正文 第24章 文 / 西德尼·謝爾頓

    那黑人男子端著槍對著霍尼大喝一聲：「我說過叫你閉嘴！」

    「我……我很抱歉，」霍尼說。她嚇得渾身發抖。「你……你要什麼？」

    他用手緊緊捂著體側，試圖阻止血流。「我要我姐姐。」

    霍尼看著他，覺得莫名其妙。他明顯是發瘋了。「你姐姐？」

    「凱特。」他的聲音變得微弱起來。

    「噢，我的上帝！你是邁克！」

    「是的。」

    槍從他手中掉落下來。他也癱倒在地板上。霍尼衝到他身旁。鮮血從那像槍傷的地方湧出來。

    「躺好，別動，」霍尼說。她急急忙忙跑進浴室裡，找到一些消毒水和一條大浴巾，然後回到邁克身邊。「這會讓你疼的。」她警告說。

    他躺在那裡，身體太虛弱了，一點不能動彈。

    她在傷口上倒了一些消毒水，用浴巾壓住體側。他咬緊牙關，強迫自己不發出叫聲來。

    「我馬上去叫救護車，送你去醫院，」霍尼說。

    他拉住她的膀子說：「不！不去醫院。不要警察。」他的聲音更弱了。「凱特在哪兒？」

    「我不知道，」霍尼無能為力地說。她知道凱特和馬洛裡外出到什麼地方去了，但究竟在哪裡她並不清楚。「我來給一個朋友掛個電話。」

    「是佩姬嗎？」他問道。

    霍尼點點頭。「是的。」凱特跟他說過我們兩個人的事。

    醫院整整用了10分鐘的時間才找到佩姬。

    「你最好回家來，」霍尼說。

    「我在值夜班，霍尼。我正在作——」

    「凱特的弟弟在這兒。」

    「哦，那好，告訴他——」

    「他被槍打傷了。」

    「他什麼？」

    「他被槍打傷了！」

    「我馬上派護理人員過來——」

    「他說不要醫院也不要警察。我不知道如何是好。」

    「糟糕到什麼地步？」

    「非常糟糕。」

    佩姬那邊短暫地沉默片刻。「我找人來替我一下。我半個小時後就到。」

    霍尼放回話機對邁克說：「佩姬馬上就來。」

    兩小時後，在回公寓的路上，凱特充滿心曠神怡的快感。他開啟了連她自己都不知道的鎖在心底的激情。

    凱特一邊快樂地回味著他們是如何在最後一刻智勝了那幾個醫生，贏回了賭注，一邊打開公寓門，站在那裡嚇了一跳。佩姬和霍尼正跪在邁克身邊。他躺在地板上，頭下墊個枕頭，一條大毛巾壓住體側，衣服浸透了鮮血。

    凱特進得屋來，佩姬和霍尼抬起頭。

    「邁克！我的上帝！」她衝到邁克身旁也跪下來。

    「出什麼事了？」

    「嗨，姐。」他幾乎只能發出耳語聲。

    「他受了槍傷，」佩姬說。「他正在流血。」

    「讓我送他去醫院。」凱特說。

    邁克搖搖頭。「不，」他用極其微弱的聲音說。「你是醫生。你來給我治好。」

    凱特朝佩姬看過去。

    「我盡了最大努力止血，可是子彈還在他身體裡。我們在這裡沒有任何器械來做——」

    「他還在流血，」凱特說著就把邁克的頭捧在自己的臂彎裡。「聽我說，邁克。你如果得不到救護的話，就會死的。」

    「你……不能……去……報告……我不要警察。」

    凱特冷靜地問，「你捲到什麼事裡去了，邁克？」

    「沒事。我做了……樁生意，賠了本……這傢伙發了瘋就朝我開槍。」

    又是凱特聽了多少年的那套故事。謊言。一切都是謊言。她老早就知道了，現在也知道，不過她一直是在自欺欺人罷了。

    邁克緊緊靠在她胳膊上。「你會幫我嗎，姐？」

    「是的。我會幫你的，邁克。」凱特俯下身，在他臉上親了一口，然後站起來，走到電話旁。她拿起話筒，撥了醫院急救室的號碼。「我是亨特大夫，」她聲音戰抖地說，「我立刻要一輛救護車。」

    在醫院，凱特要佩姬來動這個手術取出子彈。

    「他失血太多，」佩姬說。她轉身對助理外科醫生說，「再給他輸一個單位的血漿。」

    手術結束時天已黎明。手術做得很成功。

    手術做完後，佩姬把凱特叫到一旁。「你要我怎樣報告這項手術？」她問道。「我可以把它列為一次偶發事故，或者……」

    「不，」凱特說。她的聲音中充滿痛苦。「我本應該老早就這麼做了。我要你按槍傷匯報。」

    馬洛裡在手術室外等候凱特。

    「凱特！我聽說你弟弟的事兒了……」

    凱特沒精打采地點點頭。

    「我很難過。他會好起來的吧？」

    凱特看著馬洛裡說道：「是的，他生平頭一回不再有危險。」

    馬洛裡緊握凱特的手。「我就想對你說，昨天夜裡多麼銷魂。你真是個奇跡。噢。這提醒了我。那幾個和我打賭的醫生正在休息廳裡等著呢。不過我想，既然發生了這種不幸的事，你就不要再進去了吧……」

    「為什麼不？」

    她挽住他的胳膊，兩個人一道走進了休息廳。醫生們看著他們走過來。

    格倫迪說：「嗨，凱特，我們需要聽到你的說法。馬洛裡聲稱他和你一同過了夜，而且過得很快活。」

    「豈止是快活，」凱特說。「簡直就是妙不可言！」她在馬洛裡臉上親了一口。「等會兒見，愛人兒。」

    幾個人瞠目結舌地愣在那兒。凱特揚長而去。

    在更衣室裡，凱特對佩姬和霍尼說：「在這陣忙亂中，我還沒機會告訴你們個消息呢。」

    「什麼消息？」佩姬問。

    「肯向我求婚了。」

    兩人臉上透出根本不相信的神情。

    「你在開玩笑！」佩姬說。

    「不。他是昨晚提議的。我接受了。」

    「可是你怎麼能嫁給他！」霍尼驚叫起來。「你知道他是個什麼人。我是說，他還和別人打賭，想方設法要把你弄上床！」

    「他成功地做到了。」凱特張口笑了。

    佩姬看著她。「我給弄糊塗了。」

    凱特說：「我們冤枉他了。完全冤枉了他。肯自己把打賭的事告訴我。這事自始至終都讓他良心不安。你們還看不出來發生了什麼嗎？我和他一道外出是為了懲罰他，他和我出去是為了贏一筆錢，結果我們雙雙愛上對方。噢，我簡直不知怎麼告訴你我有多幸福啊！」

    佩姬和霍尼面面相覷。「你們打算什麼時候結婚？」霍尼問。

    「我們還沒討論呢，我確信會很快的吧。我要你們二位當我的伴娘。」

    「這是一定的。」佩姬說道。「我們一定會去。」不過有塊疑團縈迴在她心頭。她打了個哈欠，然後說，「這麼長長的一整夜都沒休息。我要回家睡覺去了。」

    「我留下來和邁克呆在一起。」凱特說。「他醒來以後，警察要盤問他的。」她拉住她倆的手說，「謝謝你們這麼好的朋友。」

    回家的路上，佩姬回想著夜裡發生的一切。她知道凱特是多麼地愛她的弟弟。她需要很大的勇氣才能把他交給警察。我本該老早就這麼做的。

    佩姬走進房間時電話鈴正好響起，佩姬匆忙過去抓起話筒。

    是傑森打來的。「嗨！我給你掛電話就是想告訴你，我多想你啊。你日子過得怎麼樣？」

    佩姬忍不住想告訴他，想和什麼人分擔這一切，但這都是有關個人的事，它屬於凱特。

    「沒什麼，」佩姬說。「一切都好。」

    「那好。今晚有空一塊兒吃飯嗎？」

    佩姬明白這不光只是邀請吃頓晚飯而已。如果我再看見他。我就會陷進去不能自拔的，佩姬心想。她知道這是她一生中所做的一項最重要的決定。

    她深深吸口氣。「傑森……」這時門鈴突然響起。「等一會兒行嗎，傑森？」

    佩姬放下電話，走到門旁，打開門。

    門外站著阿爾弗雷德-特納——

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