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第一日 故事第七 文 / 卜伽丘

    愛米莉亞所講的那個故事,加上她說話時那種可愛的表情,教大家以至女王都聽得笑了出來,並且一再稱賞那位前所未見的「十字軍」所說的挖苦話。笑聲停下來之後,就輪到菲洛特拉托繼續講故事了。他這樣開始道:

    高貴的小姐們,一個箭手射中了一個固定的目標,當然值得讚美;可是如果有什麼突然出現的東西、也能給他射個正著,那才叫了不起呢。教會裡的修士,過著腐敗墮落的生活。那就是眾矢之的,只要你高興,你盡可以拿冷譏熱諷的話頭向教會射去,萬無一失。我很讚美那個好人,他叫裁判官下不了台,當場揭露了那班神父的假仁假義——他們拿本該倒掉的、或者是餵豬的殘渣去給窮人吃,美其名曰「救濟」!不過聽了這個故事,我就想起一個更值得誇讚的人來,到現在要談的就是這個人的事,他表面上是講一個有趣的故事,而骨子裡卻在借題發揮,拿故事中的人物的話來諷刺一個叫做坎-台拉-史卡拉的大貴族,笑他不該無緣無故變得吝嗇起來。

    自從腓特烈第二登位以來,在意大利的有權有勢的貴族中,那坎-台拉-史卡拉也好算得首屈一指的人物了。他在各方面都是命運的寵兒,名聲早已傳遍四海之內。有一回,他本來打算在維洛那舉行一個盛大的勝會。四面八方的人,尤其是一些獻藝說唱的人,都趕來了;卻不知他為了什麼緣故。又臨時變卦,拿出少數一筆錢來,把這些人全都打發回去。獨有一個人留了下來,那人名叫貝加密諾,能說會道,不曾和他當面談過的人簡直想像不出他那條舌頭有多麼靈巧。他既沒有得到一點貼補,也沒奉到打發他走的命令,就逗留在維洛那,指望日後總還可以得到些補償的機會。誰知坎大爺卻自有他的想頭。認為不管拿什麼東西賞給貝加密諾,還不如扔進火裡好一些。所以既不當面和他說明,也不托人轉告,就這樣一句話都沒有給他。

    一連幾天過去,貝加密諾始終不見有人來找他、請教他,而他帶著僕人和馬匹寄宿在客棧裡、每天的開銷卻又少不了,因此十分焦慮。不過他還存著希望,留在那兒不走。他的衣箱裡藏著三件華貴的衣裳,那是貴族老爺們送給他、讓他在他們的宴會上可以穿著得漂亮些。店主來向他催討房金,他就拿出一件袍子來抵賬。他又住了一些日子,又只得拿出第二件袍子來抵賬。最後,他只有靠第三件袍子過日子了,這時候他打定主意,能住多久就住多久,把希望寄托於萬一,等到實在沒有辦法的時候,再動身不遲。

    他就這麼靠著第三件衣裳過日子。有一天,他面有憂色,碰到了坎大爺。這位老爺正在用飯,看到了他,也並不是要他講些什麼開心的話給自己聽聽,而是存心要取笑他,說道:

    「貝加密諾,你這樣垂頭喪氣,是有什麼心事嗎?告訴我們是怎麼一回事吧。」

    聽到這話,貝加密諾好像早已胸有成竹似的,就不加思索地講了下面的一個故事,訴說自己的境況:

    「大爺,你一定知道潑裡馬索是一位精通拉丁文的學者,寫起詩來,又快又好,再沒有第二個人能夠及得到他。他的才名因此傳了開來,儘管有許多人不曾見到他本人,卻沒有一個人不知道他的名聲的。

    「有一次他逗留在巴黎。他很窮——他的一生總是很窮的,因為你有了學問,也得不到有錢人的看重。他常聽得人家談到克倫尼修道院院長,據說在侍奉上帝的教會裡,除了教皇以外,就要算他的年收入最厚了。人家還說他的氣派十分宏大,總是門庭大開,在用飯的時候有誰來向他求食,他總是供應酒飯。潑裡馬索本是歡喜跟富而好禮的人相交,聽得這麼說,就決定去見見這位院長,看他是怎樣的寬洪大量。他就打聽院長的住宅離巴黎多遠,人家告訴他院長現在正住在離巴黎二十來里遠的一座住宅裡。潑裡馬索心想,如果他一清早就動身,那麼是可以趕得上吃飯的時侯的。

    「他向人問了路,可是卻不見有誰朝著這個方向趕路,他唯恐走錯了路,來到一個什麼地方,連食物都找不到,所以就準備了三隻麵包。以防萬一,好在清水是到處都有的,只要你不嫌它淡而無味。他把面包藏在懷裡,就出發了,一路趕去,十分帶勁,總算不到午飯時分就來到了院長家裡。

    「他走了進去,不免東張西望,但見許多食桌已經放在那兒,廚房裡和別的地方都在忙著準備午飯,所以暗自想道:『這位院長真是名不虛傳,慷慨得很!』

    「他這樣待了一會兒,心裡自有許多感想,吃飯的時候已經到了,宅裡的總管就吩咐盛水上來,讓眾人洗手;洗過手之後,大家就在食桌前坐了下來。潑裡馬索的座位恰巧靠近房門口,院長就要從這門裡出來,到餐廳用飯。

    「大宅裡有個規矩。不等院長在食桌前坐下來就不開飯,不論麵包和酒、吃的喝的都不端上來。所以一切都已準備好之後,總管就去請院長出來用飯。門已經替院長打開了,他就要出來了,可是也是碰巧,他出來的時候,往外一望,就看到了潑裡馬索;院長不認識他,只覺得那人穿著得好不襤褸;忽然之間,竟起了一個以前從未有過的吝嗇的念頭來,跟自己說道:『瞧,我倒款待起這種人來了!』於是他轉過身來,叫人把門關上,問左右的人,那個坐在門口食桌上的窮鬼是誰,可是大家都回說不認識這個人。

    「潑裡馬索趕了半天的路,肚子早餓了,他又是向來不戒齋的,所以等了一會兒,看院長還不出來,就從懷裡掏出一個麵包來吃了。那院長呢,在內室等了一會兒,叫人去看看潑裡馬索走了沒有。那侍從回來報告道:

    「『沒有走,老爺,他正在吃麵包呢——大概他自己帶來了一些麵包。』

    「院長就說:『好吧,只要他自己有東西帶來,讓他吃吧,可是今天他別想吃我的東西。』

    「院長不想把潑裡馬索趕跑,卻希望他自動離開,誰知他吃完了一個麵包,看看院長還不出來,就接著又吃第二個麵包了,前去察看潑裡馬索動靜的人把這回事也報告了院長。

    「後來,潑裡馬索吃完第二個麵包。還是不見院長出來,他就又吃第三個麵包了。這回事也報告了院長;他就想道:

    「『唉,今天我怎麼會有這種怪念頭的?何苦這樣鄙吝、這樣看不起人呢?這是對誰呢?這許多年來,只要有人來向我求食,我不問他是有身份還是沒身份,有錢還是沒錢,是個商人還是個騙子,總是一切同仁、招待他們的。我親眼看見過形形色色的流氓在我的食桌上狼吞虎嚥,可是從沒起過像今天對那個人所起的念頭啊。能叫我生吝嗇的念頭的人,決不是個尋常的人,我把這個人當做流氓,其實一定是個大人物,因此我才會不肯款待他。』

    「於是他就詢問這人是誰,探問之下,才知道原來是潑裡馬索(此人的名聲院長早就聽得),而且是因為久仰院長好客,特地親自來看看院長的氣度到底怎樣宏偉。這一下可真叫院長發窘,就連忙向他謝罪,盡力款待他;宴罷之後,還送了一套華服給他,表示敬意,又送了他一筆錢和一匹馬,跟他說他要回去或是留在這裡住幾天,都聽他自便。潑裡馬索大為高興。再三再四向院長道謝了之後、就回巴黎去了——來的時候是步行來的,現在他可騎著馬兒回去了。」

    坎大爺原是個明白人,不用多說,一下子就聽懂了貝加密諾話裡的意思,因此笑著說道:

    「貝加密諾,你真善於說話,借了一個故事就把你所受的委屈、你的才藝、我的鄙吝、以及你對我所懷的希望都表明了。說真的,我向來不是個吝嗇的人,但是這一回對待你,卻刻薄起來了,不過我是準備拿你所給我的棍子、把我心裡頭的這個小氣鬼趕跑的。」

    坎大爺果然替貝加密諾付清了房金,拿他自己的一套華服送給貝加密諾穿,還送了他金錢和馬兒,而且聽他高興,願意留下來還是願意回去。
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