第十六章 梗概 文 / 茅盾

    首言馮府兄妹談婚事。（開頭一句是「同是這中秋節，馮梅生與妻、妹也在家中小宴，卻風光不同，無心賞天上團圓的明月，卻在議論馮秋芳與王民治將來能否團圓。」）（以下見另頁所記）。

    梅生想出了以黃府為二人相見的場所。於是先期約好。婉卿接待秋芳及其嫂。梅生找不到王民治，再回黃府，秋芳說不用找了，已知其何在（此用耳語）。梅生兄妹回家後，秋芳始說：婉小姐曾告訴她：王民治近來常到郭家打牌。但殊坦然不以為意。秋芳堅持不再與民治先晤，而梅生亦認為秋芳一定有辦法一舉俘虜民治，專心為秋芳辦妝奩——從上海買來一套新房傢俱，柚木的，馮退庵的二姨太親自選購的，價一千多元，也運到了。秋芳嫌太貴。梅生又出一小小檀香木盒，內有錦匣數只，啟其一，乃鑽石耳環一付，比黃豆還大；又有鑽石胸針，則更大，周圍繞以紅寶石，作心形。又最新式瑞士名產女式金手錶一。秋芳戲謂其兄：你哪裡發了橫財？梅生又謂其妹：他已問過朱競新甚至郭琴仙本人，民治只是解悶，而且近來也不去了。婉小姐的判斷是不錯的。

    梅生夫人：現在離婚期只有半個月了，你們商定了結婚是新式呢，舊式。梅生：我打算新式，借商會禮堂行禮，宴會兩家合辦，在王府。因為我們住城外，這樣才方便。明天同伯申說，大概他也贊成。

    梅生又說：聽說錢良材來了，明天是重陽，我想請他來家小酌，有事和他商量。秋芳和嫂都說：真想見見這位錢大少爺，婉小姐是不大佩服人的，可就是佩服這位表哥。

    梅生等哪裡料得到他們說這話時，良材正在黃府，第二天他卻走了。

    王伯申與梅生雖系世交，但兩家一在東門外，一在西門邊，相距遠。又梅生和夫人在縣裡的日子少，秋芳則除寒暑假外都在學校，而且寒暑假也常居上海馮退庵（買辦）處或梅生之滬窩。因此王、馮兩家內眷極少往來。現在因提婚期，梅生在縣日子多，秋芳因不喜那教會女校，暑假後不去了，而因陽曆十月中旬要結婚，所以在家。

    王民治不願之風聲傳到馮家，梅生不以為意，說民治不敢反抗父命，妹子那樣人材，敢說縣裡除了婉小姐，便算妹子，結婚後民治自然伏伏貼貼。梅生夫人以為最好乘此一個多月使二人先相認識，「製造愛情」，言之再三，梅生只好同意。但秋芳不願上王門，而看來民治也不願來馮家（因為梅生知道民治自尊心極強），只有在第三家會面。梅生想起黃和光家，秋芳極願，因為極想結識婉卿。

    於是約期，秋芳與其嫂拜訪婉卿，和光自然不避。梅生去約民治，不料民治到郭家打牌去了，梅生料想不到，如何能找到。此時有容已進省讀書，父親怒其多嘴，又考她的功課極糟，英文不會簡短句子，甚怒，不讓她回來吃哥哥的喜酒。民治悶極，故由宋少榮引其至郭家，此為第三、四次矣。

    次日，梅生從朱競新口中知民治常往郭家，大疑。朱倒為民治辨白。梅生歸告其妹，妹倒說：他這是學你。梅生愕然。

    （另一寫法）秋芳與婉卿一見如故，婉已知民治誤會而不樂此姻及近日出入郭家事，故當梅生找不到民治而來黃府發話時，婉即附耳告秋芳以民治必在郭家，並為民治辨白。秋芳深信婉，故即止其兄不必找了。回家後始將婉語告其兄，並謂自己倒不因此而生疑，理由是民治在上海讀書，並無涉足花柳叢中，而且，這郭琴仙不是半開門，守身如玉（這是梅生也相信的）；最後，民治、琴仙雙方絕對不會發生做夫妻的妄想，因為門第等等，太懸殊了。民治如果想發洩性慾，則縣中私娼如四寶、六寶之類，相貌也不壞，必到那裡去而不到郭家了。於是梅生及其妻也釋然，從此不再為秋、民二人會面設法。而秋芳與嫂倒常去黃府，遂與婉卿成為密友。