第八章 文 / Muriel Jensen
皮大衛檢查慕蘭帶來的工具，包括繩索和用來扣住繩索以便和固定點緊密相連的鐵鎖。「很好。」他把它交還給她，又微皺眉頭，「你確定不會有問題嗎？你看來有點蒼白。」
慕蘭環視了一下聚集在柯瑞塔家的成員，覺得他們個個看來都很熱切，甚至很興奮。她試著展現屬於她的熱情，可是就是辦不到。她已經失卻了那股熱情，而她一點也不明白是為了什麼。她不知道「失去英雄氣概」這句話是否能形容女性，才結婚兩個月，她就已經……失卻了鬥志。
她勉強地對他們的領袖做出了勇猛的微笑，「我很好。我要前去捕捉你們每個人迎著晨曦的模樣。」唯有和他們一起吊掛，她才能做到這點，「你們都將成為頭版的新聞人物。」
他拍拍她的肩膀，「很好，那正是我們需要的。好了，各位，注意聽！」大家向他靠攏過來，「我們的計劃有點小小的改變。」每個人的臉上都寫著問號。「州長的預算會議提前一天結束了。」他說：「所以他今天下午已經下來提船了，並且打算明天回去。」每個人都緊盯著他，等著他具體地說出下文。慕蘭感覺她的胃部猛地抽動了一下，喉嚨也收緊了。「我們今晚就行動。」他說。
「可是今天是星期天。」那位牧師說：「星期天船廠是不開門的，對吧？」
有人笑了起來，「對州長而言，可沒這回事。」
「今晚？」柯太太眉頭深鎖，「今晚沒人能替我看小孩。」
皮大衛諒解地點點頭，「你可以不來。有多少人可以去？」
除了他以外，包括慕蘭在內，還有五個人舉手。
「仍然有六個人可以去。」皮大衛說：「已經很夠看了。」
這項計劃如軍事行動般極端謹慎的精密策劃後正式敲定。慕蘭奮力忍住一股嘔吐的衝動，並且強迫自己集中注意力。不行，她不能讓它發生。這是一條大新聞，她不能出狀況，她要和他們一起行動，拍下他們和橋下的河流搏鬥的難得照片，然後她還要寫下扭轉她事業的新聞報導。
他們對過時間後離去。凌晨三點，他們將在橋上見面，然後秘密地安置好他們的裝置。皮大衛借用了瑞塔女兒的黑板，在上面潦草地向大家解釋，為了避免被人從上面拉上來，他必須設法讓他們的繩索在橋下相互交叉的情形。他想確定州長不會因為某個好心的文職官員決意將他們救起來，而錯過了他們。
※※※
慕蘭進來時，凱伊正在飯廳裝一具新吊扇。她站在門檻處欣賞他們花了那麼久的時間和心力才完成的美麗成果。
他穿著泛白的舊牛仔褲，運動衫的袖子拉到了手肘處。他的眼睛盯著手上的工作，即使在她進來時也沒移開。
「嗨，」她說：「看起來很棒！」
「謝謝。」他拉了一下細繩，四個呈喇叭狀、聚集在葉片中央的燈泡立刻亮了起來，屋內頓時大放光明，「會開得如何？」
「很好。」她說：「我們把時間改到今晚。」她在回家的路上就決定把這項改變告訴他，他說過不會阻止她，她必須相信他，「好像州長的行程提前了一天。」
凱伊點點頭，小心旋緊一顆燈光閃爍的燈泡，「我今天在船廠遇到他了。」
她目瞪口呆地看著他從梯子上爬下來，「真的？你沒告訴他吧？」
他看著她，顯然很失望她竟會如此問，「當然沒有。」他把梯子收起來，帶進廚房，「皮大衛檢查過你的用具了？」他問。
她跟在他身後，「檢查過了，都很好。」
「很好。」他把梯子靠在一個角落裡，然後伸手拿他的外套。
慕蘭皺著眉看他把外套穿上，然後她舉起手上拿著的小袋子說：「我買了甜甜圈和其它好吃的東西。」
他搖搖頭，迴避她的目光，「我沒時間吃。今晚我得做本地人口動態統計，還要想法子把版面補齊。芬妮下星期休假，我得獨力完成。」
「我可以幫你。」
「你已經被開除了，記得嗎？」
他經過她身邊準備走向客廳和大門時，她抓住他的衣袖，「你說過我可以去的！」她大聲叫道，幾個星期以來的緊繃和憤怒如開了閘的洪水般，一股腦兒的衝了出來。
他下巴殭硬，眉頭緊鎖，「我從沒說你可以去。是你說如果我不讓你去，你就要離開我的。我既不能把你鎖起來，也不能把你綁在樹上，我無法阻止你。我不會做這些事來羞辱、傷害你，但是那也不表示我會心甘情願地送你去。我很失望，你竟然選擇讓我們的孩子和你一起去冒險，我也非常氣你一點也不顧慮我的感受。」他用力甩脫開她的拉扯，「好好享用你的慶功宴吧！看來你好像就是為了這個才必須做這麼多事的吧！」
※※※
慕蘭起身穿上牛仔褲，月光從窗外流瀉了進來。褲子的拉鏈拉到一半就拉不上去了，她有些驚訝。她吸了一口氣，終於把兩邊的褲頭拉攏了過來，不過要扣上腰上的扣子倒沒有什麼問題。
在她一邊穿上運動衣，一邊對懷孕這項事實做心理調適時，她任由拉鏈口開著。過去幾天她在身體上覺得又好又強壯，但是心理上卻一直沮喪地沒法去想它。
她走到窗口，遠眺那座連接華盛頓市的大橋，除了橋的頂端有幾盞航空照明燈，其餘的部份都隱入黑暗中。她伸手輕撫著肚子，對腹中的胎兒輕聲說：「小寶貝，就是那座橋。我們要去搶發生在那座橋上的大新聞了。」
慕蘭把頭髮綁在腦後，抓起她的外套和相機，打開門，靜靜地沿著走廊走下樓。她先把東西放在門邊，然後去倒杯水潤澤她乾燥的喉嚨，最後再靜靜地走出去，一直走到她的車子邊，她很放心，因為她知道凱伊不會企圖阻止她。
※※※
凱伊雙臂枕在腦後，眼睛盯著天花板，她的一舉一動他都聽見了。他聽到她近乎無聲地走下樓梯，聽到廚房開水龍頭的聲音，聽到大門開了又關，還聽到她發動引擎把車子開走。
他可以直截了當地把她拉回來，但是那樣她會恨他。他感覺他的無能為力快要讓自己崩潰了。一等到再也聽不到她車子遠去的聲音，他立刻從床上跳起來，穿上牛仔褲和毛衣。他也有個新聞要去跑。
警方以為〈沼澤戰士〉要到明天才會採取行動，但是，既然他們可以從傳聞中聽來這個消息，他們當然也可以從傳聞得知計劃已經有了改變。不管是何種情況，他都必須到場。他只希望，在他知道自己的妻子從幾百尺高的橋上吊下來，垂掛在哥倫比亞河的上方，而背上僅捆著一條簡單的繩子時，他的腦子還能照常運轉。
他抓起放在壁櫥地板的相機袋，快速跑下樓。到了下面，他突然收住腳步，因為他看到慕蘭放在門邊餐具櫃上的相機。他想起曾聽到她離開前，腳步聲繞進了廚房裡。她可能是進去喝杯水或果汁什麼的，而把相機遺忘了。如果她回來拿的話，一定會浪費寶貴的時間。他知道皮大衛一定想在黎明前越過到橋的另一端，以免被人發現而前往阻止他們。
他心想，如果慕蘭不能拍到封面照片來配合她的報導，不知會不會氣得瘋掉？
※※※
那位年輕律師興奮地和慕蘭打招呼。橋上的強風吹著他的頭髮，他挽著她的手臂，帶她到每個人都仰頭往上看的地方，看著皮大衛把他們的繩索都接在一起。慕蘭把她的裝備拿出來，看著她的裝備一宣傳到了皮大衛的手中。
一切都沒問題後，他就把繩子一條條的拿過來，對準他們蕩下去，把他們綁在中心橋孔的底下，那樣即使有人在上面也無法干擾他們。在他們進行這項工作時，沒有任何一部車子從橋上經過。
在大家熱烈談論著州長見到他們後會做何反應、是否會採取行動阻止旅館的興建時，慕蘭橫跨過雙線車道，身體倚靠著對面的橋欄杆，看著港口裡的燈光和駛入碼頭停泊的艘艘船隻。那幅景像寧靜而美麗，而且將永久存在。她肚子上那一點輕微的壓力，突然變得有如挨了一記拳頭似的難受。一陣反胃向她襲來，她向後退開了一步，然後做了個深呼吸。
她必須讓自己恢復正常。
現在每個人都靠在那頭的橋欄杆上，看著皮大衛弄那些繩索。慕蘭走到橋的另一端，試著安撫她的肚子和緊繃的神經。她理智地告訴自己，她只是有點害怕，而害怕是可以克服的。她十分明白，只是她一下子還想不出辦法讓她的孩子相信這點。
這是她第一次想到自己有可能會掉下去。一名頗負盛名的專家正在捆綁她的繩索，但是以前也曾有意外發生過。那就是生命的絕大奧秘。無論你準備得如何充份，自然之母的力量仍舊大過一切。
她低下頭，看著遠在下方、平靜而黝黑的河水，夜風迎面吹來，輕掃著她的頭髮，她努力幻想一個更糟的情節發展，企圖以此來面對她的恐懼。
她冷靜地自我反問，萬一我掉了下去怎麼辦？
一股突然爆發的毀滅感襲捲著她。喚醒她這種感覺的，並不是她個人的死亡意識，而是一股強大的失落感，因為她想到死亡將使她和凱伊永遠分離，使他們的孩子喪失了生存的權利。她兩手放在肚子上，耳中聽到的是她自己的呼吸聲。
「好了，史小姐，一會兒就輪到你了。」她有點看不清面前那人的臉孔，那人抓著她的手臂，懮心地問：「史小姐，你還好嗎？」
她好嗎？她不太確定。但是她直覺地點頭微笑，「當然，我只是在欣賞風景。」
「可是你看來不大好。」
「可是我得摸黑上妝啊！」
皮大衛哈哈大笑地陪著她走進那群抗議的人群裡。她看著他們為那位牧師套上他的裝備，然復慢慢把他放下去，內心不住的顫抖，當他蕩離支柱，下滑三十尺的距離，完完全全的懸在下面時，眾人齊聲歡呼。
慕蘭伸手想取下相機的背帶，卻只摸到了她的外套，她楞了一下，隨即摸了一下另一邊的肩膀，結果也沒有。她想，她一定是放在車裡忘記拿了！
然後她既生氣又懊惱地低叫了一聲，不！這下慘了！這時她腦中清楚地浮現出她把相機和外套放下，到廚房去喝水的那幕情景。在她走出廚房、朝大門走去的路上，她因為和凱伊的齟齬而心情低落，心裡只想著這種情形不知何時才能結束，因此才心不在焉地只拿了外套而忘了相機。
天啊！怎麼會這麼大意？我這個記者是怎麼當的？
她的胃在翻滾。也許是這個孩子搞的鬼，因為他不想參與她帶著恐懼的英雄行動，或者是說他不想參與她這種愚蠢的行動。
世上沒有一個母親可以拿自己孩子的利益做賭注，而她也絕不會故意那樣做。她心情激動地吸了口氣，現在有了一個退縮的好理由了，她心裡明白，她害怕。