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第一部 火星人入侵 (一) 第四章 圓筒打開了 文 / H.G.威爾斯著

    我返回公共用地時,夕陽西沉。三三兩兩的人群從沃金方向匆匆趕來,有一兩人在回家路上。周圍人群增多了,映襯著橘黃色的天空,黑壓壓的一片——可能有數百人。有人在高喊,巨坑周圍似乎在騷動。頓時我心裡想入非非。剛走進去就聽見斯籐特的聲音:

    「往後退!往後退!」

    一個男孩向我跑來。

    「它在動,」他從我身邊跑過時對我說,「在旋,在向外面旋開。我不想看了。我要走了,我要走了。」

    我走進人群,發現竟有兩三百人在你推我攘,那一兩位女士的推拉勁也不讓鬚眉。「他掉進坑裡了!」有人高叫。「往後退!」好幾個人叫道。

    人群後退了一點,我用胳臂開路,擠了過去。人人都顯得十分激動。我聽見坑裡響起怪異的嗡嗡聲。

    「快來!」奧格爾維叫道,「幫忙把這些傻瓜擋住。不知道那該死的東西裡面究竟裝的啥玩意兒!」

    我看見一位年輕的小伙子,估計是沃金的商店夥計,站在圓筒上,正掙扎著爬出坑道。是剛才人群把他推進去的。

    圓筒尾部正從裡面被擰開。伸出2英尺長晶亮的螺母。突然有人撞在我身上,我險些跌倒在螺母頂上。就在我轉身時,螺母準是完全出來了,因為圓筒蓋落在沙礫上,發出響亮的聲音。我用肘拐子猛抵住我身後那人,再次向那東西轉過頭去。頃刻間,那圓狀空穴一片漆黑。我眼裡映照著晚霞。

    我想大家都期待看見一個人冒出來——可能有點不像我們地球人,但在本質上應該是人。我也不例外。可一瞧,我立刻看見陰影裡有東西在攪動,如波浪起伏,呈淺灰色,一個動作接一個動作,然後出現兩隻閃亮的圓盤——好像兩隻眼睛。隨即一個東西狀如一條小灰蛇,枴杖般粗細,從蠕動的中間向上捲起,在空中扭動著向我——然後向另一個人伸過來。

    頓時,我不禁打了個寒戰。身後一位婦女尖聲驚叫。我半轉過頭去,目不轉睛地盯著圓筒,其他觸角也從那兒伸出來了,我便開始從坑的邊緣往後退。我看見周圍一張張臉先是驚奇,繼而恐懼,聽見四處都冒出語無倫次的驚呼。人群後退如潮。那位店員仍在坑邊掙扎。我發現自己獨自一人了,只見坑的那一邊人們紛紛跑開,斯籐特也在其中。我又瞧了圓筒一眼,頓時感到不寒而慄,呆若木雞,茫然凝視。

    一隻淺灰色圓狀龐然大物,可能有一隻熊那麼大,正慢騰騰地、費力地從圓筒裡爬出來。接著,它凸出身子,反射出日光,猶如濕淋淋的皮革閃閃發亮。兩隻碩大的黑眼睛死死地盯著我。框住眼睛的那一團東西,也就是那物體的頭部,圓圓的,可以說是一張臉。眼睛下面有一張嘴,嘴的邊緣沒有嘴唇,正在顫動,喘氣,滴出唾液。那傢伙整個身子都在痙攣似的喘氣、抽搐。一隻長而筆直的觸角緊緊抓住圓筒的邊緣,另一隻觸角在空中搖晃。

    火星人外表之怪異恐怖,從未見過的人是很難想像得出的。一張奇特的V形嘴、尖尖的上嘴唇,沒有眉稜,楔子形的下嘴唇下面沒有下巴,嘴不停地顫動,一團蛇發女怪蛇發女怪:希臘神話中三個蛇發女怪之一,面貌可怕,人見之立即化為頑石。般的觸角,肺部劇烈鼓動,奇異地呼吸著空氣,由於地球重力的緣故氣喘吁吁的,動作艱難——尤其是那雙巨眼射出咄咄逼人的目光——這一切既充滿生命的活力與強度,又與人類相去甚遠,殘缺不全,猙獰可怖。那油膩膩的褐色皮膚似乎覆蓋著真菌,那笨拙、滯緩、呆板的動作有一種說不出的醜陋。即使第一次相遇,第一眼看見,我心裡也充滿厭惡與恐懼。

    突然,那怪物消失了。它翻過圓筒邊緣,像巨大的一團獸皮砰然掉進坑裡。我聽見它發出一聲沉悶的怪叫,緊接著圓筒黑洞裡又冒出另一隻怪物,黑糊糊的。

    我急忙轉身,沒命地逃跑,穿過第一座樹林,大約有百來碼遠;但我是斜跑,跌跌撞撞的,目光無法避開那些怪物。

    我跑到小松樹和金雀花叢中停下來,直喘大氣,等待下一步事態的發展。沙坑周圍公地上稀稀拉拉站著一些人,驚惶失措,呆呆地凝視著那些怪物,更確切地說,凝視著它們,所躺在的巨坑邊緣的沙礫堆,隨即,我又驚恐失色,看見一個圓圓的黑東西不停地冒出坑的邊緣,又縮回去。原來是跌進坑裡那位店員的頭,然而在絢麗的夕陽映襯下那顆頭顯得像一團黑糊糊的小東西。此時他的肩膀和膝蓋冒出了坑邊,但似乎又滑下去了,只有頭露在外面。突然,他消失了,我彷彿聽見一聲微弱的慘叫。我一時衝動,想回去救他,但還是被恐懼鎮住了。

    接著,一切隱沒在深坑裡和先前圓筒落地造成的沙堆後面,無影無蹤。如有人從喬布漢姆或者沃金來,目睹眼前的場面,定會大吃一驚——人群越來越稀,大約只有100來人,有的站成一個七零八落的大圓圈,有的躲在坑裡,有的躲在樹叢背後,有的躲在門或籬笆背後,彼此沉默寡言,只是偶爾激動地大喊幾聲,大家都目不轉睛地凝視著幾堆沙土。那車姜啤猶如一個怪異的遺棄物,孤零零地立在那兒,背映著燃燒的天空,黑黝黝的,沙坑裡停著一排被遺棄的馬車,馬兒或啃青草,或蹬踢地面。我返回公共用地時,夕陽西沉。三三兩兩的人群從沃金方向匆匆趕來,有一兩人在回家路上。周圍人群增多了,映襯著橘黃色的天空,黑壓壓的一片——可能有數百人。有人在高喊,巨坑周圍似乎在騷動。頓時我心裡想入非非。剛走進去就聽見斯籐特的聲音:

    「往後退!往後退!」

    一個男孩向我跑來。

    「它在動,」他從我身邊跑過時對我說,「在旋,在向外面旋開。我不想看了。我要走了,我要走了。」

    我走進人群,發現竟有兩三百人在你推我攘,那一兩位女士的推拉勁也不讓鬚眉。「他掉進坑裡了!」有人高叫。「往後退!」好幾個人叫道。

    人群後退了一點,我用胳臂開路,擠了過去。人人都顯得十分激動。我聽見坑裡響起怪異的嗡嗡聲。

    「快來!」奧格爾維叫道,「幫忙把這些傻瓜擋住。不知道那該死的東西裡面究竟裝的啥玩意兒!」

    我看見一位年輕的小伙子,估計是沃金的商店夥計,站在圓筒上,正掙扎著爬出坑道。是剛才人群把他推進去的。

    圓筒尾部正從裡面被擰開。伸出2英尺長晶亮的螺母。突然有人撞在我身上,我險些跌倒在螺母頂上。就在我轉身時,螺母準是完全出來了,因為圓筒蓋落在沙礫上,發出響亮的聲音。我用肘拐子猛抵住我身後那人,再次向那東西轉過頭去。頃刻間,那圓狀空穴一片漆黑。我眼裡映照著晚霞。

    我想大家都期待看見一個人冒出來——可能有點不像我們地球人,但在本質上應該是人。我也不例外。可一瞧,我立刻看見陰影裡有東西在攪動,如波浪起伏,呈淺灰色,一個動作接一個動作,然後出現兩隻閃亮的圓盤——好像兩隻眼睛。隨即一個東西狀如一條小灰蛇,枴杖般粗細,從蠕動的中間向上捲起,在空中扭動著向我——然後向另一個人伸過來。

    頓時,我不禁打了個寒戰。身後一位婦女尖聲驚叫。我半轉過頭去,目不轉睛地盯著圓筒,其他觸角也從那兒伸出來了,我便開始從坑的邊緣往後退。我看見周圍一張張臉先是驚奇,繼而恐懼,聽見四處都冒出語無倫次的驚呼。人群後退如潮。那位店員仍在坑邊掙扎。我發現自己獨自一人了,只見坑的那一邊人們紛紛跑開,斯籐特也在其中。我又瞧了圓筒一眼,頓時感到不寒而慄,呆若木雞,茫然凝視。

    一隻淺灰色圓狀龐然大物,可能有一隻熊那麼大,正慢騰騰地、費力地從圓筒裡爬出來。接著,它凸出身子,反射出日光,猶如濕淋淋的皮革閃閃發亮。兩隻碩大的黑眼睛死死地盯著我。框住眼睛的那一團東西,也就是那物體的頭部,圓圓的,可以說是一張臉。眼睛下面有一張嘴,嘴的邊緣沒有嘴唇,正在顫動,喘氣,滴出唾液。那傢伙整個身子都在痙攣似的喘氣、抽搐。一隻長而筆直的觸角緊緊抓住圓筒的邊緣,另一隻觸角在空中搖晃。

    火星人外表之怪異恐怖,從未見過的人是很難想像得出的。一張奇特的V形嘴、尖尖的上嘴唇,沒有眉稜,楔子形的下嘴唇下面沒有下巴,嘴不停地顫動,一團蛇發女怪蛇發女怪:希臘神話中三個蛇發女怪之一,面貌可怕,人見之立即化為頑石。般的觸角,肺部劇烈鼓動,奇異地呼吸著空氣,由於地球重力的緣故氣喘吁吁的,動作艱難——尤其是那雙巨眼射出咄咄逼人的目光——這一切既充滿生命的活力與強度,又與人類相去甚遠,殘缺不全,猙獰可怖。那油膩膩的褐色皮膚似乎覆蓋著真菌,那笨拙、滯緩、呆板的動作有一種說不出的醜陋。即使第一次相遇,第一眼看見,我心裡也充滿厭惡與恐懼。

    突然,那怪物消失了。它翻過圓筒邊緣,像巨大的一團獸皮砰然掉進坑裡。我聽見它發出一聲沉悶的怪叫,緊接著圓筒黑洞裡又冒出另一隻怪物,黑糊糊的。

    我急忙轉身,沒命地逃跑,穿過第一座樹林,大約有百來碼遠;但我是斜跑,跌跌撞撞的,目光無法避開那些怪物。

    我跑到小松樹和金雀花叢中停下來,直喘大氣,等待下一步事態的發展。沙坑周圍公地上稀稀拉拉站著一些人,驚惶失措,呆呆地凝視著那些怪物,更確切地說,凝視著它們,所躺在的巨坑邊緣的沙礫堆,隨即,我又驚恐失色,看見一個圓圓的黑東西不停地冒出坑的邊緣,又縮回去。原來是跌進坑裡那位店員的頭,然而在絢麗的夕陽映襯下那顆頭顯得像一團黑糊糊的小東西。此時他的肩膀和膝蓋冒出了坑邊,但似乎又滑下去了,只有頭露在外面。突然,他消失了,我彷彿聽見一聲微弱的慘叫。我一時衝動,想回去救他,但還是被恐懼鎮住了。

    接著,一切隱沒在深坑裡和先前圓筒落地造成的沙堆後面,無影無蹤。如有人從喬布漢姆或者沃金來,目睹眼前的場面,定會大吃一驚——人群越來越稀,大約只有100來人,有的站成一個七零八落的大圓圈,有的躲在坑裡,有的躲在樹叢背後,有的躲在門或籬笆背後,彼此沉默寡言,只是偶爾激動地大喊幾聲,大家都目不轉睛地凝視著幾堆沙土。那車姜啤猶如一個怪異的遺棄物,孤零零地立在那兒,背映著燃燒的天空,黑黝黝的,沙坑裡停著一排被遺棄的馬車,馬兒或啃青草,或蹬踢地面。
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