十九 勝算 文 / 當年明月
☆劉大刀
第一個到達目的地的，是西路軍，主帥劉綎。
劉綎，字子紳，江西洪都（今南昌）人。應該說，他是一個名副其實的猛人。
劉珽的父親叫做劉顯，是明軍的高級軍官，而且經常領兵出戰，基本上沒怎麼在家呆過。但值得誇獎的是，雖然他長期不在家，劉珽的教育輔導工作卻一點也沒耽誤——劉顯打仗，是帶著兒子去的。
自幼出入軍營，吟詩作對基本上是不可能的，每天見慣砍砍殺殺。有這樣優良的家庭教育打底，劉珽很早就體現出了武將的天賦。他不但勇猛善戰，而且力大無窮，用的兵器也很特別——鑌鐵大刀。
所謂鑌鐵，到底是啥成分，已經無人知曉，但它的重量，史料上是有記載的：一百二十斤。
當然了，一百二十斤的大刀也不算太重，只要身體還行，練一練也還舉得起來。不過劉綎同志不光舉，而且用，其具體用法，史料上是這樣形容的——輪轉如飛。
每次我看到這四個字，都有不寒而慄之感。
在戰場上用這種兵器，那真是想低調都不行，所以很快劉珽就出名了，而且還有一個響亮的外號——劉大刀。
劉大刀不但手裡的傢伙實在，人也很實在，說砍就砍，從不含糊。萬曆初年，劉顯奉命去西南討伐蠻族，大刀兄雖然才二十多，也跟著去了，並且在戰場上表現活躍，勇猛無畏，立下了戰功。
從此他就再也沒有消停過。
萬曆十年，他又跑到了緬甸，把當地人打了個落花流水，並被升為游擊。之後他揮舞大刀，聽從祖國召喚，哪裡需要就往哪裡砍，全國各地都留下過他的身影。到朝鮮戰役前夕，他已升任參將。
仗雖然打起來了，卻沒他什麼事，也沒人想用他，於是大刀兄坐不住了，自己提出申請，希望帶兵去朝鮮打仗。朝廷一想，反正這人閒著也是閒著，就派他去了。
劉綎的運氣不錯，剛到朝鮮沒多久就升了官，當上了副總兵，但在這次戰爭中，他卻並非主角，因為他資歷太淺，而且上面還有一個更猛的李如松，所以在朝鮮的這幾年，他很少承擔主戰任務，基本上是配合吳惟忠、查大受等人作戰。
到萬曆二十三年，明軍撤軍時，他奉命留守朝鮮，幫助朝軍訓練部隊，當上了教官，直至再次開戰。
現在，他的機會終於到了。
在當時的赴朝明軍中，有三支公認戰鬥力最強的隊伍，他們分別是李如松的遼東鐵騎、吳惟忠的戚家軍，以及劉綎的車軍。
作為武將世家子弟，劉綎也有一支隸屬於自己的特殊部隊——車軍。它沒有遼東鐵騎的迅猛，也不如戚家軍善戰，卻被日軍認為是最難應付的軍隊。
車軍，共計五千餘人，以川人為主。與遼東鐵騎和戚家軍不同，它是一支混合部隊，除了步兵，還有騎兵，火槍兵，當然，還有大車。
具體戰法是這樣的，每逢出戰，騎兵先行，步兵和火槍兵推著大車前進，敵人出現時，即迅速將大車圍成圓圈，組成車陣，火槍兵以此為屏障，用火槍對敵發動齊射，完成第一波攻擊。
待敵軍銳氣已盡時，便發動騎兵由車陣內衝出，擊垮敵陣，然後步兵出擊，追殲敵軍。
很明顯，這是一種攻守兼備的戰法，守時滴水不漏，攻時銳不可擋，憑借這支部隊，劉綎贏得了無數次戰鬥的勝利。
所以他一直堅信，在自己的大刀和車軍面前，所有的敵人都將崩潰，小西行長也不例外。
自從入朝以來，小西行長的大部分時間都呆在順天。與其他人不同，他的腦袋十分清醒，所謂侵朝滅明，不過是癡人說夢，跟著混事就行。現在癡人已經死了，夢也結束了，就等著收拾包袱回家。
可這事八字還沒一撇，就來了送行的，而且看架勢，是要把自己直接送進海裡。
萬曆二十六年（1598）九月十九日，劉綎部逼近順天。
小西行長和劉綎交過手，也知道車軍的厲害。但此時此刻，面對這個可怕的對手，他卻並不慌張，因為他已經找到了克制車軍的方法。
其實這個方法並不神秘，簡單說來就兩個字：不打。
反正打不贏，索性不理你，看你還能怎麼辦？
敵人死不出頭，這下劉綎也沒招了，只得命令部隊強攻，但大車畢竟不是坦克，又不能撞牆，而小西行長堅守營壘，憑借有利地形，多次擊退明軍。劉綎進攻受挫，只得暫停攻擊。
既然攻不下來，劉綎決定，與小西行長和談。當然，和以往一樣，這次也不是真談。
如果評選被忽悠次數最多的將領，小西行長排第二，沒有人敢排第一。這位仁兄不但多次被忽，還舉一反三，加上了忽人的行列。按說以他在這一行的資歷，是不會再相信這類話了。
開始也確實如此，劉綎連續派出了三批使者，小西行長都不信。但劉大刀卻是不依不饒，一定要把陰招進行到底，又派出了第四批使者。
這次，小西行長終於相信了。他準備出城與劉綎談判。
然而關鍵時刻，明軍出了叛徒，洩露了劉綎的計劃，小西行長又縮了回去。
從沈惟敬開始，再到李如松、劉綎，談了無數次，被騙了無數次，我相信，即便打死他，下輩子再投胎，他也不會搞談判了。
劉綎正確地認識到了這一點，所以他改變了策略，全力監督部下攻城，但日軍防守嚴密，多次進攻毫無進展，劉綎毫不氣餒，親自上陣指揮戰鬥。
然而，十月三日，他卻突然停止了攻擊。
因為在這一天，他得到了中路軍的戰報。
董一元到達泗川的時間，是九月二十日。而他的對手，是島津義弘。
三年前，當豐臣秀吉聽到僧人宣讀的詔書，明白自己已經上當，怒火中燒之時，曾對沈惟敬和楊方亨說過這樣一句話：
「且留石曼子兵於彼，候天朝處分！」
聯繫上下文，這句話的真實含義是，我把石曼子和他的兵留在那裡（朝鮮），看你們（明朝）怎麼辦！
石曼子，就是島津義弘。
作為日本九州地區的諸侯武將，島津義弘絕非豐臣秀吉的嫡系，恰恰相反，在豐臣秀吉統一日本的過程中，他是一個極其頑固的死硬派，硬到全國基本都被打服，他還硬挺著。
然而，豐臣秀吉卻對其十分欣賞，多次重用，原因很簡單——好用。
日本人的性格特點是一根筋，而九洲地區則將此傳統精神發揚到了登峰造極的地步。無論是做買賣還是打仗，都很實誠，絕不偷奸耍滑，作戰時一定在前，撤退時必定墊背，其勇猛頑強連豐臣秀吉也望而生畏。
更值得稱道的是，直到今天，這裡依然是民風猶存。比如說黑社會，經過多年改良，而今在東京幹這行的，全都是西裝革履，講究秩序，遵紀守法，連收保護費都講紀律，從不隨意搗亂。
九州薩摩地區的就沒譜了，時代不同了，傳統一點沒丟，但凡遇上搶地盤、談判之類的事，經常二話不說，拿著刀赤膊上陣，往死裡砍，在日本黑社會組織中極具威望，向來無人敢惹。
島津義弘和他的第五軍就屬於這一類型，其作戰特點是勇猛、凶殘，不怕死，即使寡不敵眾也敢打，是日軍的戰鬥主力。
而島津義弘除陸上作戰勇猛外，還精通水軍指揮，也算是兩棲人才。雖然腦筋不太靈活，但貴在敢玩命，而且他還有一項獨門絕技——突圍。
所謂突圍，其實就是逃跑。島津義弘最絕的地方就是，他打仗不含糊，逃跑也很厲害，不但逃得准，而且逃得快，專往敵軍結合部跑，一眨眼就沒影。在後來的日本關原之戰中，他所隸屬的西軍全線潰敗，剩下他帶著一千多人，面對德川家康幾萬大軍的重重包圍，竟然還是逃了出去，實在很有兩把刷子。
總而言之，此人能攻善守，經驗豐富，可算是朝鮮戰場上的日軍名將。
相對而言，中路軍指揮董一元就低調得多了，此人名氣一般，才能一般，連兵力都一般。日軍有兩萬人，他也只有兩萬六千。
但這位一般的人，有個不一般的先鋒——李寧。
這位仁兄的脾氣可謂是盡人皆知，每天喊打喊殺，見到日本人就拔刀，連使者都砍，差點壞了李如松的大事。
現在，他表現的機會到了。九月二十七日，明軍剛剛到達泗川，他就等不及了，二十八日夜便率軍一千，連夜衝入了泗川城內。
日軍準備不足，被沖得七零八落，但畢竟人多勢眾，隨即組織反擊。李寧由於過於靠前，被日軍圍攻，戰死。
但他的死是值得的，董一元帶領大軍隨後趕到，一頓猛砍猛殺，全殲守軍，擊斃日軍大將相良豐賴，主將川上忠實身負重傷，率領一百餘人逃進內城。
內城的守備者，正是島津義弘，他倒不怎麼慌張，因為城內還駐紮著第五軍主力一萬餘人，且地勢險要，三面環水，易守難攻。所以他打定算盤，在此堅守，等候援軍到來。
話雖這麼說，但當明軍進攻之時，他才發現，自己的算盤估計是打錯了。
董一元雖然才能平平，卻也不是善茬，他壓根就沒想過要派人去硬攻，地形如此險要，還是用炮合算。
十月初一，總攻擊正式開始。
明軍在離城百米處布下陣地，架設大量佛郎機炮，對準城內猛烈轟擊。城內日軍死傷甚多，且火光四起，顧此失彼，一向鎮定自若的島津義弘也不鎮定了，當即集合部隊，準備發揮他的逃跑絕技。
事實上，他的判斷是很正確的，明軍的炮火已掃清了外圍，城門也被攻破，大批明軍已集結待命，只等一聲令下衝入城內，此時的日軍已毫無鬥志，即將完全崩潰。
俗話說：三分天注定，七分靠打拼。現在打拼已過，七分到手，接下來的是三分。
前方已經沒有阻攔，董一元下達了總攻令。
正當他準備拿下最後三分的時候，一陣猛烈的巨響卻轟鳴而起——在他的身後。
爆炸發生在明軍部將彭信古的大營中，並引發了營中火﹉藥連鎖效應，許多明軍士兵被當場炸死，火光沖天而起，軍心頓時大亂。
事後調查證實，引發此事的，不是日軍的伏兵，更不是什麼忍者之類的玩意，而是安全工作疏漏——失火。
這就真沒辦法了，命苦不能怨政府。
混亂之中，明軍不知所措，皆以為是被人抄了後路，紛紛逃竄，眼看到手的泗州城就此落空，原本打算溜號的島津義弘立即來了精神，出城發動攻擊，明軍大敗。
泗川之戰以失敗告終，明軍損失慘重退守晉州，日軍僥倖取勝不敢追擊，依舊固守原地。
因為此戰，島津義弘名聲大振，在日本國內被捧上了天，稱為「鬼石曼子」，其實說穿了，這位仁兄的勝利秘訣只有一條——運氣好。
但無論如何，贏了就是贏了，輸了就是輸了。而輸了的結果，是很嚴重的。
因為除西路軍劉綎外，此時的麻貴，也正處於進退兩難之際。
他的東路軍於九月底到達蔚山，卻無事可幹。因為自從上次吃了虧後，加籐清正每天都呆在蔚山，一動都不動，打死也不出頭。麻貴攻，他就守，麻貴不攻，他還是守。總而言之，不打，只拖。
就這麼拖到十月份，泗川戰敗的消息傳來，無論是麻貴，還是加籐清正，大家都鬆了一口氣——解脫了。
在麻貴的統一調配下，東西兩路軍分別撤退，返回出發地，九月攻勢宣告結束。
在這次進攻中，明軍立功心切，日軍保命要緊，拼了半個多月，戰局卻無絲毫改變，大家都白忙活了。
最鬱悶的人是麻貴，他盡心竭力策劃的進攻方案，卻無任何效果，實在是比較窩囊。但更讓他絕望的是，經過此役，他已經確定，憑借目前明軍的實力，是不可能打破戰場僵局的，絞盡腦汁也無濟於事。
麻貴並不知道，此時距離日軍撤退，僅剩一個月時間。如無意外，十一月五日，日軍將帶著搶掠的無數戰利品從容退回國內。而那時，明軍只能望洋興歎，目送日軍安然撤退。
但一個人的到來，終究還是改變了這一切。
☆等待
這個人的名字叫陳璘，字朝爵，廣東翁源人。
說起來，這位兄弟也算是老油條了，嘉靖末年就當上了指揮僉事，此後又東征西討，幾十年下來，到萬曆年間，終於當上了總兵。
但他的仕途並不順利，破格提拔從來無分，領§導賞識一直無緣。游擊、參將、副將、副總兵一級級地升，做官做得那真叫艱苦。據說是因為他是廣東人，且只會講粵語，官話（即當時的普通話）講不好，也聽不懂，總不招人待見，所以進步很慢。
而且這人還有個缺點——貪，且不是一般的貪。方式是多種多樣，層出不窮：派他去管兵，就放縱手下搶掠民財；派他去鎮守地方，就大興土木，貪污工程款；派去打仗，竟然又剋扣軍餉。在貪污這行當裡，可謂相當之牛。
可就是這麼個人物，偏偏極會打仗，而且什麼仗都打過。開頭在山區打土匪地痞，後來到地方，又管過治安，抓過強盜小偷，還曾跟著一代名將（兼貪污犯）殷正茂混過（物以類聚，人以群分），剿滅了許多叛亂軍。
算起來，不聽招呼的各類人等，只要在陸地上，他都滅過了。
更為難能可貴的是，連海上的品種，他也沒有放過，海賊、海盜、乃至於倭寇，都在他的消滅範圍之內。
可是這位水陸兩用人才，實在是毛病太多，誰沾上誰倒霉，所以一直以來，既沒人用，也沒人舉薦（朝士惜其才，不敢薦）。
和平年代，大家不想惹事，這種人就不能用，但戰爭一來，自然就變成不能不用了。
萬曆二十年（1592），陳璘出山，前往朝鮮。
按照朝廷的原意，把這個愛惹麻煩的傢伙放出來，自然是要他賣命打仗，可不知為什麼，這位兄弟去了一年，竟然什麼也沒幹，官卻升得極快，剛去的時候只是個參將，很快就升為副將，萬曆二十一年，他已經當上了副總兵。
一仗沒打就混到這個地步，幾乎所有人都莫名其妙。
當然，陳璘除外，戰爭結束後，他懷揣著陞官的秘密，高高興興地收拾行李去了福建，並就任總兵，憑借他多年累積的撈錢經驗，發財致富指日可待。
但紙包不住火，三年後，中日和談失敗，沈惟敬的忽悠被識破，石星被判下獄，而另一個秘密也就此曝光。
原來陳璘兄並非只進不出，他除了能貪外，還很能送，石星收了他的錢，自然要幫他辦事，陳璘同志這才得以一路春風，扶搖直上。
可是現在石星倒了，官自然是沒法當了，去監獄找他退錢估計也不成，虧了本的陳璘只好再次回了老家。
但人只要有本事，就不怕沒活幹，萬曆二十五年（1597），中日再次開戰，朝鮮水軍全軍覆沒，李舜臣還在軍營裡扛木頭，要奪回制海權，只能靠明朝水軍了。
於是陳璘再次找到了工作，雖然兵部尚書邢玠極端厭惡這個老官僚，可他沒有第二個選擇。
萬曆二十六年（1598）六月，陳璘率五千廣東水軍到達朝鮮，與他一同到來的，還有鄧子龍。
鄧子龍，豐城人，時任欽差備倭副總兵，都督僉事。
要論年頭，他的資格比陳璘還要老，嘉靖中期，他就已經從軍打仗了，多年來，奔波於廣東、雲南、緬甸、福建，東征西討，戰鬥經驗豐富，而論人品，那就更不用說了，幾十年兢兢業業，從小兵幹起，不走後門，不搞關係，是個不折不扣的老實人。
正因為他過於老實，沒有後台，到六十多歲，才混到副總兵，且平時沉默寡言，即使受了委屈，也不與人爭辯。萬曆二十年（1592），他奉命出征，本來打了勝仗，卻背了黑鍋，被言官參劾免職，他沒有辯解，只是默默地回了家。
但當萬曆二十五年（1597），他接到朝廷調令時，依然毫不猶豫地動身出發，儘管此時他已年逾七十，儘管他的職務只是副總兵，儘管他即將聽從一個年紀比他小，品行比他差的人（陳璘是總兵）的指揮。
就這樣，兩個性格截然不同的人終於走到了一起，他們的出現，將徹底改變無數日軍的命運。
安置鄧子龍後，故地重遊的陳璘見到了他的另一個下屬——李舜臣。
此時的李舜臣剛剛得到解脫，元均戰死後，他奉命重新組建朝鮮水軍，雖然朝中還有很多人看他不順眼，但眼下局勢危急，這個爛攤子也只能指望他了。
李舜臣之所以不招人待見，和他本人的性格有關，此人雖才具甚高，為人處世卻不行，不善與人相處，碰誰得罪誰，作為下屬，是十分難搞的。
但陳璘乾淨利落地搞定了他，雖然他在國內一口粵語，官話講得鬼都聽不懂，但到了國外，也就無所謂了，反正無論官話、粵語，人家都分不出來，一概不懂。而陳璘也充分發揮了他搞關係的特長，用一種特殊的方式，與李舜臣進行了良好的溝通。
這種方式就是寫詩。
一到朝鮮，陳璘就寫了這樣一首詩給李舜臣：
不有將軍在，誰扶國勢危？
逆胡驅襄日，妖氛倦今時。
大節千人仰，高名萬國知，
聖皇求如切，超去豈容辭！
就文學水平而言，這首詩大致可以劃入打油體或是薛蟠體，還不是一般的差勁，但如果細細分析，就會發現，其中的政４治水平十分高超。
前四句是捧人，作為李舜臣的上級，對下屬如此稱讚，也真算是下了血本。
第五六句繼承風範，大肆誇獎李舜臣同志眾望所歸，威名遠揚，但這只是鋪墊，核心部分在最後兩句，所謂聖皇求如切，隱含的意思就是勸人跳槽，建議李舜臣別在朝鮮干了，到明朝去另謀高就。
縱觀全詩，捧人是為了挖牆角，挖牆角也就是捧人，渾然天成，前後呼應，足可作為關係學的指定教材，寫入教科書。
李舜臣被感動了，於是他連夜寫了幾首和詩回復陳璘，表達自己的感慨。並同時表示，願意聽從陳璘的指揮，齊心協力，驅逐倭奴。
我一直認為，像陳璘這樣的人，無論明朝興衰與否，他都是餓不死的。
在成功實現團結後，經過麻貴鼓動，陳璘率軍參加了順天戰役，然而由於戰局不利，麻貴率陸軍先行撤退，水軍失去支援，只得鎩羽而歸。
對麻貴的行徑，陳璘十分憤怒，然而沒過多久，麻貴再次找到了他，並交給他另一個任務。
麻貴告訴陳璘：我軍作戰計劃已定，自即日起，你所屬之明軍，應全部開赴海上。
陳璘問：所往何事？
麻貴答：無定事，來回巡視即可。
陳璘再問：那你準備幹什麼
麻貴回答：我哪裡也不去，駐守原地。
看著一頭霧水，滿腔怒火的陳璘，麻貴終於說出了迷題的答案。
三路攻擊失敗之後，麻貴已經確定，強攻是不可行的。即使攻下，明軍的損失也會極其慘重，而事情到了這步田地，談判也是不可信的。進退兩難之際，他想到了陳璘，想到了一個不戰而勝的方法。
麻貴下令，所有明軍立即停火，中路軍董一元、西路軍劉綎派出使者，與對峙日軍協商停戰。總而言之，大家都不要動了。
唯一活動的人，是陳璘。而他的任務，是率艦隊沿朝鮮海岸巡航，並擊沉所有敢於靠近海岸的日本船隊。
這一軍事部署，在今天的軍事教科書裡，叫做囚籠戰術；在街頭大嬸的口中，叫關門打狗。
經過無數次試探與挫折，麻貴終於找到了日軍的最大弱點——糧食。
無論日軍多敢玩命，畢竟都是人，是人就要吃飯，而這些後勤補給必須由日本國內海運而來，所以只要封【鎖海岸線，打擊日本船隊，敵軍必定不戰而潰。
事實證明，麻貴的判斷是正確的。自十月中旬起，陳璘開始改行，幹起了海盜。率軍多次掃蕩，見船就搶，搶完就燒，把朝鮮沿海搞成了無人區。他幹得相當徹底，以至於某些朝鮮船隊由此經過，也被搶了。
無奈之下，日軍只得派籐堂高虎率水軍迎戰。但陳璘同志實在是多才多藝，不但能搶，也能打，幾次交鋒下來，籐堂高虎落荒而逃，再也不敢出來逞能（見璘舟師，懼不敢往來海中）。
躲不過也搶不過，日軍叫苦不迭，特別是小西行長，因為三路日軍中，他的處境最慘，加籐清正佔據蔚山，島津義弘駐紮泗川，這兩個地方離海很近，只要躲過陳璘，靠岸把糧食卸下來就能跑。
可是小西行長所處的順天，不但離海遠，而且水路複雜，千回百轉，進去了就出不來，陳璘最喜歡在這裡劫道，許多日本船打死都不願去。
半個月下來，日軍餓得半死不活，小西行長沒轍了，竟然主動派人找到陳璘，希望他能讓條道出來，而作為代價，他提出了一個聳人聽聞的交換條件——一千兩百個人頭。
這意思是，如果你放條生路給我走，我就留一千兩百人給你，請功也好，殺頭也罷，你自己看著辦。
話說到這個地步，也是真沒辦法了。當然，陳璘並沒有答應，因為他要的，絕不僅僅是一千兩百人。
日軍就此陷入絕境，但小西行長並不慌張，因為那個約定的日期，已經近在眼前。
十一月五日，只要等到那天，一切都將結束。
在期盼和忐忑之中，這一天終究還是到來了。
依照之前的約定，日軍加籐清正、島津義弘、小西行長三部開始有條不紊地收拾戰利品，準備撤退。而對峙的明軍，卻依然毫無動靜，仍舊被蒙在鼓裡。
如無意外，日軍將攜帶其掠成果，背負著殺戮的血債，安然撤回日本。
然而意外發生了。
就在此前不久，日本五大老（豐臣秀吉五位托孤大臣）向明軍派出使者，表示如果朝鮮派出王子作為人質，並每年交納貢米、虎皮、人參，日方出於憐憫，將會考慮撤軍。
今時今日，還敢如此狂妄，似乎有點不近情理，但事實上，這是日軍的一個策略。為了掩護即將到來的撤退，必須麻痺敵軍。
可是他們萬萬沒有料到，這個所謂的計策，卻起了完全相反的作用。
因為麻貴同志雖然姓麻，卻很難被麻痺。畢竟在明朝政府混了幾十年，什麼陰謀詭計都見過了，日本人在這方面，還處於小學生水平。
所以麻貴立即判定了日軍的真實意圖——逃跑。
此時是十一月七日，麻貴命令，全軍動員，密切注意日軍動向，隨時準備出擊。
十一月八日，駐紮在古今島的陳璘接到密報，確認豐臣秀吉已經死亡，日軍即將撤退。他隨即下令，水軍戒備，準備作戰。
明軍知道，日軍不知道明軍知道。在千鈞一髮的局勢中，戰場迎來了最後的寧靜。
無論如何，雙方都已確定，生死成敗，只在頃刻之間。
十天之後，最後攤牌。
萬曆二十六年（1598）十一月十八日，加籐清正突然自蔚山撤退。然而，出人意料的事情發生了——明軍並未阻攔。
隨後，駐紮泗川的島津義弘也率第五軍撤退，明軍仍然未動。
五大老一片歡騰，在他們看來，撤軍行動十分成功，明軍毫不知情。
然而接下來，一個消息打斷了他們的歡呼——小西行長被攔住了。
作為腦筋最靈活的日軍將領，小西行長的反應極快，獲准撤退後，他立即帶兵，日夜兼程趕赴海邊，卻看到了等待已久的明軍水師。
但小西行長並不驚慌，因為這一切早在他預料之中。
順天離海較遠，不利逃跑，而沿海地區水路複雜，易於封【鎖，如果明軍不來，那才是怪事。
為了實現勝利大逃亡，他已想出了對策，並付諸實施，而到目前為止，事情進行得十分順利，順利脫身指日可待。
但事實上，五大老錯了，小西行長也錯了。
明軍放任加籐清正和島津義弘逃走，並非疏忽，而是一個圈套的開始。
在之前的十天裡，麻貴對局勢進行了認真的分析，他清醒地意識到，日軍有意撤退，但憑借明軍目前的兵力，是很難全殲敵軍的，恰恰相反，對方已有了充足的撤軍準備，如果逼狗跳牆，後果將很難預料。
唯一的方法，就是逐個擊破。
但日軍是同時撤退的，明軍兵力有限，魚與熊掌不可兼得，如何做到這一點呢？
十一月四日，他終於找到了那個方法。
就在這一天，陳璘出海巡視，突然發現自順天方向駛出一條日軍小船，行蹤隱蔽，速度極快。
要換在以往，陳璘會立即下令向此船開炮。
但這一次，他猶豫了，因為幾十年戰場經驗告訴他，不能攻擊這條船。
考慮片刻後，他派出了艦隻跟蹤此船，幾個時辰之後，消息傳回，他的估計得到了印證——這條船的目的地，是泗川。
他立即將此時通報麻貴，雙方的判斷達成了驚人的一致：幾天之內，日軍將全軍撤退，而那條小船，是小西行長派出的，其唯一目的，是向島津義弘求援。
這正是小西行長的對策，他知道，一旦撤退開始，靠海的加籐清正和島津義弘必定能順利溜號，而他地形不利，很可能被堵住，到時只能找人幫忙。
加籐清正是老對頭，不幫著明軍打自己，就算不錯了，是絕靠不住的。
只能指望島津義弘了，他相信，關鍵時刻，這位二桿子是會拉兄弟一把的。
於是他派出小船通報此事，而結果也讓他很滿意，小船安全返回，並帶來了島津義弘的承諾。
後顧之憂解除，他終於放心了。
然而就在此時，麻貴和陳璘已經制定出了最終的作戰計劃：
中路董一元、西路劉綎密切監視日軍加籐清正及島津義弘部，發現其撤軍，立即上報，但不得擅自追擊。
水軍方面，陳璘部停止巡航，並撤去蔚山、泗川一帶海域之水師，全軍集結向順天海域前進，堵住小西行長撤退的海道。
放走加籐清正和島津義弘，因為他們並不重要，只有小西行長，才是這場戰爭的勝負關鍵。
這是一個最佳的誘餌，在其誘惑之下，日軍將逐個趕來，成為明軍的完美獵物。
撤退、放行、堵截，一切按計劃如期進行，雙方都很滿意，但勝利者終究只有一個，決定勝負的最後時刻已經到來。
十一月十八日，夜
小西行長沒有看錯人，島津義弘不愧二桿子之名，雖然他已成功撤退到安全地帶，但聽說小西行長被圍後，卻依然信守承諾，率第五軍一萬餘人趕來救援。
但除了小西行長外，還有一個人也熱切地期盼著他的到來——陳璘。
四天前，他召集全軍，連夜趕到了順天海域，經過仔細觀察，他發現，從泗川到順天，必須經過一條狹長的海道，而這片海域的名字，叫做露梁海。
在露梁海的前方，只有兩條水路，一條通往觀音浦，另一條經貓島，通往順天。
他隨即做出了如下部署：
副總兵鄧子龍，率三千人，埋伏於露梁海北側。
水軍統制使李舜臣，率五千人，埋伏於露梁海南側的觀音浦。
而他自己則率領餘下主力，隱蔽於附近海域。
當島津義弘部隊出現時，全軍不得擅自行動，等待其部完全進入露梁海後，方可發動攻擊。
攻擊發起時，鄧子龍部應以最快之速度，截斷敵軍後退之路，李舜臣部則由觀音浦出動，襲擊敵軍之側面，打亂敵軍之陣型。
以上兩軍完成攻擊後，須堅守陣地，不惜任何代價，將島津義弘部堵死於露梁海中，等待陳璘主力到來。
而那時，明軍將發動最後的攻擊，將侵略者徹底埋葬。
一切就緒，李舜臣卻發問了：鄧子龍堵截後路，我守觀音浦，貓島何人駐守？
這是個很現實的問題，如島津義弘熬過伏擊，堅持向貓島挺進，就能到達順天，與小西行長成功會師，局勢將一發不可收拾。
然而陳璘告訴他，貓島根本無須派兵駐守。
「島津義弘是不會走這條路的，我肯定。」