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上集 第二部分 第85節 真是勇敢的人 文 / 赫爾曼-沃克

    「我也一樣。他們受了好多個月的訓練哪。他們將來只能一直飛到中國去,你明白嗎?艦上甲板沒法讓他們飛回來降落。」

    「我明白了。真是勇敢的人。」

    「這不是很好的對敵作戰嗎,上校?」

    「閣下,我理解力差,無法理解這次任務的絕對正確性。」

    自從帕格認識斯普魯恩斯以來,這還是第一次聽到他盡情大笑呢。直到幾天前他們才又談起這次空襲。那天在斯普魯恩斯的寓所裡吃飯,斯普魯恩斯對他們沒有趕上參加珊瑚海之戰一事表示惋惜。有史以來第一次,敵對雙方的軍艦彼此沒有照過面;這是一場雙方相隔七十五英里多全由飛機作戰的決戰。「海戰史上這還是新鮮事,亨利。不少軍校的傳統觀念被推翻了。可能你對空襲東京的看法是對的。也許咱們早就應該一直呆在南方,而不應該在太平洋上開過來開過去,大做宣傳。話又說回來,咱們還不知道杜立德把日本人的作戰部署打亂到什麼程度。」

    斯普魯恩斯這次在太平洋艦隊司令部的密室裡呆了半個小時光景。他出來時臉上帶著一種異樣的神色。「咱們就要上路了,亨利。」他們走出海軍造船廠,順著一條柏油路,吃力地爬坡,穿過野草叢生、灰土濛濛的甘蔗田,他冷不防說道:「唉,我要離開『諾思安普敦號』了。」

    「哦?我聽了不勝遺憾,閣下。」

    「我也不勝遺憾,因為我就要回到陸地上工作了。叫我去當尼米茲海軍上將的參謀長。」

    「啊呀,那好極了。恭喜恭喜,將軍。」

    「謝謝,」斯普魯恩斯冷冷地說,「可是請你當參謀的時候,我不記得你馬上接受了任務。」

    話題到此結束。他們拖著腳步繞過一個彎。基地出現在眼前,橫在山下遠處,在鮮花盛開的樹叢和蔬菜農場的層層綠色菜地那邊;有碼頭,有泊滿軍艦的拋錨地和干船塢,有擠滿來往小艇的航道;那些損壞的戰列艦都臨時搭起了腳手架,上面密密麻麻都是工人,而最最壯觀的是沿著「俄克拉荷馬號」傾覆的艦身,有一長排使艦身復位的纜繩一直通到福特島上的絞車。

    「亨利,你看到『約克敦號』傷情報告公文了。你說修理好要多久?」

    「得三五個月,閣下。」

    「哈利-華倫道夫海軍上校是你的同班同學不是?就是造船廠的廠長?」

    「哦,我跟哈利很熟。」

    「他能讓這艘軍艦在七十二小時之內回到海上去嗎?因為他非這麼辦不可。尼米茲海軍上將下了命令。」

    「如果說有誰辦得到的話,那只有哈利。」帕格答道,心裡暗暗吃驚。「可這只能是修修補補湊合一下。」

    「是啊,不過三艘航空母艦要比兩艘航空母艦增加百分之五十的打擊力量。這力量咱們很快就用得著了。」

    拜倫和華倫在後陽台上吃著牛排和雞蛋,他正把自己在甲美地搶救魚雷的經過講給華倫聽。兩兄弟都光著腳,都穿著短褲和香港衫,已經咭咭呱呱談了一小時了。

    「二十六枚魚雷!」華倫失聲叫道。「怪不得把你調到大西洋去。」

    這樣談話拜倫覺得挺高興,說實在的,還揚揚得意呢。好多月以前,早在和平時期,華倫就警告過他,要是想得到海豚獎章,就得對布朗奇-胡班低頭服小。如今華倫知道胡班垮了,而海豚獎章已別在客房裡掛著的那件浸透汗水的卡其襯衫上。「華倫,埃斯特硬要我留在『烏賊號』上。」

    「你有選擇權嗎?」

    「我已接到了調令,可是總有辦法好想的。」

    「還不是潛艇上那套陳腐的行政制度嗎。」

    「差不離。」

    華倫沒有現成的話好奉勸。他一向滿懷自信,這是根深蒂固的了;他從小就壓得拜倫低他一頭,可是他一向感到勃拉尼身上有股獨特的氣質,這正是他所沒有的。把一個著名作家的侄女,一個出色的猶太女人迷上了,跟她結了婚,這件事他就辦不到;拜倫由於戰時的陞遷機會多,當上了海軍軍官,這才很快拉平了這段差距。

    「好吧,拜倫,我來告訴你一件事。海爾賽把杜立德一夥飛行員送到了起飛的地點,我想這件事你總知道吧。」

    「潛艇基地有這傳說。」

    「這是真的。當這些陸軍轟炸機從『大黃蜂號』上起飛時,我站在我們自己航空母艦的飛行甲板上,目送他們編隊向西直飛東京。這時我不由眼淚直淌,拜倫。我放聲大哭了。」

    「我相信你這話不假。」

    「得。這是一個非常勇敢的行動,可又有什麼意義呢?只是一場鼓舞大後方的象徵性轟炸罷了。目前太平洋只有一個兵種真正給敵人重創,那就是潛艇。像這種機會你一生也難得碰上第二回啊。如果你到大西洋潛艇部隊去,那就錯過好機會啦。既然你徵求我意見,我就告訴你。你知道娜塔麗現在沒問題了,而且——」

    傑妮絲從廚房裡探出頭來。「哥兒們,你們爹跟斯普魯恩斯少將繞過坡上史密斯家的屋子來了,正全速前進呢。」

    拜倫低頭朝自己的襯衫短褲看了一眼,捋捋鬍子。「斯普魯恩斯?」

    華倫打了個哈欠,搔搔一隻骯髒的光腳。「他不過來喝杯水,就要下山去的。」

    門鈴響了,傑妮絲去開了門。身穿雪白制服的海軍少將,臉上冒著熱汗,在他們的父親陪同下,走到陽台上,兩兄弟頓時一骨碌跳起身。

    「拜倫!」帕格一把抓住兒子的手,父子倆擁抱了。「呃,將軍,這就是我的潛艇兵。從感恩節以來,我還沒見過他呢。」

    「我那潛艇兵可乘著『坦博爾號』出海去了。」斯普魯恩斯用塊折得方方正正的手帕抹抹紅彤彤的臉。「出獵結果如何,中尉?」

    「已證實有兩艘擊沉,將軍。一萬一千噸。」

    維克多-亨利的眼睛裡喜氣洋洋。斯普魯恩斯露出笑容。「真的嗎?你們可勝過了『坦博爾號』。馬克十四型魚雷怎麼樣?」
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