第三章  十二月 堅忍心 十八日 文 / 亞米契斯

    像筆耕少年那樣的行為，在我們一級裡，只有斯帶地做得到。今天學校裡有兩件事：一件是受傷的老人把卡洛斐的郵票簿送還了他，還替他粘了三枚危地馬拉共和國的郵票上去。卡洛斐歡喜得非常，這是當然的，因為他尋求了危地馬拉的郵票已三個月了。還有一件是斯帶地受二等獎。那個呆笨的斯帶地居然和代洛西只差一等，大家都很奇怪！那是十月間的事，斯帶地的父親領了他的兒子到校裡來，在大眾面前對先生說：

    「要多勞先生的心呢，這孩子是什麼都不懂的。」當他父親說這話時，誰會料到有這樣的一日！那時我們都以為斯帶地是呆子，可是他不自怯，說著「死而後已」的話。從此以後，他不論日裡、夜裡，不論在校裡、在家裡、在街路上，總是拚命地用功。別人無論說什麼，他總不顧，有擾他的時候，他總把他推開，只管自己。這樣不息地上進，遂使呆呆的他到了這樣的地位。他起初毫不懂算術，作文時只寫些無謂的話，讀本一句也記不得。現在是算術的問題也能做，文也會做，讀本熟得和唱歌一樣了。

    斯帶地的容貌，一看就知道他有堅忍心的：身子壯而矮，頭形方方的像沒有項頸，手短而且大，喉音低粗。不論是破報紙，是劇場的廣告，他都拿來讀熟。只要有一角錢，就立刻去買書，據說自己已設了一個小圖書館，邀我去看看呢。他不和誰閒談，也不和難遊戲，在學校裡上課時候，只把兩拳擺在雙頰上，岩石樣坐著聽先生的話。他得到第二名不知費了多少力呢！可憐！

    先生今天樣子雖很不高興，但是把賞牌交給斯帶地的時候，卻這樣說：

    「斯帶地！難為你！這就是所謂精神一到何事不成了。」

    斯帶地聽了並不表示得意，也沒有微笑，回到座位上，比前更認真地聽講。

    最有趣的是放課的時候：斯帶地的父親到學校大門口來接，父親是做針醫的，和他兒子一樣，也是個矮身方臉、喉音粗大的人。他不相信自己的兒子居然會得賞牌，等先生出來和他說了，才哈哈地笑了拍著兒子的肩頭，用了力說：

    「好的，好的，竟看你不出，你將來會有希望呢！」我們聽了都笑，斯帶他卻連微笑都沒有，只是抱了那大大的頭，複習他明日的功課。