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第32章 鼓起勇氣上台演講 文 / 海倫·凱勒

    我一想到聽眾有許多跟我一樣不幸的人時,就極力想法安慰、鼓勵他們。

    剛學會說話時,我還不太敢出外演講,因為往往不知道說些什麼才好。不過,每當我演講時,總有來自各個階層的聽眾,有老人,也有小孩,有富翁,也有窮人,乃至於盲、聾、啞等種種身體上有殘障的人。我一想到有許多聽眾跟我一樣是不幸的人時,就極力想法安慰、鼓勵他們。

    由於我與老師很受歡迎,因此我們才有勇氣開始到各處去演講。

    莎莉文老師是一位天生的演說家,她生動的描述,常令聽者深受感動,尤其在聽完老師如何苦心教導我的過程後,每個人都不禁為之動容。莎莉文老師的演講通常需一個小時左右,這時我就默默地坐在一旁閱讀隨身帶來的盲文書籍。

    老師講完就輪到我,有人會來引領我上台。我首先以手指放在老師的口唇上,向台下的人證明我可以經由老師的嘴唇的動作知道她在說些什麼,然後我就開始回答聽眾提出來的問題。通常,我都乘機向他們表示,只要有信心、恆心與毅力,人類的潛能往往能達到某種我們難以想像的程度。同時,我也說明人類應該互助合作的道理。

    令我著急的是,自己雖然經過一段時期的巡迴演講,可是在說話的技巧上並沒有太大的進步。我自我感覺發音不夠準確,以致有時聽眾根本不知我在說些什麼。有時,說到一半時會冒出怪聲,或者單調或者低沉。我一再努力想改善,但始終無法發出清脆悅耳的聲音來。

    每當我想強調某句話,讓聽眾都能聽清楚時,我的喉嚨更是跟我作對,舌頭也變得不靈光,幾乎發不出聲音來。這時,我當然又緊張又著急,可是越急就越糟,別提有多狼狽了!在這種情形下,我總會想到自己的演講是多麼糟,而且相信只要現場有一點兒聲響,我的聲音就會被完全掩蓋,因此感到非常不自在。也因為如此,當我感覺場內有椅子移動或場外有車子駛過的聲音時,就情不自禁地焦躁起來。

    令我感動的是,聽眾總是非常耐心地從頭聽到尾。每當我講完以後,不論聽懂多少,總是報以最熱烈的掌聲,有些人還特地上前來鼓勵我。

    我的演講固然是十分笨拙的,不過莎莉文老師的演講相當精彩,她多半是向大家講述教導我的過程,由於她的口才很好,因此每個人都聽得津津有味,有時連我都被老師的演講內容所感動,甚至忘了拍手。

    起初,我們只在新英格蘭及新澤西州附近演講,後來就逐漸擴大範圍到較遠的地方去。

    1913年,我們前往華盛頓演講。當我們抵達華盛頓時,正值威爾遜總統就職典禮前夕,所以聯合通訊社便囑托我將總統就職典禮的盛況報導給讀者們,於是我得以親歷典禮的整個過程。

    典禮舉行的當天,是一個多雲的日子,陰天是閱兵最理想的天氣。這一天,華盛頓市區內熱鬧非凡,大家都往高處跑,希望能找到一個觀看閱兵的最佳位置。行進中的軍隊,雄赳赳氣昂昂,兵士個個都精神抖擻,令觀眾的精神也為之一振。軍樂隊走在了最前面,奏著雄壯的進行曲,一切是如此熱烈、歡欣,我當時不禁想著:「希望這些可愛的年輕軍士們不要捲入殘酷的戰爭中,他們只要身著整齊漂亮的軍服,對著總統敬禮就好了。」

    不料,沒有多久,第一次世界大戰爆發了。我反對戰爭,但是我卻毫無辦法!是的,我哪有能力去阻止呢?
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