上集 第三部分 第144節 尾追曠日持久 文 / 赫爾曼-沃克

    斯普魯恩斯的第三個決斷

    午夜剛過後不久，山本發覺自己的計劃落空了，夜戰打不起來，並且等到天亮，他也許會發現自己正處在中途島上的飛機的航程之內。接著是苦惱的旗艦司令部會議。山本和他的參謀們帶著一隊火力驚人的艦隊駛了一夜，如今聚集在這條海上最強大的戰列艦那豪華而絲毫無損的旗艦司令室內商議，不免有點叫人厭惡的灰心喪氣之感。這個聯合艦隊像是在跟一條眼鏡蛇對抗的大猩猩；但願有一天能用爪子攫住這渺小的對手，把它扯個粉碎才解氣哪！但是這條眼鏡蛇咬了一口，就溜掉了。

    山本的作戰軍官，就是那位黑島大佐，這時提出一個大膽的建議。帝國艦隊要一直朝環礁進發，等曙光一露，就用炮火徹底摧毀飛行設施，著手登陸！環礁上的飛機畢竟已經敗在南雲手裡，好些掉進了海裡。剩下的那些準是些破爛貨。至於美國的航空母艦，它們已經損失了好多飛機，有兩條（他這樣以為）喪失了戰鬥力，或者已經沉沒了。主力艦隊的密集高炮火力，加上巡洋艦上的水上飛機和兩條輕型航空母艦上的飛機，準能對付得了美國航空母艦上的殘餘兵力。

    但是這個方案被貶斥為愚蠢的自殺行動。參謀人員已經沒有大膽行事的闖勁了。山本直截了當地否定了黑島的意見，本文作者儘管對這位偉大戰士身後的英名非常崇敬，卻不明白他為什麼這樣做。斯普魯恩斯確實由於飛機的損失而實力大為削弱。中途島的空中力量不過是些無能的陸軍和海軍陸戰隊的航空部隊以次充好的大雜燴。無奈戰爭自有它毫不容情的節奏。日本方面憑闖勁行事的日子已經過去了。

    不過，山本還是一心想按他自己的方式打下去。眼前還不是去奪取環礁的時候，但是那支小小的太平洋艦隊已被吸引到離珍珠港老遠，超出了它那空中保護傘的範圍，這倒是個大好機會。如果能迫使它交戰，把它打垮的話，歷史還是能把中途島一役稱為勝仗的。

    山本又給敵人安排了兩個圈套。他要朝西撤退。沒問題，敵方會用騷擾戰術來追擊。他眼下巴望把敵人誘進威克島的半徑七百英里的空中勢力圈，然後用自己的大艦隊——戰列艦、重巡洋艦和驅逐艦分隊——猛撲上去。這支龐大的艦隊至今沒發過一炮，也沒遇到過一架敵機。真荒唐，它為了兩條飽受戰爭創傷的美國航空母艦及其護航艦隻，竟然要撤退。

    同時，他命令在阿留申群島的航空母艦再度發動進攻。繼續爭取攻佔阿圖島和基斯卡島。那時，美國艦隊也許會奉命朝北開拔，就會碰上四條重巡洋艦、一條輕型航空母艦以及那終於修理好、補足了新的駕駛員和飛機、向阿留申群島全速進發的令人生畏的「瑞鶴號」航空母艦。

    可以這樣說，這大猩猩的兩條胳膊將從西方和北方朝那眼鏡蛇抓去。

    斯普魯恩斯果然追上前來。海軍人士說得好，「尾追曠日持久」。山本朝後撤，美國艦隊搜索他，這最後階段拖了兩天時間。斯普魯恩斯的殘存的俯衝轟炸機對付比航空母艦小的目標成績極糟。實際上，在這次長時期的追擊中，另外只擊沉了一艘軍艦。那是艘重巡洋艦，它有一次發現了潛艇，驚慌失措地跟一條姐妹艦相撞，早已受傷。黑島的看法可能完全正確，斯普魯恩斯對這支重型的主力艦隊並不構成威脅。然而「企業號」上的參謀們不斷地敦促斯普魯恩斯一路朝西進擊。在他們看來，必須追殲逃敵，這是天經地義。

    斯普魯恩斯的第三個重大決斷是不顧這種敦促，也不顧尼米茲發來的語氣強烈的電報；他的決斷是停止追擊，結束戰鬥。他不願掉進威克島的空中勢力圈。這簡直像是天眼通。據說他曾對參謀們非常簡明地說：「我們給人的打擊大致差不多了，也不會再多了。我們離開這兒吧。」他的艦隻燃料不足了；飛行員們精疲力竭了；天邊外有支情況不明但實力強大的敵方艦隊使他捉摸不定；還明知道敵人有個以陸地為基地的空中威脅力量，使他不能按照追擊的原則行事。雷蒙德-斯普魯恩斯少將就這樣決定了，就這樣確保了中途島戰役的勝利。

    在最後關頭，他的功業幾乎被毀掉，因為切斯特-尼米茲中了佯攻阿留申群島那個圈套，命令斯普魯恩斯朝北出動！幸虧尼米茲後來好好考慮了一下，撤消了命令。六月十一日，第十六特混艦隊回到珍珠港，得悉陸軍航空兵的轟炸機擊沉了四條航空母艦、幾條戰列艦等等、等等，從而打贏了中途島之戰。每張報紙上都登載著這條新聞。週刊上也刊出了。夏威夷人都深信不疑。一時整個美國都深信不疑。雷蒙德-斯普魯恩斯始終沒公開發表過不同的說明。陸軍航空隊在戰後的報告和回憶錄的腳注中，承認它在中途島戰役中沒給敵人以重創。

    很久以後，雷蒙德-斯普魯恩斯有一回聽人讚揚他打的這次勝仗時，回答說：「海軍中有上百個斯普魯恩斯。人家碰巧挑中我來幹一下罷了。」實在只有一個斯普魯恩斯，而幸運之神在生死存亡的關頭把他賜給了美國。