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第三章  十二月 堅忍心 十八日 文 / 亞米契斯

    像筆耕少年那樣的行為,在我們一級裡,只有斯帶地做得到。今天學校裡有兩件事:一件是受傷的老人把卡洛斐的郵票簿送還了他,還替他粘了三枚危地馬拉共和國的郵票上去。卡洛斐歡喜得非常,這是當然的,因為他尋求了危地馬拉的郵票已三個月了。還有一件是斯帶地受二等獎。那個呆笨的斯帶地居然和代洛西只差一等,大家都很奇怪!那是十月間的事,斯帶地的父親領了他的兒子到校裡來,在大眾面前對先生說:

    「要多勞先生的心呢,這孩子是什麼都不懂的。」當他父親說這話時,誰會料到有這樣的一日!那時我們都以為斯帶地是呆子,可是他不自怯,說著「死而後已」的話。從此以後,他不論日裡、夜裡,不論在校裡、在家裡、在街路上,總是拚命地用功。別人無論說什麼,他總不顧,有擾他的時候,他總把他推開,只管自己。這樣不息地上進,遂使呆呆的他到了這樣的地位。他起初毫不懂算術,作文時只寫些無謂的話,讀本一句也記不得。現在是算術的問題也能做,文也會做,讀本熟得和唱歌一樣了。

    斯帶地的容貌,一看就知道他有堅忍心的:身子壯而矮,頭形方方的像沒有項頸,手短而且大,喉音低粗。不論是破報紙,是劇場的廣告,他都拿來讀熟。只要有一角錢,就立刻去買書,據說自己已設了一個小圖書館,邀我去看看呢。他不和誰閒談,也不和難遊戲,在學校裡上課時候,只把兩拳擺在雙頰上,岩石樣坐著聽先生的話。他得到第二名不知費了多少力呢!可憐!

    先生今天樣子雖很不高興,但是把賞牌交給斯帶地的時候,卻這樣說:

    「斯帶地!難為你!這就是所謂精神一到何事不成了。」

    斯帶地聽了並不表示得意,也沒有微笑,回到座位上,比前更認真地聽講。

    最有趣的是放課的時候:斯帶地的父親到學校大門口來接,父親是做針醫的,和他兒子一樣,也是個矮身方臉、喉音粗大的人。他不相信自己的兒子居然會得賞牌,等先生出來和他說了,才哈哈地笑了拍著兒子的肩頭,用了力說:

    「好的,好的,竟看你不出,你將來會有希望呢!」我們聽了都笑,斯帶他卻連微笑都沒有,只是抱了那大大的頭,複習他明日的功課。
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