正文 第十六章 文 / 西德尼·謝爾頓
特蕾西用康拉德-摩根預付給她的一千美元買了兩頭假髮——一頭金黃色，一頭黑色，上面帶有許多小辮子。她還買了一身深藍色的套裝，一件黑色的罩衫，並且在萊斯頓街通過街頭自動售貨機買了一個仿蓋斯出品的旅行袋。到目前為止，一切都很順利。像摩根答應過的，特蕾西得到了一張署名愛倫-布蘭其的駕駛執照、一張貝拉米家的報警系統草圖、寢室保險箱鎖的號碼和一張去聖路易斯的單人廂房的火車票。特蕾西簡單地收拾了一下行裝就動身了。我再也不會住這樣的地方了，特蕾西自言自語地說。她租了一輛汽車朝長島駛去，踏上了盜竊之路。
一路上，她就像在夢中一樣，心裡充滿恐懼。萬一她被逮著怎麼辦？冒這個風險值得嗎？
這事兒簡單得令人難以置信，康拉德-摩根說過。
假如他沒有把握，他是不會參與這件事的，他得保護自己的名聲。我也得保護自己的名聲，特蕾西痛苦地想，這事辦得太不道德了，今後每丟失一件珠寶，我都會感到內疚，直到我被證明清白為止。
當她到達海崖時，她的神經已近乎錯亂了。一連兩次，她險些把汽車駛離跑道。也許警察會因為我違章駕駛把我拘留起來，她滿懷希望的想，那樣我就可以告訴摩根先生，說事情出了岔子。
但是連警車的影子也沒有。真是的，特蕾西惱火地想，當你需要他們的時候，他們就都不見了。
她按照康拉德-摩根的吩咐，逕直朝長島海灣駛去。房子緊靠海邊，是一座維多利亞式的老房子，很容易就能找到。
就讓我找不到它吧，特蕾西祈禱著。
但房子就在那裡，它就像惡夢中某個殺人魔王的城堡在黑暗中赫然出現在眼前，看上去裡面的確空無一人。那些僕人怎麼敢在週末統統走光？特蕾西憤憤地想，他們應該全被開除。
她把車駛到一些高大的柳樹後面，在那兒沒人能看見車子。她把發動機關掉，傾聽著夜晚的唧唧蟲鳴。此外再無別的聲響，四週一片沉寂。房子遠離公路，而且在夜晚的這個時候也不會有車輛經過。
房子被樹擋得嚴嚴實實，親愛的，最近的鄰居也距離好遠，所以你不必擔心被人發現。治安巡邏隊在晚上十點和凌晨兩點各巡視一次。而在兩點以前，你早就離開那裡了。
特蕾西看了一下手錶，已經十一點了。第一次巡邏已經結束，離巡邏隊第二次到來，還有三個小時。或許只需要三秒鐘，她就可以調轉車頭返回紐約，把這樁蠢事忘掉。但回去幹什麼？往事又在她的腦海中閃過。飯店副經理說：「萬分抱歉，惠特裡小姐，我們的顧客很挑剔……」
「您把計算機工作忘了吧。他們不會僱用有犯罪記錄的人……」
「你只要用一兩個小時的時間，就可以得到二萬五千美元的報酬。如果你怕這盜竊會損害貝拉米太太，那你大可不必。她是一個叫人討厭的女人。」
我這是在幹什麼？特蕾西想，我可不是盜賊，不是真正的，我只是一個愚蠢的扒手。她嚇得神經都要錯亂了。
如果我還有點理智的話，最好還是趁早離開這兒。趁巡邏隊截住我，開槍掃射，然後把我那彈痕纍纍的屍體運到停屍放前離開。我已經看到了報上的標題：危險的罪犯在笨拙的盜竊中被擊斃。
誰會在她下葬時哭泣呢？只有歐內斯廷和愛米。特蕾西看了一下她的表。「噢，天哪！」她已經坐在這裡胡思亂想了二十分鐘。如果要干的話，最好快點行動。
她一步也挪不動，她被嚇僵了。我不能永遠坐在這裡，她自言自語地說。我為什麼不去看看那所房子呢？就看一眼。
特蕾西深深地吸了一口氣，走出汽車。她穿著一件黑色的罩衫，膝蓋在瑟瑟發抖。她慢慢地走到房子跟前，看到屋內一片漆黑。
別忘了戴手套。
特蕾西把手伸進衣袋，掏出一副手套，把它們戴上。噢，上帝，我開始干了，她想，我真地要趕了。她的心臟跳得像敲鼓，別的聲音她都聽不見。
警報器在正門的左邊，一共有五個按鈕。紅燈亮著，這表明警報器有效。把它關掉的密碼是三二四一一。紅燈一滅，你就知道警報器已經失效。這是大門的鑰匙。進去以後，你別忘了關門。用這支手電筒。屋裡的燈，一盞也不能開，以防萬一有人駕車駛過。主人的寢室在樓上，靠左邊，正對著海灣。保險箱在洛伊斯-貝拉米的肖像後面，那是一個很普通的保險箱，你只要照著這個號碼把鎖打開就成了。
特蕾西呆呆地站著，身上抖個不停，準備一有動靜馬上逃跑。四週一片死寂。慢慢地，她伸出手，按照密碼的順序依此按了那警報器的按鈕，真希望這密碼不對。但紅燈滅了。她不得不走第二步了。
特蕾西把鑰匙插進鎖孔，門一下子打開了。她等了整整一分鐘才進去。當她站在過廳，側耳細聽，動也不敢動的時候，她身上的每一根神經都緊張得亂跳。整座房子靜得沒有一點兒聲響。她拿出手電，看到了樓梯。她走了過去，開始爬樓。她現在唯一想做的事就是盡快結束這件事，然後跑掉。
樓上的過道在手電桶筒的亮光下顯得陰森可怕，那搖擺不定的光柱使人覺得四周的牆壁正在前後移動。特蕾西每經過一個房間，便朝裡窺探一下，所有的房間都是空的。
主人的寢室在過道的盡頭，面對著海灣，和摩根說的一樣。寢室很漂亮，牆壁是暗淡的粉紅色，擺著一張蒙有床罩的床和一個飾有粉紅色玫瑰花的五斗櫥，裡面還有兩隻雙人沙發，一個壁爐，壁爐前擺著一張餐桌。我差一點兒就要和查爾斯以及我們的孩子生活在這樣的一間屋裡，特蕾西想。
她走到窗戶跟前，望著遠處停泊在海灣上的幾隻小船。告訴我，上帝，你為什麼要讓洛伊斯-貝拉米住在這樣漂亮的房子裡，而讓我到這兒來行竊呢？動手吧，姑娘，她自言自語地說，不要去想什麼道理了。這是一件輕而易舉的事情，幾分鐘就可以辦完，但要老是這麼站著，可就永遠也完不成了。
她轉身離開窗戶，走到摩根描述的那幅肖像跟前。洛伊斯-貝拉米顯得冷酷、傲慢。沒錯，她看上去的確是一個很叫人討厭的女人。那幅畫朝前傾著，沒有貼著牆，在它後面有一個小小的保險箱。特蕾西已經背下了那號碼鎖的號碼。往右轉三下，轉到四十二，再往左轉兩下，轉到十，然後再往右轉一下，轉到三十。她的手抖得厲害，不得不重來一次。她聽到「喀嗒」一聲，門開了。
保險箱裝滿了厚厚的信件，但特蕾西沒有管它們。在後面的小擱板上放著一個裝珠寶的鹿皮包。特蕾西伸手把它從擱板上拿了起來。就在這一瞬間，防盜報警器響了，特蕾西從來沒聽到過這麼響的聲音。警報器尖叫著，那生音彷彿來自整座屋子的每個角落。她站在那裡，驚呆了。
怎麼回事？難道康拉德-摩根不知道珠寶被移動時，保險箱內部的警報器就會啟動嗎？
她得趕快離開這裡。她把鹿皮包塞進衣袋，開始朝樓梯奔去。這時，除了警報器的鈴聲，她又聽到了另外一個聲音——越來越近的警笛聲。特蕾西驚恐萬狀地站在樓梯頂，心臟狂跳，嘴裡發乾。她急忙走到窗戶前，拉起窗簾，朝外窺視。一輛黑白相間的巡邏車剛在房子的前面停下。特蕾西看到一個身穿制服的警察朝房子後面跑去，而另一個正朝房子的前門走來，逃不出去了。報警器還在響著，突然，它變成了南路易斯安那女子監獄走廊裡那可怕的鈴聲。
不！特蕾西想，我不能讓他們把我送回那兒去。
前門的門鈴響了。
※※※
梅爾文-德爾金警官在海崖警察部隊干了十年了。海崖是一個平靜的城鎮，警察的主要工作是處理毀壞他人財產的行為、為數不多的偷車事件和星期六晚上偶然發聲的酒後爭執。但貝拉米家的報警鈴聲卻另當別論。德爾金警官之所以參加警察部隊，正是為了防止這一類犯罪活動。他認識洛伊斯-貝拉米，知道她收藏了許多值錢的名畫和珠寶。由於她不在家，他每隔一段時間就專門到她家巡視一遍，因為這幢房子是盜賊們垂涎三尺的目標。看來，德爾警官想，我終於要逮著一個了。當無線電的呼叫聲從保安公司傳來時，他正好離這兒不遠。這回我可要露一手了，他嗎的，好好地露一手。
德爾警官又按了一下門鈴。他希望能在他的報告裡寫上，他是按了三次門鈴才破門而入的。他的夥伴已埋伏在屋後，盜賊絕無逃脫的可能，誰也逃不出梅爾文-德爾金的手心。
正當警官要第三次按門鈴時，門突然打開了。他站在那裡目不轉睛地看著。門口出現了一個穿著睡衣的女人，那睡衣完全透明，裡面的一切暴露無遺。她臉下塗滿了面部按摩膏，頭髮塞在卷髮帽裡。
她問：「到底出什麼事啦？」
德爾警官嚥了一下口水：「我……您是誰？」
「我叫愛倫-布蘭其，是洛伊斯-貝拉米的客人，她到歐洲去了。」
「我知道。」警察被弄糊塗了，「她可沒告訴我們她有客人住在這裡。」
門口的那個女人會意地點點頭：「洛伊斯辦事不就是這樣嗎？請原諒，我可忍受不了這聲音。」
德爾金警官看著洛伊斯-貝拉米的客人把手伸到警報器的按鈕上，按照密碼的順序依次按了按鈕，鈴聲止住了。
「好了，」她長出了一口氣，「我真說不出見到您有多高興。」她的笑聲有點發顫，「我剛要上床，警報器就響了。一定是有賊進來了，但這兒只有我一個人，僕人們中午就走了。」
「如果我們進去查看一下，您不會介意吧？」
「求求你們，一定要好好查查！」
僅用了幾分鐘，那警官和他的夥伴就查清沒有人藏在屋裡。
「一切都清楚了，」德爾金警官說，「完全是一場虛驚。警報器一定是出了什麼毛病，這些電子裝置有時就是靠不住。我會通知保安公司，讓他們來檢查一下整個系統。」
「那太好了。」
「好了，我們該走了。」那警官說。
「非常感謝你們的到來，我現在放心了。」
她的體型真美，德爾金警官想。他真想知道摘下面部按摩膏和卷髮帽之後，她是什麼樣。「布蘭其小姐，您要在這兒住很久嗎？」
「再住一兩個星期，我要等洛伊斯回來。」
「如果您需要我幫忙的，只管說一聲。」
「謝謝，我會的。」
警車剛一消失在夜幕中，特蕾西頓覺渾身無力。她急忙走到樓上，洗去她在浴室裡找到的面部按摩膏，除去洛伊斯-貝拉米的卷髮帽和睡衣，換上自己的黑罩衫。從前門離開時，她又重新將警報器恢復了原狀。
只是在回曼哈頓的路上，她才為自己的冒險行動大吃一驚。她格格地笑了起來，接著又轉為無法控制的、渾身顫抖的大笑，終於不得不把車子停在路旁。她一直笑到眼淚順著臉頰流下來。這是她一年來頭一次開懷大笑，她感到痛快極了——
艾衣人植字