第07章-5 文 / 希爾頓

    「同時，喇嘛寺開始形成它新近的特色。我必須強調這一事實，亨斯齊爾非常能幹而且極賦天資。香格里拉之所以能有今天不僅要歸功於創建者，同樣得歸功於他。沒錯，非常應該，我常這麼想。每一個部分在每個發展的時期都需要他強有力的熱心支持，可他的損失卻是怎麼都不可彌補的，他沒有能完成他畢生的事業就離開了人世。」

    康維抬起頭來口中喃喃地重複著：「他死了！」

    「是的，這非常的突然。他是被殺的。就是在你們印地安人兵變那一年。一位漢族畫家給他畫過素描，現在我可以讓你看看——就在這間屋裡。」

    大喇嘛再一次輕輕打了一下手勢，即刻進來一位僕人。恍惚之中，康維看到這位僕人把屋子另一頭的一小片簾布掀開，然後拿一盞搖搖晃晃的燈籠照亮陰影。這時他聽見低聲咕味的嗓音清他過去，但是非常奇怪的是，康維覺得自己好不容易才能站起身來。

    他趔趄了一下然後大步走到這晃晃悠悠的光環之中。這素描畫得很小，差不多只有彩墨袖珍畫那樣大小，但畫像已經用豐滿的筆調烘托出蠟像般細膩的紋理質感。人物面相非常俊美，差不多像個少女似的臉型，康維感到這俊美之中奇妙地透出很有個性的勉力，甚至超越了時間、死亡和技巧的局限。但，這最不可思議的一點是，他從景仰的屏息靜氣之中深深噓了一口氣時才注意到這是一張年輕的臉。

    他一面退回，一面支支吾吾地說道：「可是……你說過……

    這畫像就是在他死前完成的呀？」

    「是的，畫得非常像。」

    「那麼你是不是指他就是在那一年死的？」

    「是的。」

    「而你告訴我說他是1803年來到這裡，當時還是個青年？」

    「沒錯。」

    好長一會兒康維沒有再說話；後來，他努力地想了想說道：「他是被殺的，是你告訴我的？」

    「對。被一個英國人開槍打死的，那是在這個英國人到香格里拉幾個星期之後，他是那伙探險者中的一個。」

    「是由什麼事引起的呢？」

    「他們為一些腳夫的事大吵了一場，亨斯齊爾只不過向他說明了那項關於接待外來客人的管理條例。這執行起來有些麻煩。自那以後，不是說我已經衰老了，一旦要施行這一條例，連我自己都有些不自在。」

    這大喇嘛又一次停頓了半天，他的沉默中透出些許詢問的暗示；當他又繼續說話時，還特別加了一句：「或許，你想知道那個條例指的是什麼，親愛的康維！」

    康維壓低聲音緩緩地回答說：「我想我已經可以猜到。」

    「真的，你能猜到？你能猜到我剛才那一大段奇怪的故事之後還有什麼嗎？」

    康維導思著該如何去回答這個問題，而腦子裡卻一片混亂；現在整個屋子都投滿螺紋似的陰影，而這位慈祥的老人就坐在中央。自始至終，老人的整個敘述他都全神貫注地聽了。也許他沒有弄明白其中暗含的全部意思；此刻，他僅僅試圖找到一個有意識的詞語來表達，可他卻整個被驚訝詫異的感覺淹沒。在他的意念中，不斷集聚的那林肯定幾乎進裂成話語。「這似乎不可能，」他支吾道，「然而我又禁不住地想這些事情——這太令人驚訝——太不平常——而且非常難以置信——但我也並非完全不相信——」

    「你是什麼意思，我的孩子！」

    康維心中澎湃起一種莫名的令地震顫的衝動，卻不知何放他也不去掩飾和隱瞞，他答道：「您老還活著，佩勞爾特大爺。」