第三部 第四章 文 / 托馬斯·曼
參議布登勃洛克對他的妻子說：「我真不明白，冬妮有什麼微妙的理由，遲遲不肯答應這門親事！可是說到底她還是個孩子，貝西，她喜歡玩樂，什麼參加舞會啊，聽男孩子獻慇勤啊，一直是樂此不疲的，因為她明白自己的相貌又美，咱們這個家又這麼好……說不定她自己也在暗暗地、有意無意地物色著對象，然而我是懂得她的，我清楚地知道她的心還沒有許給什麼人，正像俗話說的那樣……要是問起她來，她會東想西想，猶疑不決……可是她自己是找不到可意的人的……一旦她允諾了，她就算找到了自己的位置，然後就能非常美滿地安頓下來，保她心滿意足。用不了多長時間她也就會愛上她的丈夫……這個人不是個風流倜儻的人，這是事實，但是他的儀表無論在什麼場合也拿得出去。再說，請讓我說一句商界用語，誰也不能向一隻羊要五條羊腿！……要是她想等著找一個人，相貌又美，又是門當戶對……喏，這就全要靠上帝保佑了！冬妮·布登勃洛克遲早會物色到一個人的。可是從另一個角度看……這樣做有些冒險，再說一句商人的話，魚群每天有，但不見得每天都能打到魚！……我昨天上午跟格侖利希談了很長時間，這個人一直沒有斷絕求婚的念頭。我看了看他的賬簿……他主動把賬簿都拿出來給我看……我對你說，貝西，這些賬簿值得用鏡框鑲起來！我向他表示了我的極度欽佩的意思。他的生意歷史雖然不長，可是實在有起色，實在有起色！大約有十二萬泰勒資產，這還只是就他目前的規模講，因為他每年盈利都非常可觀……我跟杜商家打聽過，他們的回答聽起來也不錯：格侖利希的確切情況他們雖然不知道，可是他們說他過的是紳士的生活，交往的是上流社會，生意出奇地興隆，規模越作越大……我也問過幾位漢堡人，譬如說一位姓凱塞梅耶的銀行家的話也使我非常滿意。總之，你很清楚我的心理，對這門只會帶給咱們家、和咱們公司好處的親事我一心希望能夠早些成功！……咱們孩子這樣精神上受壓迫的樣子使我心裡很難過。她好像無路可逃，垂頭喪氣，連話也少說；可要是直截了當地拒絕了格侖利希的求婚要求，換成我也下不了這個決心……還有一件事，我說了許多次，貝西，那就是最近兩年咱們家的境遇不是非常得意的。這並不是說咱們是沒運氣了，決不能這樣說，克勤克儉的工作總會得到酬報的。生意太平靜了……唉，只是太平靜了，這一點還是多虧我謹慎小心才爭取到的。從父親故世以後，我作的買賣基本上就沒有什麼進展，差不多停滯在原處沒動。目前這個時代對商人也許不太有利……總之，沒有什麼值得高興的事。咱們的女兒已經到了出嫁的年紀，現在又擺著一門誰都覺得可以名利雙收的親事，她就應該答應這門親事！等著不是好辦法，貝西，這不是什麼好辦法！你再跟她談談吧，今天下午我已經盡力勸了她一次……」
有一點參議是說對了，那就是冬妮感到精神壓抑。她雖然不再說「不」，可是「好」字還是不能說出口來……讓上帝幫助她吧！她自己也不瞭解，為什麼她始終不肯答應。
在這一段日子裡，有時是父親把她拉到一邊，跟她談幾句「正事」，有時是母親叫她坐在身邊，逼著她最後打定主意……這件事他們始終瞞著高特霍爾德伯伯一家人，因為這一家對孟街的人總懷著些譏笑的情緒。可是除了高特霍爾德一家之外，這件事連塞色密·衛希布洛特都知道了，和往常一樣，唇齒清晰地勸說了一大通，以至於連永格曼小姐都說：「小冬妮，你用不著擔心，孩子，你早晚有一天會跟上流人在一起的……」此外，冬妮每次走進外婆家那間令人心羨的花緞糊壁的客廳，也少不了要聽克羅格老太太說：「順便問你一聲，我聽人家說起你的事情，孩子，我希望你不要太任性，……」
一天星期日，她陪著父母和兄弟們一起來到聖瑪利教堂，科靈牧師大聲疾呼地宣講聖經，當他講到女子到了年紀應該離開父母，跟隨著丈夫的時候，突然間他變得聲色俱厲。冬妮吃了一驚，抬頭盯著他，看他是不是在望著自己……感謝上帝，他沒有，他的一顆碩大的頭顱轉向另一邊，他好像只是向一般信徒們作一般的宣講。儘管如此，這是對她發動的一次新攻勢，句句話都針對著她而發的，這一點是再清楚不過的。一個年輕的、稚氣未退的女孩子，他說，還沒有自己的見解，沒有自己的意志，然而卻違抗父母善意的勸告，這樣做就是犯罪的，這種人「主」是要從他口裡唾棄出去的……當講到這句話的時候（這句話也是科靈牧師最喜愛的用語之一），他情緒激昂地把它喊出來。冬妮看到他炯炯的目光直射到自己身上，伴隨著叫喊他又威嚇地把手臂一揮……冬妮看到，坐在自己身旁的父親如何舉起一隻手來，似乎在說：「啊！別這麼重……」然而無庸置疑，科靈牧師一定是得到了父親或者母親的授意才這樣說的。她羞愧不堪地坐在自己的位子上，使勁低著頭，覺得所有的人都在瞧著她似的。她說什麼也不肯再上教堂去了。
走到哪兒她都悶聲不響，臉上再也見不到笑容，一點食慾也沒有。時不時地她會歎一口氣，那聲音讓聽的人心碎，彷彿內心在痛苦地鬥爭著似的。歎完了氣之後她總是悲悲慘慘地望著別人，那副樣子實在可憐。她一天比一天衰弱，從前那種生氣勃勃的勁兒也不見了。最後參議說：「這樣下去不是辦法，貝西，咱們不能這樣虐待這個孩子了。得讓她到外邊散蕩散蕩減輕一下壓力，靜靜地把事情思索一下；你會看到，到那時她就會想通了。我無法脫身，再說假期也快完了……其實，咱們讓她在家裡安靜地休息一下也沒什麼不行，不過，昨天可巧特拉夫門德的老施瓦爾茨考甫到咱們這兒來了，就是那個總領港狄德利希·施瓦爾茨考甫。我只隨意一說，他就非常高興地答應讓咱們姑娘在他家住一個時期……我當然會貼補他一些……她會有一個舒舒服服的住處，可以洗海水浴，呼吸新鮮空氣，順便把腦子澄清一下。湯姆送她去，一切都安排好了。最好明天就走，不要拖延……」
冬妮欣然接受了這個建議。這時雖然看不到格侖利希先生，可是她知道他也在城裡，正在和自己的父母磋商，等待時機……隨時他都可能出現在自己面前，叫啊，哀求啊，跟她糾纏一通。到了特拉夫門德，住在一家生人家，她就會感到安全多了……於是她興高采烈地很快地整理箱子，在七月末的一天，和伴送她的湯姆一起登上克羅格家的華貴的馬車，高高興興地和家裡人告別了。當馬車駛出城門外的時候，她感覺輕鬆多了。