正文 第三章 文 / 水橋文美江
雪子盡情放聲大哭，等心情舒坦一些之後，便出門去購物，她在便利商店狠狠地買了一堆少女漫畫。她早該覺悟的，那些童話故事、浪漫傳奇只有在戲劇或漫畫的世界裡才會上演，現實生活中根本不可能出現。
她任哭腫的眼皮被黃昏迎面而來的冷風冰鎮著，一路走回公寓。才剛進門，菊雄隨後也跟著回來了。
「你聽我說嘛！我找到工作了！是游泳訓練班的教練哦！誰不曉得我這身肌肉就是在能登的大風浪中鍛煉出來的，人家說日本海的蛟龍，就是指我啦！只要不請假的話，一個月可以賺二十五萬日圓呢！」
「……是嗎……」
雪子若無其事地避開菊雄的視線。她無法強顏歡笑，本以為自己已經欲哭無淚了才對，誰知道又有一種泫然欲泣的衝動。
菊雄似乎也坐立難安，不斷在咳嗽，看來他想說的話，不只是找到工作這件事而已。
雪子才問了一句：「你怎麼了？」就和菊雄的「喏……」聲，重疊在一起。
「喏……你下午的時候，在門上掛了傘喔！」
「害我被關在門外，不得其門而入。」
「可是，這主意也是你出的啊！」
「有誰來過啊？是不是我在場的話不太好呢？會是什麼人呢？啊……難不成是你交了男朋友，對不對？」
「才不是男朋友呢！是我公司的同事！」
「那你為什麼要掛傘呢？」
「……因為我那位同事啊，喜歡上一個人，應該說是對他印象不錯而迷戀上他吧！可是，對方卻對她完全沒有意思，所以就被甩了，她很傷心……於是就哭了啊……那位同事……」
她雖然小心翼翼地在述說，不過說到最後，禁不住也融人了自己的感情。
然而，菊雄卻沒注意到，他不是個敏感的男人。
「這樣啊！」他完全相信雪子所說的話，因而發出了同情的歎息。「你那位同事真可憐耶！下次再請她來家裡玩吧！我們做頓飯請她吃！」
「……嗯……」
「如果你有喜歡的男孩子的話，不要放在心裡，要告訴哥哥哦！不要一個人躲在背後偷偷哭哦！」
「……我知道啦……」
「好了，既然這樣我就可以放心了！」菊雄突然上半身打赤膊，趴在榻榻米上說道：「我現在要開始練習明天要上的課！蝶式！」
他開始鼓動著雙手雙腳。
見到此狀，連原本眼皮又要發熱變重的雪子，也在瞬間笑顏逐開。
「既然你工作也有了著落，那就可以搬家囉！」
「不用了！我住這裡就行了！就算睡廁所也無所謂！」說完又變成蛙式。
「可是……」
「我們是親兄妹，用不著分開住嘛！而且我有責任要保護你，萬一你被哪個壞男人騙了怎麼辦？」變成自由式。
「可是，這地方這麼小……」
「跟我還客氣什麼！」他一轉身，又變成了仰式。
「你是不是因為沒有禮金跟押金啊？那我替你拜託媽媽幫你想辦法好不好？我現在就幫你打電話問媽媽看看好了……」
正當她說完此話，欲伸手打電話時。
「住手！別打電話提錢的事！」
菊雄一躍而起，表情十分嚴肅地說道。這是他來到東京之後，首次露出如此嚴厲，的眼光。
「是老爸交代我千萬不能告訴你的……」以這句話作為談話開端的菊雄，說到最後發出一聲近似落寞的歎息，為這個話題劃上句號。
故鄉經營的家庭旅館倒了。由於沿海附近新開了一家大型的度假飯店，客人不再上門，生意蕭條所以垮了，還留下一筆債務，是數年前改建時向銀行貸的款。父親有嚴重的神經痛，無法外出工作，母親的心臟也不太好。
菊雄到東京的理由，不純是為了自己人生最後的機會而來。他痛下決心上東京的目的，是想在這個地方想辦法多賺點錢寄回去給父母。
菊雄用訓誨的口氣對著因震驚和悲傷而淚眼汪汪的雪子說道：「所以，我們兩個一起住的話，可以節省一些生活費，我們一定得寄錢回去給老爸、老媽用才行！」
雪子默默地點著頭，她只能如此。
當晚，雪子趁菊堆睡著之後，悄悄打電話回家。
母親孝子的聲音，還是精神飽滿。
「住我們家後面的那位村田先生啊，剛剛送我們一些馬鈴薯，我正準備寄一些夫給你們呢！」
她絕口不提家鄉辛苦的事，讓她操心。
不但如此，媽媽還說了一些鼓勵它的話。她說：「雪子啊！媽媽常常在想你一個人出門在外的，你跟菊雄不同，有什麼心事呢，只會往肚子裡藏。果真遇到什麼困難的話，千萬則逞強，一定要告訴媽媽哦！到那個時候，媽媽一定會飛去東京找你的！媽媽會立刻飛奔到你身邊的！」
媽媽彷彿對它的心事瞭若指掌。
結果，反而是她沒有對母親說出半句鼓勵或安慰的話。掛斯電話之後，她想幸好自己沒說那些話，這種一則以言，一則以憂的情懷，不斷在她內心交戰著。
隔天，雪子決心要和雅史「劃清界線」。她不能收下那些錢，一旦收下的話，自己的處境會更加淒慘。她決定退還那些錢，重新過著與童話故事、浪漫傳奇無緣的生活。於是，她打了電話給雅史。
「請告訴我你的銀行帳號，我要把錢退還給你！」
如果直接和他碰面的話，也許自己的決心會受到動搖，這是自己最沒用的地方。
「那些錢不用還了！」
「不行！我從銀行把錢匯過去！我打電話找你就是為了這件事！」
「……明天晚上，我們碰個面吧！」
她心中的天秤又開始搖擺不定了，雪子趕緊將它扶正說道：「我想用不著見面也可以還你錢的！」然而，雅史的聲音卻沒有變化。
「明天晚上七點，我在昨天約你的地方等你！」
「我一定要把錢還你！如果不能用匯款的方式，那用寄掛號的方式也行！」
「我等你！」
「……」
「我會等到你來為止。」
是雅史先掛電話的，聽筒裡一再反覆斷斷績續的「嘟——啷——」聲。
當面見到他的話，我一定要學錢形平次（註：日本時代劇中的捕快，專門除暴安良）。將對方摔倒在地，大聲吆喝：「哼！你別瞧不起人！」然後斜脫著臉色發青的對手，英勇地離去……雪子歪著腦袋在想，我能辦得到嗎？辦不到的話該怎麼辦呢？她又開始指責起自己的懦弱來。
更糟糕的是，當天，她竟忘了把最重要的信封袋帶出來。她從小到大最壞的毛病就是一遇到緊要關頭，就會糊里糊塗地把重要的事給志得一乾二淨。
她冒著會引起課長不悅的危險拒絕加班，匆匆忙忙趕回住處。之後，卻看到菊雄神情愉快地站在門口迎接她，對她說道：「妹妹，你回來了啊！你真孝順也！」
「我太感動了！你真不愧是我的好妹妹！我才一說，你就馬上把錢準備好了，老爸跟老媽一定會很高興的！」
「哥！難不成……你把我放在鏡台前面的信封……」
「你別擔心！我一毛也沒用，就原封不動地拿到銀行去匯了！」
已經沒有時間了。雪子一臉茫然，只說了一句「我出去一下！」就跑出門外。
下班後再回家一趟已經浪費了不少時間，又加上搭巴士換電車的班次接不上，等她趕到約定好的地點之時，已經接近七點半了。
我大可以爽約不去嘛！她在心中喃喃自語。身上既沒有錢可以還他，而且這個約會又是對方一意孤行訂下的……何況他也不可能會等上三十分鐘吧……儘管如此，雪子出了車站之後，仍然死命地往前奔跑。
雅史仍然一個人孤伶伶地等在原地。
「對不起！」
雪子一見到他，就衝口說出了這麼一句，一半是為了自己遲到一事向他致歉，另一半則是為了自己沒有把錢帶來還而向他道歉。當她說出這句話，並向他解釋清楚整件事情的經過之後，她就已經失去自己的立場了。
雅史依舊笑容滿面地說道：「我已經在餐廳訂了位，我們去吃飯吧！」
「……可是……」
「你不是已經把錢用掉了嗎？那你只好陪我囉！」
「……」
雪子逼不得已，只得勉強說服自己跟他去餐廳。她想自己當然不會再用過去那種對他滿懷憧憬的眼光看他了，應該不會才對……「這家店，我跟我妹妹常來！」
雅史以一種充滿無限懷念的神態望著店內的一景一吻，受到他情緒的影響，雪子的眼光也跟隨著他移動。
「我還在唸書的時候，常和妹妹約在這裡見面，然後兩人共進晚餐。」
他說話的聲音，在思念中還摻雜著幾許落寞。雪子終於想起他妹妹離家出走的事。
「不記得是什麼時候的事了，我曾經在這裡惹我妹妹生氣。」
「……」
「她說我這個做哥哥的，看不出人家心裡在想什麼，也不想去瞭解。」
「……」
「傷害了你，使我一直覺得過意不去。我今天來見你……就是想跟你道歉！」
雅史再度把視線移向雪子，她來不及躲開，兩人四目相遇的那一瞬間，她又開始心跳加速。她想自己果然無法忘懷對他的愛慕之意，此刻內心的感受，與其說是懊惱不已，倒不如說是鬆了口氣。
吃過飯後，兩人邊走向停車場去搭等在那裡的座車，雅史邊向雪子詢問她的電話號碼。
也許是受到迎面而來的晚風吹襲的緣故，雪子覺得自己比待在餐廳的時候冷靜多了。
「為什麼我非得告訴你不可呢？」她終於可以用冷漠的口氣對他說話了。然而，雅史卻毫不畏怯地繼續說道：「因為讓我單方面的等你來電，這未免太寂寞了吧！」
就在這一瞬閒，雪子心中的天秤已經傾斜到無法再還原的地步了。不過，正因為這個原因，她的內心更加感到不安。她曾經一度死心，把這一切都當成是在作夢，如今卻……「為什麼……像我這樣的人……你跟我在一起，根本一點好處都沒有！」
雪子沒注意到，雅史的笑容蒙上了一層陰影。她根本沒有時間去注意，如果她不說一些話來貶低自己的話，她就會失掉現實感，而誤以為自己仍在作夢。
「像我這種人，一無是處，既沒有特殊的與趣，也不會說一些俏皮話，跟我在一起，你不會覺得無聊嗎？比起我這種乏味的女人，一定還有更多……」
「夠了！」雅史用極為不悅的表情跟聲音打斷她的話。
為什麼？她正在思考原因時，雅史已經停下腳步。
「我自己坐計程車回去！要你來陪我，真是抱歉！」
「……」
「我無法喜歡一個貶低自我的人！」
他以眼睛向打開車門等著他們坐進去的司機示意，隨即轉身離去。對於雅史熊度的遽然轉變，雪子只能呆呆地佇立在原地。
她一生進車內，心中便逐漸湧起一點一滴的悔意。雅史的確說得沒錯，自己為什麼要採取那種態度呢？心中的後悔逐漸變成了自我厭惡。本來應該堅持強硬的態度才對，結果卻事與願違。這是最今她感到痛心的事。
自己必須再強硬一點才行，至少試一次看看……雪子拿出手帕，悄悄地將它放在坐位上。手帕的角落上，有她的名字和電話號碼。節儉成性偶爾對她還是有點幫助的，她終於可以稍微寬慰地展顏。
另一方面，在等空計程車的雅史，也陷入深深的後悔及自我厭惡之中。
他覺得自己似乎在遷怒他人。
白天，浩一郎對他說過的話，一直盤旋在他的耳際，揮之不去。
「就算你要結婚，也得帶個能今我滿意的女孩來見我。那位叫什麼松井的女孩，既沒有學歷跟教養，出身又不好。就算要玩的話，也有比她更好的女孩子吧！像那種不入流的女孩，我勸你還是別出手的好！」
對父親的這一番話，他竟無可反駁。不僅如此，浩一郎還替他決定了跟神崎初惠的那門親事。這項作為更加深了他想見雪子的決心。
「你明白了嗎？為了公司著想，這門親事你是無論如何也不能拒絕的。」
「……那小瞳的事，你怎麼說……」
「我跟人家說她在海外留學，所以你也別節外生枝了」
「這麼做也是為公司著想嗎？還是只為了你個人的面子呢？」
雅史心裡明白，這句話對父親而言，至少是一種諷刺。父母的婚姻並非基於愛情，而是基於公司的利益，兩人才結合的。若不是因為這個原因，小瞳也不會離家出走的。然而，浩一郎卻回答得相當乾脆。
「兩方面都有！」
他說這話的口氣，像是在怪他多此一問。
他很想向父親全盤托出小瞳和健治同居一事，不過，他想到了最後，父親又會說：「那又怎麼樣？我早就不認這個女兒了！」結果總是如此。浩一郎一貫的作風是冷靜透徹、精明幹練、高傲自大……然而，面對這樣的父親，雅史卻絲毫無反擊的力量。
雪子爬上公寓的樓梯時，剛好碰見菊雄正準備把紅傘掛在門把上。
「等……等一下，哥！這麼晚了你要我上哪兒去嘛！」
雪子急忙跑過去，然而菊雄大吃一驚的表情顯然比她有過之而無不及，他擋在雪子前面，似乎不想讓她看到房間裡的情形。
「誰來了啊？」
「沒有啦！就是那個……哈哈！」
從笑得表情非常僵硬的菊雄背後，傳來一聲。
「發生什麼事啊？菊雄！」
是年輕女孩的聲音——
她就是小瞳。
「她跟室友吵架，所以才跑出來的！本來也不曉得我的門牌號碼，只記得我跟她說過住在這附近……我還問她萬一找不到我的話，她要怎麼辦？結果她說她打算一直找，直到找到為止！人家來拜託我，我總不放心讓她一個人深夜在外面遊蕩吧！」
「我的室友跟我在同一家店工作！」
小瞳此話一出，菊雄趕緊插嘴說道：「是啊是啊，在本日料理店！」雪子笑著打斷說：「是日本料理才對吧！」這次則換小瞳用滿不在乎的口氣說：「都不是，是酒廊！」
「……酒廊……」
「我就是在那裡認識菊雄的！」
哎呀！這下可慘了！菊雄像是故意要避開雪子的視線似的，將身體轉向一旁。然而，雪子臉上並未出現絲毫怒意，因為她根本還不瞭解整件事的來龍去脈。她只是望著優雅地端坐在那裡的小瞳，覺得她跟自己似乎十分投緣。她全身散發著一股自己身上所缺乏的魅力，那就是積極和堅強的個性。
雪子對她的印象，至少要比初次見到麗子的時候，好得大多了。最主要的原因遼是，麗子那件事根本就是菊雄扯下的瞞天大謊，而眼前的兩人，才是最真實的。
不知道菊雄是不是為了掩飾自己的難為情，而開始大談雪子孩提時代的糗事。
「這傢伙啊，在念初中的時候，曾經不小心跌到田旁邊的堆肥裹去哦！小瞳，像你這樣的人，大概不曉得什麼是堆肥吧？就是水田共，堆滿了水田共的坑，這傢伙全身都沾滿了水田共，要不是我去救她的話，她早就溺死在糞坑裹啦，哈哈哈！」
小瞳露出不知所措的微笑，雪子只是聽得滿臉目瞪口呆，一點生氣的表情也沒有。她深知菊雄的個性，他只要一承受到壓力，就會突然變得下流起來，就跟念幼稚園的小男孩沒什麼兩樣。
此時，電話響了。
接電話的人，正好是菊雄。
「你——好。我是菊雄！」他戲謔的表情頓時轉為訝異。「啊！你要找雪子嗎？」
難道會是他？雪子從菊雄手中接過聽筒。
「我是高木！」
「……」
「現在說話方便嗎？」
「這……這個……」雪子瞥了一眼不管有人在聽電話而仍在一旁嬉鬧的菊雄，然後小聲地說道：「現在是有點不方便，是，真抱歉！」
小瞳觀察雪子如此的舉動，點點頭，心想大概是她男朋友打來的吧！這是憑她身為女人的第六感。不過，她身為妹妹的第六感，卻完全沒有發揮作用。
雪子和小瞳共睡一張床。
兩人都久久不能入睡，並不全為了空間太擠的緣故。
雪子在想雅史的事，光憑他主動打電話來這點，她就覺得自己已經可以完全原諒他了。其實不光是原諒他而已，她根本對他無法忘情。不過，她自己終於明白了這點，就算自己一直無法新斯對他的愛慕之意也無所謂。
至於小瞳呢——
健治的事一直盤踞在她的腦海中揮之不去。
她已經知道健治向她哥哥拿錢一事。
健治以前一起搭檔組樂團的一位夥伴對她說：「有你這樣的女人待在他身邊，健治只會越來越沒長進！」
她和健治之間，吵架的頻率愈來愈高，而言歸於好的時間卻逐漸拉長。就算表面上兩人已經和好，內心還是會有疙瘩存在！
健治遲遲不肯替那把吉他換上新弦。
兩人今天早上，又像平常一樣吵了一架，健治也像往常一樣，奪門而出。
不過，之後的發展卻跟平常大相逕庭。小瞳跑去樂器店買吉他的弦，小心翼翼地替它換裝新弦，然後只在桌上留下一封拜拜的信。她對未來並沒有任何的打算，只知道自己目前想先離開健治身邊一陣子。
她無意中歎了口氣，輕輕地轉了個身。菊雄寬大為懷的好意，令她沒齒難忘。她不由得一想，如果雅史像菊雄這種個性的話，也許他們一家人就不會各分東西了。
雪子注意到小瞳尚未睡著，於是對她說了這麼一句：「很抱歉！我哥哥講話比較粗魯！」
「哪裡！我真羨慕你們兄妹感情這麼好！」
「沒這回事啦！我們常常吵架呢！」
「……我也有個哥哥。」
「真的嗎？他在哪裡？在鄉下嗎？」
「在東京！」
「咦？可是，你剛剛不是說你是跟朋友住在一起的嗎？」
「我們一家人四散各地，各自過著自己想過的生活所以……」小瞳歎了口氣，就此打住這個話題。按著又說：「我跑出來也好，不過仔細想想，我也沒有其他地方可去……不知道該躲到什麼地方才好。」
「……」
「喂，剛剛的電話，是不是你男朋友打來的啊？」
「咦？」雪子心急地搖頭否認道：「不是不是，沒有那回事啦！」
小瞳噗嗤一笑，她心想這個人還真不會撒謊耶！同時也覺得自己似乎可以跟他們兄妹成為好朋友。
幾天之後，雅史和雪子相約下班後，在先前兩人相遇的那家熱狗屋前碰面。
這次的見面，是雪子以還錢為借口，主動約他的。正因為自己已經覺悟到無法斬斷對他的思慕之情，所以才無論如何都要把那筆謝禮退還給他。
雅史一面點頭一面收下雪子遞給他的信封袋，然後咬了一口熱狗說道：「你真的覺得晚餐光吃這個就行了嗎？」
「是啊！因為我一直希望能再有機會跟你站在這裡吃這個！」雪子露出毫無心機的笑容。她已經不會再用卑躬屈膝的態度去面對他了，同時也不會強迫自己要裝得強悍一些，只要保持自己原來的樣子就行了，就算做不成情侶至少也還是朋友。
「你太晚回去沒關係嗎？你哥哥不會擔心嗎？「「才不呢！我哥哥自己的事都忙不過來了，哪有時間管我！」
雪子一想到菊雄，不由得又是一笑。他今晚和小瞳也有約會，他出門前還神情緊張地問她：「目前最時髦的餐飲是什麼呢？是不是炒飯啊？」她開玩笑地回答他道：「現在好像流行吃火車壽司耶！」沒想到他竟然信以為真地說：「好！就去吃那個！」不曉得他現在情況如何……「你哥哥好像很風趣耶！」
「就是啊！他來東京工作的目的是為了賺取生活費的。」
「生活費？」
「……啊……」
「他要寄生活費回老家？」
她才剛決定今後不再對他含糊其詞的，所以決定採取不卑不亢的態度。
雪子簡單地向他說明事情的經過，最後露出苦笑說：「我實在沒必要連這種事都跟你說！」不過，有了一位可以傾聽她說「這種事」的知音，還是今她感到十分開心——的確是去了便知道。
雅史的私人轎車停靠的地點是，已經關門的兒童樂園。
「已經開門了耶！」
從前座下車的雪子，故意用逗人發笑的口氣說道。兒童樂園關門一事雖然令人感到遺憾，不過，她怎麼也無法把富家子弟的雅史跟兒童樂園聯想在一塊，這種組合未免太可笑了吧！
「我們進去吧！」
「咦？」
「門沒鎖！」
雅史立刻走了進去，誠如雅史所說，門的確沒鎖。不過，就算進得了場地，那些遊樂設施也不能玩，因為連照明設備都關閉了。
「喂！我們這樣擅自閒進來不太好吧！我們還是回去吧！我今天已經非常開心了。」
雪子的態度愛得有點搖擺不定，她拉著雅史的手肘，想勸他離開。
就在這時候——
所有的燈在瞬間一起被點亮，今人目眩的光芒如同要趕走漆黑的夜晚一般，映照著他們兩人。
雅史轉向雪子，臉上又露出兒童般的笑容。
「這個時間，這裡被我們包下來了。」
「……」
「這家兒童樂園，是我家經營的！」
這時，她才注意到一團身著制服的工作人員，神情緊張地排列在一旁。雅史對他們說：「辛苦你們了！」之後，拉著驚訝得說不出話來的雪子的手，說道：「來，我們走吧！我除了工作上的需要之外，從來就沒來過這裡。你說該玩什麼好呢？」
「……」
「我們索性全部都玩吧！」
接下來的時間，的確像置身在夢境一般。
旋轉木馬、雲霄飛車、咖啡杯、觀覽車……五彩繽紛的燈飾只為他們兩人閃爍：歡聲雷動的音樂也只為他們兩人吹奏。讓他們忘卻現實生活中的一切，雪子笑了，雅史也笑了，兩人自然而然地肩並著肩，手挽著手。
如果永遠都是這樣的夜晚，那該有多好啊……笑容滿面的雪子，眼中閃爍著少許的淚光。
觀覽車上靜靜轉動的七綵燈飾，目送他們走向出口。
雪子邂用手輕輕撫摸興奮之餘仍在發燙的臉頰，邊抬頭仰望著雅史，雅史也正以溫柔的眼神看著她。
「我第一次上東京來的時候，我媽媽一直不肯來送我！」
她不知道自己為什麼會突然提到這個話題，她只是在這個時候突然想起母親——孝子的事罷了。也許在她強烈體會到幸福的那一刻，反而會想起自己身邊不幸的事。
「我媽媽的個性相當強，事實上家庭旅館也幾乎都由她一個人在打理，我爸爸是個不會做生意的人……所以，家庭旅館關門了，我想媽媽一定受到很大的打摯。」
雅史默默地聽著雪子的述說。
「我本以為她應該感到相當懊惱才對。可是，前幾天打電話給她的時候，她還是裝得跟平常一樣，用非常有朝氣的聲音跟我說話，這也是她堅強的地方吧！她是一位好勝又溫柔的人。」
「……你媽媽最後還是沒去送你嗎？」
「不！」雪子微笑地搖搖頭。「直到發車的鈴響了，她才跑到月台上來，對我說東京很冷，千萬別感冒了，然後很生氣地取下圍在自己身上的圍巾交給我。」
「雖然那條圍巾很土，一點都不好看，不過我還是很開心，因為它令我感到異常地溫暖。」
雅史心生羨慕似地緩頰說道：「你們一家人，感情真好耶！」
「……可是我們在鄉下的時候，就光會吵架而已……」
她一邊回答，一邊想起小瞳似乎也說過同樣的話。對了，不知道雅史找到他妹妹了沒有。
然而，她還來不及問這句話，雅史的臉就已經遮住了她的視野。
她無法動彈，儘管心跳得非常厲害，身體卻動彈不得。
兩人的嘴唇逐漸靠近，她感受得到淮史的呼吸。
就在這一瞬間，雪子反射性地將臉別向一旁。
兩人之間出現一陣尷尬的沉默。
雅史眼睛往下瞧。放開她，轉身說了一句：「我們回去吧！」雪子對著他的後背，用微乎其微的聲音說：「對不起！」
「你不用跟我道歉！」雅史回答她時。並未轉過身來。
「……」
「走吧！回家吧！我送你！」
雪子以泫然飲泣的表情說道：「沒關係！」
雅史停下腳步。
「……因為我……喜歡你……」
雅史轉身面對她。
「……我很喜歡你……」
兩人的影子慢慢地重疊在一起，這次雪子沒有再躲開。
雅史的嘴唇，既柔軟又溫暖——
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