上集 第五部分 第207節 滿是雪白脂肪 文 / 赫爾曼-沃克

    格裡格在等他，站在傾斜得像雪橇板一樣的主甲板上，火光在他臉上閃爍跳躍。他從容不迫地向帕格報告了集合情況。

    「好吧，我們棄艦吧，格裡格。」

    「那麼，你就來嗎，艦長？」

    「不，」他把戰旗遞給了格裡格，「到時候我會下艦的。把這個拿去吧，在你今後指揮的軍艦上，可以用它作為艦旗。請把這幀我全家人的照片保持乾燥，好嗎？」

    格裡格竭力想爭辯，認為還是有辦法抗傾覆注水。一部分水泵還在工作，而且還說，搶險是他的專長。如果艦長不離艦，那麼艦務官可以指揮摩托救生艇，並由他照看海上的士兵，他自己想留下來。

    「格裡格，棄艦。」帕格的嚴厲而不動聲色的命令打斷了格裡格。

    格裡格竭力站直身體，向他敬禮。帕格向他回了禮，以熟不拘禮的口吻說：「好吧，祝你幸運，吉姆。現在看來，我們當初向西開是個錯誤。」

    「不，先生。只能那樣做，沒別的辦法。我們的射程夠得上。我們叫這些狗東西挨了一頓夾叉炮擊。讓他們那樣方便地溜走還行嗎？彼得-庫爾茨說，我們最後一陣排炮擊中了一艘巡洋艦，就在我們中了那兩顆魚雷之後，他們看到了爆炸的火光和濃煙。」

    「是的，他對我也是這樣說的。也許我們能夠證實這一戰果。不過，當時我們還是應該像『檀香山號』那樣，掉頭改變航向。可是現在已為時太晚了。」

    副艦長茫然淒涼地上下打量著傾斜得極厲害的甲板。「我永遠忘不了『娜拉丸』。」

    帕格聽了感到驚奇，不由得笑了。這個名字是水兵們送給這艘軍艦的一個綽號，不過他自己和格裡格過去都不曾這麼叫過。「你快走，下艦去吧。」

    吊艇架將載滿傷員的摩托救生艇懸吊出艦舷外，救生艇離水面極近，水兵們只消把吊艇滑車索砍斷就行。救生筏也吊出了艦舷。幾百名幾乎是赤身裸體的水兵，成群地在吊貨網上下來，順著繩索滑下來。許多人在離艦之前都畫了十字。下面的海面上發出很大的嘩啦嘩啦的濺水聲。落水的人們相互呼喊，也向甲板上的人呼喊，聲音很微弱。

    他們很快都下到了海面上。木筏、救生艇以及忽隱忽現的人頭順著海流漂走了。兩艘驅逐艦隱約可見，正從遠處駛來。微微的暖風傳來了官兵們的聲音——水兵們的呼救聲、口哨聲以及在黑暗中相互招呼的叫喊聲。帕格心想，這一下就不會有人燒死了，就是有人淹死的話，也只是極個別的，雖然鯊魚是個威脅。水面上的浮油沒有著火，真算運氣。

    帕格同一小隊志願搶險隊的水兵和一個軍士長留在艦上。毀損了的艦船上會發生奇跡。火勢一過也能自己熄滅。甚至發生過這樣的怪事，莫名其妙的進水撥正了一條正在傾斜的巨輪。在中途島，「約克敦號」的艦長曾有點難為情地在棄艦之後過了好久再次爬上這條軍艦，要不是第二天受到潛艇的攻擊，說不定他能保全這條軍艦。帕格和留下的志願人員可能因為軍艦傾覆，也可能因為魚雷攻擊而不能倖免。但只要「諾思安普敦號」在天亮前不致沉沒，就可以繫上一條纜繩，把軍艦拖走。

    寬闊、空蕩的甲板上污穢狼藉的程度是空前的。周圍籠罩著一片沉寂，給人以一種奇特的夢境似的感覺。在艦上越來越難站穩，帕格用手抓著系索耳、支撐柱、救生索，摸索著向前甲板走去，想看一下拖曳纜索的準備情況。他向後看了看正在下沉的軍艦，傾斜度確已十分嚴重。左舷炮原來仍保持著射擊時的仰角，現在同海面已經平行了。「諾思安普敦號」要不是這樣極度傾斜，要是沒有映照出艦桅和火炮輪廓的黃色火花，別的一切看上去都還依然如故。再見了，「娜拉丸」！

    在艦尾，他繞過遺棄的手搖水泵，跨過繞成一堆的水龍帶，踉踉蹌蹌地走動著，到處是亂七八糟的丟棄的東西——衣服、食品、香煙盒子、書籍、紙片、彈殼、咖啡杯、吃了一半的三明治、浸透了油的救生衣、鞋子、靴子、鋼盔，這一切都散發出一股糞便和垃圾的腐爛臭味，因為水兵們在甲板上隨地便溺；但最沖人的還是焦糊味和汽油味，尤其是汽油味，到處都是！這種原油的酸性惡臭，對維克多-亨利來說，將永遠是一場災難性的氣味。

    接著有一小時工夫，他在旁看著搶救隊在跌跌撞撞地工作，主要是抽水和滅火。水兵們行動起來不得不像猴子那樣，用手和腳抓住或蹬住甲板上任何凸出的東西，這樣才不至於在油侵的甲板上滑倒。他們緊閉著嘴，被火光照亮的臉上毫無表情，不時向海上張望。到兩點三刻，帕格終於判定，「諾思安普敦號」是無法挽救的了。再在上面呆下去，只是為了給自己增加光彩而拿水兵們的生命去冒險。軍艦有可能在水上再浮一個小時，也有可能浮不了；也有可能沒任何預兆就傾覆。

    「軍士長，我們棄艦吧。」

    「是，是，先生。」

    水兵們一聽到這句話，立刻把最後一個大木筏扔下海去。它撲通一聲落到水上。軍士長頭髮灰白，大腹便便，是艦上最出色的機械師，他敦促艦長先走。帕格不容分辯地拒絕了，於是軍士長就把鞋踢掉，脫掉衣服，只剩下裡面一條沾滿油污的短褲，然後把救生衣繫在汗津津的、滿是雪白脂肪的腰上。