上集 第三部分 第125節 魚雷轟炸機回不來 文 / 赫爾曼-沃克

    斯普魯恩斯和藹可親地走到海圖桌邊。

    「眼前呢，長官，日本人肯定已經起飛了。已經是大白天啦。他們說不定黎明前早就起飛了。我們知道他們的飛機的航程。他們一定已經到了這道弧線上的某處地方，誤差二十英里。」他把食指伸直，在圖上的中途島附近劃一個小圈。「他們隨時會被我們觀測到，我想作好打擊他們的準備。」

    「我們的駕駛員登機要花多少時間？」

    布朗寧望望作戰軍官，那人帶著幾分自豪說：「本艦上，將軍，兩分鐘。」

    「那幹嗎眼前不讓他們在待命室內歇息？他們今天要在座艙裡呆好久呢。」

    斯普魯恩斯走出去到陽光普照的平台上，於是布朗寧惱火地播發撤消令。

    艦上的掩蔽部面積不大，擺了那張海圖桌和兩三把長靠椅已經很擠了。一個放機密資料的書架、一把咖啡壺、幾隻麥克風、電話和廣播話筒，這就是全部設備。有只收聽中途島上巡邏機的無線電頻率的受話器，正發出一陣電力線的嗡嗡聲和受靜電干擾的響亮的爆裂聲。日出後約莫半小時，這受話器裡突然迸出一陣咕嚕聲，「敵方航空母艦。五十八飛行小隊報告。」

    「好啊，這就是啦！」布朗寧又一把抓住麥克風。斯普魯恩斯走進來。三名軍官瞪眼望著這嗡嗡作響、畢畢剝剝的受話器。布朗寧氣炸了，砰的一拳擂在海圖桌上，「哼？哼，你這狗娘養的膿包！經緯度是多少啊？」他很氣憤，又有點窘，不禁瞟了斯普魯恩斯一眼。「媽的！我原以為這小子這回開口的時候會向我們報方位的。什麼白癡在駕駛這些卡塔林納式飛機啊？」

    「對方的作戰巡邏機可能襲擊了他。」斯普魯恩斯說。

    「將軍，我們發現了這幫黃臉雜種啦。我們叫駕駛員登機吧。」

    「可如果敵人在航程以外，我們還得去靠攏他，對不對？也許要等個把鐘頭呢。」

    斯普魯恩斯走到外面陽光裡，布朗寧沮喪地苦著臉，把麥克風啪的嵌在托座上。

    接下來的間歇拖得很長；然後那個聲音蓋過了不規則的畢畢剝剝聲，這會兒清晰多了：「敵機多架方位320距離150。五十八飛行小隊報告。」

    又是靜默，只有嗡嗡聲。

    參謀長更狠狠地咒罵這PBY型飛機駕駛員，因為他沒提位置。他倒了杯咖啡，擱在那兒讓它冷卻；抽煙，踱步，仔細看海圖，再踱了一會兒步，翻翻一本舊雜誌，猛地把它扔在牆角里，而這時，他那作戰軍官，一個精壯、沉默的飛行員，正用兩腳規和直尺在海圖上測量。斯普魯恩斯在外邊閒望，胳膊肘擱在舷牆上。

    「九十二飛行小隊報告。」這次是個比較年輕、更激動的聲音在受話器裡嚷叫。「航空母艦兩艘和戰列艦，方位320，距離中途島180，航向135，速率25，狗愛。」

    「啊哈！上帝保佑這個小傢伙！」布朗寧撲到海圖上，那作戰軍官正在上面忙不迭地標出敵方的位置。

    斯普魯恩斯走進來，從牆上的書架上抽出一份他放在那裡的捲著的艦艇機動繪算圖，把它攤在長靠椅上自己的身邊。「再說一遍，位置在哪裡？那我們眼前的位置呢？」

    布朗寧匆匆測量著，用筆草草地計算一下，通過對講電話機對幾層甲板下面的旗艦指揮室大聲問了些問題，就嘰嘰呱呱地把經緯度對斯普魯恩斯說了。

    「這電文鑒定過真偽嗎？」斯普魯恩斯問。

    「鑒定真偽，鑒定真偽？嗯，鑒定了沒有？」布朗寧喝道。斯普魯恩斯拿拇指和食指在他那張小圖上比劃著距離，作戰軍官啪的打開一本活頁本。「『小山谷裡有個莊稼漢，』」作戰軍官念道，「『任何兩個相間的字母。』那駕駛員拍的是『狗愛』。這就對啦。」

    「是真的，將軍。」布朗寧扭過頭來說。

    「起飛出擊。」斯普魯恩斯說。

    布朗寧吃了一驚，把腦袋從海圖上猛地扭過來望著斯普魯恩斯。「長官，我們還沒接到弗萊徹少將的命令呢。」

    「會接到的。動手吧。」

    作戰軍官從海圖上焦急地抬起頭來。「將軍，我測出到目標的距離是一百八。就這距離看，我們的魚雷轟炸機回不來。我建議至少靠攏到一百五。」

    「你完全對。我原以為已經快靠攏到這個距離了。」少將轉向布朗寧。「我們來換個航向，布朗寧上校，向他們全速進逼。通知『大黃蜂號』，我們在距離一百五十英里的時候起飛。」