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上集 第四部分 第166節 一絲渴望神情 文 / 赫爾曼-沃克

    「你在這兒吸煙行嗎?我看見有塊牌子上說這個峽谷容易失火。」

    她聳一下肩,深深地吸一口煙。「你記得萊尼-斯普雷雷根?」

    「當然。」

    「環球公司請他擔任製片人。他要我做助手。」

    「克裡弗蘭怎麼說呢?」

    「大發雷霆!氣壞了。」她朝拜倫笑笑。她的臉上泛起紅暈,兩眼射出熱切的光芒。「我可不能不考慮這個問題,是不是?從一星期一百五十元到一星期二百元,這可是了不起的升級呀,你瞧。」

    「可不是,真慷慨,梅德。趁此機會擺脫掉克裡弗蘭,那就更好了。」

    她的臉上仍然溫柔可愛,但是亨利家特有的堅定口氣已聽得出來了。「唉,你老是低估了休,是不是?聽眾們喜歡他。當然,拍電影比賣肥皂、賣瀉藥要強多了,但是我現在這個工作是靠得住的。休甚至還給了我他公司裡一筆小小的股份。這確實是個傷腦筋的選擇。」

    「梅德琳,應該抓牢環球公司這個機會。」

    「告訴我一件事情。休有沒有什麼地方得罪了你?如果有,那也一定不是有意的。他覺得你這個人可怕。」

    「他不瞭解我。」

    「你要我說嗎?我敢打賭,你是為了他在傑妮絲家裡吻過我。是吧?」她咧開嘴朝他笑著,一副調皮相。「我敢打賭,這件事還在你心頭作怪。我的上帝,你當時告訴我已經看見我們倆的時候,你的眼神真像要殺人似的。」

    拜倫仍然願意把這件事從他的記憶中抹掉:那個細皮白肉的已婚的肥胖男人把梅德琳摟在懷裡,她的裙子後擺朝上翻,露出粉紅色大腿和雪白吊襪帶。「好吧,你要我給你出個主意。我已經照辦了。」

    「勃拉尼,」——她的聲音變得柔和了——「休-克裡弗蘭提出和我結婚。」拜倫臉上毫無反應。她急忙說下去,滿臉通紅,「麻煩就在這裡。所以我必須找個人談談。媽只知道一本正經,她聽了這件事准要氣得一命嗚呼。再說呢,她的問題也夠多的了——怎麼了,你這樣一言不發看來是不高興,好哥哥!可是你不瞭解休。他這個人是跟我們一樣的,親愛的,他實在是個很懂事、軟性子、孤孤單單的人。」

    「有老婆和三個孩子陪伴還不夠嗎?」

    梅德琳苦笑一聲。「依我看,那是不得已。」

    「他向你求婚了嗎?」

    「哦,親愛的,如今沒有求婚這種事了。」她輕蔑地把手一揮。「你向娜塔麗求過婚嗎?」

    「當然,沒少說話。」

    「好啊,你算是個稀罕的老古董。咱們亨利一家全是的。休已經在辦離婚了。」

    「他在辦了嗎?」拜倫站起來,踱來踱去,兩腳踩在全是小石子的泥地上,發出嘎吱嘎吱的聲響。「你該跟爸爸談。」

    「爸爸?別提了。他會拿了馬鞭去找休的。」

    「他是為了你才要把妻子離掉的嗎?」

    「哦,克萊爾,他的妻子,是個怪物,完全精神失常,一個蠢女人,他二十一歲結的婚。害怕失掉他,害怕得就像要發瘋似的,可是又要把他踩在腳底下。她只知道朝精神分析醫生那兒跑。花錢像個女公爵。可不是,一年前她到處大發神經,胡言亂語,對我造謠譭謗,不知道說了多少威脅恐嚇的話。使他不得不買件貂皮大衣求她息怒。她真是個沒羞沒臊的東西,勃拉尼,我說的句句都是實話。當然,她還挑撥孩子們來折磨他。」

    「聽我說。今天就去找環球公司。」他停了下來,站在她面前。「告訴那傢伙,星期一就到他那裡上班。」

    「我估計你會這麼說的。」她莊嚴地仰頭看著他,聲音卻是顫抖的。「我沒把握是不是能做到。」

    拜倫的心頭湧起了一股對他妹妹又是厭惡又是心碎的同情,說道:「那麼是很頂真的了。」

    「是的。」

    他的聲音變小了。「頂真到什麼程度?」

    「我已經告訴你啦。」她的口氣又變得叫人惱火了。「這件事不需要動用馬鞭和獵槍。不過是很頂真的。」

    他仔細打量了她的臉,深深歎了一口氣。這姑娘的溫柔坦率的面容就像一個皮製的面具一樣看不透。「他多大年紀?」

    「三十四。」她看了一下手錶。「哥,你得開車去接媽媽,帶她上華納兄弟電影製片廠的午餐食堂去跟我們碰頭。我們這就騎馬回去吧。」

    「也許我要在電影廠裡跟他談談。」

    標緻的皮面具微微露出一絲渴望神情,像是鬆了一口氣。「你?談什麼呢?」

    「就談這件事。」

    她把嘴一撇。「你要帶一支獵槍去嗎,好哥哥?」

    「不。如果他要跟你結婚,他應該樂意跟我談談。」

    「我沒法不讓你談。隨你的便。」她把一隻腳伸進馬鐙。「幫我把腳跨上去,勃拉尼,我們晚了。」

    在華納兄弟電影製片廠場地上的那座寬敞宏大、座無虛席、陽光明亮的自助餐廳裡,羅達睜圓了兩眼,伸長脖子,看得出神,簡直沒吃什麼東西,只顧不停地說:「你瞧,梅蒂,那不是漢弗萊-鮑嘉嗎?——我喜歡的明星,還有貝蒂-戴維斯!她不在銀幕上面看起來還是那麼年輕。」

    休-克裡弗蘭向她解釋,大明星們都有他們自己的豪華餐室,不過有時候他們也歡喜來光顧一下職工的午餐食堂,來一客夾餡麵包,喝一杯牛奶。克裡弗蘭跟電影明星一樣,穿了一件晨衣來吃午飯,臉上還是拍電影的化裝。拜倫瞧見他這副模樣,又覺得討厭他了,但是他那套裝模作樣的談吐和諂笑顯然使羅達覺得有趣,而他的圓滑周到、春風滿面的神氣也給她留下了好印象。兩套無線電廣播節目——原有的《業餘時光》和對軍人廣播的《快樂時光》——都很有號召力,正在攝制的電影短片眼見會有更大的進賬。梅德琳的一星期一百五十元大約是拜倫在潛艇上薪水的兩倍;如果她接受環球公司的聘請,她就可以賺得比她父親當重巡洋艦艦長的薪水還多。
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