下集 第五部分 第185節 用飛機進行屠殺 文 / 赫爾曼-沃克
拜倫的願望部分實現了。「梭魚號」駛回舊金山，修理了很長一段時間。海軍造船廠裡泊滿了驅逐艦、航空母艦，甚至有戰列艦，都是被神風隊擊傷的，所以在造船廠的那位上尉看來，一艘已經失去戰鬥力的陳舊潛艇當然是最後受到接待的主顧。再說，太平洋艦隊潛艇司令也不會急於叫「梭魚號」回去。新造的潛艇正在成群地出海巡邏。目標確實越來越少了。
潛艇修理好以後，上面安裝了一個叫作FM的試驗性的海底聲納，拜倫奉命到加利福尼亞以外的假佈雷場去進行試驗。水雷一被這種奇妙的近距離聲納發現，艇上的一隻鈴就會發出響聲；所以根據理論，一艘潛艇只要裝備了這種儀器，就能由鈴聲指導著，在黑沉沉的海底裡穿過日本人的佈雷區，進入那裡商船往來仍舊很頻繁的日本海。太平洋艦隊潛艇司令非常重視FM聲納；你只要想像一下那些仍舊躲在日本海內的船隻吧，它們是多有油水可撈的肥美的目標呀！
拜倫可有點兒信不過它，因為聲納的性能並不穩定；在他那幾次航行中，他就撞上了好多個假水雷。他的那些水兵和所有的潛艇人員，一想到要用一個電子新發明在一排排日本水雷當中摸索著穿過去，都給嚇壞了。他們已經領教過了海軍的新發明。這兩年來，他們多數都為那些不會爆炸的魚雷和軍械局作出的解釋感到煩惱。軍士長警告拜倫說，如果他要用FM去探察日本海，就會有三分之一的水兵申請調換崗位，或者開小差。
但是拜倫也捉摸不定，他會不會有一天離開西海岸。在舊金山，可以明顯地覺出大戰即將結束。已經取消了防空。街道和公路上的車輛變得擁擠起來。黑市買賣使汽油配給顯得可笑。食物不再缺乏了。報上有關盟軍進展和軸心國軍隊潰退的標題逐漸變得平淡乏味了。只有那些有關軍事挫折的報道才是吸引人的新聞，如神風隊的進攻和被稱為「凸出地帶戰役」的德國人最後掙扎。拜倫之所以關心歐洲，主要是希望可以從德國的敗北中獲得一些娜塔麗的消息。講到太平洋方面，他希望的是：BC29的空襲、潛艇的封鎖以及麥克阿瑟取道菲律賓群島的進軍，會在他由鈴聲導航進入日本人的佈雷區之前迫使日本投降，瞧這痛苦到底還要延續多久啊？
對大戰中的這一個特殊階段，他和不少美國人抱有同樣的看法。一些令人震驚的事件往往會被新聞記者添油加醬，編寫成了節節勝利的無聊報道。這情形無論如何就要結束了！然而，結束一場戰爭總不及發動它那麼容易。現在，這情形在世界各地都可以看到。德國和日本這兩個在極權主義控制下作困獸之鬥的大國都是頑強不屈的。它們並不準備退出戰場。盟國一無其他辦法迫使它們退出戰場，只能夠殺死越來越多的人。它們採取的每一個行動無非都是為了要在軍事上造成空前的屠殺；而這時候拜倫（他在相當程度上早已把這種恐怖丟在腦後了）卻帶著「梭魚號」的機械和FM聲納百無聊賴地混日子。
阿道夫-希特勒當然不會退出戰場。他的那一葉扁舟只能在一片血海上漂浮。來自東面、西面、南面和天空中的進攻，使得他的末日越來越近。這時候，他的對策就是發動阿登反攻，也就是「凸出地帶戰役」。早在八月下旬，各條戰線繼續崩潰，他就命令德軍在俄國前線死守，同時在西線發動一次大規模反攻。他的目的是令人費解的：好像是要取得一次勝利，以便導致停火，同時自己不致被消滅。德國軍民響應了他的號召，接連著幾個月一直瘋狂地進行準備，拼湊他們的殘兵敗將，集中在西線上。
但這一切基本上是迷夢和狂想。東面，蘇聯正在集合五個重新補充的集團軍，一共二百多萬人，輜重堆積如山，準備進攻柏林。沒一個德國人認為，俄國人的佔領會比英美人的佔領更好一些。希特勒面臨著來自兩方面給德國的未來帶來的威脅，這二者可以說是涓滴與洪流之比；他在防那涓滴，卻不去顧那洪流，夢想一九四○年的情況會重現，再來一回阿登突破，又是一次向海邊進軍。當古德裡安給他看有關蘇軍結集的真實情報時，他嘲笑道：「啊，這可是自從成吉思汗以來最大的一次虛張聲勢！這些胡話是誰編出來的？」
阿登攻勢持續了兩個星期，從十二月中旬一直到聖誕節後。美國人記得最清楚的，是一位將軍聽到德國人招降的事說了一句「瘋子！」一些更據實直敘的報道是：德軍的傷亡人數是十萬，盟軍的傷亡人數是七萬五千，雙方都損失了大量的武器。西線的盟軍暫時猝不及防，但隨後就恢復了優勢。結果倒霉的還是德國。在他幾個自己人當中，希特勒興高采烈地談到「已在西線恢復主動」。但從此以後他就再不曾公開談話或露面。
阿登攻勢崩潰，於是俄國人的大炮就一路怒吼著從波羅的海推進到喀爾巴阡山。橫經波蘭時，紅軍在奧斯威辛闖進了一個巨型工業綜合建築和囚犯集中營，那兒的囚犯多半已經跑空，剩下的只是幾個衣不蔽體、奄奄一息的人，他們指出了一些爆炸後的廢墟，原來那些地方都是焚屍爐，已有幾百萬人在那裡被秘密殺害。俄國人前線上發生的事很少在加利福尼亞報紙上刊出。即便有這一類的報道，拜倫也沒看到。
不到四個星期，俄軍已經沿奧得河—尼斯河一線深入德境，有的地方離柏林只八十英里。他們突進了幾百英里後，暫時停下來補充給養。於是希特勒就重新集合他的大部分軍隊，倉猝向東進發，以致西線為之空虛。當時艾森豪威爾的部隊經「凸出地帶之役」後已完全恢復了實力，正準備強渡萊茵河，發動一次和俄國人同樣強大的攻勢。現在看來，那一次瘋狂地調動人數越來越少的軍隊，橫經德國，從東到西，然後再回到東方，也許顯得很可笑，然而在一九四五年上半年，在第三帝國國內，那卻是一次影響重大的軍事調動和鐵路運輸。它肯定延長了人們苦難的日子。
對歐洲戰局的這些演變，拜倫幾乎一無所知。他知道得更多的還是太平洋上的戰事。不過，講到麥克阿瑟大規模的菲律賓進軍，拜倫所聽到的主要也只是點點滴滴有關神風隊襲擊海軍艦隊的新聞。他還知道英國人正在把日本人趕出緬甸，因為每天都看到一些很單調的報道，敘述戰事怎樣沿著一條叫作「伊洛瓦底」的江上進行；以馬裡亞納群島為基地的B29「空中堡壘」正在使一些日本城市燃起大火。但是在拜倫看來，太平洋上發生的最大事件就是佔領了硫黃島——美國海軍陸戰隊的傷亡人數大約為二萬五千，這座上面建有機場的岩石島離橫濱只八百英里！這一來，日本人非停戰不可了。
事實上，這時候德國和日本都已作出和平試探，這些試探是微妙的，非官方的，與政府公佈的政策相牴觸的，並且最後總是以失敗而告終。在那些官方聲明中，德國和日本都悍然發出挑釁，說什麼已經厭戰的敵人即將崩潰。然而，這兩個國家現有的空軍已經勢窮力絀，盟國正在計劃用飛機進行屠殺，進一步推翻這兩個頑強不屈的政府。和拜倫一樣，盟國的首腦也急不及待地要結束這場戰爭。