小說博覽 > 名著佳作 > 奧利弗的故事

正文 第10節 文 / 埃裡奇·西格爾

    早上五點鐘在紐約正是個黑暗的時刻,不只天地之間一片烏黑,便是那花花世界也正當昏天黑地之時。遠遠望去,大街那頭的網球會二樓亮著燈光,有如娃娃床前的一盞通夜小燈,守著這個沉睡的都市。我走進大門,在登記簿上簽了名,問明了更衣室的所在,就先去更衣。我呵欠連連地換好了衣服,就信步向球場那邊走去。那麼多網球場無不燈火通明,照得我簡直睜不開眼來。個個場子都已擺開了戰場。這些勁頭十足的戈森網球會會員馬上就要投入一天的搏鬥了,看來他們都得先在網球場上搏鬥上一番,熱熱身,才能去對付球場之外的競爭。

    我估計瑪西-納什小姐一定會穿她最漂亮的網球衫,所以我自己就故意盡量穿得寒倫。按照報紙「時裝版」上的用語,我身上的衣服大概可以算是「白中帶灰」一類的顏色吧。其實那是我在自洗店裡自洗的時候,因為忘了跟有顏色的衣服分開,才弄成這副糟樣的。而且我又特意挑了我那件「斯坦-科瓦爾斯基」衫1。不過說實在的,我這一件比馬龍-白蘭度最邋遢的衣服還要邋遢上三分。今天在衣著上我是很留了點心眼的。說穿了,就是有意要弄得邋裡邋遢的。

    1美國電影《慾望號街車》(1951)裡的男主人公名叫斯坦-科瓦爾斯基,在影片中總是穿一件邋裡邋遢的圓領衫。馬龍-白蘭度即為扮演這一角色的演員。

    我料得沒錯,她帶來的用球是「霓虹球」。職業網球運動員都愛用這種嫩黃色有螢光的網球。

    「你早,親愛的太陽公公。」

    原來她早已來了,正對著球網在練發球呢。

    「嗨,你不瞧瞧,外邊都還黑得伸手不見五指哩,」我說。

    「就是,所以我們才都在裡邊打呀,桑喬1。」

    1「桑喬」同「潘喬」只是一個字母之差,不過看過《堂吉訶德》的人都知道桑喬是堂吉訶德的侍從。奧利弗也故弄狡獪,把對方的名和姓開頭的字母對換了一下,瑪西-納什變成了納西-瑪什。「瑪什」(Mash)這個詞在英語中是一團烏糟的意思。

    我馬上糾正她:「我叫潘喬,納西-瑪什小姐……」

    在名字上耍調皮,我也會的。

    她還是只管她大力發球,嘴裡唸唸有詞:「要打斷我的骨頭容易,要破我的發球甭想。」昨天跑步時隨風飄拂的一頭秀髮,此刻卻在腦後來成了一條「馬尾巴」。(看到這樣的髮型我總忍不住要想起馬尾巴。)她兩個手腕上都扎上了吸汗帶,可見十足地道是個自命不凡的網球運動員。

    「你愛叫我什麼名兒就隨你叫吧,親愛的潘喬。我們是不是就比起來了?」

    「輸贏呢?」我問道。

    「你說什麼?」瑪西沒聽懂。

    「我們賭什麼?」我說。「賭什麼做輸贏呢?」

    「怎麼,你覺得比個高低還不夠味兒?」瑪西-納什正兒八經地問,一副老老實實的神氣。

    「大清早六點鐘幹什麼都不夠味兒,」我說。「總得來點兒什麼刺激刺激,要摸得著看得見的。」

    「半隻洋,」她說。

    「半隻羊?你這是在罵我吧?」我說。

    「哎呀,你真會說笑話。什麼羊啊牛的,我是說就賭五毛錢。」

    「嗯——嗯。」我直搖頭,表示要賭就得賭大的。她既然能在戈森網球會打球,就斷不至於囊中空空。除非她入會是別有所圖。那就是:不惜花幾個錢兒鑽進網球會去,捨得小小的麵包,圖的是不久就可以捧回結婚大蛋糕。

    「你很有錢吧?」她問了我一句。

    「怎麼,這也有關係?」我在這個問題上一直是頗有戒心的,因為命運的安排總是硬要把我跟巴雷特家的錢袋聯繫在一起。

    「我不過是想知道你輸得起多少錢,」她說。

    她問得好刁呵。我倒也正想摸摸清楚她有多少錢可輸哩。因此我就想出了一個主意,使雙方都可保住面子,彼此都還照樣能笑得很得意。

    「你看這樣好不好,」我說,「我們就誰輸誰請客,上館子裡吃一頓。上哪家館子就由贏家挑。」

    「那我挑『二十一點』1,」她說。

    1紐約的一家高級餐館。

    「你也太性急點兒了吧,」我說。「不過我要挑起來也一定會挑『二十一點』的,所以我還是把話說在前頭:我可要比大象還能吃哪。」

    「那還有錯,」她說。「你跑起來就像一頭大象嘛。」

    這種心理戰可不能再打下去了。得了得了,還是快打球吧!

    我故意跟她尋了個開心。我的打算是要後發制人羞羞她,所以先裝得不堪一擊。幾個很容易回的球我都故意沒接好。反應也裝得很遲鈍。網前球也不敢衝上去扣。這一下瑪西便上了鉤,把全身力氣都使了出來。

    說實在的,她的球的確打得不壞。腳步移動靈活,扣球的落點一般也很準確。發球力大勢沉,而且還帶點兒轉。沒錯,看得出來她練球很勤,球技有相當水平。

    「嗨,你的球打得還真不壞呀。」

    不過這話卻是瑪西-納什向我說的,當時我們雖已打了好大半天,卻依然難分勝負。那是因為我手裡有數,總是盡量使雙方的比分能大致保持個平手。為了騙過她,我的殺手銅還藏得一點形跡都不露。而且不瞞你說,我還特意讓她破了我幾次「傻瓜式」的發球呢。

    「再稍打一會兒我們恐怕就得停手了,」她說。「我得趕在八點半之前去上班。」

    「哎唷,」我驚叫一聲(馬上就要殺她個回馬槍了,我這個掩護打得可高明?),「那我們就再打最後一局好不好?再打一局玩玩,怎麼樣?這一盤就算是決勝局吧,誰贏誰就可以放開肚子吃一頓。」

    「好吧,就再來一局,」瑪西-納什讓了步,不過看她的神氣似乎總有些不大放心,就怕上班要遲到。啊,對了!遲到了老闆要生氣的,她的提級就會落空。是啊,要想事業有成,性格不堅強哪兒行呢。

    「那就一局為限,要速戰速決,」她口氣裡顯得老大不情願的。

    「納什小姐,」我說,「我包你這一局是你一生中打得最快的一局。」

    這一局果然打得奇快。我讓她發球。可是如今我不但上網扣殺,而且簡直是來一個扣一個。彭的一個重扣:多謝你啦,小姐!瑪西-納什被我的連珠炮轟得壓根兒傻了眼。她自始至終一分未得。

    「啐!」她說。「你真會裝蒜!」

    「怎麼能說我裝蒜呢,我不過是利用那工夫先熱了一下身,」我回答說。「哎呀,你這該不會上班遲到吧。」

    「不要緊——沒有問題,」她給我打得有點暈頭轉向,說話都結巴了。「那就准八點在『二十一點』飯店見好不好?」

    我點點頭表示就這麼辦。她於是又問:「我去定位於,是不是就用『岡薩雷斯』的名字?」

    「不,這名字我就打網球時用。平時大家都叫我巴雷特。『冒牌公子』奧利弗-巴雷特。」

    「噢,是嗎,」她說。「我倒覺得岡薩雷斯這名字好。」說完就飛一般直奔女更衣室而去。說也奇怪,我不知怎麼居然笑了起來。

    「你什麼事情這樣好笑?」

    「對不起,你說什麼?」

    「我看你在好笑,」倫敦醫生說。

    「那就說來話長了,怕你會聽得不耐煩呢。」我雖然一再對他這樣聲朋在先,不過到底還是向他都和盤托出了:鬱鬱寡歡的巴雷特看來就是經過了如此這般的一段插曲,把愁眉苦臉都丟掉了。

    「關鍵不在那個姑娘身上,」我最後歸納成這麼兩句話告訴他,「關鍵在我就是這麼個脾性。我就是喜歡把盛氣凌人的女性奚落個半死。」

    「沒有別的了?」醫生問道。

    「沒有了,」我回答說。「她的反手球差得還遠呢。」——
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