第1卷 小將出道，收復遼東 第十四章 禍患深種 文 / 塞外白龍
山海關死囚牢的環境，並不像電視劇裡那樣髒臭難聞，劉鴻是個好總兵，對監獄系統，也同樣是人性化管理。
但是有一點，不管是電視裡還是文學裡，乃至現實中，都是絕對一樣的，就是牢內肯定陰森森的。這種陰森的氣氛可能來源也許並非僅僅因為牢獄多數類似沒有什麼光線的地下室。更重要的是，這源自囚犯們自身的恐懼。
劉鳶享受的待遇不錯，是個單間，每天的伙食也不錯。至少菜是新鮮的，還有白面饅頭。可是他一直吃不下，幾天的功夫，瘦了快十斤，本來就乾巴巴的身子更是讓人不忍多看了。哆哆嗦嗦的蜷在一個角落，怕光，怕風，更怕聽到腳步的聲音，因為每一聲的腳步聲響都可能是對他死刑的執行更近了一步。
這個一直等待命運判決的人，終於等到了這一刻。他聽到了一聲清脆的開鎖聲音，緊接著進來一個獄卒。
劉鳶感覺自己全身的血液在這一刻全都凝聚到了大腦裡。最後的時刻終於到了，對自己來說，無論聽到一個怎麼樣的結果，都是一種解脫。
他瘋了似的站起來，抓住了那個獄卒。拚命的搖晃著，「你是來帶我去砍頭？」。獄卒搖搖頭。
他的眼睛裡閃出一絲虛幻的希望，「那這麼說是要放了我了？」。獄卒還是搖搖頭。劉鳶瘋狂了，那你到底要幹什麼！！獄卒看看眼前這個可憐的人，輕輕歎口氣說「死囚犯劉鳶，總兵大人想見你」。
絕境之中的劉鳶似乎看到了一線生機。「什麼，大哥要見我。那他會不會放了我，你告訴我，會不會！！」。
「不會！」。劉鴻的聲音從獄卒的背後傳出來。堅毅而肯定。「你為了自己的私慾，背叛朝廷，出賣百姓，意圖殺兄請賞。導致小將凌雲九死一生。你這種不忠不孝不仁不義的敗類，留著你有什麼用。」。
「不過你放心，無論如何，我還是你的哥哥，我會給你一個無痛苦的了斷方式。保留你的全屍，也算對父親有個交代。你自己選吧，是白綾還是孔雀膽。」。劉鴻說著，自己的眼睛也有些濕潤。
劉鳶真的害怕了。他跪在地上，像搗蒜一樣的磕頭，直到磕的鮮血淋漓，順著額頭流下來，糊上了他的眼睛。這幅樣子，活像是一個無神的死屍，披著一身衣服，卻肢體僵硬。
看著他這副狼狽的樣子，劉鴻雖然不忍，卻也無奈，身犯該死之刑，我能如何呀！
他不再看劉鳶，只對獄卒交代，「利落一些，不要讓二爺有痛苦。」就想轉身離去。
求生的**佔據了整個腦海，劉鳶大聲呼喊道「大哥，山海關城池能否守住你知道嗎？你究竟有幾分把握！你把我殺掉，自己如果再兵敗身死。你如何對得起年邁的父親？你一向孝道自居，咱們都死了，誰來為父親養老送終啊！」。說罷放聲大哭。
劉鴻痛苦的閉上眼睛，思索良久。對獄卒說，「你先出去吧，我還有話要和他說」。獄卒答應一聲，退了出去。
「劉鳶！」。「大哥！你饒了我，讓我回老家，去為父親盡孝吧。」。劉鳶低低的說出自己最後的哀求。他知道這幾乎是妄想，可是每個人都不會放過臨死前的一線生機的。死是必然的，如果能活，命是撿的。
劉鴻好像下定了決心的樣子，對劉鳶說「你做出這樣的事情，於情於理於法，都該一死。不過你說的對，山海關城池或許會失守，如果真有那天，我會殉國。父親不能無人孝敬。看來我劉鴻今天也要做一次枉法之事了。我放你走，你立刻給我滾回家去。如果再有不法之事，我饒不了你，你聽清楚了？」。
劉鳶有些不相信自己的耳朵，他深深的吸了一口氣，回憶了一下劉鴻剛才的話，確定他沒有跟自己開玩笑。趕緊給劉鴻磕頭，「謝大哥不殺之恩。謝大哥不殺之恩，我立刻滾回家去。再不出門！」。
獄卒忽然闖進來，跪伏在地，「總兵大人，此人不能放啊。如此罪人，不施懲戒就放走的話，凌大哥的傷就白受了。六名兄弟就白死了。大明朝的法度也就荒廢了。難道我大明的律令真的是刑不上大夫，禮不下庶人嗎。」。獄卒說完，抬起頭來注視著劉鴻，想聽到這位一向公正廉明的總兵給他一個滿意的回答。
劉鴻忽然拔出佩劍，說，「你是個小小獄卒，就能說出這番道理，我是一鎮總兵，卻做枉法之事。今日我拔劍自刎，以謝山海關軍民。」。說罷就想抹脖子。
獄卒一把抱住劉鴻，「總兵大人，折殺我了，折殺我了。任憑大人安排，任憑大人安排就是。「。
劉鴻一躬掃地，沒有再說什麼。對著劉鳶吼道，「拿著我的手令，快滾！滾回老家，再也不要出頭露面，你現在已經人人皆曰可殺了！」說罷向獄卒索要紙筆寫了幾行字，交給劉鳶。
快滾！！！
劉鳶連滾帶爬的跑出了山海關，果然像劉鴻的威信是足夠的，世人皆曰可殺的劉鳶，還是順利的出了城池。
劉鴻是個孝子，他為了那個贍養的承諾，放走了劉鳶。他給自己的父親和弟弟，都留了一條生路，可是他不知道，他這樣的做法是愚蠢的，因為劉鳶，不是一隻狼，也不是一條狗，是一條蛇。劉鴻應該沒有聽說過農夫與蛇的故事。劉鳶後來兌現了自己的承諾，沒有出現在山海關關內，卻出現在了另外不該出現的地方。這是後話，到後面再說。
逃得了性命的劉鳶出了城池，沒有回老家，而是一路奔向了後金軍營。
對這些，劉鴻並不知曉。不他回到自己的總兵府，開始清查另外的後金奸細，並親自佈置捕捉刺客哈巴赤。