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正文 第05章 文 / 西德尼·謝爾頓

    在以後的幾個月裡,佩姬極少見到凱特和霍尼。她們或者在醫院小餐廳裡匆匆忙忙吃頓早飯,或者在醫院走廊裡偶然打個照面。他們之間的聯繫主要靠在公寓裡互相留言的辦法。

    「晚飯在冰箱裡。」

    「微波爐壞了。」

    「抱歉,我沒時間打掃。」

    「我們三人週六晚外出吃飯如何?」

    那令人無法忍受的漫長工作時間持續成為一種懲罰,考驗著所有見習住院醫生們的忍耐極限。

    佩姬歡迎這種壓力。這就使她沒有時間再去想阿爾弗雷德以及他們曾一道規劃的未來。然而,她並不能就這樣把他從自己的腦海裡驅趕出去。他的所作所為給佩姬造成了極深的苦痛,這種苦痛不是可以輕易地揮之即去的。她不斷用那種無益的「要是那」假定推測折磨著自己。

    要是我還和阿爾弗雷德一起留在非洲,那結果又會怎樣呢?

    要是他和我一起來芝加哥呢?

    要是他沒遇見卡倫呢?

    要是……?

    一個星期五,佩姬去更衣室換工作服時,發現上面有人用黑色記號筆寫著「母狗。」

    第二天,佩姬去找自己的筆記本,發現丟了。她所做的所有的工作筆記全都不見了。也許我放錯地方了,佩姬想。

    但是她無法使自己相信這點。

    醫院以外的世界停止了存在。佩姬曉得伊拉克正在科威特攻城掠地,但比這個更重要的是一個生命垂危的15歲的白血病患兒的需要。東西德統一的那一天,佩姬正在奮力搶救一名糖尿病患者的生命。瑪格麗特-撒切爾辭去了英國首相的職務,但更重要的是,214病房的病人又能自己行走了。

    讓人尚可忍耐的還是那些與佩姬一道工作的同事們。除了極少數例外,他們都獻身於醫治他人創傷、消除痛苦和拯救生命的事業。佩姬注視著他們每天創造的奇跡,這些奇跡使她自己也充滿了自豪感。

    最大的壓力是在搶救室的工作。搶救室裡總是塞滿了各式各樣可以想像的受傷的人們。

    在醫院里長時間的工作和壓力使醫生和護士們身心交瘁。醫生的離婚率高得非同尋常,婚外私通是很平常的事。

    湯姆-張也是家庭生活有問題的人。他在喝咖啡的時候把這事講給佩姬聽。

    「我能對付長時間的工作,」張吐露道。「但是我妻子做不到。她抱怨說她見都見不到我了,對女兒來說我已經成為陌生人。她沒錯,我不知道該怎麼辦才好。」

    「你妻子來醫院看過嗎?」

    「沒有。」

    「你幹嘛不邀她到這兒來吃頓午飯,湯姆?讓她看看你正在做的工作,看看這工作有多重要。」

    張覺得豁然開朗。「這個主意好。謝謝,佩姬。我會照辦的。我想請你見見她。你能和我們一塊兒吃午飯嗎?」

    「非常願意。」

    張的妻子謝是個非常可愛的少婦,有著一種古典和永恆的美貌。張帶她在醫院各處參觀,然後在小餐廳裡和佩姬共進午餐。

    張以前告訴過佩姬,謝是在香港出生和長大的。

    「你覺得舊金山怎麼樣?」佩姬問道。

    謝沉默了一會兒。「這是個很有意思的城市,」謝彬彬有禮地說。「但我還是覺得自己在這兒好像是個陌路人。它太大了,太吵了。」

    「但我知道香港也是又大又吵啊。」

    「我來自於離香港還有一小時路程的一個小村子。那兒沒有喧囂,也沒有汽車,大家互相都認識。」她看著自己的丈夫。「湯姆和我,還有我們的小女兒,在那兒非常快樂。南丫島也非常美麗。那裡有白色的沙灘,小農場,附近還有一個叫索罟灣的小漁村。那裡是多麼寧靜。」

    她說話的口氣裡充滿一種渴望的懷舊之情。「我丈夫和我在一起的時間很多,一個家庭就該是這樣。但在這裡,我見都見不到他。」

    佩姬說:「張太太,我知道現在這個時候對你實在是太難了。可是過不了幾年,湯姆就能自己開業行醫,那時候他的日子就輕鬆多了。」

    湯姆-張握著妻子的手。「你看到了吧?一切都會好起來的,謝,你得耐心一點。」

    「我懂,」她說道。但在她的口氣中並沒有顯出信服來。

    他們正談著,一個男子步入小餐廳,他站在門口,佩姬只能看見他的後腦勺。佩姬的心開始蹦跳起來。那人轉過身,原來是個陌生人。

    張正看著佩姬。「你沒事兒吧?」

    「沒事,」佩姬沒說實話。我必須忘掉他。這已經結束了。然而,回憶起這些年來的幸福、快樂、激動和相互愛慕之情……我怎麼能忘得了這一切呢?我想我是不是該勸那位醫生給我做個腦葉切斷手術,斬斷這段情思呢?

    佩姬在走廊裡撞見了霍尼。她上氣不接下氣,看上去憂心忡忡。

    「一切都還好吧?」佩姬問她。

    霍尼費勁地笑笑。「是的,還好。」她又急急忙忙往前走。

    霍尼被分派給一位名叫查爾斯-艾斯勒的主治醫生,他是醫院裡出了名的嚴守規章制度的人。

    霍尼頭一天參加查房,他就說:「我一直盼望著與你共事,塔夫特大夫。華萊士大夫跟我提到過你在醫學院裡取得的了不起的成績。我知道你打算從事內科。」

    「是的。」

    「好的。那你要和我們在一起干三年了。」

    他們開始查房。

    第一個病人是個墨西哥小男孩。艾斯勒醫生不理睬其他見習住院醫生,逕直轉身只顧對霍尼說話。「我想你會發現這是個很有意思的病例,塔夫特大夫。病人有著所有典型的症狀:缺乏食慾,體重減輕,金屬腥氣,疲勞,貧血,刺激過敏,動作失調。你怎樣給它下診斷?」他滿含期待地微笑著說。

    霍尼朝他看了一會兒。「好吧,這有幾種可能,是吧?」

    艾斯勒醫生困惑地看著她。「這是個一目瞭然的病症——」

    另一名見習醫生插嘴說:「是鉛中毒?」

    「是的,」艾斯勒醫生說。

    霍尼笑了:「當然,是鉛中毒。」

    艾斯勒醫生又轉向霍尼:「你怎樣治療這種病?」

    霍尼含糊其詞地說,「好吧,有幾種不同的治療方法,不是嗎?」

    又有一個見習醫生插嘴說話。「如果病人長期接觸鉛的話,就必須按可能患鉛毒性腦病來對他進行醫治。」

    艾斯勒醫生點點頭。「對。我們現在就是這樣做的。我們正在改變他的脫水狀況和電解質紊亂狀況,同時還給他做螯合物療法。」

    他朝霍尼看看。霍尼點頭表示同意。

    第二個病人是個80多歲的老頭。他的眼睛發紅,眼瞼粘在一起。

    「我們過一會兒就來給你治眼,」艾斯勒叫他放寬心。「你現在感覺如何啊?」

    「噢,對一個老頭子來說就算是不壞啦。」

    艾斯勒醫生把毛毯拉開,露出病人腫脹的膝蓋和腳踝。在他的腳底板上有皮膚角化現象。

    艾斯勒醫生轉身對見習醫生們說:「這種腫大現象是由關節炎引起的。」他看著霍尼說,「結合腳部的皮膚角化和結膜炎,我想你知道這個診斷。」

    霍尼慢吞吞地說:「啊,它可能是……你知道……」

    「這是賴特爾綜合症,」另一位見習醫生說出來。「病因不明。常伴有低燒。」

    艾斯勒醫生點點頭。「對。」他看著霍尼。「預後怎麼樣?」

    「預後?」

    別的醫生答道,「預後情況不清楚。可以使用消炎藥治療。」

    「很好,」艾斯勒醫生說。

    他們又查看了十幾位病人,臨近結束時,霍尼對艾斯勒醫生說,「我能單獨見你一會兒嗎,艾斯勒大夫?」

    「可以。到我辦公室來吧。」

    他們在辦公室坐下後,霍尼說,「我知道您對我失望了。」

    「我必須承認我有點吃驚,你……」

    霍尼打斷他的話。「我知道,艾斯勒大夫。我昨天夜裡一宿沒合眼。跟您說實話,我因為要和您一塊兒工作而萬分激動,我……我簡直沒法入睡。」

    他驚訝地看著霍尼。「噢,我知道了。我知道肯定會有原因的……我是說,你在醫學院的成績太棒了。是什麼使你決定當一名醫生的?」

    霍尼把頭低下,過了一刻,柔聲細語地說:「我有個弟弟在一次事故中受了傷。醫生們想盡一切辦法,力圖挽回他的生命……但是我眼看著他就這麼死了。拖了好長一段時間,我感到自己束手無策。我就是在那個時候決定下來的,一輩子全都用來幫助別人獲得新生。」她的眼中湧出一陣熱淚。

    她是那麼脆弱,艾斯勒心裡想道:「我很高興我們作了這次簡短的交談。」

    霍尼望著他,心裡想,他相信了我的話——

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