弦器。
為了讓西方盟友們瞭解得更透徹，朱啟驥甚至還主動把諸葛連弩給完全拆開，並開始逐項解釋那些零件的用途。
上弦器的原理很簡單，也就是跟西方現在用的鐘錶差不多，是由堆大大小小的齒輪所組成。要想仿製這個東西不難，難的是製造齒輪的材料。同樣的規格，但這個時代的西方盟友還不能像墨家大師一樣懂得對金屬採取熱處理，也就不可能製造出同樣耐用的產品來。
鐘錶壞了頂多是不知道時間。但在戰場之上武器壞了那是會出人命的。好在弩箭盒子可以隨時拆卸，西方盟友們還能夠依靠數量來彌補質量上的不足，朱啟驥也就沒打算把這個當做核心技術來為難別人。
緊接著介紹的就是卡簧跟扳機了，這東西也不難。利用的槓桿原理，對於已經使用了多年火器的羅伊那簡直是熟得不能再熟。高碳鋼和普通鋼材的區別也不是那麼重要，而且這個東西對精度的要求不太高，即便是手工生產出來的只要差距不是太明顯也能裝上去使用。
真正被朱啟驥當作核心技術。用來欺負人的卻是弩臂和弩弦這兩件最尋常的東西。雖然這也是用鋼鐵打造的，看上去更是普通得不能再普通，但聽過解釋後的西方盟友一致認為他們造不出來。
白銅。又叫做中國銀。這種有足夠證據說明秦漢時期就已經開始出口，在唐代就被大臣們裝飾在牛身上用來顯擺身份的金屬，硬是在另一個時空被華夏精英們說成了是洋大爺發明的德國銀。但別說是在明末，即便是十九世紀英國化學師菲孚分析出雲南白銅的成分以前，西方盟友還沒一個人知道這到底是什麼東西。
朱由驄其實也不知道，但大明有群英薈萃的研究院還有一所規模超大的帝國學院。成天瞎溜躂的徐霞客對於白銅的產地，那是如數家珍。正在努力轉型為一代材料學大師的宋應星不但清楚其中的成分，還琢磨出使用碳化還原法提煉粗製金屬鎳。
而原本就懂得往鋼材裡加入白銅，以提高性能的墨家大師在得知這一消息後，立即給宋應星扣了個見習研究員的帽子。不但從他手裡搶走了這項新發明，還很快就應用到實際生產中。現在大明採用這種新型材料製作出來的弩臂和弩弦，不但具有更強的抗腐蝕性，在抗金屬應力的性能上更不可能是西方產品所能比的，而且這種材料的特性還不受熱處理影響。
「將軍大人，您就說個價吧！我們就要這個！」雖然朱啟驥只提到了白銅並沒有說什麼金屬鎳，也已經讓羅伊感覺無比沮喪了。做出外觀一樣的東西不難，即便是在光澤度上差一點也沒關係。可如果造出來以後射程跟殺傷力方面差太多，那他還真就不如硬著頭皮讓這死胖子狠狠地敲上一筆。
「這個……」朱由驄也覺得他那大哥挺缺德，明知道西方盟友做不出來，還要告訴別人其中使用的材料，這不是在逗人玩麼？
至於西方盟友會不會根據這個線索而發展出自己的材料科學，那還真不是朱由驄擔心的事。沒有個像樣點的敵人在後面逼著，又怎麼能刺激那些高科技人才去努力？大明今天能出一個宋應星，研究出鎳合金，誰知道明天還會出個什麼妖怪？說不定帝國學院的精英們哪天心情一好。不小心就把原子彈給搗鼓出來了呢？
這死胖子，不就是想趁機抬價麼？連續兩天的談判，讓羅伊爵士明白了一個道理，朱由驄越是猶豫，這喊出來的價格就越是高得離譜。但五兩一個的地雷、六十兩一瓶的神仙散、九十五兩一支的火槍，已經讓西方的談判代表們感到了沉重的壓力。可不能再任由對手敲詐下去了。「將軍大人，要不我們以物易物？」
「以物易物？」朱由驄對於這個提議也很感興趣，但西方有什麼是他想要的？人才？這個是大明需要的，可這事只能騙不能說，否則萬一被人家識破了現在進行得很順利的陰謀。就可能立即停止把最優秀的人才給送過來。資源？這個可以要，但他們肯定不會給太多。土地？這東西還得靠搶才行，西方盟友是絕對不會主動吐出來的。
「是的，將軍！我們願意用戰艦換你們生產的弩箭！」雖然雷約茲已經多次提到過，但在沒有親眼證實以前，羅伊爵士還是不會相信這世界上不需要風帆提供動力的鐵甲戰艦。而唯一知道真相的羅雅各和他手下的騎士軍團又都是朱由驄自己的人，他們可還等著領大明紅本本呢，哪有工夫去說這些？
至於那個稍微知道點內情的施維拉麼，或許是被朱由驄給敲詐傻了。也或許是在沒有接觸到核心機密以前不敢妄下結論。反正他在這次的談判過程中表現得相當奇怪，就像是沒有一點自己的主張似的。
而羅伊爵士敢提出這個條件，是因為他已經或准參觀過龍江船廠了。想不到擁有強大陸軍的大明帝國，在海上的實力居然會那麼弱。那些正在建設中的所謂戰艦。在熟悉海戰的他看來就跟武裝商船差不了多少，難道明帝國不知道現在西方的三桅戰艦單側船舷的火炮數量就已經超過了在二十門嗎？
「噗……」一直在旁邊保養嗓子的南居益聽了這話，他實在是憋不住想笑了。
這個羅伊爵士還真是可愛，鎮國將軍說什麼他都信啊？那龍江船廠裡造的本來就是商船。不把貨倉設計大點，那周延儒等一大批奸商將來還怎麼帶著貨物去西方搞傾銷？還戰艦呢，就西方盟友們現在使用的那些。連大明的漁船都比不上，還好意思說出來？而大明真正的戰艦除了這個小胖子，就連青島船廠的普通工匠都不知道那東西建好後到底是個啥模樣。
「可以！」出人意料的是，朱由驄非但沒有暴笑著拒絕，反而一本正經地問道：「你們打算用一艘戰艦換俺多少諸葛連弩？」
西方現在使用的木質戰艦對於大明海軍來說是沒用，但可以轉手倒賣給大明海商。羅伊的後代可以用這種破爛砸開韃子把守的華夏國門，朱由驄當然也能稍加改良後用來轟塌別人家的房子。
最關鍵的是，青銅大炮黑火藥使著便宜，有好多地方還真就沒資格享受大明海軍的蹂躪。比如現在西班牙在亞洲唯一的殖民地，那裡就可以整個幾百艘這種廉價貨過去，沒事就繞著大大小小的海島轟上兩天。順便警告那些即將開始種鴉片的猴子要聽話，否則連香蕉都沒得吃。
「一艘裝載了六十四門火炮的雙桅縱帆戰列艦，換三萬具這種原始的弩弓怎麼樣？」羅伊很驕傲，別說是龍江船廠建造的那些商船，就他親眼見到的大明海軍也只有幾艘搶來的荷蘭戰艦還勉強湊合。而他願意拿出來交換的可是大英帝國的二級戰列艦，比荷蘭人在東方用的強多了，所以他絕不認為朱由驄會放棄這樣好的機會。
努力壓制住了笑意，朱由驄擺出一副極度委屈的樣子道：「羅伊爵士，您認為您提出來的條件公平嗎？」
「將軍大人，我認為我的提議再公平不過了。要知道我們大英帝國的戰列艦一直都是以強大的火力著稱，在西方我們的海軍……」顧不上同伴們可以殺死人的目光，羅伊開始使勁地吹噓起他那些馳騁四海的戰艦來。
「一萬，一萬具諸葛連弩換你們一艘所謂的戰列艦！」朱由驄不能保證自己再聽下去會不會真的暴笑出聲，他也實在不願意就這樣破壞了談判的氣氛。「而且你們的採購量不得少於二十萬！」
「您這是在敲詐！而且我們也要不了那麼多！」這死胖子也真敢喊價，二十萬弩弓？他當西方紳士都是白癡啊？這些東西運回去。頂多也就是充當替代品而已，決定戰場勝負的還得靠現在已經普遍使用的火器。
「羅伊爵士，請注意下您的形象好麼？」朱由驄再次端起茶杯，不緊不慢地道：「價格麼就這樣了，您買不了那麼多也沒關係。但俺要二十艘戰艦！當然咯，如果您答應俺的條件，俺還會附送您一件防守利器。」
「我們要！我謹代表葡萄牙王國，向大明帝國定購五萬具神奇的弩弓。」沒人知道在談判過程中一直充當配角，在那裡人云亦云的施維拉為什麼會突然這樣豪爽。
「還是您有眼光！」朱由驄也不明白這傢伙為什麼會這麼仗義，居然在這種關鍵時刻站出來幫助自己。「施維拉先生。您隨身攜帶武器了嗎？」
「尊敬的將軍大人，為了表示我們的誠意，在談判開始前我就將武器交給了您的部下。」
「大家都是朋友，您大可不必這麼做的。」朱由驄非常虛偽地表達了一番謝意，才對外面負責警戒任務的衛兵道：「把施維拉先生的武器和把俺準備的贈品，一起拿上來。」
「請吧，施維拉先生！」看著別人不知所措的樣子，朱由驄指著掛在架子上的那件胸甲道：「在您認為最有效的距離內，用您的火槍射擊這件盔甲。」
「砰……」雖然不知道朱由驄到底要做什麼。但施維拉還是很配合地站到近前瞄準射擊。
「這……這怎麼可能？」看著被放到桌子上的胸甲，羅伊簡直不敢相信自己的眼睛。正面是已經被擊穿，但在背面卻找不到一點被子彈近距離射擊後的痕跡。
「羅伊爵士，如果您不相信你所看到的。大可親自測試！」沒工夫跟人廢話，朱由驄轉向施維拉道：「這件東西就是俺的贈品，雖然我大明不會出售，但俺卻會告訴您怎麼做。並且俺可以做出承諾。如果你們生產出來的成品達不到這個效果，我大明免費提供十萬件同樣品質的胸甲為你們的戰士提供最精良的防護。」
大明帝國前些年很窮，所謂的盔甲也就是在棉衣上加掛鐵片。但朱由驄現在拿出來的這東西卻是一件原始的複合式胸甲。兩大塊薄鐵片中間填充了經過壓實的棉花。別看這東西在大明新軍的武器前一點用也沒有，對上大刀長矛的時候也夠戧，但用來防禦燧發槍射出的小鉛子卻非常實用。而且由於減少了鋼鐵的使用，其重量也被控制在了一個可以接受的範圍內。
「將軍大人……親愛的將軍大人……」跑到院子裡去胡鬧的羅伊回來了，經過測試經過測試，他們發現這東西對於西方現有的火器能起到很好的防禦效果，卻能輕易被大明出售的弩箭射穿。
如果沒人攪局的話，羅伊說什麼也得裝裝樣子使勁壓價。但現在施維拉已經表了態，購買大明產弩弓的同時還獲得了生產這種胸甲的方法。否則將來在西方戰場上遇到了葡萄牙軍隊，自己的武器沒用，人家手裡卻捏著隨時可以要命的東西，那還打什麼打？
「您剛才對俺的懷疑，讓俺脆弱的心靈倍受打擊，所以……」已經掉到了陷阱裡還敢和朱由驄討價還價，那結果只能是某個小胖子很孩子氣地用溫柔的嗓音道：「俺不賣給你！」