棉花糖的甘甜：目標+激情=充實 文 / 喬基姆·德·波薩達
「那麼，阿瑟，自從我們第一次談到棉花糖實驗以來，已經過去好幾個星期了。這使你的生活有所改變嗎？」
「超乎你的想像，佩興特先生。」阿瑟一邊開車往城裡的方向去，一邊說道，「事實上，我都能精確地說出多少天前你將我的漢堡比喻成棉花糖—２９天！」
「你怎麼能記得這麼精確呢，阿瑟？」
「因為你把棉花糖理論介紹給我的那一天，還告訴了我１美元幾何級數增長３０天會發生什麼事—你得出結論會有超過５億美元。我想按幾何級數積攢棉花糖是件有趣的事，而且，明天就是第３０天了，我會有５３０８７０９１２塊棉花糖—如果我再積攢一天，就會有超過１０億塊棉花糖了。」
「阿瑟，千萬別告訴我你的平房裡囤積著５億塊棉花糖。」
「不會的，佩興特先生，我的房子根本裝不下。我做過計算，需要長１２米、寬１２米、高６米的房子才能裝下這麼多棉花糖。你不用驚慌，佩興特先生，我兩周前就停止積攢真正的棉花糖了—越來越貴了—現在我只不過在你借給我的筆記本電腦上積攢它們。」
「是送給你的，阿瑟。你擁有它。」
「謝謝你，佩興特先生！」
「不用謝，阿瑟。從我的角度看，那個筆記本電腦是一個明智的投資。你看起來找到了一些富有創造力的方法來使用它呢。」
「你會感到驚奇的，佩興特先生。上個週末我取消了一個約會，因為當時我正在網上賣一些我收藏的棒球卡片。」
「你因為要做棒球卡片交易而放棄了約會？」
「不是交易—是賣，佩興特先生。我說服我的買家買五張卡片，而不是僅僅只買一張，為此我得了３０００多美元。如果我直接把我的所有收藏賣給一個買主，可能只能賣２０００美元不到。」
「你沒有吃掉你的棉花糖！恭喜你，阿瑟！你的收藏一定非常有價值。」
「我要把它們分開或者一小堆一小堆地賣，打算從中至少獲利１萬美元。我在網上給它們標價了，也把它們拿到當地的一些現場交易處去賣。」
「我再次恭喜你。你賣掉收藏的動機是什麼呢？我希望你沒有陷入經濟困頓中。」
「不，恰恰相反。我正在攢錢呢，佩興特先生，但是我最好暫時不告訴你為什麼。」
「幹得很好，阿瑟。但是我可不可以再給你一個忠告呢，就一個？」
「當然可以，佩興特先生。」
「我想讓你知道，我為你的雄心壯志喝彩，我也確信，你會取得你想要的每一個成功。」
「壞的方面是什麼呢，佩興特先生？」
「沒有壞的方面，阿瑟。我只是想讓你知道，每個人—包括我在內—都會有吃下棉花糖的時候。如果你偶爾吃掉了棉花糖，我不希望你對自己太過嚴苛。可能有些時候，你會厭煩了把棒球卡單個拆開來賣，就把剩下的部分賤價處理，賣個幾百美元了事。也許你只能賣５０００美元，而不是像你預期的那樣賣１萬美元。如果那樣，你很容易因為失去了那５０００美元潛在的利潤而懊惱得發狂。這時專心關注你取得的成就就非常重要了—如果你賣了５０００美元，與你把這些卡片打包處理賣２０００美元相比，你還是多賺了３０００美元；與你繼續把它們放在壁櫥裡相比，你則掙了５０００美元。」
「謝謝你，佩興特先生。我明白你的意思。我得在筆記本上記下這句我自己總結的格言：在你覺得沮喪的時候，給自己信心。不過有趣的是，佩興特先生，我越是關注於自己的目標，越是因它而感到興奮，我反而不怎麼在意最後的結果了。每次，我延遲滿足自己的慾望，為實現自己的目標而完成了某些事情的時候，我對於自己可以繼續走下去的能力就更有信心了。這樣有意義嗎？」
「是的，這有意義，阿瑟。既然幾分鐘前你提到了數學算式，我這裡也有一個算式，你可以將它運用於這種情況。」
「什麼算式，佩興特先生？」
「目標+激情=充實。」
「我喜歡這個算式，佩興特先生。當你有一個目標，為達成目標興奮不已，並且專心去做那些達成目標需要做的事情時，你就能獲得內心的平靜。幾個星期前，我為這個問題惴惴不安，就是我究竟是否可以變得成功—還記得我問你，讓你成功的能力是否在你四歲時就已成型，就是你參加棉花糖實驗的時候。現在，我有了一個目標，並且為之努力奮鬥，我不再
惴惴不安於是否成功這樣的問題。我關注的是怎樣做和什麼時候可以成功。「
「很好的視角，阿瑟。也許我們應該修改一下：目標+激情+行動=充實。」
「很顯然，『行動』讓整個等式變得不同。我想只要你在採取行動—哪怕只邁出了小小的一步，你就會獲得內心的平靜。我是從寫下你問我的問題開始的：為了明天的成功，我願意在今天做什麼？每當我增加一個答案，我就會感覺好一些。每當我按照答案行事的時候，我的感覺就更好。每當我拒絕吃棉花糖—就像昨天我經過麥當勞時並沒有進司機通道，而是等待著更好的東西出現，比如一大塊排骨三明治，這時我就會像注射了鎮定劑一樣內心平靜。」
「我無法形容聽到這些我有多高興，阿瑟。一個月前使我沮喪的事情，看樣子讓你發生了巨大的改變。你確定還沒有準備好告訴我你的大棉花糖的秘密嗎—你的計劃到底是什麼？」
「還沒有準備好，佩興特先生。但是我答應你，你將會成為除我之外第一個知道這個秘密的人。只要條件允許，我就會立刻告訴你。」