正文 第十章 文 / 康奈爾·伍爾裡奇

    它又回來了。現在它怎麼可能失敗呢？你無法安然入睡，只能睡上那麼一小會兒。它來了：慢慢地想，小心地說。

    她最熟悉的那個護士叫奧爾邁耶小姐。

    「奧爾邁耶小姐，醫院每天都給所有的病人送花嗎？」

    「我們很樂意這麼做，不過我們負擔不起。你每次看到的這些花都要五美元。花只是為你送的。」

    「醫院每天也供應水果嗎？」

    護士溫柔地笑了。「我們也很樂意那麼做。我們只希望我們能這麼做。你每次看到的這些水果每籃要十美元呢。它是長期為你一個人預定的。」

    「哦，是誰——？」慢慢地說。

    護士迷人地笑了笑。「你猜不出嗎，親愛的？很容易就會想到的。」

    「我有些事想要告訴你。你必須讓我把有些事告訴你。」她的腦袋在枕頭上不安地翻動著，先是翻到一邊，接著又翻到另一邊，然後又翻回去。

    「哦，親愛的，難道我們又想讓一天過得很糟嗎？我原以為我們今天會過得非常快活呢。」

    「你能為我找到一樣東西嗎？」

    「我會願意試試。」

    「那隻手提包，就是在火車的盥洗間裡我帶在身邊的那隻手提包。它裡面有多少錢？」

    「你的手提包？」

    「就是那隻手提包。我在那裡邊時它就在那兒。」

    過了一會兒，護士回來了，她說道，「它安然無虞；為你保管著呢。大約有五十元左右。」

    那不是她的包，那是另一位姑娘的包。

    「有兩個包。」

    「是還有一個包，」護士認可道。「現在它不屬於任何人了。」她深表同情地垂下眼瞼。「那個包裡只有一毛七分錢，」她幾乎不出聲地歎了口氣。

    這個無須別人告訴她。她心裡很清楚。在登上火車前她就記得清清楚楚。在火車上她同樣記得很清楚。一毛七分錢。兩個一分的銅幣，一個五分的鎳幣，一個一毛錢的輔幣。

    「你能把那一毛七分錢拿到這兒來嗎？我就看看它行嗎？我能把這些錢放在床邊嗎？」

    護士說，「我說不准你想這麼做對你是否有好處。我得去問問，看看他們會怎麼說。」

    她把這些錢帶來了，儘管是放在一個小信封裡。

    就她一個人了，身邊就是這些錢。她把錢從信封裡倒出來，倒在手心裡。她把手握緊，把這些錢緊緊捏在手心裡，就這麼拚命他捏緊它們，她陷入了一個兩難的境地。

    五十美元，一種象徵。一個未知的更多數目的象徵。

    一毛七分，實實在在。再無其他的象徵，因為沒有再多的了。一毛七分，別的一無所有。

    護士又回來了，朝她微笑著。「哎，你說你想告訴我的是什麼事啊？」

    她有點悲傷地也朝她笑了笑。「這事可以擱上一會兒。過些時候我會告訴你的。或許是明天，也可能是後天。今天——今天就不說了。」