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正文 第28章 文 / 西德尼·謝爾頓

    他的病情記錄表上記載著:「約翰-克洛寧,白種男性,年齡70歲。診斷:心臟病、腫瘤。」

    佩姬還沒見過約翰-克洛寧。已經為他安排好了心臟手術的時間。她和一名護士、一名助理醫生走進克洛寧的病房。她熱情地笑著說:「早晨好,克洛寧先生。」

    他們剛剛給他拔去身上插的管子,嘴巴周圍還有膠布貼過的痕跡。靜脈滴注的吊瓶還在頭頂上懸著,輸液吊管已經從右臂上拔下。

    克洛寧朝佩姬望過去。「你到底是什麼人?」

    「我是泰勒醫生。我來給你檢查身體和——」

    「見你的鬼去吧!你那雙髒手別碰我。他們為什麼不派個真正的醫生來?」

    佩姬的笑容消失了。「我是心血管外科醫生。我將盡一切努力來使你恢復健康。」

    「你要給我的心臟開刀?」

    「不錯。我……」

    約翰-克洛寧看著那位見習醫生說:「看在基督的份上,這家醫院就這個水平?」

    「我向你擔保,泰勒大夫完全有資格。」助理醫生說道。

    「我的屁眼也有資格。」

    佩姬冷冷地說:「你是不是情願用你自己的外科醫生?」

    「我沒有。我也雇不起這種高價的庸醫。你們這些當醫生的芻都一個樣,所有的興趣都在錢上。你們對人毫不關心。我們對你們來說不過是一堆肉而已,不是嗎?」

    佩姬強忍著不發出火來。「我知道你現在心情不好,可是——」

    「心情不好?就因為你要把我的心臟割掉?」他扯著嗓子叫起來。「我曉得我會死在手術台上。你會殺了我,我希望他們判你謀殺罪。」

    「說夠了吧?」佩姬說。

    他呲牙咧嘴朝她惡狠狠地獰笑。「我死了,你的履歷記錄上也好不了,是吧,醫生?也許就沖這個我會讓你給我做這個手術的。」

    佩姬覺得自己氣得要命。她轉身對護士說:「我要給他做心電圖和組合化驗。」她最後看了一眼約翰-克洛寧,然後轉身走出病房。

    一小時之後,佩姬拿著化驗結果回來時,約翰-克洛寧抬起頭說:「哦,這條母狗又回來了。」

    佩姬第二天早晨6點鐘開始給約翰-克洛寧開刀。

    從打開他身體的那一刻起,她就明白沒有任何希望了。主要的問題不在心臟。克洛寧的各部分器官都出現了惡性黑素瘤。

    見習醫生說:「噢,我的上帝!我們怎麼辦?」

    「我們要向上帝禱告別讓他活得太久。」

    佩姬走出手術室,來到走廊裡,發現一女兩男正在等她。那女人快40歲,一頭紅髮,濃妝艷抹,渾身噴著很濃的廉價香水。她穿一套緊身服裝,更襯托出肉感的身材。兩個男人都是40多歲,也是紅頭髮。佩姬覺得他們幾個看上去像是馬戲團的。

    那女人對佩姬說:「你是泰勒大夫?」

    「是的。」

    「我是克洛寧夫人。這兩位是我哥哥。我丈夫情況怎樣?」

    佩姬覺得很為難。她出言謹慎:「手術進行得和預想的情況差不多。」

    「噢,感謝上帝!」克洛寧太太誇張地說著,一邊用一條花邊手絹抹著眼睛。「約翰要是有個三長兩短,我也不活了!」

    佩姬覺得自己好像正在觀看一出蹩腳戲裡的女戲子。

    「我現在能見我的親人嗎?」

    「還不行,克洛寧夫人。他現在還在監護室裡。我建議你們明天來。」

    「我們明天再來吧。」她轉身對那兩個男人說,「走吧,哥哥。」

    佩姬看著他們走開。可憐的約翰-克洛寧,她心裡想。

    佩姬第二天上午拿到了比驗報告。癌變已經擴散到克洛寧的全身。放射治療也為時已晚。

    腫瘤專家對佩姬說:「我們已經無能為力,只能盡量使他活得舒服些。往後的日子裡他會痛得要命的。」

    「他還有多長時間好活?」

    「一個星期,或者最多兩個星期。」

    佩姬去監護室看望約翰-克洛寧。他正在睡覺。約翰-克洛寧不再是一個尖刻又火爆性子的男人,而是一個正在絕望地掙扎性命的人類同胞。他的身體與呼吸機相連,正在接受靜脈滴注。佩姬在床邊坐下,觀察著他。他看上去疲憊不堪,而且沒有生機。他是不幸者中的一個,佩姬心想。即使有了一切現代的醫學奇跡,我們還是束手無策,沒有辦法拯救他。佩姬輕輕地碰了碰他的胳膊。過了一會兒,她離開了病房。

    那天下午稍晚些時候,佩姬又順路來看約翰-克洛寧。他此刻已不靠呼吸機。他睜開眼睛看見佩姬,然後懶洋洋地說:「手術做完了,啊?」

    佩姬笑著安慰他說:「是的。我過來看看你是不是舒坦。」

    「舒坦?」他鼻子裡哼著。「你到底還擔心什麼?」

    佩姬說:「咱們別再鬥嘴了,好嗎?」

    克洛寧躺在那兒,靜靜地端詳著佩姬。「別的醫生告訴我,說你手術做得乾淨利落。」

    佩姬一言不發。

    「我得的是癌,對吧?」

    「是的。」

    「糟糕到什麼地步了?」

    這個問題讓所有的外科醫生都覺得進退兩難,但他們早遲總要面對它的。佩姬說:「相當糟糕。」

    長時間的靜默。「放療或者化療行嗎?」

    「我很抱歉。這只會讓你更加痛苦,而且不會有效果。」

    「我明白了。好吧……我這輩子過得很快活。」

    「我能肯定。」

    「看見我現在這個樣子,你也許不會相信,我有過好多女人呢。」

    「這我相信。」

    「是的。女人……厚厚濃濃的牛排……高檔的雪茄……你結婚了嗎?」

    「沒有。」

    「你應該結婚的。每個人都應該結婚。我結過婚。兩次。頭一次,35年。她是個非常好的女人。她得心臟病死的。」

    「我很難過。」

    「沒什麼。」他歎了口氣。「接著我上了這個蕩婦的當,和她結了婚。她和她那兩個貪得無厭的哥哥。我猜想,這是我的錯,都怪我太好色了。她那一頭紅髮讓我神魂顛倒。她算是個尤物了?」

    「我確信她……」

    「你別見怪,你知道我怎麼會到這家差勁的醫院裡來的嗎?是我老婆把我送來的。她不願多浪費鈔票送我去私立醫院。這樣就會給她和她兩個哥哥多留下些錢。」他抬頭看看佩姬。「我還有多長時間?」

    「你要我直說嗎?」

    「不……是的。」

    「一、兩個星期吧。」

    「耶穌啊!疼痛會變得更厲害的,是嗎?」

    「我會盡量讓你舒服些的,克洛寧先生。」

    「叫我約翰。」

    「約翰。」

    「生活可真不容易啊,不是嗎?」

    「你剛才還說你這輩子過得很好的。」

    「我是這麼說的。有點好笑的是,知道這一切馬上就要結束了。你知道我們上哪裡去呢?」

    「我不知道。」

    他強迫自己笑出來。「我到了那兒就告訴你。」

    「藥性一會兒就起作用。我能為你做點什麼讓你更舒服些嗎?」

    「可以。今夜你再來和我聊聊。」

    這天晚上佩姬不值夜班,她又累得不得了。「我會再來的。」

    夜裡佩姬再來看約翰-克洛寧,他已經醒了。

    「你現在覺得怎麼樣?」

    他臉部的肌肉在抽搐。「太難受了。我這個人就是怕疼。我猜我是一碰就疼的人。」

    「我理解。」

    「你見到黑茲爾了,啊?」

    「黑茲爾?」

    「是我老婆。那個淫婦。她和她哥哥來看過我。他們說已經和你談過話。」

    「是的。」

    「她的確是個人物,對吧?我確實是在自找麻煩。他們等不及了,巴不得我早點翹辮子呢。」

    「別這麼說。」

    「一點不暗說。她嫁給我的唯一目的就是我的錢。跟你說實話,我並不太在乎。我和她在床上真夠勁兒,後來她和她的哥哥們就開始貪婪起來。他們總是要個沒完。」

    兩人坐在那兒,四週一片宜人的靜謐。

    「我有沒有告訴過你我曾去過很多地方?」

    「沒有。」

    「哦。我去過瑞典……丹麥……德國。你去過歐洲嗎?」

    她想起有一天去旅行社的情景。我們去威尼斯吧!不,去巴黎!去倫敦怎麼樣?「不,我沒去過。」

    「我猜你在這種醫院裡工作,掙不到多少錢,啊?」

    「我掙的夠花的了。」

    他點點頭。「是呀。你應該去歐洲看看。幫我個忙吧。去巴黎……住在克里昂酒店,在馬克西姆餐廳吃晚飯,叫一份巨大的厚味牛排,喝香檳酒。當你吃著牛排,喝著香檳酒的時候,我希望你能想起我。你做得到嗎?」

    佩姬緩緩地說:「有一天我會做到的。」

    約翰-克洛寧仔細注視著她。「好的。我現在累了。你能明天再來和我談談嗎?」

    「我會再來的,」佩姬說。

    約翰-克洛寧睡著了——

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