第一日 故事第七 文 / 卜伽丘
愛米莉亞所講的那個故事，加上她說話時那種可愛的表情，教大家以至女王都聽得笑了出來，並且一再稱賞那位前所未見的「十字軍」所說的挖苦話。笑聲停下來之後，就輪到菲洛特拉托繼續講故事了。他這樣開始道：
高貴的小姐們，一個箭手射中了一個固定的目標，當然值得讚美；可是如果有什麼突然出現的東西、也能給他射個正著，那才叫了不起呢。教會裡的修士，過著腐敗墮落的生活。那就是眾矢之的，只要你高興，你盡可以拿冷譏熱諷的話頭向教會射去，萬無一失。我很讚美那個好人，他叫裁判官下不了台，當場揭露了那班神父的假仁假義——他們拿本該倒掉的、或者是餵豬的殘渣去給窮人吃，美其名曰「救濟」！不過聽了這個故事，我就想起一個更值得誇讚的人來，到現在要談的就是這個人的事，他表面上是講一個有趣的故事，而骨子裡卻在借題發揮，拿故事中的人物的話來諷刺一個叫做坎-台拉-史卡拉的大貴族，笑他不該無緣無故變得吝嗇起來。
自從腓特烈第二登位以來，在意大利的有權有勢的貴族中，那坎-台拉-史卡拉也好算得首屈一指的人物了。他在各方面都是命運的寵兒，名聲早已傳遍四海之內。有一回，他本來打算在維洛那舉行一個盛大的勝會。四面八方的人，尤其是一些獻藝說唱的人，都趕來了；卻不知他為了什麼緣故。又臨時變卦，拿出少數一筆錢來，把這些人全都打發回去。獨有一個人留了下來，那人名叫貝加密諾，能說會道，不曾和他當面談過的人簡直想像不出他那條舌頭有多麼靈巧。他既沒有得到一點貼補，也沒奉到打發他走的命令，就逗留在維洛那，指望日後總還可以得到些補償的機會。誰知坎大爺卻自有他的想頭。認為不管拿什麼東西賞給貝加密諾，還不如扔進火裡好一些。所以既不當面和他說明，也不托人轉告，就這樣一句話都沒有給他。
一連幾天過去，貝加密諾始終不見有人來找他、請教他，而他帶著僕人和馬匹寄宿在客棧裡、每天的開銷卻又少不了，因此十分焦慮。不過他還存著希望，留在那兒不走。他的衣箱裡藏著三件華貴的衣裳，那是貴族老爺們送給他、讓他在他們的宴會上可以穿著得漂亮些。店主來向他催討房金，他就拿出一件袍子來抵賬。他又住了一些日子，又只得拿出第二件袍子來抵賬。最後，他只有靠第三件袍子過日子了，這時候他打定主意，能住多久就住多久，把希望寄托於萬一，等到實在沒有辦法的時候，再動身不遲。
他就這麼靠著第三件衣裳過日子。有一天，他面有憂色，碰到了坎大爺。這位老爺正在用飯，看到了他，也並不是要他講些什麼開心的話給自己聽聽，而是存心要取笑他，說道：
「貝加密諾，你這樣垂頭喪氣，是有什麼心事嗎？告訴我們是怎麼一回事吧。」
聽到這話，貝加密諾好像早已胸有成竹似的，就不加思索地講了下面的一個故事，訴說自己的境況：
「大爺，你一定知道潑裡馬索是一位精通拉丁文的學者，寫起詩來，又快又好，再沒有第二個人能夠及得到他。他的才名因此傳了開來，儘管有許多人不曾見到他本人，卻沒有一個人不知道他的名聲的。
「有一次他逗留在巴黎。他很窮——他的一生總是很窮的，因為你有了學問，也得不到有錢人的看重。他常聽得人家談到克倫尼修道院院長，據說在侍奉上帝的教會裡，除了教皇以外，就要算他的年收入最厚了。人家還說他的氣派十分宏大，總是門庭大開，在用飯的時候有誰來向他求食，他總是供應酒飯。潑裡馬索本是歡喜跟富而好禮的人相交，聽得這麼說，就決定去見見這位院長，看他是怎樣的寬洪大量。他就打聽院長的住宅離巴黎多遠，人家告訴他院長現在正住在離巴黎二十來里遠的一座住宅裡。潑裡馬索心想，如果他一清早就動身，那麼是可以趕得上吃飯的時侯的。
「他向人問了路，可是卻不見有誰朝著這個方向趕路，他唯恐走錯了路，來到一個什麼地方，連食物都找不到，所以就準備了三隻麵包。以防萬一，好在清水是到處都有的，只要你不嫌它淡而無味。他把面包藏在懷裡，就出發了，一路趕去，十分帶勁，總算不到午飯時分就來到了院長家裡。
「他走了進去，不免東張西望，但見許多食桌已經放在那兒，廚房裡和別的地方都在忙著準備午飯，所以暗自想道：『這位院長真是名不虛傳，慷慨得很！』
「他這樣待了一會兒，心裡自有許多感想，吃飯的時候已經到了，宅裡的總管就吩咐盛水上來，讓眾人洗手；洗過手之後，大家就在食桌前坐了下來。潑裡馬索的座位恰巧靠近房門口，院長就要從這門裡出來，到餐廳用飯。
「大宅裡有個規矩。不等院長在食桌前坐下來就不開飯，不論麵包和酒、吃的喝的都不端上來。所以一切都已準備好之後，總管就去請院長出來用飯。門已經替院長打開了，他就要出來了，可是也是碰巧，他出來的時候，往外一望，就看到了潑裡馬索；院長不認識他，只覺得那人穿著得好不襤褸；忽然之間，竟起了一個以前從未有過的吝嗇的念頭來，跟自己說道：『瞧，我倒款待起這種人來了！』於是他轉過身來，叫人把門關上，問左右的人，那個坐在門口食桌上的窮鬼是誰，可是大家都回說不認識這個人。
「潑裡馬索趕了半天的路，肚子早餓了，他又是向來不戒齋的，所以等了一會兒，看院長還不出來，就從懷裡掏出一個麵包來吃了。那院長呢，在內室等了一會兒，叫人去看看潑裡馬索走了沒有。那侍從回來報告道：
「『沒有走，老爺，他正在吃麵包呢——大概他自己帶來了一些麵包。』
「院長就說：『好吧，只要他自己有東西帶來，讓他吃吧，可是今天他別想吃我的東西。』
「院長不想把潑裡馬索趕跑，卻希望他自動離開，誰知他吃完了一個麵包，看看院長還不出來，就接著又吃第二個麵包了，前去察看潑裡馬索動靜的人把這回事也報告了院長。
「後來，潑裡馬索吃完第二個麵包。還是不見院長出來，他就又吃第三個麵包了。這回事也報告了院長；他就想道：
「『唉，今天我怎麼會有這種怪念頭的？何苦這樣鄙吝、這樣看不起人呢？這是對誰呢？這許多年來，只要有人來向我求食，我不問他是有身份還是沒身份，有錢還是沒錢，是個商人還是個騙子，總是一切同仁、招待他們的。我親眼看見過形形色色的流氓在我的食桌上狼吞虎嚥，可是從沒起過像今天對那個人所起的念頭啊。能叫我生吝嗇的念頭的人，決不是個尋常的人，我把這個人當做流氓，其實一定是個大人物，因此我才會不肯款待他。』
「於是他就詢問這人是誰，探問之下，才知道原來是潑裡馬索(此人的名聲院長早就聽得），而且是因為久仰院長好客，特地親自來看看院長的氣度到底怎樣宏偉。這一下可真叫院長發窘，就連忙向他謝罪，盡力款待他；宴罷之後，還送了一套華服給他，表示敬意，又送了他一筆錢和一匹馬，跟他說他要回去或是留在這裡住幾天，都聽他自便。潑裡馬索大為高興。再三再四向院長道謝了之後、就回巴黎去了——來的時候是步行來的，現在他可騎著馬兒回去了。」
坎大爺原是個明白人，不用多說，一下子就聽懂了貝加密諾話裡的意思，因此笑著說道：
「貝加密諾，你真善於說話，借了一個故事就把你所受的委屈、你的才藝、我的鄙吝、以及你對我所懷的希望都表明了。說真的，我向來不是個吝嗇的人，但是這一回對待你，卻刻薄起來了，不過我是準備拿你所給我的棍子、把我心裡頭的這個小氣鬼趕跑的。」
坎大爺果然替貝加密諾付清了房金，拿他自己的一套華服送給貝加密諾穿，還送了他金錢和馬兒，而且聽他高興，願意留下來還是願意回去。