上集 第二部分 第82節 真料想不到 文 / 赫爾曼-沃克

    「我要打個電話到華盛頓去，」拜倫說，「不過現在那裡正是深更半夜。我還是等到早上再打吧。娜塔麗和我的孩子被扣在意大利，這點大概你已經知道了吧。」

    「勃拉尼，他們已經走了。」

    「什麼！他們走了？」拜倫興高采烈地跳起身。「琴，你怎麼知道的？」

    「我跟呆在華盛頓的父親通過話了——噢，就在三四天前，他一直在向國務院打聽這件事呢。」

    「可是，他肯定嗎？」

    「當然肯定，有艘瑞典郵船從里斯本載了那些被扣的美國人，目前正在途中。她跟孩子就在船上。」

    「真料想不到！」他一把抓住傑妮絲，緊緊摟在懷裡，吻了她。「我看還是打個電話給他吧。」

    「他離開那兒了。他現在是准將銜，要派到澳大利亞去當麥克阿瑟的參謀。他路過這兒的時候，你可以跟他談談，說不定星期六就到。」

    「啊喲，天吶，這好消息我盼了多久啦！」

    「沒錯兒。你快團聚啦，嗯？」他放開了她，她淘氣地咧開嘴一笑。「你們倆在一起度過多少天蜜月，三天嗎？」

    「還沒三天呢。真不知還能團聚啊。」他又一屁股坐進椅子裡。「埃斯特要我留在『烏賊號』上。我們中隊大半都調回來，不干巡邏工作了。情況很不尋常。潛艇基地有股味兒，看來在醞釀什麼。」

    她擔憂地朝他看了一眼。「是嗎？連太平洋艦隊司令部那兒也這樣。」

    「埃斯特聽說日本人打算攻取夏威夷群島。大戰中的最大一場戰役即將發生。眼前我不能離艇，這就是他的意見。」

    「你不是接到大西洋潛艇部隊的調令了嗎？」

    「他只好讓我走。如果眼前就要打一仗，我可以留在艇上作戰。也許我應當留下，我真搞不清啦。」

    「那麼說來埃斯特當了艇長啦？」

    「可不，現在人家是埃斯特艇長啦，不再叫『夫人』了。」

    「我不喜歡他。」

    「為什麼不喜歡？」

    「哦，他是專門在女人堆裡廝混的活寶吧？」她咧開嘴一笑，就像歌劇院的鬼怪。

    拜倫聽得大笑。「歌劇院裡的鬼怪！這說法不錯。」

    他幫她把飯菜和酒端到涼台上一張熟鐵架的玻璃面桌子上。雖然夕陽還在樹林那邊照耀，她還是點上了蠟燭。他們喝著加利福尼亞葡萄酒，吃著她匆匆做起來的肉卷。拜倫一邊談著埃斯特初次指揮巡邏的事，一邊接連乾了幾杯。在他們奉令返回基地以前，他們擊沉了兩艘敵船，於是拜倫認為卡塔爾-埃斯特就要成為大戰中一位了不起的潛艇艇長啦。他的眼睛開始炯炯發光。「嗨，琴，你能保守秘密嗎？」

    「那還用說。」

    「我們擊沉了一艘醫院船。」

    「我的上帝呀，拜倫！」她目瞪口呆，喘不過氣來。「哎呀，這可是件暴行哪，這是——」

    「請你聽我講下去，行不行？這是我生平最糟心的經歷。半夜時分，我在甲板上值勤的時候，親眼發現了這艘船。沒有護航艦隻，白色的船殼亮著泛光燈，船上燈火輝煌，船舷漆著偌大的紅十字。這是在爪哇島北邊的望加錫海峽。埃斯特登上舷側，觀察了一下，就命令下潛，向它靠近。嘿，我尋思這是一次演習呢。誰知他說了聲：『打開魚雷發射管前蓋，』我一聽頓時嚇壞了。我說：『艇長，打算攻擊嗎？』他不理我，只顧一味駛近。我在計算機上操作。約莫相距一干五百碼時，我已經得出個完整的答數了，可是我覺得內疚得要命，副艇長只顧抓頭皮，一聲不吭。我就說：『艇長，這目標是艘醫院船哪。萬一最高軍事法庭開庭，我只能直說啦。』『好，勃拉尼，你要說就說吧，我現在可要對它開火啦。』他說，態度像冰棍一樣涼，咂著雪茄。『準備行動！升上潛望鏡。確定最後目標方位，開火！』於是放出了四枚魚雷。」

    「拜倫，他是個瘋子！」

    「傑妮絲，你聽下去好嗎？那艘寶貝船炸成個火球，你在一百英里外也看得清！原來這是艘偽裝的軍火船。別的船決不會像那樣爆炸。我們升上水面，眼看它燃燒。它不斷發出呼啦啦和轟隆隆的爆炸聲，火花飛濺。燒了好久好久才下沉。彈藥像花爆般不斷爆炸。但等船身沉下去，嘿，海上頓時漂滿了奇形怪狀的黑糊糊的東西。我們在海面上停到天亮，這些黑糊糊的東西原來是大塊大塊的生橡膠球，有十到十五英尺那麼寬。這些東西在海面上浮動著，好大一片，一直到地平線那頭。寶貝兒，那艘船原是從爪哇裝運橡膠的，還有一大批軍火呢。大概都是繳獲的荷蘭貨。」「他怎麼會知道這秘密的？弄錯了他會害得兩千個傷員淹死呢。」

    「他猜中了。琴，可別對人家講這件事。」

    「不講，太嚇人啦。」

    門鈴響了。她離開桌子，一會兒就回來了。「說到他，他就到。」卡塔爾-埃斯特身穿白制服，鬍子刮得精光，腋下夾著軍帽，身材瘦長、挺直，跟著她走進來。

    「勃拉尼，基地車庫裡的吉普車都開走了。十點鐘光景你順便把我捎下山去好嗎？宵禁時間出租汽車不肯上山來。」

    「你要上哪兒？」

    「我回頭再上這兒來。」埃斯特衝著傑妮絲怪模怪樣笑著，硬線條的嘴角微微噘起。「要是你不在意的話。」

    傑妮絲對拜倫說：「你不是要在這兒過夜嗎？」

    「我還沒想到這個呢。洗個熱水澡，睡張真正的床，謝謝，我一准留下。」

    「咱們一接到命令二十四小時內就出發，拜倫。」埃斯特說。

    「艇長，我早上八點准回去。」

    「已經打定主意留在艇上了嗎？」

    「早上再告訴你。」

    傑妮絲猜得出為什麼拜倫絕口不提娜塔麗。因為埃斯特聽了這個消息，只會更加逼他留在「烏賊號」上。