正文 第10章 楊桐 文 / 紫式部
六條妃子近出動中鬱悶不樂，因女兒齋宮赴伊勢之日日漸迫近。加之自源氏夫人葵姬病故後，眾皆謠傳她將成為源氏續絃，自己及宮邸內人等亦為此高興了一陣。孰料源氏大將竟連門也不上，繼而疏遠她了。一時六條妃子不勝失望，心想：「許是為了那生魂事件，他尚在厭惡我吧戶左思右想之後，便決定將萬縷情絲一刀斬斷，準備一心陪女兒下伊勢修行。此後，六條妃子便以女兒年幼無知不便獨行為由，拒絕來訪客人，決心避開這令人傷心的京華重地。源氏大將聞知，心念妃子將離京遠去，甚為惋惜。但僅寫了幾封纏綿徘側的情書，派人送去，以表達自己相思之意。六條妃子也知此間一去，今後恐難再見。她想：別人既已嫌惡於我，倘再與之糾纏不休，不僅兩方痛苦，而且也遭人鄙薄。因此她與公子絕決的心情更是堅定了。
離京之後，六條妃子不時也秘密回至京華私哪小住。但大多行跡隱蔽，只是源氏大將不得而知罷了。況且野宮乃齋戒之地，他不便隨意前去訪問。雖近在眼前，然而不敢貿然造次。整日只是憂心忡忡，磋蹌度日。正值此時，桐壺院病了。雖非重疾，卻時時發作，苦不堪言。源氏也為此操心不已，然而更使他揪心的仍是六條妃子：她恨我薄情寡義，實屬無奈。然終究對她不住。況且外人聞知，亦會罵我，豈能如此無情不義？於是下定決心，定要前往野宮訪晤致歉。
齋宮赴伊勢的日子，定於九月初七。行期在即，六條妃子甚是忙亂。源氏大將屢番去信：「但望能小敘片刻。」六條妃子猶豫不決，繼而又想：「我過分隱匿，也沉悶得很，不如與他隔簾一見吧。」便悄悄等候他來。
源氏大將到得野宮，只見景致異常蕭索。秋花皆已枯萎，蔓草中淒清的蟲鳴與遠處松濤，合成一曲不可言狀的音調。不時飄來的隱約樂音，更覺清艷動人。隨身侍從及十幾位親近前驅，服飾均很簡單，並不招搖。大將亦作微服打扮，然極講究，容姿煥發。隨大將同行者，皆為風流人物，如今都覺得這身打扮甚是適合時俗，心中感慨。源氏大將自己也想：「往昔竟未前來飽覽一番。」遂感辜負良辰美景，有些後悔。
野宮外圍著一道柴籬，裡面各處建有許多板屋，都很簡陋。惟有門前那用原木造的牌坊，形式頗為莊嚴宏大，令人肅然起敬。那些神官三五成群聚集一處，竊竊私語，不時傳來一陣咳嗽聲。這光景與外間截然不同。神廚裡火光幽微昏暗，隱隱約約，更覺萬物淒清慘淡。源氏大將料想世間那些萬般柔腸之人，閒居此等荒涼孤寂之地，也真是悲苦淒涼，不由得同情之心更甚。
源氏大將隱匿於毛內北廂房，見此處往來人少，便邀六條妃子來此晤談。樂音驟停，室內一陣響動之後，便有幾個傳女出來迎接，惟不見有六條妃子。源氏大將一時不快，便懇請道：「此次微服來訪，實乃不得已而為之，萬望妃子體諒下懷，勿拒我於門外。」能求見妃子一面，親面互訴衷腸，我便稱心了。」說罷，略顯淒楚之色。侍女們礙於往日情份，恐有失公子體面，便勸請妃子道：「如此待人，倘叫外人看見，定有些不是！教他站於室外，實在有些狼狽，恐對他不住吧！」六條妃子一時沒了主意：「啊呀，教我如何是好？此間人目眾多，倘讓女兒齋宮知道，豈不怨我行為輕率？如今再與他會面，萬萬使不得吧？」實在做不了決定。想斷然拒絕，又沒有這般勇氣，左思右想，還是決定見面為好。於是膝行而出，行至外間，步態甚為優美。
源氏大將道：「此乃神宮聖地，只於廊下一敘，想必無妨吧？」使跨廓而坐了。適時月光清幽，更顯源氏大將丰采非凡。想到與她久不相見，定要將幾月來胸中鬱積悉數表達，但又覺無從說起。便隨手將析得的一枝楊桐塞入簾內，說道：「我心如這楊桐，常青不變。今番不顧禁地，衝撞神垣，只為見你一面，略訴衷腸，不想卻遭如此冷遇…」話未完，只聽裡面六條妃子吟道：
「此地不長無情杉，摘來香木也徒然。」源氏大將答道：
「聞得此中聚神女，故持香葉訪仙居。」
此時，氛圍沉寂嚴肅，未敢稍有逾越。源氏大將終覺隔簾太不自然，便將上身深入簾內，倚於橫木上。憶起從前，六條妃子與己相見．如魚游水般容易。那時，六條妃子一心眷戀他，自己卻總覺她不甚可愛，定有什麼接疵，所以只是逢場作戲，應酬而已。加之後來發生了生魂祟人之事，更使源氏感到厭煩，終致這般疏遠。但今日久別重逢，回想往日之情，便覺心緒繚亂，悔恨不已。源氏大將前思後想，遂覺命運待他實在刻薄，不禁悲從中來，潸然下淚。六條妃子本不欲洩露真情，竭力隱忍。但一見如此情景，便也勾起往日情思，竟不覺陪他掉下淚來。源氏大將見此情狀，更為傷心，便懇求她不必赴伊勢。月亮漸漸西沉，天空一片慘淡，源氏大將仰頭遺視，只覺蒼天悠悠恨事無限。那句句溫情之言聽來令人迴腸蕩氣，六條妃子年來心中積怨已逐漸冰消瓦解。本已斬斷的情絲，殊料今日又相連接，她不免更覺煩惱無限。
庭中景致原本清艷典雅，平日間資公子弟相邀來此觀景，留連其間。而如今平添兩個癡迷戀人，間有娓娓情話，更是妙不可言。漸次明亮的天色，也似特意前來為此增光添彩。源氏大將不覺意氣風發，高聲吟道：
「朝別自古催人淚，此時秋盡更添愁。」他緊握六條妃子雙手，戀戀不忍離去，那模樣甚是多情呢！此時涼風驟起，秋蟲鼓噪而鳴，幽絕哀怨，似乎代為惜別。此情此景，即便無憂之人，聽得此等悲聲也是肝腸寸斷，更何況即將惜別的情人呢，豈有心情從容吟賦？六條妃子只是勉強答道：
「秋別也是無限愁，蟲聲不絕離愁濃。」
源氏大將追憶往昔，後悔之事甚多，但現已無可奈何。天亮時，源氏擔心被眾人瞧見，便匆匆告辭而去。剩下六條妃子孤獨一人，悵然若失，茫然仰視慘淡的天空。而眾侍女皆癡迷地想著於月光映照下源氏那豐俏的姿容，聞著猶未消散的衣香，不覺心馳神往，竟忘記了野宮的神聖。大家讚不絕口：「如此俊秀之人，即使是忍受烈焚煎熬之苦，亦難離別啊！」說罷，竟無端為二人傷心落淚。
次日，源氏大將致信慰問六條妃子，比平常更為誠懇周到。六條妃子看了久久京繞於胸，難以忘懷。無奈事已至此，後海已晚了。而源氏這人，於情愛之事，雖即泛泛之交，亦能博得別人歡心，使之生死而肉骨，更何況自與六條妃子結交，情愛熾熱，非同一般。故今當灑淚惜別，不覺悲苦交加，悵們之極，然又有何辦法呢？
作別前，六條妃子離途中，一切用度及隨從諸人賞賜等，源氏大將早已置備周全，珍奇豐盛不在話下。但六條妃子毫無所動，她認定，既已留惡名於世，不若早些離開為好。啟程之日漸近，惟有朝夕愁歎。
年幼無知的齋宮，惟怨行期不定，如今定了行期，自是高興異常。然而古無前例，沒有娘親伴赴女兒赴神宮修行之事。故朝野上下，對六條妃子陪赴帝宮此舉一時嘩然。有人諷評，亦有人同情。倘為庶人，於此等事自無人問津，倒還自在；而今身為貴人，一言一行，盡皆惹人注目，多生煩憂，自不待言。
拔櫻儀式九月十六日於桂川舉行。儀式較往常隆重：隨行使者，及參加儀式眾公卿，皆為顯貴且聖眷深重的朝中重臣。離野宮出發前，源氏大將照例送來借別之信。並另附一信，開頭寫道：「獻予齋宮。褻瀆神明，進言惶恐。」此信掛於白布之上，白布繫於楊桐枝上。下面寫著：「自古即有：『奔馳天庭之雷神，亦不拆散有情人。』同樣：
護國天神若釋情，應解情侶難別離。總覺此別難堪之極。」當時雖行色匆匆，忙亂不堪，但六條妃子覺得此信不可不回。齋宮叫侍女長代為答詩：
「若教天神斷此事，應先質問薄情人。」
諸事受當，六條妃子便要帶齋宮進宮辭行。源氏大將亦想進宮去看望二人。但念及自己與她已清斷義絕，再去見面送別，恐怕使人尷尬，便打消了此念頭，只是茫茫然沉思冥想。看罷齋宮所附答詩，似大人口吻，不禁微笑。想道：「她年方十四，於此等年齡，定落得很標緻，且一定風流吧。」不免動了心思。源氏此痛性，實在令人難以理喻，愈是不可求之事愈想得到。齋宮年幼之時，源氏本可以隨時見到，然而直到今天亦未曾見過，不知她長得怎樣。他想：「說不定將來有機會相見吧！」
齋宮與六條妃子入宮這天，引來眾多人夾道觀瞻。且二人本儀容絕世，色藝雙絕，更惹得眾人圍觀。兩人於申時才入得官中。六條妃子乘於轎中，一路回想已故父大臣，當年悉心教養，僅指望她入宮，日後能身居皇后高位。但後來屢遭不幸，事與願違。今日再度入宮，不禁感慨萬分。想當年十六歲入宮，冊封為已故是太子之妃，二十歲與皇太子死別，離宮十年，已人老珠黃。如今重見九重宮閉，往事歷歷於心，感慨不已。便賦詩道：
「未及憶起當年事，悲哀已自上心頭。」
齋宮大生麗質，嫵媚裊娜。於盛妝點綴映襯下，更顯嬌憐可愛，楚楚動人。孰知她僅年方十四呢？朱雀帝見之，不覺怦然心動，臨別加林時，惟覺悵然憐惜，木禁掉下淚來。齋宮退出時，八省院前有眾多車子等候於此，皆為侍女所乘，甚顯華麗。殿上與侍女相好之人，正匆匆惜別。夜幕下垂時，車列從它中出發，前往伊勢。由二條大街轉入洞院路時，正好從二條院門前經過。源氏大將正愁悶無緒，便寫了封信，附於一枝楊桐上，送給六條妃子。信中詩道：
「今朝翩然離我去，淚珠猶如鈴鹿波。」
其時天已近黑，加之路途忙亂勞頓，六條妃子當日未覆信。次日車行逢報關口後，六條妃子才回信作答：
「鈴鹿淚波碎無語，誰憐伊勢寂寞人？」此信寥寥數字，字跡卻優美端莊。源氏大將看後，甚覺悲哀，想道：「若能稍加些哀愁之意便好了。」此時朝霧瀰漫籠罩，晨景美妙動人。對此美景，凝望霧天，源氏大將獨自吟道：
「慾望佳人歸去處，逢板已被秋霧迷！」吟罷，便閉門獨坐，連西殿也不去了。只覺悲哀：「六條妃子此去旅途漫漫，前方路遙，不知定是何等傷心落魄啊！」
十月，桐壺帝病情沉重，朝廷上下首憂心牽掛。朱雀帝亦是茶飯不思，不時前去探問。銅壺帝御體雖更顯衰微，但仍屢屢叮囑他定要好好照顧皇太子。同時提及源氏大將，說道：「我死之後，事無鉅細，定與其商議，與我在世時一般。此子年紀雖輕，但老成持重，能勝任政治之事。視其相貌，確為治國安邦之才。故此，我為避眾親王嫌忌，本冊封為親王，而將其降為臣下，視其為朝廷後援人。你要明白我一片苦心啊！」
聽罷父皇遺言，朱雀帝不勝悲痛，聲言決不違背父皇囑托。桐壺院見朱雀帝儀態大方，威嚴清爽，心裡稍感寬慰。朱雀帝想到君臣有別，不得不灑淚離去，匆匆趕回宮中。皇太子年紀雖小，卻很有成人模樣，容姿亦甚優美。本想隨同前來，但恐人多嘈雜，驚擾御體，故改日再去。銅壺帝見太子出落得如此秀美，不禁龍心大悅，對他親切有加。而太子許久不見皇上，常懷念於心。今日得見，滿面乖覺可愛，仰望桐壺帝慈顏。閒談甚久，囑咐了太子許多事情，深恐其年幼無知，關心厚愛之情溢於言表。桐壺帝曾數次托付源氏大將，要他勤理朝政，並善待太子。夜深之時，太子方才告辭出它。臨別時，殿上隨從人等成來相送。上是本欲留他在身邊，但時間已晚，只得讓他回去，心中不勝惆悵。
弘徽殿太后亦欲前來探視，只因籐壺皇后常傳在側，而心有嫌忌，一時躊躇未定。恰逢此時，桐壺院駕崩。噩耗傳出，朝野震驚。請王侯公卿暗自思忖：「桐壺院雖說已讓位退居，實際上仍然攝政。今一旦駕崩，朱雀帝年事尚幼，其外祖父右大臣性情急躁，剛愎自用。今後任其所為，形勢將不堪設想。」因此眾人心中更為忐忑不安，不知所措。籐壺皇后及源氏大將，更是悲拗欲絕，幾乎不省人事。到七七四十九日佛事供養之時，源氏大將身著葛布喪服，形容惟淬，態度虔誠鄭重，甚於諸皇子。眾人無不讚其忠義。源氏大將去歲悼亡，今道喪父，連遇不幸，頓感人世可厭，命運不公，頗想乘此機會，拋捨紅塵，遁入空門。然而父皇臨終有矚，可慮之事尚多，安能撒手不管呢？
眾妃嬪四十九日內均於桐壺院舉哀，之後各自散歸。十二月二十是斷七日。其時歲暮天寒，愁雲慘淡，籐壺皇后心緒悲愁煩亂，思慮頗多。她熟知弘徽殿太后性行，桐壺帝在時尚且任情弄權，如今她更為隨意肆虐，恐怕痛苦之人就更多了。這倒還其次，如今相戀之人銅壺帝已捨她而去，往日眾親近侍從人等，皆要離散。想到今後的孤寂清苦，不覺淚流漣漣。
想到這些，籐壺皇后決定遷居三條私評，其兄兵部卿親王前來迎接。此時正值寒風凜冽，大雪紛飛，人跡罕至，景象衰敗異常。源氏大將上門造訪，談起桐壺院在世時情狀。兵部卿親王望見庭裡雪中凋零的五葉松，便吟道：
「陝蒙嘉蔭松已搞，枝頭葉散光華終。」此詩即景抒情，催人哀思，雖並無特別之處，然而源氏大將不禁淚滿盈眶。見地面全部封凍，隨即吟道：
「池面冰封如平鏡，慈容難見吾心悲。」此詩略顯稚氣。籐壺皇后遺侍女王命婦賦道：
「歲末天凍巖井封，斯人面影不再浪。」其它許多應景詩篇，不再—一贅述。籐壺皇后遷居三條，儀式與往常無異。可總覺平淡淒涼，恐為睹物思人，心緒不佳所致。雖已回至故居，然頗覺陌生，無異於他鄉泊居，只管沉浸於往日回憶裡。
年光如流，又值新年。諒閣之時，世間免去了往夕歡慶之舉，悄悄度過了新年。源氏公子近來沉迷於舊事，早有些厭惡塵世，故一直閒閉家中。往年此時任免地方官時，早已賓客盈門。桐壺院在位退位時皆是如此，而今年門庭冷落。值夜守更之人，已無蹤影，惟有幾個老僕無聊閒坐。源氏大將看到如此光景，只道今後氣數已盡，心中不勝淒涼。
且說俄月夜本為弘徽殿太后六妹，又名林荷姬，已入選朱雀帝后宮，二月裡又升任尚待。原尚待遭桐壺院喪後，為追慕！日清，出家做了尼姑，此位便由林簡姬代替。柿荷姬姿容秀美，艷若桃李，身材玲呢苗條。且很會賣弄風情，討人歡心，故尤受朱雀帝寵愛。弘徽殿太后常居私邪，入宮後往人梅壺院，便將舊居弘徽殿讓與尚待。林簡姬舊居為登花殿，那裡偏僻簡陋。如今遷至富麗華貴的弘徽殿，頓覺氣象非凡很多。但見侍女如雲，錦繡無比。從此，生活豪華富麗起來。然而她始終不能忘記，當年與源氏公子於源俄月色之下的纏綿，不時心中暗自悲歎，私下照舊與源氏通信交往。源氏也有顧慮：「倘走漏消息，為右大臣得知，不知如何是好？」然於他愈是難得愈是渴慕。柿簡姬入主禁宮後，對其戀慕越發強烈。然弘徽殿太后生性剛愎，。心胸狹隘。銅壺院在世之時，尚有所顧忌．隱忍不發。而今時事易變，她要對多年來心中所積仇恨設法報復。近來源氏屢遭失意，便也知道是太后從中作梗。可源氏不善世故人情，只得任其而為了。
近來左大臣亦是意氣消沉，難得入宮一回。朱雀帝作太子時，曾欲娶葵姬，左大臣拒絕了他，而將葵姬嫁與了源氏。弘徽殿太后至今耿耿於懷，懷恨於心。加之他與右大臣一向不睦，桐壺院在位時，他一攬朝綱，獨善其事。如今失勢，右大臣成了皇上的外祖父，例佔盡優越。左大臣一瓶不振，心灰意冷自在情理之中。
倒是源氏大將仍念舊誼，常前往左家宅邪問候。對舊時眾侍女，仍細緻體貼；對小公子夕霧，自是關懷備至。左大臣見其如此善良淳厚，不忘舊情，招呼應酬亦殷切誠摯，與往常無異。
當年源氏自得桐壺院龐愛，故有恃無恐。而今滄桑逝變，行為已有所收斂。不敢再如以前那般放肆，與以往廝混的女子漸漸斷絕了往來。偷香傳玉等輕薄行徑亦為少了，變得沉默穩重，彬彬有禮。眾人皆稱道西殿那少夫人好有福氣。紫姬的乳母少納言看到這模樣，暗自思忖：此乃已故師姑老太太勤修佛法的善報吧！紫姬的父親兵部卿親王，現亦能與女兒自由通信來往，兵部卿親王正妻所生的幾個女兒，雖甚珍愛，然於諸方面並不如意。故眾人妒羨紫姬，這反惹得親王正夫人不快。
卻說賀茂齋院因父新喪，不得不回宮守孝。齋院之職暫由模姬代任。而從來賀茂齋院按舊例必由公主擔當，似模姬這樣的親王公主當齋院，鮮有所聞，只是迫於此次無適當人選可派。源氏愛慕模姬，雖然多年失望，但不能相忘。現在聞知她當了齋院，深覺從此更難見面，不免惋惜不已。然而源氏畢竟本性難改，雖然一時收斂，卻不能持久。因此，仍托模姬的侍女代為傳言，綿綿情話從此不絕。而對於今日失勢，卻毫不在意，只管一心尋覓偷歡，以消解愁悶。
上皇去後，朱雀帝謹守遺言，多方庇護源氏。然而他年紀尚輕，性情柔順，缺少剛強獨斷之氣，萬事皆由母后與外祖父右大臣作主。因此源氏處身行事，每多失意。但那位尚侍俄月夜偷偷戀慕源氏，兩人相晤雖非容易，但也不時暗中幽會。一次，五壇例行法會。朱雀帝潔身齋戒時，二人在侍女中納言巧妙安排下，將源氏帶到一靠近廓下的房裡，重溫當年魚水之歡。雖人多耳雜，提心吊膽，但見俄月夜正值青春年華，輕狂中自有溫柔優雅、天真燦爛的樂趣。源氏欣喜不已。
無奈良宵苦短。天近黎明時，聞值夜近衛武官在近旁高聲喝道：「奉旨巡夜！」源氏大將想：「說不定另有一近衛武官，亦躲於此處幽會，而遭同輩護恨，告知了這值夜武官，教他來恐嚇吧。」隨即想到自身亦為近衛大將，不覺好笑。值夜武官走來走去巡視，一會後，又高聲報道：「寅時一刻！」而俄月夜聽此一報，隨即吟道：
「夜儘先聽報曉聲，疑是情絕悲淚起。」一副戀戀難捨的模樣，令人憐愛不已。源氏答詩：
「夜色雖盡情未盡，空自愁歎度今生！」當下心情不安，便匆忙溜出了房間。
此時夜色殘存，天光未明，月影清幽迷濛，夜霧漸漸升起，遠山近水籠罩其間，更覺孤寂清涼。源氏大將身著便服，畏縮著匆匆前行。可巧承香殿女御之兄頭中將正從籐壺院出來，隱約見是源氏大將，心中納悶，便急忙藏匿於暗處，欲瞧個仔細。見其行色舉止匆匆，知他定是幽會回返，不免冷笑不已。真是心驚偏遇鬼敲門，看來源氏公子又會出名了！
這尚待如此容易接近，源氏反而懷念起與之相反的籐壺皇后來。此人剛直守貞，常拒人於外，倒令人敬畏。但自己終覺得此人冷酷之至，實在可惱。
朱雀帝繼位之後，籐壺皇后漸覺進宮乏味，且無面子，便不常去了。然而心中又常常掛念皇太子。他年幼無知，萬事全靠源氏著顧。可源氏那種不良居心尚未消除，不時使她難堪心痛。她想：「所幸銅壺院直至駕崩都不知我二人曾關係曖昧。如今想來，還覺羞恨惶恐。一旦洩露出去，對皇兒前途一定不利啊！」她越想越怕，只得潛心修佛，妄圖仰仗佛力保佑此事機密，割斷情絲。孰知一天，源氏大將居然暗地混進籐壺皇后的內室裡。
源氏大將小心翼翼，外人斷未察覺。籐壺皇后在房中看見他，還以為是做夢呢。源氏站在屏外，又重施手段，花言巧語、山盟海誓說得甚多。然而皇后心如磐石，不為所動。但心中哀痛不已，黨致暈去。侍女王命好與異君等人甚為驚慌，忙來扶持。如此一來，源氏懊惱萬分。一時腦中恍格，呆若木雞，直到天明，他仍不想回去。眾侍女聞知皇后患病，紛紛前來探望。源氏一時嚇得失去知覺，被王命婦一把推進壁櫥暫且躲避。
籐壺皇后深受刺激，氣火上浮，頭腦充血，愈發痛苦了。其兄兵部卿親王及官中大夫等前來探詢，吩咐召請僧眾舉行法事，一時紛忙不堪。源氏大將躲在壁櫥裡靜聽外間情狀，苦不堪言。日幕時分，籐壺皇后漸漸甦醒過來，尚不知源氏大將躲在壁櫥內。侍女們怕她懊惱，也未將此事告知於她。覺得身體稍好些，她便膝行至日間的御座上休息。兵部卿親王等見她已康復，便各自歸去。平日皇后近身侍女不多，別的待女也都退避了，室中人很少。於是王命婦便與共君悄悄地商量，怎樣打發公子出去：「若留他在此，今夜再惹娘娘生氣，可不得了！」
源氏躲在壁櫥內，見那扇門關實，尚留一絲細縫。便將門推開，悄悄鑽了出來，沿著屏風背後，行至籐壺皇后居室。他久已不曾見得皇后姿容，如今窺見，悲喜交加，竟流下淚來。皇后側身而坐，臉向著外面嬌弱無力地說道：「我心中難受得很，怕要過離人世了！」侍女送上精美水果，她卻看也不看，只歎塵世艱辛飄零。漸入沉思，倒顯得更加可愛。源氏大將想：「她那飄逸光亮的長髮，秀美艷麗，被散下來，竟與西殿那人相同呢！多年來自從與那人相戀，對她印象倒淡薄了。如今再一見到，二人果然削O之極。」他以為紫姬稍可安慰他對籐壺的思戀。心想兩人氣度與神情相似。但或心情所遣吧，倒覺得先前這思戀之人，更富嬌艷之相。一想到此，不能抑制，悄悄鑽進帳中，拉住了籐壺裡後衣據。
籐壺皇后突聞得源氏身上那特有香氣，吃了一驚，身子頓時俯臥於床。源氏大將只恨她不肯轉過臉來，便一直拉她的衣服。籐壺皇后只得卸去外衣，欲脫身逃走。但源氏大將無意中同時拉著了頭髮，皇后無可奈何。她慢慢不已，惟有哀歎前世作孽。源氏早已按捺不住心中相思，神志恍值癡迷，哭著訴說萬千愁緒，無限悲傷。籐壺皇后心中痛苦，不能作答，只勉強說道：「我今日心情極壞，待來日好轉，再與你晤面吧。」但源氏大將仍不斷地訴說衷情，哪裡聽得進去？其中也極有可使籐壺皇后深深感動的話。然而籐壺皇后豈敢再犯往日錯誤？因此心中雖然可憐源氏，但亦只有婉言相拒。就這樣捱過一夜。源氏大將也不便過分要求，只得斯文地說：「今後尚能如此時時相逢，慰我相思之痛，我也心滿意足，不敢再存奢望。」籐壺皇后聽得這話，心中方安。這一男一女，即便一般情侶，此時亦必增添惜別傷離之感，更何況均為多愁善感之人呢？
是時晨光已明亮，王命婦與並君苦勸源氏大將早些退出。籐壺皇后此時已是暈厥癱軟，如同死去。源氏大將見到，心中愧疚木已，說道：「我如此反覆折磨你，實在慚愧之極。欲以死相報，但含恨而死，來世又將作孽，可如何是好？」他說著這話，表情嚴肅生威。只見他又吟道：
「相逢方知時日短，生生世世別恨多。」我與你永相牽連片籐壺皇后亦微微歎息，答詩道：
「世世雖懷長日恨，只因君心禮難束。」她說此話時已力不從心，源氏大將聽後徒生依戀之情。但若再不退出，她必然傷心痛苦，只得悵然告辭。
源氏大將回到哪中，心中尋思道：「我尚有何面目再見皇后呢？既然她如此不解我意，豈能再怪我無情。」別後遂連慰問信亦不曾寫。至此不再進宮，亦不去探望皇太子，整日閒居家中，愁思悲歎。不覺日子一長，心神樵懷，竟渾身虛弱，四肢乏力，患起病來。如同古人云：「沉浮塵世間，徒自添煩惱。何當人深山，從此出世表。」源氏便覺塵世無可留戀，遂一時動了遁入空門之念，然而那溫順無依的紫姬，可愛之極，畢竟難以捨棄。
籐壺皇后自道那日變故，心緒一直欠佳。王命婦等見久不聞源氏音信，得知他將自己關閉空中，推想其痛苦憂悶心情，頗覺對他不起。而籐壺皇后慮及是太子利益，也深感不應對此後援之人這般絕情，想著：「倘若皇太子淮一可憑恃之人因我而產生隔閡，或有離家出世之念，那畢竟於我們不利。但若仍是如此非禮，難免惡名不被洩露吧。與其被那弘徽殿告我倍越，倒不如現在退出皇后之位呢。」想起銅壺院在世時千般寵愛及懇切遺言，遂覺如今時世大變，已不同於往日。倘不慘遭戚夫人的命運，也貽作天下人恥笑。她如此一想，更覺人世無可留連，便決心出家離俗。但就此剃度入門，又不忍心，便微行入宮與皇太子一見。
平日裡源氏大將對籐壺皇后照料周到，事無鉅細，皆倍加關懷。可此次卻以心情木佳為托辭，並不前來送皇后人宮。眾侍女皆明白緣由，私下議論道：「源氏大將心中愁悶呢。」倒覺得有些對他不起。
籐壺皇后入宮後，六歲的皇太子久不見母親，自然格外興奮，偎於母親膝下，親近得很。而皇后不免心生憐憫，出家之念便又動搖。然而此時宮中形勢，已非同昨日。右大臣一手遮天，弘徽殿狠毒刻薄。宮廷之中，動輒便得罪他們。於是她連宮也少進了。但想到長此以往，對皇太子異常不利，頓時心生不祥。她問皇太子道：「今後我若長久木與你見面，或者我的樣子變得難看了，你還會如此麼？」皇太子注視母親，笑著答道：『洞式部一樣難看麼？」說時樣子稚真可愛。籐壺皇后憂傷地說：「式部難看是因年紀老了。而我要將頭髮剪短，穿上黑衣，像那守夜僧一樣。而且從此與你見面的時機更少了。」孩子認真說道：「以往那樣長久不見，我已捨不得，怎麼可以更少呢？」說罷，流下淚來，將頭轉向一邊，搖頭晃腦，更覺稚氣十足。皇太子漸漸長大，聲音容貌及說話口吻，嚴然一個小源氏，其牙齒略被蟲蛀，口內有些黑點，其神情同女孩一般秀氣。籐壺皇后見他如此肖似源氏，擔憂傷心。生怕世人看出，惡名傳佈，對太子不利。
源氏大將雖然戀慕籐壺，但見她如此無情，故意閉門不出，不會理睬。又深恐外人由此評議，便決定前往雲林院怫寺遊覽，乘便觀賞秋野景色，打發無聊時光。亡母桐壺更衣之兄就在此削髮為僧。因此源氏在此禮佛誦經，滯留兩三日，倒也玩得高興。其時木葉凋零如片片紅霞飛舞，原野清麗動人。如此美景，使人忘歸。源氏大將便在此時召集一些淵博的法師，說教問道。受此地此情感染，常常痛感人世滄桑，徹夜難眠。正如古歌云：「破曉望殘月，戀慕負心人。」又想起那個人來。黎明時分，法師等在月光下插花供水，杯盤發出叮哨聲。濃艷不一的紅葉及菊花，散於各處，景象木乏幽雅。源氏大將不由得想：「這般修行既不寂寞，來世又可得善報，人生有何煩惱呢？」律師舅朗誦「念佛眾生攝取不捨」，甚是莊嚴。源氏公子聽了羨慕不已，心想：「我不如就此出家呢！可一轉念，又不由自主念起紫姬來。方覺離開紫姬從未這麼久，便不斷寫信去慰問。其中一封信道：「我本欲嘗試能否就此脫離塵世，但無以慰我寂寥之心，反覺乏味不已。但現在尚有聽講之後，一時不能返回。你近況如何？甚念。」又附道：
「塵世居人如朝露，豈將懸念寄山嵐。」紫姬讀得信中細節，忍不住啼泣流淚。在一張白紙上夏道：
「露草蜘絲弟弟繞，風吹絲斷飄零零！」源氏大將一見此信，自語道：「她的字越發出眾了。」讀信時，面帶微笑。因常有書信來往，故筆跡頗似源氏大將，只是近來越發秀麗，筆鋒更添嫵媚。源氏大將見紫姬有如此長進，甚感欣慰。
卻說模姬已當齋院，且雲林院與其所在的賀茂神社甚近，源氏大將便寫信與她。信中向樓姬的侍女中將君訴恨道：「我今旅居荒野寺，仰望長空，心中寂寞惆悵，甚念故人，不知能否蒙帶院體諒？」另贈詩齋院：
「竊幕當年含情樂，恐法禪心未敢言。」古歌：『安得年光如輪轉，夙昔之田今再來。』雖知言而無益，卻渴望昔日重來。」言詞娓娓懇切，彷彿故交。寫罷，掛於白布上，再繫於楊桐枝，視若神明。中將回復道：「如此隱居，寂寞難耐；退撫往事，遐思無窮，深感無奈。」寫得格外用心。齋院則在白布上題詩道：
「當年沒有勞心人，緣何含情性往昔？今生無緣了。」源氏大將看後，想道：「她的字體雖不甚纖麗，然而牢裡行間功夫頗深，草書也甚不錯。推想她長大後，將更加秀麗動人吧？」如此一想，便自知褻瀆神明，心中不免惶恐。想起去年今日那個感傷的秋夜，在野宮會晤六條妃子的情形；不料今夜又有些類似之事，甚是奇妙。更怨恨神明妨礙了他。轉而又想：「若當年執意追求，也未嘗不能到手，頗有些後悔。齋院深知源氏脾性，因此偶爾回信時，言辭也不特別強硬。
源氏誦讀《天台六十卷》，每遇不解之處，便請法師講解。法師道：「此次能有盛會，佛面上光來不少，全靠本寺平素所積功德。法師也皆喜歡。在山寺中悠閒度日，避去世間塵事，源氏大將一時懶得想家了。然而想到紫姬，久居山寺之念又有動搖。於是打點行裝，準備下山。臨別時，酬勞誦經之費異常優厚。眾僧均有賞賜，連附近尋常人家亦獲得佈施。做了一番功德，然後離去。山野農夫威集路旁，前來送行，眾人仰望車駕，無不感激落淚。源氏大將身著黑色喪服，乘坐黑色牛車，並無富貴華麗之色。眾人隔簾隱約望見簾內那端莊儀態，都讚不絕口。
源氏回至家中，只見多日不見紫姬，舉止端正，愈發出落得嬌柔美麗。她面露憂色，為自己今後命運擔心。源氏見了更加憐愛。他近來總是無端沉思幻想，紫姬也能看出，因此她近來所作之詩，多用「變色」等詞。源氏大將心中愧疚，故今日歸家，對她比往日更為親近。他見從山寺帶回來的紅葉，比庭中紅葉更濃更艷。心想與籐壺皇后久不通問，有些不好意思，便將這些紅葉送與她，並附一信與王命婦，說道：「聞娘娘入宮探望太子，甚感欣慰，不知太子可好，久不問候，實乃有因。但兩宮之事，並不敢忘卻，山寺誦經禮佛，定有日數，若中途退出，人將請我心地不誠，因此至今日方才返家。紅葉一枝，色澤甚美，我一人獨賞，『好似美錦在暗中』，甚是珍愛。如今特送上，聊表寸心，務請娘娘一觀。」
這紅葉的確美極，吸引籐壺皇后注目。卻見枝上照往日縛有一小小信給。籐壺皇后一時驚呆，怕被眾侍女所見，遂想：此人癡心不改，實在讓人擔心。可惜他小心謹慎，有時卻未免大膽，倘叫外人見了，作何想法戶便將紅葉插手花瓶，供於簷下往旁。
源氏大將收得籐壺皇后覆信，均為日常小事及有關是太子備求清托等，乃嚴正復禮信。他見後，便想：「這般謹慎，甚是堅強！」心中隱隱惆悵。轉而一想自己過去對皇太子百般疼護，若如今有意疏離，外人必起疑心。便決定於籐壺皇后出宮那回，前去探望。
源氏大將入宮，逕直覲見皇上。其時朱雀帝正閒覺無聊，遂與他共談古今滄桑。朱雀帝相貌酷似桐壺帝，且要稍稍俊艷，優雅溫和。二人對坐，互傾喪父哀痛。朱雀帝對源氏大將與尚侍隴月夜私情早有耳聞，也已從俄月夜舉止間覺察。但一轉念：「亦未嘗不可！倘是尚侍入宮後才有此舉，確不體面。既然關係早已界定，又那般情投意合，倒亦無傷大體。」故並不怨恨源氏。二人傾心長談。朱雀帝向源氏請教學問中疑義及詩中戀歌。六條妃子之女齋宮赴伊勢一事亦順便談及，對齋宮之美貌讚不絕口。源氏大將亦無所顧忌，備述當日黎明於野宮訪晤六條妃子情形。
是夜，月亮遲遲升空，萬物清幽，甚是迷人。朱雀帝道：「飲酒作樂，此乃妙時！」源氏大將卻起身告退道：「籐壺母后今夜離宮，臣擬赴東宮探詢太子。父皇遺詔，囑臣輔粥太子，且太子亦無別人憐護，理當悉心照顧。緣於太子情分，亦直體恤母后。」朱雀帝答道：「父皇遺命，善待太子，我亦木曾忘，然又不便宣揚於世，惟存於心。太子尚幼，而筆跡異見精工。我萬事愚鈍，然有太子，亦覺榮耀。」源氏大將又道：「值此看來，太子實甚聰穎，頗曉事理，竟若成人。然僅六歲，尚年幼。」遂詳奏太子日常起居，退朝返邪。
頭並乃弘徽殿太后之兄籐大納言之子，自祖父右大臣專權以來，遂狂妄自大、目中無人。其時頭並前往探視其妹麗景殿女御，源氏大將之前驅人亦由後趕上，低聲喝著。頭並便喝車停下，於車中不慌不忙誦道：「白虹貫日，太子畏之！」譏諷源氏將有事於本雀帝。因弘徽殿太后怨恨源氏大將，對其甚冷淡，太后親信亦不時嘲弄於他。對這譏諷，源氏甚為難堪，惟佯裝無事，默然行過。
徑入東宮，此時籐壺皇后尚未離去。源氏遂請侍女傳奏：「因參見上皇，至此深夜方來請安，萬望見諒。」時值月色暖俄。源氏大將的到來，令籐壺皇后憶起桐壺院生前情景：昔日如此良宵，定然歌舞昇平，其樂陶陶！而如今殿宇樓台依然，世事沉浮，不勝悲哀！觸景生情，遂賦詩，命王命婦傳於源氏大將：
「明月迷源濃霧遮，空自造墓飲仇怨？」源氏大將隔簾依稀聞其歎息，往日對皇后的怨愁即刻蕩然無存，惟覺親近無比，止不住流下淚來。遂答道：
「清輝難解去秋色，夜霧迷離添恨仇。於這『霞亦似人心，故意與人妒，昔人不亦痛恨麼？」
太子平素睡得很早，然今因母后即將離去而尚未就寢。籐壺皇后亦不忍分別，萬般叮囑。無奈太子尚幼，不能深切體會，母后甚是傷感。出宮之時，太子亦只傷心飲泣，母后心中無限傳惜。
自頭並對源氏大將誦那詞句以來，每每想起，源氏便為昔日荒唐之事痛悔不已，深以為戒，甚覺世途艱險。久不敢與尚待肽月夜通底一日，時雨忽至，秋意淒涼。竟然收到隴月夜一信，源氏有些詫異，但見詩道：
「秋風厲時音書絕。寂寞無聊歷歲月。」此時節教人觸目生悲。料想那尚待寂寞難堪，才私下寫此詩送來，真是可憐！源氏大將便教使者稍作等候，即命侍女打開櫥來，選出一張特等中國貢紙，精心挑選筆墨。那神情莊重嚴正，卻甚為俊雅。左右侍女不免驚訝，互相牽衣送眼，低聲問道：「究竟寫與難呀？」誰見源氏大將寫道：「縱使疊上蕪函，終是無濟於事。為此自責戒深，已覺心灰意冷。正擬獨任此愁，豈料來書忽至。
莫將別時傷離淚，看作秋空尋常雨。願得兩心相通，縱使凝眸蒼穹，亦可忘憂遣懷。」綿綿衷情，實難依依傾訴。
來信訴怨之女何止一例，真是不勝枚舉。源氏大將卻未動心，僅作纏綿排側的答覆。
卻道籐壺皇后決計舉辦一次法會。日子定於桐壺院週年忌辰之後，屆時請高僧講演《法華經》八卷，眼下正悉心準備。十一月初一國忌這天，忽降大雪。籐壺皇后接到源氏大將一詩：
「別已一載心猶愁，何日再見夢裡人。」是日舉國齊哀，籐壺皇后即刻回詩一道：
「苟延殘命愁難絕，就是癡心慕舊人。」寫得不甚用心，然於源氏大將眼中卻格外優雅美妙，許是心理所致。其筆跡亦不新穎，卻自蘊意趣。但此目源氏大將已摒棄一切情結，只潛心經佛，任那淚水同融雪的水滴淌下。
十日後，《法華經》八卷開講。其場面輝宏盛大，莊嚴異常，持續四日。經卷皆裝橫精美：玉軸、線被均極其講究，甚至縛卷所用竹蓆，其裝飾亦精緻無比。這籐壺皇后平素極看中瑣屑細事，今日此等大事，自是愈加慎重。佛像飾物及香花桌布，皆使人恍至西方天國。首日追薦先帝，次日為母后祈冥福，三日追薦桐壺院，此日所講的《法華經》五卷，尤為重要。公卿大夫皆來聽講，顧不得右大臣嫌忌。講師亦為道行卓越之高僧。開講前，先誦唱「采薪及果靦，汲水供佛勤。我因此功德，知解《法華經》。」照例這幾句，今日卻誦得尤為莊嚴。諸親王人等各各進獻貢物。惟源氏大將所貢之物極寓精深之意，與別人遇然不同。
四日，為法講最後一日，籐壺皇后於佛前發誓，削髮為尼。一言既出，滿座皆驚。其兄兵部卿親王及源氏大將亦甚為不解，頗感意外。法講中途，其兄便起身入簾，苦苦規勸。然皇后已下誓願，決無悔改之意。許願完畢，遂室召比睿山住持為其授戒，皇后伯父橫川僧都親為其削落青絲。一時廊前殿下，盡皆激動，無不襟衣拭淚。
即便微不足道的老人，削髮出家之際，亦不免教人割捨不下，隱痛難忍。何況這風華鼎盛的籐壺皇后，先前並無預示之言。值此突遁空門，豈不令兵部卿親王等悲聲拗哭？凡與會之八，告被這悲切而莊嚴的氛圍所感染，沾襟灑淚而別。銅壺院眾皇子，憶起籐壺皇后往昔雍容富麗，皆悲歎不已，鹹來問訊。惟源氏大將，若有所失，一片茫然。直至會散後，仍枯坐於席、默然不語。但又恐旁人起疑，便於兵部卿親王告退後方來問候。其時眾人次第離去，院中煞是清靜。眾侍女集於四處，悄然拭淚。恰逢明月當空，夜雪初露，庭前景致甚為淒清。身臨此景，往事連翩，源氏大將悲痛不已，惟強作鎮定，命傳文傳問：「皇后因何斷下此念？」皇后仍遣王命婦答道：「此志已久，非一時糊塗。未曾提及，實因深恐人言煩擾，迷惑我志。」其時簾內眾侍女舉止起居、衣衫賽車之聲清晰可辨，驚恐悲歎之聲，亦時有耳聞。源氏大將尋思：如此看來，不曾告知，頗有道理。更覺悲傷不已。
門外寒風凜凜，雪花飛舞。屋內蘭席氤氳，佛前香煙繚繞，更有源氏大將在香濃郁，教人如置極樂淨土。皇太子所派使臣亦至。籐壺皇后憶起前日惜別太子難捨之情狀，雖志向堅定，亦悲痛難忍，竟一時無語作答。源氏大將只得代為其詞。此刻堂內眾人，盡皆含首默言，無精打采。源氏大將欲暢言不能，推吟詩道：
「清光如月君亦羨，世累羈身我自悲。」作此想，實乃懦怯堪憐。君之志向，令我自慚形穢，羨慕由衷！」侍女皆集於籐壺皇后身旁，源氏大將萬般情意，木能得以傾吐，只覺煩悶異常。籐壺皇后答道：
「面前紅塵均看破，世間緣斷待何日？」一絲濁念尚存，又若何！」此詩許為侍女擅改過吧。源氏大將不無悲傷，遂匆匆隱退。
源氏大將不赴西殿，逕回二條院私邸。進得內室，便合衣而臥。孰知夜不能寐，深覺世之厭惡。惟皇太子一事，揮之不去。他想：「當初父皇在世，特封籐壺妃子為皇后，作皇太子的正式保護人。豈料她竟不堪塵世之苦，半路削髮為尼。今後恐再無緣攀居高位了。若我也摒卻太子，恐怕……」思慮不已，至天明方昏昏入睡。忽覺此後要為這出家人增添用度，遂命下人從速調配，必於年內備齊。王命婦隨皇后出家，亦須懇切寬慰此人。自籐壺皇后出家後，源氏大將便有機會與皇后面晤，少有顧慮。他對皇后的愛戀，未曾全然忘卻。但值此境地，亦奈何不得。
且說國忌過後，新年伊始，萬象更新，宮中又恢復繁華盛景，內宴踏歌等會陸續舉行。籐壺皇后聞後深覺悲哀。推潛心勤修梵行，祈禱後世幸福，遠離凡塵。舊有經堂保留如初。離正殿稍遠一隅，西殿南方，重修一經堂，日日於此虔心修行。
源氏大將前來拜年。但見宮中人孤影只，一派寂寥，毫無新年氣息。惟有舊時所差宮女埋頭閒坐，許是心緒所致，略顯淒愁。正月初七為白馬節會，照例有白馬來此，侍女們可以觀覽。往昔新春，此三條宮邸，定有無數王侯公卿前來賀歲，熱鬧繁盛，而今門庭冷落，眾人皆雲集右大臣府中。世態炎涼，難以言表。然源氏大將，以無畏英姿之態，不避前嫌，專程拜賀。足可以一當千。宮鄰上下莫不感激涕零。
源氏大將目睹這番頹敗情景，亦無言可語。室內景象不同往常；連簾與帷屏垂布皆為深藍。眾人衣袖或淡墨，或赧黃，清麗素雅。惟有池面薄冰及岸邊青柳，略顯春意。源氏大將極目四望，不禁感慨萬分，低吟古歌：「久仰松浦島，今日始得見。中有漁女居，其心甚可戀」。神情甚是灑脫。隨即繼續吟道：
「傷心漁女屋已知，淚流松浦初來時」
籐壺皇后居室中差不多全為佛具，寶座設處不遠。由是二人靠得較近。皇后答他道：
「浦島當日景已非，浪蕊飄至倍珍異」。雖帝內吟詩，聲息尚可辨聞。源氏大將極力容忍，怎奈終不可自制，淚珠串線般滑落。但惟恐被離俗的眾尼姑瞧見，只略略傾述便起身告辭了。
源氏大將既去，三條宮邸中幾個年老宮女噙淚讚歎：「孰知公子年事稍長，姿態越發優雅。料想往昔權勢鼎盛，萬事皆備之時，尚有天下惟我獨尊之氣度。我等均暗自思忖：如此之人，何時尚能明瞭世事人情？卻不料如今變得何等賢良恭順，即便些許小事，亦能細緻入微，鄭重對待。倒是令人憐憫他呢？」籐壺皇后聞之，不禁沉入種種舊事中去。
於春月中所舉行的任免官吏儀式，惟皇后手下之人均不曾被授予應得職位。照常理或以皇后的地位，其中亦應有提拔之人，而今聞所未聞，令人憤然長歎。皇后雖已出家，也無立即讓位停俸之理。但朝廷居然以出家為由，大大削減皇后的待遇。皇后自身雖對此生此世無所眷戀，但眾宮人盡皆失去所情，慨歎命薄運苦。皇后目睹於此，甚感憤慨。然而一轉念，既置身事外，也無能為力。惟寄希望於太子，望其早日繼位。因而矢志不移盡。已修梯。且因皇太子身世不可告人，讓人憂懼甚深，故她常於佛前祈禱：「所有罪過皆歸奴身，乞請寬恕太子無事。」雖經憂惱無限，獨以此慰余身。源氏大將亦能體察籐壺皇后良苦用心，嗟歎不已。自己殿內人員，也若皇后宮中人，遭得不公之通。遂覺世間無甚意趣，整日閉門不出。
且說近日左大臣事事均不如意，心中鬱鬱不樂，遂上表奏請辭職。新帝憶起此臣昔日深得桐壺院寵信，一貫視為後援人。且留遺囑，望其日後能長期為國家出力，故不允其退職。屢屢立表，均予退回。孰料左大臣其志亦堅，再三挽絕，不再理朝綱。自此右大臣一族統領朝綱，盡享榮華。可憐一代賢臣，竟如此遁跡於草野。朱雀帝不免歎惜。世間有識之士，亦皆哀歎惋惜。
而左大臣家眾公子，人人忠厚誠穩，昔日頗得重用。如今卻心灰意冷，意氣消沉。三位中將素與源氏大將交好，如今官場尤為失勢。三位中將昔日雖與右大臣家四公主有緣，因其對妻子一向冷淡，右大臣也並未將其納人愛婿之列，以此報復。三位中將尚能自知，此次未能陞官晉爵，早在意料之中，因此也全不存有恨意。見源氏公子整日閉門在家，料知世事不可逆轉，自己的不幸也不足惜。故常與源氏大將晤面，共研詩學，或擺弄絃樂。以往二人常熱烈競技，如今也是如此，於些項小事上較勁，聊以消遣時日。
除春秋季的誦經外，源氏大將還常臨時舉辦些法會，不時邀召閒寂無事的文章博士前來，與其吟詩作文，或玩掩韻」遊戲，以此打發時日，從不上朝料理政事。如此玩樂遊戲，世人又多出些評語來。
一夏日，雨意綿綿。中將閉覺無事，遂叫人拿出眾多詩集，一併奔赴二條院競賽。源氏大將欣然應允，命人打開殿內藏書庫，從中譯出眾多稀世珍本。事先並未張揚，卻召來了殿上公卿。大學素的博士等精於此道之人。眾人分列左右，相對而坐，競賽掩韻遊戲。其獎品精美絕倫，眾人雀躍，欲爭一試。競賽激烈，其間不乏偏僻絕離韻字，甚難補對，常常令得有名望的博士也狼狽不堪。源氏大將便不時加以點撥。足可見其才學精深，無與匹敵。使得在座諸位嘖嘖讚歎。私下論道：「原來大將竟有如此雄才？定是前世修得福慧，事事出人一等。」賽罷，自是左方源氏挫敗有方三位中將而勝。二日後，中將舉行宴會，以酬認輸之理。雖其場面並非奢華，然各類食物自不比一般，且盛食所用檜木箱皆優美異常。又有各類獎品。是日依舊顯貴雲集，吟詩賦文，盛況不表。
時逢庭前薔感初綻，景致目不比春花秋月減彩，更顯山致。眾人縱情歡娛，調弦弄管。有一叫紅梅的童子，容貌端莊，年約八歲，系中將之子。其嗓音出眾，善奏簽笛，眾人皆為其悠揚悅耳之音傾倒。源氏大將甚是歡喜，視其為玩伴。紅梅乃右大臣家四女公子所生，排行老二，平素外祖父深為疼愛，故眾人皆寄厚望，也常善待之。此童子聰慧異常、姿容秀美，至酒酣意濃之際，唱起催馬樂槁砂》的曲子，甚是優美無比。源氏大將定下腰間繡帶，合衣賜於童子。他顏面容光煥發，身著薄羅常禮服及單衫，露出美妙的肌膚。幾位年老博士遙瞻之，感激涕零。當童子唱至：「貌比初開西合花更強」一句時，三位中將敬酒一盞，吟道：
「瞻望歌中君侯貌，勝似初發薔滾花。」源氏大將頷首微微一笑，接過酒盞，應對道：
「時運來時花自開，雨中凋零轉瞬時。我衰老了！」其酣態可掬，並藉故說笑。中將強為所難，頻頻勸酒。其時乘憑酒興，所賦詩詞甚眾，不乏即興草率之作，此處不便—一詳記。
諸人眾口一詞，皆作和歌或漢詩恭奉源氏大將。源氏大將自是情不自勝，得意忘形，吟誦：「我文王之子，武王之弟，成王……」這種自比雖是恰當不過，然成王為何人，觸及心中隱事，未續誦下去。公子惟覺心中愧疚。
兵部卿親王為籐壺皇后之兄，也素為源氏座中常客。他擅長吹奏及歌舞，亦是狂浪不羈、風流倜儻，自與源氏大將相合。
再說尚待俄月夜近日身患瘧疾，為祈咒諸事之便，遂搬至娘家有大臣宮邸。法事訖，病情痊癒，家人自是歡喜。尚侍卻視其為天賜良機，進與源氏密約，煞費苦心，謀得夜夜相守。本當花容月貌之年，雖病體初癒，而略顯羸弱，然仍不減當初風韻，越顯楚楚動人。但由於其姐弘徽殿太后近日回娘家同住宮邸，耳目眾多，約會更增危險。而源氏大將卻有一脾氣：愈是艱難，愈要迎頭而上。故夜夜榆次，竟無遺缺。所有一切，自然難掩耳目。然邸內之人均懷顧慮，未曾敢將此事傳於太后。有大臣自是無所知覺。
忽一夜，雷電交加，大雨滂沱。翌日晨暉，諸公子及太后眾傳從鹹趕來相互探望，其人聲嚷嚷，耳目甚眾。詩文皆懼雷雨，故集於帷幄近旁。源氏大將無可迴避，甚是尷尬，直至天明。隴月夜寢台帳外，特女眾聚，二人更覺。心寒。侍女中僅二人詳知內情，然此時亦了無主意。
稍後雷鳴漸停，雨勢略減。右大臣特地趕來弘徽殿探視俄月夜，陣雨聲淹沒了其行跡，二人竟未知覺。他先至太后室中，便貿然走進室內，撩起簾子。問道：「你睡得可好？昨夜雷雨好大，為父甚是擔心，未能看你。眾皇兄及太后之待臣已前來問候否？」右大臣說此話時，言語粗重急促，全然不似一責人。源氏憶起左大臣之威儀，與此右大臣較之，雖此情急之中，也不覺微微訕笑：「何必於簾外偷窺，理應坦然入居室內再開口不遲吧。」
俄月夜極難為情，羞得滿面紅暈，曲股前行於寢台之外。有大臣視其如此模樣，以為發燒，便問道：「瞧你氣色尚差，想必有妖孽作祟吧，法事該推遲幾日。」忽然他見一淡紫紅色男帶纏於其身，甚是驚訝。又見一賦詩之懷紙落於帷屏邊，細想到底為何，心下一怔，便問：「這是什麼？怎在此處，拿來與我瞧瞧。」俄月夜急忙回頭，方才察覺。自知此事已無法遮掩，一時無話可說，唬得魂已出竅。倘是涵養之人，應體諒女兒而顧全一時顏面，哪知此人性情躁直，不顧私情。他不作思考，憤憤然上前拾得那懷紙，乘機向帷屏後搜索。只見一端莊美男，正無所顧忌橫臥於女兒榻旁，此時方微微拉過衣衫遮額躲避。右大臣驚異不已，義憤填膺。然又不便當面發作，僅覺頭昏腦脹，拿了懷紙走出房去。俄月夜早已兩腿發顫，癱作一團。源氏大將心中懊悔，想道：「一貫如此，這下難逃世人指責了！」然見此女可憐兮兮，惟有稍稍安慰一番。
有大臣本性直率，有話必言。且正值年老之人，無語可藏於心。故而毫不猶豫，竟將此事俱告弘徽太后。並忿然說道：「竟有這等事情。視其手筆，分明出自源氏。雖知此前早有其事，當初我重其人品，故不曾發難，並有言在先，願將幼女許配。孰知他競神情孤傲，漠然觀之。雖是憤慨，然念於前緣，則也屈恭諒解。料想此女雖已失貞，朱雀帝亦為寬宏之人，定會不計前嫌。若我誠請，尚能入宮，以遂初願。但因負疚於心，未敢奢望女御之尊，至今令其屈居尚待，於我已為一樁憾事。既今此女入宮，他膽敢做出此等辱沒皇門之事，更叫人無可容忍。沾花惹革雖為男子常有之舉，如此之舉實乃荒唐之至廣
「模姬雖已入齋院，也竟敢冒犯神靈，暗地鴻雁傳情，屢不悔改，外人亦有知曉。如此辱沒神明之事，不僅傷風敗俗，且於自身有害。我曾料想此人不會如此糊塗，做出為天下人所難容忍之事。且其乃當今有識之士，才學超凡，風靡朝野，故我從未究其懷有何等居心，孰知
弘徽殿太后為人更為狠辣，不聽則罷，聞父此言，更是怒形於色。答道：「我兒徒留皇帝之名，其實備受眾人奚落。怨就怨那已退職的左大臣，當初不允愛女嫁於皇兄太子，執意要下嫁於為巨之源氏，同裝時源氏尚不過十二歲弱冠呢！送六妹入宮，我早有此意，卻先遭源氏糟蹋。而眾人不對此存有異議，一致偏袒於他。如今六妹仍得屈居尚待，不能榮享女御尊位。我心恨恨，定設法使之榮升，主掌後宮，以雪恥辱。豈料六妹不識大體，一心追隨於悅己之人。如此看來，那他與齋院模姬之謠傳亦定有其事了。總而言之，源氏嫌惡於朱雀帝，偏護皇太子，望其早日身居高位是真。此事顯而易見。」她痛快淋漓，絲毫不顧，反弄得右大臣覺得有損於源氏，懊悔自己不該多言。遂暗自感歎：「不該將此事告知她呢。」便婉言加以勸解。
「長女言之固然有理，但此等家醜，尚不必啟秦皇上。定是小妮前番過失，上皇並不深責，仍為寵幸。故此次膽大妄為，才做出這等風流事來。不若暗自訓誡，如真不知錯，容老父再作打算。」弘徽殿太后雖聽如此說，怨氣仍未消除，一轉念：「我與六妹同居一郎，耳目眾多，難得容人可乘之機。此源氏也真是目中無人，尋花問柳於弘徽殿，可謂有意侮辱我等，實不可總廠於是越發憤激。倒覺得此回抓得了把柄，便考慮起如何懲辦那源氏來——