第十七章　吉裡太太和劇院幽靈 文 / 加斯通·勒魯

    至於米華警官進人經理室之後的故事，我稍後再講。請諸位讀者先容我澄清幾樁發生在眼下這間辦公室裡的怪事。為什麼雷米和梅爾西都無法把門叫開，為什麼裡夏和蒙夏曼要把自己關在裡面，這些問題讀者尚未明瞭。所以，我覺得自己不應再作隱瞞。

    在前文中，我已經講過兩位經理近來性情大變，而吊燈事件並非是他們悶悶不樂的唯一緣由。

    儘管經理先生們強烈要求對這件事予以保密，但在此，我還是決定將它公之於眾。這便是：幽靈居然不費吹灰之力就拿走了他的第一筆兩萬法郎！這實在讓他們氣得咬牙切齒，又難過得流淚。原來事情的經過競如此簡單：

    一天早上，經理們在辦公桌上發現了一個已準備妥當的空信封，上面寫著：劇院幽靈先生親啟（私人信件），另外還附有幽靈的一張親筆字條：「現在，我們應該履行責任規章中的有關條款了。請把二十張一千法郎的鈔票放人信封，蓋上您的封印，然後把它交給吉裡太太，她知道該怎麼做。」

    經理們這回沒等到幽靈下第二次通告，也沒浪費時間去多想信封和字條怎麼會突然出現在辦公桌上。每天下班之前，他們總是用鑰匙小心翼翼地把門鎖好以後才離開。他們認為這是揪出勒索主犯的絕好機會。在極度保密的情況下，他們把一切都告訴了加布列和梅爾西，然後把兩萬法郎裝入信封交給已復職的吉裡太太，沒多問她一句。而這位女工也絲毫不覺詫異。無須我多言，大家就知道她受到了監視！她立刻直奔幽靈的專用包廂，把那個昂貴的信封放在小茶几上。兩位經理、加布列和梅爾西躲在一旁，在整個演出過程中，目不轉睛地盯著信封，一動不敢動。這時，劇院內的人已經走光了，吉裡太太也已經離開，他們四人仍然守在原處。終於，他們等得不耐煩了，見信封上的封印依然完好無缺，便決定把它拆開。

    裡夏和蒙夏曼第一眼判斷鈔票還在裡面。但是，接下來再看，兩萬法郎已經被偷梁換柱，居然變成了二十張玩具紙票！他們為之憤怒，然而，隨之而起的是一種不寒而慄的恐懼。

    「這簡直比羅伯特·烏丹的小說還厲害！」加布列大聲叫嚷。

    「沒錯，」裡夏接著說，「而且，代價更高！」

    蒙夏曼想立刻報警，但裡夏反對，他可能自有看法：「家醜不可外揚，否則，全巴黎的人都會笑話我們。劇院幽靈贏了第一回合，我們會贏第二回合。」顯然，他在考慮下個月的月俸。

    如此這般被愚弄一番，他們在接下來的幾個星期裡自然有種說不出的難過。這也是完全可以理解的。至於他們為何不及時報警，還有一個重要的原因。那就是兩位經理的心裡仍保持著一種想法，這樁勒索事件可能只是前任經理的惡作劇。因此，在真相大白之前，他們不願打草驚蛇。另外，蒙夏曼有時也懷疑裡夏，後者有些時候會突發奇想。介於這種種原因，他們靜待著事態的發展，並暗中安排人員密切監視吉裡太太。「如果她是同謀，」裡夏說，「那些鈔票早就不見了。依我看，她只不過是個大笨蛋！」

    「這件事情裡面，還不知有多少笨蛋呢！」蒙夏曼若有所思地回答。

    「難道這一切是可以預料的嗎？……」裡景抱怨道，「別擔心……下一次，我會讓他吃不了兜著走……」

    說著，這下一次也就來了。恰巧就是克裡斯汀娜失蹤的這一天。

    早上，幽靈的一封來信提醒他們期限又到了。「你們上次做得非常好，這次還和上次一樣，把兩萬法郎的鈔票放入信封，然後交給吉裡夫人。」

    短簽依然附在一個普通信封上。經理們只好依照他說的去做。

    這次交款應該在當晚開演前半個小時完成。這晚，劇院上演的是著名的《浮士德》。

    裡夏把信封遞給蒙夏曼，然後當著他的面數了二十張一千法郎的鈔票，如數放進信封，不過沒有封上。

    「現在，去把吉裡夫人叫來。」

    老婦人走進來，行了個漂亮的見面禮。她依然穿著那件黑色塔夫綢的裙子，帽子上插著兩根黑色的羽毛。她看上去情緒很好，進門就說：

    「早安，先生們！該又是為了信封的事吧？」

    「沒錯，吉裡夫人。」裡夏極為親切地說，「是為了信封的事……但還有一件事。」

    「請吩咐，經理先生。一切聽您的吩咐！……是什麼事呢？您請說。」

    「首先，吉裡夫人，我想問您一個小問題。」

    「您問吧，經理先生，您問什麼，我回答什麼。」

    「您一直和劇院幽靈相處得很好，是嗎？」

    「確實非常好，經理先生，沒有人比我們相處得更好了。」

    「啊！您的回答讓我們也非常滿意……哈里夫人，」裡夏用極度機密的口吻，逐字逐句地說道，「這麼對您說吧……您一點都不傻。」

    「經理先生！……」老婦人驚呼，頭上那兩根擺動得很漂亮的黑羽毛靜止下來，「我請求你們相信我的話字字確鑿。」

    「我們完全同意。幽靈的故事只是個有趣的玩笑，不是嗎？……私下對您說句話，這個玩笑真是開得太久了。」

    吉裡太太看著兩位經理，彷彿他們講的是外國話。她靠近裡夏的辦公桌，不安地說：

    「您的話是什麼意思？……我聽不懂！」

    「啊！您非常清楚我們的意思。不管怎樣，您必須清楚……您先告訴我們他叫什麼名字。」

    「誰的名字？」

    「您的同夥，吉裡夫人！」

    「我是幽靈的同夥？我？……同夥指什麼？」

    「他想做什麼，您就做什麼。」

    「哦？……你們知道，他並不是個讓人討厭的傢伙。」

    「而且，他還經常給您小費！」

    「我不否認！」

    「把這個信封帶回去，他給您多少？」

    「十法郎。」

    「好傢伙！給這麼少

    「為什麼這麼說呢？」

    「這個，過一會兒再告訴您，吉裡夫人。現在，我們想知道的是什麼原因……特殊的原因……讓您對這位幽靈如此死心塌地……我想，一百個蘇或者十個法郎怎麼換得到夫人的忠心呢？」

    「這個嘛，倒是不假！……至於理由，我可以告訴您，經理先生。但是這裡面絕沒有見不得人的東西！……恰恰相反。

    「我們是不會懷疑您的，吉裡夫人。」

    「是這麼回事……幽靈不喜歡我把他的事說出去。」

    「是嗎？」裡夏冷笑道。

    「不過，有件事只關係到我一個人！……」老婦人接著說，「一天晚上，我在五號包廂發現了一封給我的信…··提一張用紅色墨水寫的字條……經理先生，這張字條，我不用拿給您親自過目……我記得非常清楚……永遠都忘不了！

    吉裡太太站得筆直地背誦著那封信，那種流暢不禁令人感動：

    「夫人：一八二五年，梅內特列小姐，三級演員，成為庫西侯爵夫人；一八三二年，瑪麗·塔格裡奧尼小姐，舞蹈演員，成為吉爾貝伯爵夫人；一八四六年，索塔，舞蹈演員，嫁給西班牙國王的兄弟；一八四七年，羅拉·蒙泰斯，舞蹈演員，以平民身份嫁給路易·德·巴威爾國王，被封為朗斯菲爾德伯爵夫人；一八四八年，瑪麗娘小姐，舞蹈演員，成為埃爾蒙維男爵夫人；一八七零年，泰蕾絲·埃斯勒，舞蹈演員，嫁給了葡萄牙國王的哥哥堂·費爾南多……」

    裡夏和蒙夏曼耐心地聽著這一連串榮耀的聯姻，吉裡太太越念越激動，越念越興奮，像預言家從水晶球裡得到了啟示一樣，驕傲地朗誦出預言信的最後一句內容：「一八八五年，梅格·吉裡，皇后！」

    這一句話似乎耗盡了老婦人所有的力氣，她癱倒在椅子上說：「先生們，這封信的署名是：劇院幽靈。在此之前，我也聽說過幽靈的事，但一直半信半疑。自從他預言我的小梅格，我的心肝寶貝，有朝一日會當上皇后，我就完全相信他的存在了。」

    事實上，無需多看吉裡太太那過於激動的表情，單憑她張口閉口的「幽靈和皇后」，就能明白從她嘴裡套不出什麼話來。

    但是，是誰在背後操縱這個古怪的木偶呢？……究竟是誰？

    「您從未見過他，只聽得見他的聲音，您就相信他所說的一切嗎？」蒙夏曼問。

    「是的，我的小梅格能當上三級演員，全靠他的幫忙。我對幽靈說：『要讓她在一八八五年當上皇后，您的時間已經所剩不多了。她必須立刻升為三級演員。』他回答：『我知道了。』他只對波裡尼先生提了一句，事情就辦成了……」

    「您是說波裡尼先生與他見過面！」

    「不，他也和我差不多，只聽得見他的聲音！幽靈在他耳邊低語一句，你們都是知道的！那天晚上，他一臉蒼白地從五號包廂裡走出來。」

    蒙夏曼歎了口氣。

    「多麼離奇的故事！」他感慨。

    「啊！我一直以為幽靈和波裡尼先生之間有什麼秘密，」吉裡太太應道，「不論幽靈提出什麼要求，波裡尼先生從未拒絕過。」

    「聽見了嗎，裡夏，波裡尼從未拒絕過幽靈。」

    「我聽得很清楚！」裡夏大聲回答，「波裡尼先生是幽靈的朋友！而吉裡夫人，您是波裡尼先生的朋友，我們可以做這樣的論斷。」他的語氣變得粗暴起來，「但是，我對波裡尼先生不感興趣……唯一使我覺得有趣的是吉裡夫人！……吉裡夫人，您知道信封裡裝的是什麼嗎？」

    「上帝，我不知道！」她回答。

    「那麼，您看看！」

    老婦人心神不寧地往信封裡瞧了一眼，立刻兩眼發光。

    「是一千法郎一張的鈔票！」她大喊。

    「沒錯，吉裡夫人！……沒錯，是一千法郎一張的鈔票！……您早就一清二楚了！」

    「我，經理先生……我！我向您發誓……」

    「不必發誓，吉裡夫人！……現在，我要告訴您叫您來的另一個原因……哈里夫人，我要讓人逮捕您。」

    老婦人頭上的那兩根黑色羽毛平時總像是一對問號，而此刻卻擺弄成一對驚歎號。帽子在發會上搖來晃去，預示著一場風暴就要來臨。驚訝、憤怒、反抗和恐懼凝聚在小梅格母親的臉上，她迅速地轉過身，猛地蹦到經理先生的鼻尖底下，害得他一時招架不住，搬著椅子接連往後退。

    「要逮捕我！」

    說這話的時候，吉裡太太嘴裡僅剩的三顆牙差點就噴到裡夏先生的臉上。

    裡夏先生表現得相當英勇，他沒有後退，像法官一樣氣勢洶洶地用手指著五號包廂的領座員。

    「吉裡夫人，我要讓人逮捕您，您是個賊！」

    「你再說一遍！」

    吉裡太太舉起手臂，向裡夏摑了一巴掌，蒙夏曼沒來得及插手。但是打在他臉上的並不是老婦人那只乾癟的手，而是那個信封。未封口的信封突然奇怪地自動打開，裡面的鈔票散落出來，像蝴蝶一樣滿天飛舞。

    兩位經理不約而同地發出一聲尖叫，然後跪在地上，急急忙忙地把一張張鈔票重新撿起來，再檢查一遍。

    「還是真的嗎？」蒙夏曼問。

    「還是真的嗎？」裡夏也問。

    「還是真的！！！」

    吉裡太太嘴裡的那三顆牙磨得格格響，她在惡毒地詛咒著。但是，我們只聽得見這一句：

    「我，賊！……我是賊？」

    她氣很快要窒息了。

    她大聲地喊：

    「簡直氣死我了！」

    突然，她再次蹦到裡夏先生的面前。

    「不管怎樣，」她怒吼道，「裡夏先生，您應該比我更清楚這兩萬法郎的去處！」

    「我？」裡夏一臉愕然地反問，「我怎麼會清楚？」

    蒙夏曼也聽得一頭霧水，他的表情嚴肅中透著不安。

    「您這話是什麼意思？」他問，「吉裡夫人，您怎麼敢說裡夏先生就該比您更清楚那些鈔票的去處呢？」

    裡夏在蒙夏曼的注視下，感到自己的臉倏地紅了。他抓住老婦人的手，猛烈地搖晃著，他的聲音猶如雷鳴一般震耳欲聾，使她頭暈目眩。

    「為什麼我應該比您更清楚那筆錢的去處？為什麼？」

    「因為錢都進了您的口袋！……」老婦人氣喘吁吁地回答，像看著魔鬼一樣注視著他。

    這下子輪到裡夏頭暈眼花了。首先是因為這始料未及的反擊，接著就是蒙夏曼越來越懷疑的目光。在這樣危急的時刻，他本該大聲地反抗這無端的誹謗，但是，剎那間，他覺得自己軟弱無力，沒有一絲反駁的勇氣。

    就像所有無辜的人一樣，原本平靜的心突然被打亂了，突如其來的打擊使他們的臉紅一陣，白一陣，或驚慌失措，或怒不可遏，或自暴自棄，或極力爭辯，或者在應該表白的時候悶不吭聲，或者在不該多嘴的時候口若懸河，不該冒汗的時候汗流浹背，該冒汗的時候又一滴汗都沒有。總之，他們突然就成了眾人眼裡的罪犯。

    無辜受冤的裡夏正想衝上前去報復吉裡太太，卻被蒙夏曼及時阻止了。後者慇勤地繼續追問老婦人，口氣極其溫和。

    「您怎麼能夠懷疑我的同事，把兩萬法郎放進了自己的口袋呢？」

    「我可沒這麼說過！」吉裡太太申辯，「是我親手把錢放進裡夏先生口袋的。」

    接著，她又低聲地說：

    「算我倒霉！完了！……幽靈啊，原諒我吧！」

    裡夏又是一陣哇哇亂叫，蒙夏曼不客氣地命令他立刻閉嘴：

    「抱歉！抱歉2抱歉2讓這個女人說下去！我還有話要問她。」

    接著又說：

    「實在很奇怪，你何必用這種語氣對她說話！……現在，真相即將大白，你卻暴跳如雷！……我高興還來不及呢。」

    吉裡太太像殉難者一樣，高昂著頭，一臉堅信自己無辜的表情。

    「您說我放進裡夏先生口袋的那個信封裡，裝有兩萬法郎，我再說一遍，我事先根本不知道……而且，裡夏先生也不知道！」

    「什麼？」裡夏大聲叫道，臉上強裝的無畏神情，令蒙夏曼頗為不悅，「我也不知道！您把兩萬法郎的鈔票放進我的口袋，我卻不知道！那我未免也太大意了吧，吉裡夫人？」

    「確實如此。」可怕的女人居然表示同意，「沒錯！……我們倆誰也不知道！……可是，您後來也應該有所發覺。」

    如果蒙夏曼不在場，裡夏一定會一口吞了吉裡太太。但是，蒙夏曼保護著她，並且趕緊繼續追問：

    「您放進裡夏先生口袋的，是什麼樣的信封？應該不是我們交給您，然後，您帶到五號包廂的那一個吧？只有那個信封才裝有兩萬法郎的鈔票。」

    「對不起！我放進裡夏先生口袋的正是你們交給我的那個信封，」吉裡太太辯解道，「而我放在幽靈包廂的是另外一個，和你們交給我的信封一模一樣。是劇院幽靈給我的，我把它藏在袖子裡面。」

    說著，吉裡太太從衣袖裡拿出一個信封，和裝鈔票的信封一模一樣。經理們一把搶過去，仔細檢查，發現封口上蓋著他們自己的印章。他倆拆開一看……裡面裝著一個月前曾讓他們目瞪口呆的玩具紙票。

    「這太簡單了！」裡夏感歎。

    「這太簡單了！」蒙夏曼重複道，他此刻的表情比任何時候都嚴肅。

    「最高明的騙術，」裡夏應道，「通常是最簡單的、只需要一個同夥就足夠了……」

    「一個女同夥！」蒙夏曼冷漠地補充了一句。

    他死死地盯著吉裡太太，就像要將她催眠一樣，繼續發問：

    「果真是幽靈給您這個信封，然後讓您用它替換我們交給您的那一個嗎？是他讓您把這個信封放進裡夏先生口袋的嗎？」

    「對！就是他！」

    「那麼，夫人，請您為我們演示一下您的天才技巧，可以嗎？這是信封。您就當我們什麼都不知道。」

    「遵您吩咐，先生！」

    吉裡太太拿起裝了兩萬法郎的信封，準備走出房間。

    兩位經理立刻將她攔住。

    「啊！不是這樣！不是這樣！我們已經受夠了！決不想再來一次！」

    「對不起，先生們，」老婦人歉意地說，「對不起……不是讓我假裝你們什麼都不知道嗎？……如果你們什麼都不知道，我當然就把信封拿走啦！」

    「那麼，您是怎樣把它塞進我口袋的呢？」裡夏問。蒙夏曼左眼盯著裡夏，右眼看著吉裡太太，很是艱難，不過他已打定主意，勢必查出真相。

    「經理先生，我應該在您最不注意的時候，把信封塞進您的口袋。您知道，我晚上總會到後台去轉轉，把女兒送到舞蹈室，中場休息的時候，給她拿雙舞鞋或者她的小噴壺什麼的……總之，我一來一去很方便……劇院的一些常客也來了……您也來了，經理先生……人很多……我趁機溜到您身後，把信封塞進您的口袋……就這麼簡單！」

    「就這麼簡單，」裡夏暴跳如雷地咆哮著，「就這麼簡單！老妖婦，您在撒謊！」

    一聽此言，吉裡太太猛地從椅子上跳起來，她的頭髮蓬亂，三顆牙露在外面。

    「為什麼？」

    「因為那天晚上，我一直在監視五號包廂和您放進去的那個假信封，根本沒去舞蹈室……」

    「可是，經理先生，我並不是在那個時候放的信封！……而是在稍後的演出中……文化部副秘書長來的時候

    聽到這句話，裡夏突然打斷了吉裡太太……

    『沒錯！」他說，「我想起來了……現在我想起來了！副秘書長來到後台，特別叫我過去，於是我去了一會兒。當時，我站在舞蹈室門口的台階上……例秘書長和他的辦公室主任還在裡面……我轉過身……發現您在我的背後……吉裡夫人……您好像碰了我一下……當時，我的後面沒有別人……哦！我想起來了……我還記得您當時的樣子！」

    「是的，沒錯，經理先生！事情就是這樣！您看見我的時候，我的任務已經完成了。您的口袋不大不小，裝那個信封正合適。」

    吉裡太太說著便走到裡夏的身後，動作靈巧地將信封塞進他的上衣口袋，令一旁的蒙夏曼看得目瞪口呆。

    「果真厲害！」裡夏大喊一聲，臉色有幾分蒼白，「他的問題關鍵是省去交款人和取款人之間的一切中介！他只需趁我不注意時，從我的口袋裡把錢拿走就行了。因為我根本不知道口袋裡有錢……這一招太絕妙了，是不是？」

    「哈！妙招！或許吧！」蒙夏曼應道，「可是，裡夏，你忘了，兩萬法郎有我出的一半，怎麼沒人往我的口袋裡放信封呢？」