第三卷 第十二章 文 / 簡·奧斯汀
埃麗諾發現，一件不幸的事情，不管你心裡如何認定會發生，但期待中和發生後，兩者之間畢竟還有不同之處。她發現，當愛德華尚未結婚的時候，她總是不由自主地抱有—線希望，希望能出現個什麼情況，使他不能與露西結婚；希望他自己能下定決心，朋友們能從中調解，或者露西能遇到什麼良機奇緣，促成大家皆大歡喜。但是他現在結了婚啦，埃麗諾責備自己不該存有僥倖心理，這種僥倖心理大大增加了這條消息帶來的痛苦。
愛德華居然這麼快就結了婚，沒等他（照埃麗諾的想像，當上牧師，因而也沒等他）獲得牧師俸祿，這在起初使埃麗諾感到有點吃驚。但是她很快領悟到，露西出於深謀遠慮，一心只想趕快把他弄到手，除了擔心拖延的危險之外，別的事情一概無所顧忌。他們結了婚，在城裡結了婚，現在正急著趕到她舅舅家。愛德華來到離巴頓不過四英里的地方，見到了她母親的男僕，還聽到了露西的話，這時他作何感想呢？
埃麗諾想，他們很快就會在德拉福安居下來——德拉福，就在這個地方，—系列事件激起了她的興趣，使她既想瞭解．又想迴避。轉瞬間，她看見他們住在自己的牧師公館裡，發現露西是個活躍機靈的當家人，她把崇尚體面和克勤克儉融為一體，生怕別人看出她在節衣縮食。她一心一意追求自己的利益，極力巴結布蘭登上校、詹寧斯太太以及每一位闊朋友。她知道愛德華怎麼樣，也不知道她該希望怎麼樣，他是幸福還是不幸福—一這都不會使她感到高興。她索性不去考慮他是個什麼樣子。
埃麗諾滿以為，她們倫敦的哪位親友會寫信來告訴這件事，並且進一步介紹點具體情況。誰想一天天過去了，還是杳無音信。她也說不上應該責怪誰，便乾脆埋怨起不在跟前的每位朋友。他們一個個不是不體諒人，就是手太懶，「母親，你什麼時候給布蘭登上校寫信？」她一心急著想找個法子，突然提出了這樣一個問題。
「好孩子，我上星期給他寫了封信，我期待能見到他，而不是再收到他的信。我懇切地敦促他快來我們這裡，說不定今明後天就會到。」
這話很起作用，使埃麗諾有了盼頭。布蘭登上校—定能帶來點消息。
埃麗諾剛想到這裡，不料有人騎著馬走來，她情不自禁地朝窗外望去。那人在門口停住。他是位紳士，而且就是布蘭登上校。現在，她可以聽到更多的情況了。期待之中，她不禁顫抖起來。但是——這不是布蘭登上校——既不是他的風度，也不是他的身材。如果可能的話，她要說這一定是愛德華。她再一看，他剛剛下馬。她不會搞錯，──就是愛德華。她離開窗口，坐了下來。「他特地從普賴特家趕來看望我們。我—定要鎮靜，—定要控制住自己。」
轉瞬間，她察覺別人同樣意識到這一錯誤。她發現母親和瑪麗安臉色變了；發現她們都在望著她，相互耳語了幾句。她真恨不得能告訴她們——讓她們明白，她希望她們不要冷落他，怠慢他，可是她什麼也沒說出來，只好聽任她們自行其是。
大家一聲不響，都在默默地等著客人出現。先是聽到他走在壓石道上的腳步聲；一眨眼工夫，他走進走廊；再—轉眼，他來到她們面前。
愛德華進房的時候，神色不太快活，甚至在埃麗諾看來也是如此。他的臉色因為侷促不安而變得發白。看樣子，他擔心受到冷遇，他知道，他不配受到禮遇。可是，達什伍德太太心裡一熱，還是想—切聽從女兒的，於是她自信是遵照女兒的心願，強作笑顏地迎上前去，把手伸給他，祝他幸福。
愛德華臉色一紅，結結巴巴地回答了一句，聽不清說的什麼。埃麗諾只是隨著母親動了動嘴唇，動完之後，又巴不得自己也和他握握手。但是，已經為時過晚，她只好帶著想要開誠相見的神氣，重新坐下，談起了天氣。
瑪麗安盡量退到隱蔽的地方，不讓別人看見她在傷心。瑪格麗特對情況有所瞭解，但又不全瞭解，她認為保持尊嚴是她義不容辭的責任，因此找了個離愛德華盡可能遠的地方坐下，一直沉默不語。
埃麗諾對這乾燥季節表示完喜悅之後，出現了非常糟糕的冷場。達什伍德太太打破了沉默，表示但願愛德華離家時，費拉斯太太一切都好。愛德華慌忙作了肯定的回答。
再次冷場。
埃麗諾雖然害怕聽到自己的說話聲，但她還是硬著頭皮說道：
「費拉斯太太在郎斯特普爾嗎？」
「在郎斯特普爾！」愛德華帶著驚訝的神氣答道，「不，我母親在城裡。」
「我的意思是，」埃麗諾一面說，一面從桌上拿起針線活，「問問愛德華-費拉斯太太的情況。」
埃麗諾不敢抬眼看，但她母親和瑪麗安卻一齊把目光投向愛德華。愛德華臉上一紅，似乎有些茫然，疑惑地望了望，猶豫了一陣之後，說道：
「也許你指的是──我弟弟──你指的是—─羅伯特．費拉斯太太。」
「羅伯特．費拉斯太太！」瑪麗安和母親帶著極為驚奇的語氣重複說道。埃麗諾雖然說不出話來，她的眼睛卻帶著同樣急切驚奇的神情凝視著愛德華。愛德華從座位上立起身，走到窗前，顯然不知如何是好。他拾起一把放在那兒的剪刀，—邊說話一邊亂剪，不僅把剪刀鞘剪得粉碎，把剪刀也剪壞了。這時，只聽他急忙說道：
「也許你們還不知道──你們可能還沒聽說，我弟弟最近同那位二小姐──露西-斯蒂爾小姐—─結婚了。」
在場的人，除埃麗諾之外，都帶著不可言狀的驚奇表情，把他的話重複了一遍。埃麗諾一頭俯在針線活上，只覺心情過於激動，簡直不知道自己呆在哪裡。
「是的，」愛德華說，「他們是上星期結婚的，現在在道利希。」
埃麗諾再也坐不住了。她幾乎是跑出了房間，剛一關上門，便喜不自禁地哭了起來。她起先以為，喜悅的淚水永遠也止不住了。愛德華本來始終沒有朝她那裡看，直到那時，他才瞧見她急急匆匆地跑走了，也許看見——甚至聽見她激動的感情，因為他緊接著就陷入沉思，任憑達什伍德太太說什麼話，提什麼問題，談吐多麼親熱，都無法打破這種沉思。最後，他一言不發地離開房間，朝村裡走去，留下的人見他的處境發生了如此奇妙、如此突然的變化，不由得感到驚奇不已，大惑不解——而這種困惑之感，除了憑借她們自己的猜測之外，沒有別的辦法可以消釋。