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首部曲 第一章 靜謐森林 文 / 聖諾比亞

    秋葉,宛如蝴蝶折斷的翅膀,飛舞間,映預著命運,卻只是短暫的盛開,然後,它們停滯於大地,那骯髒的土壤裡,不會再有人關注這卑微的落幕……

    維瑞亞,無聲無息,踏足於曉林灌木之間。

    撥開一層厚重的枝葉,她看見一棵樹,它彷彿生命的起源,永垂不朽、偉大、高貴,且智慧。

    「那是多久,我曾預言,你會回到我的身邊,尋覓答案的根源。」老樹浮現出慈愛的尊容,微笑著。縷縷碎葉落默而下,瞬息間,它們枯竭、衰亡,直至化作一抹塵埃,隨風逝去。

    「那些只屬於過去的往事,卻是現在惟一能夠追尋的。」即便如此,精靈仍表露出憂鬱的神色。

    「為過去耿耿於懷,那沒有意義,無恥的悔恨早已埋沒於煙囂中,那些死去的人們甚至沒有控訴的餘地。」

    「然而死靈無法容忍曾經受過的恥辱!」維瑞亞感到沉重,壓抑充斥著她的思緒,甚至迫使她情願放棄所有責任,但她不能,「我需要真相,魔鐸復甦了。」

    「你希望我知道些什麼?」

    「告訴我,薩曼紗,告訴我……我想瞭解的,僅是真相……」

    葉的飄零,預示著時間的流逝。

    「你要相信我,維瑞亞,我會站在你這邊,即使凱瑟諾不復存在,即使精靈從此走向滅亡,我的靈魂仍將守護於你,聖帝斯之火會為你帶來光。」

    拭乾的淚殘存著苦澀的味道,內心的掙扎遠比肉體的折磨更為痛苦。

    「我該怎樣做,離開或是獨自承受……」

    「都不是,」老樹優雅地淡然道,「永遠不要獨自承受,生命遠比希望更為重要,如果失敗,葬送的將不僅是精靈的命運。」

    樹枝的搖曳如同喪鐘般追憶過去的點滴,時間不多了。

    「不朽之葉正在枯萎,人類的作為使得原本和諧的一切針鋒相對。世界之泉為貪婪而乾涸,魔法正在銳減……我的生命即將結束,自然的混亂已沒有我存在的餘地,而更大的危險正在逼近,人性的弱點令他們不堪一擊。凱瑟諾已陷入前所未有的黑暗之中,沒人能阻止它的蔓延,聖土世界將面臨一世紀前的威脅……」

    「這是否是未來的印證。」

    「同樣將成為我最後一次預言,你必須學會失去我後獨自面對邪惡與黑暗,很快,一切將成為現實。」

    「我做不到……」

    「答應我,如果有一天,薩曼紗永遠離開,你還會帶領你的族人,繼續走下去。」

    「我不能……」

    「答應我。」

    「好吧,我答應你,但我無法……」

    彷彿夜的呻吟,不朽的輝煌在悲涼中落寞,生機悄然消失於這片記憶中的土地,凱瑟諾陷入萎靡。

    「離開吧,讓我安逸等待消亡的降臨。」老樹的容顏逐漸隱去,枯黃的葉遮蔽了所有,「帶走我的靈魂,伴隨光明,守護尋求幫助的人,我的兒子。」

    她永久地闊別了曾經,遠方,那古老的信仰正浸沒於地平線下……

    黑龍在陰鬱的天空中盤旋,毫無俯衝的意願,耳語聲縈繞,靈魂在掙扎。

    永遠不要信任任何人,他們會背叛你,奪去你的一切,你感到後悔,因為你的生命已然瓦解!

    薩戈瑞恢復意識,發覺自己被世界拋棄,他的身上到處是零散的傷痕,事實上,那是殘缺不全的軀體。厚重的鎖鏈束縛住他,起伏的胸口被一把銀色的劍鋒所佔據,釘在岩石上,沒一次呼吸都伴隨著劇烈的顫抖,他將承受痛苦!

    黑龍呼嘯而過,最終,他找到了目標,打算接近那兒。

    薩戈瑞什麼也看不見了,世界瀰漫著黑暗,或是被挖去了眼睛。思維逐漸沉淪,再次恢復時,光明浮現。

    黑龍步入石窟,很快遇到了麻煩——這地方並不歡迎他。不過他有自己的辦法,翅膀隱沒萎縮,隨後是碩大的身軀,他變得和人類同樣渺小,但這並不能代表什麼,對於他而言,只有力量是永恆的。

    沒過多久,薩戈瑞認為自己能夠說話了。

    「地獄守衛厄裡奧斯,」他用輕蔑的口吻諷刺道,「你有什麼權利帶我到這兒來,看管你的惡魔去,它們才真正需要你。」

    「你的靈魂充斥著邪惡,我必須銷毀它。」

    「這是褻瀆生命,你們的偏執會導致世界紊亂,放縱惡靈猖獗於世!」

    「卑微的人類,沒有任何權利在這裡大放厥詞!」厄裡奧斯誦唸咒語,薩戈瑞憤怒的咒罵聲浸沒於石窟的餘音中,「你會學會尊敬我的,可惜我不會給你這樣的機會。」

    伴隨火焰的升騰,是薩戈瑞扭曲的面容,而地獄守衛似乎極其享受死亡帶來的愉悅。

    薩戈瑞惶恐地撕扯著鎖鏈,他沒能成功,卻未放棄掙扎。深色的血噴湧而出,一隻斷手落在了不遠處的地方,他爭脫了鎖鏈。這沒有用,靈魂的黯然預示著他將失去所有。

    火焰退去,厄裡奧斯走近些,那裡沒有什麼了,或者說只剩些許骨質。然而即便如此,他依然無法得到滿足,於是轉過身,將目光投注於那只斷手,詭異的咒語響撤,火焰再度升起……

    直到現在,他用欣賞的目光看著自己所做的一切,在使用了一個魔法後,銀色光源離開了那零散的骨質,後者化為塵土消失了。

    「厄裡奧斯——厄裡奧斯——我們該談談——」

    有那麼一陣,他認為這不過是幻覺,是靈魂的報復,然而事情正向他不願的方向發展,有人侵入了他的思想。

    「夠了!我需要安靜!」他試圖封閉思想,同時將銀色光源放入特製的容器中,那上面清晰刻畫著厄裡奧斯-;艾鐸蘭家族的標誌,是時候銷毀那玩意兒了。

    「但我能給你想要的東西,力量、權利以及永生。」

    厄裡奧斯放棄了逃避,顯然,他被打動了。

    「好吧,」他說,「我承認,這很有誘惑力,那麼告訴我,你想要什麼?」

    「一個人的靈魂。」

    「我怎麼才能相信你?」

    「沒人值得信任,那些值得信任的人永遠不會令你失望。試想,我們會合作的很愉快,你將得到畢生的追求,而我得到的,僅是無用的靈魂。」

    「是的,無用的靈魂,你在利用我得到你想要,喚醒死去的人,讓他們獲得到力量,為你而效忠,魔鐸!」

    「聰明的推論,厄裡奧斯。」

    「違背者不值得讚頌,告訴我那人是誰?」

    「奧維佐-;薩戈瑞。」

    「是為了報復,」他這樣回應,「當然,是時候了……你的使命……惡魔的使命……」

    「還不是時候,厄裡奧斯,我有打算,但不是現在,古老的信仰將浸沒於地平線下……」

    「這很有趣,魔鐸。」

    「那麼現在,告訴我你的想法,是否願意完成這筆交易。」

    夜晚前夕,黃昏柔和的光芒撫慰著精靈的留戀與傷感,過去的凱瑟諾只能成為沉長歲月中美妙的回憶,璀璨與絢爛將永久浸沒於時間的洪流。

    精靈們踏上征程,越過衰竭的土地……

    維瑞亞感到懊悔,卻發覺世紀起源之樹的枯竭同時預示著魔法的銳減,不能留在這兒了。她深知如此,內心仍猶豫不決,她必須做出抉擇。

    印象中,輝煌的城池佇立於遙遠的西方,那兒是故鄉艾裡奧特。多麼熟悉的身影,披散著金髮,以及那聖潔的氣質,眼神中卻流露出悲傷與哀怨,她在守望什麼,注目海的彼岸,慘淡的餘輝逐漸消融那段憂鬱的時光……

    目送最後一縷陽光沉入視線,維瑞亞追隨預言,穿越紛繁的路徑。待通帝斯河恢復往日的咆哮,她祈禱黎明,自己還能親眼看到。

    黯然的夜空,她逐漸迷失於暮色中,直至石窟的出現,令希望重燃。

    她步入石窟,黑暗在腳下延伸,奇異的光芒鋪展於石窟的兩側,深奧的古言文字似乎映視著死亡——亡靈契約!

    魔杖輕巧揮舞,古言的奧秘被永恆隱埋。

    走至石窟盡頭,她嫻熟地觸動了什麼,石壁隱現出紅色紋理向兩側延伸,隨後,石壁也隨同紋理的方向展開,緩緩露出隱藏在石壁後的那間密室。

    密室裡的擺設依如往昔,魔法書籍擱置在落滿塵灰的書架上,等待主人的翻閱,有趣的飾物凌亂地堆放在周圍。

    她繼續深入,水晶球奪目的光芒引起了她的注意,而在水晶球內,白色的霧預示著命運的迷離。或許預言能夠解開內心的困惑,遺憾的是,她放棄了。而在一個極為狹隘的角落裡,她找到了需要的東西——靈魂之石厄裡奧。

    薩戈瑞感受到痛楚,在他的印象裡,生命早已不負存在,意識的重生完全依仗於他所未知的強大力量。

    奧維佐-;薩戈瑞。

    那彷彿源自幽暗深淵的呼喚,隨之而來的是痛楚的消失。如果擁有原有的一切,他會將內心的快慰喜形於色,他從未如此感激過。

    我很欣賞你,因此你將得到救贖。

    感激的背後是莫名的不安,這是否預示著他將投身黑暗,將自己的靈魂交付於新的主子,但這本身不是他的意願。

    放棄你那無知的原則,相信我,這便是局限所在,我救了你。

    他試圖質問,沒能成功,然後他瞭解到,即使這樣仍能與之溝通。

    你在猶豫,為什麼?我將賦予你比過去更多。

    恆久以來,慾望禁錮於內心深處,直到現在,他仍有這樣的機會。然而背叛與死亡正腐蝕著最後的理智,他需要力量,他希望復仇。

    是的,這一切我都能給你。

    脆弱的心靈被誘惑擊毀,魔法在黑暗中凝聚,火焰與噬望交織集結成實質的物體,魔物的軀體。

    最先恢復的是觸覺,他感到灼痛,接著是視覺,他卻無法面對這個世界,因為現在,他將闊別過去,遺忘從前,成為惡靈的傀儡,主子的奴僕。

    復仇,是生命的全部……

    夜,靜謐而又深沉。密林中,黑暗得到昇華。

    它正在復甦,那個高大、醜陋、可怕,以至於毫無思想的傢伙。它為貪婪所驅使,正蠢蠢欲動。它的靈魂被玷污,永遠無法洗滌,留下的只有枯槁般骯髒腐臭的軀體和那雙空洞的,發出紅色光束的眼眸。

    魔鐸不會遺忘十八年前在這裡受過的恥辱,現在,它們要抱負!

    瞬息間,她穿梭於濃密的灌木林中——那只精靈,又如鷹鷲般消逝於幕色。她駐足於一片焦黑的土地,手中鑲嵌於魔杖頂端的藍色水晶越發明亮,預示著危險的將至。

    她蹲俯下身,雙目流露出不安與驚異之色。眼前的土地因重壓而凹陷,確切的說,那更像是腳印。一個龐大生物的腳印,惡魔的腳印……

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    她吟誦咒語,眼眸流溢出藍光。

    森林中再次激起這欲聾般的低吼,那聲音比任何一次都要憤怒,都要混惡。她知道,怯懦的生物發覺了威脅的存在。精靈再次邁足,竄入朽木,她要將這位不速之客趕出凱瑟諾。

    火焰,濃烈的火焰在精靈身邊猝然,她被困住了。

    「你獲得了力量,薩戈瑞,而你依舊為光明而恐懼!」精靈怒斥道。

    「離開這兒,我不會殺你。」夜色中,泛起了魔物深沉的低語。

    「你沒這資格,出賣靈魂的薩戈瑞,僕人薩戈瑞。」

    「住嘴——」

    「然而誰都知道,你是個無能的傢伙,你是個只懂得膽怯無能的傢伙!」魔物被激怒了,它發出陰鬱的低吼聲,精靈滿意地繼續說道,「他是如此信任你,事實上,他們都認為你是對的,然而你,卻辜負了他們。」

    「住嘴——」魔物向精靈襲來,卻因光芒而萎退。

    「你感到懼怕了,這便是殘缺靈魂的脆弱!」精靈將魔杖舉起,高聲念道,「滾回去吧,你這骯髒的魔鬼!」

    聖潔之火縈繞於精靈身邊,然而魔物那粗魯的低吼聲隨即戛然而止,那是它們的本能——魔鐸從不放棄眼前的獵物。

    寒意自身側襲來,儘管周邊的氣溫正積聚升高。她側身望去,一團火焰,不!是一具發臭的、腐爛的、被烈焰所包圍的軀體。它碩大,令人作嘔。那是魔物,薩戈瑞!

    精靈倚靠魔杖,毫無懼色地正視魔物。

    「離開這兒,回到屬於你的地方去!」

    魔物宣洩著憤怒與咆哮,伴隨著火焰的跳動,噴湧出熾熱的岩漿。

    「滾回,你的主子身邊吧!」精靈舉起魔杖,鑲嵌於魔杖頂端的藍色水晶發出灼眼的光芒,而光芒中又略滲一絲幽暗。

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    黑暗一觸即發,卻在此退縮了,它無法靠近。

    邪惡和慾望無限制地擴張,魔物手中燃起一把長劍,一把由黑暗之火凝聚而成、受到詛咒的劍。

    「你以為邪惡之火會幫助你戰勝光明嗎?你只是它們的僕人,一個無血無肉,沒有思想的僕人!」

    長劍勢不可擋,劈向精靈,劈向魔杖,和鑲嵌於魔杖上的藍色水晶……

    白光瞬間劃過夜空,魔物的劍被彈開,怒火被壓制。精靈向後猛退了幾步,幾乎要跌倒,卻只搖晃了幾下,站定後逼視對方。

    「你,不會得逞!聖諦斯之火將擊敗你,離開,永遠不要回來!」

    她將魔杖插入焦黑的泥土,魔法陣扎根於土壤,堅不可摧。

    魔物發出狂野的低吼聲,它身體每一寸肌膚的裂痕都噴湧出黑色的怒焰,它舉起長劍再次向精靈劈去。

    「你,永遠別想!」

    她念誦咒語,那段古老的法咒。魔杖揮發出銀白色的光霧包圍著她,魔物的長劍在離她不遠處靜止了,沒法動彈,任憑長劍在光霧中支離破碎,火舌四濺。

    魔物獰嘯著,向後退卻……隨後,它消失了……

    水晶碎裂,散落於地,無奈地憐惜著脆弱的靈魂。無可質疑,她失敗了,伴隨著厄裡奧之石的崩潰瓦解,她的生命走向終點……
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