正文 第14章 文 / 詹姆斯·帕特森

    「出發！」

    我登上聯邦調查局的直升機，匆匆飛往威爾斯，希望能在最短的時間內趕上「鼬鼠」。成功的可能性雖然很小，但我們已經別無選擇。韋德和莫裡亞蒂也隨我一同前往。他們不想錯過這個機會——不管在威爾斯等待我們的會是什麼。

    當直升機逐漸升空、飛離曾經的日出山谷時，我注意到這個地方位於一片高地之上，使得小鎮的海拔高達4000英尺。

    我轉過頭，開始思索先前的那個問題：謝弗和這個亂子，這場災難，這種謀殺現場之間會有什麼聯繫呢？三年前，謝弗劫持了克裡斯汀？約翰遜。當時我們正在百慕大度假，克裡斯汀和我剛剛訂婚。謝弗綁架她的時候她已經懷上了小亞歷克斯，不過我們倆對此都一無所知。事情結束後，我們之間就再也回不到從前了。我的好友約翰？桑普森和我是在牙買加找到她的。克裡斯汀受到了嚴重的驚嚇，這是勿庸置疑的，我不能責怪她。之後，她搬到西雅圖，生下了小亞歷克斯。謝弗也因此被我視作這場監護權之爭的罪魁禍首。

    他在為誰工作？有一件事是很明顯的，而且可能對調查也很有用：日出山谷的爆炸案牽扯到了許多人。雖然到目前為止我們還不知道那些裝扮成美國陸軍的都是些什麼人，但我們知道他們並不是真正的國民警衛隊陸軍士兵。關於這一點，我們已經得到了國防部的證實。剩下的就是要搞清炸平這座小鎮的那枚炸彈的情況。炸彈是誰製造的？可能是某個有過軍事經歷的人。謝弗曾經是英國陸軍的一名上校，但他也只是個僱傭兵。

    有太多有趣的聯繫，但沒有哪個足夠明確。

    直升機飛行員轉身對我說：「過了前面幾座山頭，就能看到威爾斯了。我們會看到燈光。但他們也會看到我們。我覺得在這種沙漠地帶，我們根本無法避開他們的視線。」

    我同意。「盡可能在靠近機場的地方降落。我會和州警察協調。我們可能會變成靶子，」我補充了一句。

    「明白，」飛行員答道。

    我開始和韋德、莫裡亞蒂討論我們可能會遇到的情況。我們是在機場裡，還是在沙漠附近降落？他們以前有沒有開過槍或是參加過實戰？結果兩人都沒有。太棒了。

    飛行員再次轉過身。「我們到了。機場應該在我們的右邊。那兒。」

    一座小型機場突然映入了我的眼簾，兩條跑道邊還建有一幢兩層小樓。我看到了汽車，可能有六輛，但那輛紅色的「野馬」卻不在其中。

    在跑道的盡頭有一架小型私人飛機正在滑行，準備起飛。

    謝弗？我覺得不太可能是他，但也沒有別的可能性。

    「我們不是已經關閉威爾斯機場了嗎？」我對飛行員喊道。

    「我也以為是。也許那是我們的人。如果是的話，肯定追不上他了。那是一架『利爾55』型公務機，它的起飛動作相當漂亮。」

    從那一刻起，我們只能眼睜睜地看著它衝向天空。那架「利爾」從跑道上升空後，離我們越來越遠；這對它來說，簡直是太容易了。我可以想像傑弗裡。謝弗就坐在那架飛機上，看著我們的直升機，也許正衝著我們豎起中指。或者說正衝著我豎起中指？他會知道我來了嗎？

    幾分鐘後，我們降落在威爾斯。幾乎就在直升機落地的同時，我收到了令人震驚的消息，那架「利爾」從雷達上消失了。

    「從雷達上消失了是什麼意思？」我問威爾斯機場控制室的兩名技師。

    年紀較大的那個技師答道：「我的意思是，那架飛機好像從地球上消失了。就好像從來都沒出現過一樣。」

    但「鼬鼠」出現過——我見過他。我手上的照片就是最好的證據。