首部曲 第四章 窺視黑暗 文 / 聖諾比亞
他從睡夢中醒來，精神恍惚。昨晚的夢令他心緒不寧。他開始懷疑身邊的每一個人，精靈、巫師、即夢境的創始者。並非回憶，但卻真實，或許那指引了他，又或許，那是某人的詭計。
他從灌木的縫隙中走出，面前站著一個人，確切的說，那是精靈。
「你在這兒多久了。」他問，陽光的照射令他很不舒服。
「咒語生效開始。」她回答道，身上的白色巫袍顯現出聖潔的氣息，她是位年邁的德魯依。
「你該知道這個世界上有很都咒語。」
「你可以不相信我，但那很危險。」
傲昂感到被威脅，那是直覺，但很可能變為現實。
「誰是施法者？」
「你見過那棵樹。」
「世紀起源之樹。」
「是的，它枯萎了，使其枯萎的人同樣會使你的生命枯萎。」
「它為什麼那麼做？」
「年輕人似乎只會問為什麼。」德魯依的語氣略帶調侃，「難道你不會自己尋找過去，而是在這兒傻站著問我為什麼？」
傲昂被惹怒了，卻並為表露，他不需要，只是繞過眼前的老人，向樹林走去。
「你在逃避現實，它會殺了你，而在那之前，你們會自相殘殺。」德魯依的話沒有起到效用，他已走出了老人的視線。
傲昂信步於樹枝交錯而成的小徑，這兒的確很美，卻無暇欣賞，他必須不斷過濾、排斥一些毫無用途的想法，這能令他保持清醒的頭腦，卻有種前所未有的疲憊感。不可否認的是他的閱歷正隨同年齡而增長。他已經不是個孩子了，年輕人對於周遍的事物有著敏銳的觀察力，然而他無法理解自己為何還要留在老巫師身邊。有人在警示他老巫師並不可靠，可那是誰？促使世紀起源之樹枯萎，魔墮？沒有人能會答，老巫師是自己唯一的親人，他養育了自己十八年，他感激老巫師為自己做的一切。因此，僅是為了感恩，他留了下來，卻踏足於精靈的土地……
穿越小徑，眼前映入一片白光，那是湖泊的光景的，真正的湖。
他可以想像湖水連接通帝斯河，貫穿凱瑟諾，乃至整個森林的壯闊景致。然而河道北部是荒廢的平原，南部則是數之不盡的人族部落，某種怪誕、可怕的想法滋生於他的腦海。
——是如此荒涼，如此冷寂……
他來到湖邊，口渴難耐、乾澀無理。他蹲伏下身，是一屢璀璨金髮則先一步納入他視線，光澤蓋過湖面的波光，刺痛了他的雙眼。那是個姑娘，她衣著白衫藍寶石般的眼睛天真浪漫、楚楚動人。她將金髮浸沒於湖水中，以幽雅的姿態拂過那順滑的髮梢。
「你是誰？」她發覺傲昂的存在，問道。
他沒有說話，只是深深的被她所吸引，她是個精靈，卻如此高貴，擁有令人無可抗拒的美。
「我從未見過你，你是聖土來的使者嗎？」精靈突然這樣說，內心抑制不住的激動從言語中傾洩而出。
「不，我想……」他沒有說下去，或許，他不應該告訴精靈實情，那樣會讓她快樂，於是傲昂作了肯定的回答。
精靈展開了笑容，單純、甜美，他向他提極了那段旅程，問他山的另一邊是什麼樣的。
傲昂憶起那段記憶，聖土，位於奧蘭亥薩北部，名為亞蘭帝斯，是騎士世紀乃至北亞蘭年代的種族聯盟。在冰地旅行曾途徑至此，但老巫師並未決定穿越環繞聖土的啟瑪艾拉山脈，他寧願選擇更遠、更危險的海路前行。
他不打算讓精靈失望，即使自己從未去過那樣的地方，他仍決定將自己的旅程與她分享。
……
他們談的很愉快，絲毫沒有發覺黃昏的將至。身後一片草叢有了動靜，一位精靈出現在他們面前，那個精靈射手。
「公主陛下，回去的時間到了。」他很有分寸的說道，語言簡短又無法迴避。
直到這時，傲昂才發覺他身旁的那只精靈居然是公主，他有些不知所措，但智慧令他冷靜了下來，在射手面前，他沒有表露任何神情。
精靈對此毫不在意，她沒再說什麼，只是沖傲昂微笑了一陣，轉身離開，消失於他人的視野裡。
「尊貴的客人，」精靈射手目視公主走遠後，轉而對傲昂開口道，「有人想見您，跟我來吧。」
傲昂深感迷惑，不知精靈要將他帶到哪兒去，只是他們已經走了很久。
「你叫什麼名字，」他問，「我覺得如果我們還需要見面的話，我該記住你的名字。」
「如果不再有這樣的機會呢？」精靈冷淡地回答，但過了一會，他還是說了，「凱斯-；番德亞滋。」
「好吧，凱斯，那個想見我的人是誰？」
「你不會想知道的，不過那也只是遲早的事，瞭解他，你便不會接近，既然如此，你又何必知道他是誰呢。」
「我怎麼能相信你。」
「精靈從不說謊。」
傲昂有種莫名的恐懼，不是對於力量的懼怕，而是謊言對於他已是個敏感的詞彙，他自嘲地笑了一陣，說道：「在這個世界上，真正純潔的生物已不復存在。」
精靈略側過頭，眉角緊繃著，傲昂確信他右眼的餘光能夠瞥見他。
氣氛陷入沉默，沒有人更沒有興趣打破僵局，他們具有天生的隔閡，就彷彿兩人的面前都豎立一堵牆，而這堵牆實為一堵。
傲昂跟隨精靈途經的大部分都是繁枝小徑，偶爾能沿湖走一段路，但僅是一段，很快有迷失與紛繁的岔道、綿延的黑暗。夜晚，天空黯淡這令他分辨不出前方的道路，也包括精靈。他開始麻木地挪動腳步，只跟隨那縷動影，直至動影定格，他們來到了一座石窟的洞口。
「它很隱蔽。」
「是的，即便是魔墮也找不到這兒。」
「那為什麼要帶我來？」
「我說過有人要見你。」
他們說話留有餘地，卻都氣極了，只是矛盾仍未爆發。
洞口很窄，裡面似乎也的確如此，沒有時間多想，精靈已經走了進去。
走入石窟，洞內的寬度令人詫異。
通道寬闊，石壁發出奇異的光芒，然而在窟外卻完全無法發覺洞內的情形，傲昂不得不驚歎工程的精闢巧妙。
「這是傑作。」
「很少有人感歎，異族人原本是不准許進入的。」
「是你們建造的。」
「不，是矮人。」
「他們會幫助你們，世紀聯盟早在兩百年前就解體了。」
「我知道，但精靈從不與世為爭，矮人是淳樸的種族，他們願意幫助信仰光明的族類，而他們的工程技術正是我們所需要的。」
「但你們欺騙了矮人。」
精靈沉默了很久，然後，似乎找到了開脫的理由，說道：「尖銳的話題，但你知道，我們無須那樣做。」
「是嗎。」言語中充滿了譏諷和不屑。
「這是唯一的理由，我們需要更多的力量。」
「所以帶我來這兒。」
「不，女皇生前厄裡奧之石被封印至此，如今，它碎裂了，卻留下了更多值得利用的東西。」
傲昂不再與之言論，他對此毫無興趣。在漆黑的通道裡，他發覺窟內的奇妙並不僅在於此，石壁光滑有秩，那些發光體實質是一排古言文字。他又大自覽視那排文字一翻，感到十分懊惱，多數的文字排序有些怪異根本無法解讀，只是字符相近罷了，那些根本就不是古言。這又激發他濃厚的興趣：是什麼文字，又記載了什麼內容。但他沒有時間細細品味，所有奧意都需要時間的補助才能破譯，而他已跟隨精靈來到了通道的盡頭。
「這兒什麼也沒有，」他抱怨道，「除了那些古怪的文字。」
精靈沒有說話，他的手在石壁上熟練地摸索著，觸動了什麼，面前的石壁隱現出紅色的條紋向兩側延伸，隨後，石壁也跟隨條紋的方向展開，緩緩露出隱藏在石壁後的那間密室，裡面站著一個人，他是位巫師，他是赫諾伯-；艾蘭斯。
「是魔法，黑魔法！」主祭祀大叫道，精靈在空地上擺開魔法陣，紅色的光蓋過了痛苦的呻吟。
那是魔墮的僕人，所有人都知道，復仇的時刻到了。
「阻止！必須阻止！」精靈大叫著，他們痛恨毀壞森林的傢伙，而現在，魔物正啃食著古樹的根莖。
那是最後的機會，魔法陣紅光漸退，忽又高漲——魔物怒吼著，邪惡之火正在升溫。
光霧消散，精靈發覺了眼前的黑暗，那是魔物的軀體，它們如排山倒海般蜂擁而至，毫不理會眼前同伴的屍體。對於死亡的恐懼在靜謐中爆發，最後的機會，結局卻是可悲的。
「它難道不可戰勝？」
質問萌生於精靈的心中，死亡的壓迫正在逼近，而他們做著最後的抵抗。
仇恨，沒有人願意回憶的往事。它復甦了，煉獄之火將重回大地，它熏烤著脆弱的生命，直至化為灰燼。
射手們沒有放棄這片土地，他們要捍衛森林。箭射完了，他們把出了匕首衝向魔物。魔物全身滾燙，乾裂、腐朽，有的則膚色淺綠，軀幹揮發著死亡的氣息，那是腐味。
巨斧劈向了一位精靈射手，他被劈成了兩半，鮮血飛濺，腥味瀰漫於嘶叫的戰場，待身旁的血氣消散後巨斧的主人又盯上了新的對手。
「這是精靈與巫師的騙局嗎，」傲昂惱怒地說，「我見到的人對我而言根本毫無意義！」
老巫師並未在意他的無理，而是緩步地從大堆的雜物中揀起一塊滾圓且透明的水晶球
「那是什麼？」
「你知道的。」
「可我們要用它做什麼？」
「未來，」身旁的精靈說道，「我們要，預知未來。」
「你瘋了，那是禁咒！」
「我瞭解，」老巫師解釋道，「沒有機會也沒有時間讓我們猶豫，我們必須清楚該做什麼，不該做什麼，僅此而以。」
「那是找死，如果沒有任何進展，或是你們都猜錯了，那麼一切都會應驗。」
「那就讓我們改變未來。」老巫師不再多說，水晶球被啟動，預言開始了。
傲昂就站在老巫師身邊，卻一下子退得很遠，他甚至不敢探看水晶球裡的內容，嘴裡還不斷喃喃自語：「瘋了，全都瘋了，那會要了你們的命，我們都會死，全都要死……」
預言結束，巫師和精靈都滿臉愁容。
「發生什麼了！」傲昂近乎控制不住自己的情緒，大叫了起來，「你們都看見了什麼！」
巫師沒有立刻回答，精靈則完全陷入了沉默。
「那是死亡的前罩，對嗎？」汗水浸透了他的衣衫，臉上流露出絕望的神情。
「不，你錯了。」不僅是傲昂，就連精靈都因驚奇而抬起了頭，「來吧，精靈，說出你都看到了什麼。」
精靈射手回憶當時的情景，片刻，他說道：「我什麼也沒看見，那是一層霧，很薄、很模糊，隨後藍霧氣都消失了，就如同什麼也沒發生過。」
「那麼這預示著什麼呢？」傲昂不住問道。
「我們的勝利。」老巫師的回答很乾脆，「但必須付出代價。」
「什麼代價？」精靈問。
「我不能肯定，預言太模糊了，我看不清。」老巫師猶豫自己該不該說，但最終，他還是說了，「有人會死。」
「能避免嗎？」
「不，如果……你想便可以……」老巫師再次用神秘的語氣說道。
傲昂感到質疑，卻毫無理由。「你找到你的答案了？」他問。
「該走了，時機來臨，它們不會等待。」