正文 第二十章 鳥影 文 / 魚游東方
看到兩旁樹木張牙舞爪的樣子，大軍有些心襟搖蕩，心中一陣陣發緊，腳下不由自主加快了腳步。耳旁很快有了風聲，快到村口時，東邊天空泛出魚肚白，村邊子上出現了早起拾糞的老頭，肩上背著糞叉子沿著土路一步步向村外走來。公雞的啼叫開始此起彼伏，新的一天馬上開始了，想想昨天晚上發生的一連串事件，再看看自己毫髮無損的出現在這裡，心中著實鬆了一口氣。
回到家後，大軍飯也沒吃，腦袋剛挨上枕頭便睡了過去。直到中午時分，大軍從夢中醒過來，胡亂吃了幾口米飯便跑到迷糊家中。
迷糊正在院子裡轉悠，前兩天的病態一掃而光，一副精神煥發的樣子。見到大軍後說，聽說昨天晚上一晚未歸，還以為被野狗叼走了，真是不讓人省心的主。看到大軍沒有往常開玩笑的樣子，旋即恢復嚴肅問道，碰到麻煩了？
大軍從懷裡掏出一本破舊的書卷扔給迷糊說，有驚無險，須尾皆在，就是心臟差點嚇出毛病來。他指著那卷破書說，寶貝，世上難得的寶貝。
迷糊低頭看看書卷，上面還有幾滴較為新鮮的血跡。他翻開書皮問道，為了這本破書受傷了。
不是我的，大軍說道，書的主人不小心滴落在上面的，不過人已經死了。
迷糊狐疑的看著大軍，半開玩笑的說，為了一本羊皮卷把人給殺了。
大軍說，不是羊皮卷，是鬼皮書，書的主人說的。
聽到鬼皮書幾個字，迷糊立刻來了精神，重新將書卷掂在手上。果然，書卷儘管破爛不堪，但是質地柔軟，非常像動物的皮子。於是將書卷展開放在太陽底下觀看，書卷紋理清晰，卷面上有細微的毛孔，和人的皮膚一無二致。迷糊自言自語道，人皮，完全是人的皮膚。
大軍驚到，人皮？
迷糊說道，只有人皮活剝下來才是真正的鬼皮，如此看來，這本書卷至少需要兩張人皮。
我的天，真是不祥之物，大軍對著迷糊說，書卷來路不正，還是一把火燒了的好。
迷糊翻看著書卷說，燒了的好，燒了省心。說完被書卷的封皮畫面吸引住了，只見上面畫著一條巨龍，巨龍被一隻大手扼住喉嚨。旁邊有一行篆寫的文字，迷糊仔細辨認半天，好像是豢龍族幾個字。迷糊眼前一亮，緊跟著翻開書卷，已經是第十頁。看來如果不是故意而為就是徹頭徹尾的一本殘卷，書卷上密密麻麻寫滿了文字，迷糊歪著腦袋辨認，可見擒龍術要訣幾個字。再往後翻，可見收魂之法、辨人之術、吐故納新等等，全是作者的一些所見所聞和心得體會。
迷糊大喜過望，對著大軍說，寶貝，真是難得的寶貝。
大軍翻著眼皮說，什麼寶貝，全是玄而又玄的東西，癡人說夢而已，既然喜歡，索性落個人情白送你了。
迷糊說，寶貝卻是寶貝，只是裡面有好多不懂的文字，看來以後還得多向私塾先生學習才是。說完將書卷毫不客氣揣在自己身上，對著大軍說，走，跟我散散步去，到你昨天去過的地方看上一看。
看來迷糊已經知道了大軍不少行蹤，大軍雙手插兜，手裡碰到一個涼絲絲軟綿綿的東西，他立刻明白碰到了什麼，從地上竄起老高。蛇。
哪呢，大驚小怪的。
兜裡，上衣口袋裡，大軍臉色變得蒼白，顯然沒有開玩笑的意思。大軍慌裡慌張脫掉衣服，上下抖動，從口袋裡掉出一條碧綠的草蛇。草蛇掉在地上後不走不動，直直盯著大軍。大軍躲在迷糊後面一個勁的催促道，快點幫我趕走他，這個就是老人馴養的那條碧蛇。碧蛇看了大軍和迷糊一眼，沒有一點傷人的意思，過了一會兒之後，鑽到牆根的磚縫裡不見了。
大軍手腳發軟，騰雲駕霧般跟在迷糊身後，腦中全是碧蛇的影子，揮之不去。
兩個人從村裡出來時已是下午兩點多鐘。田野裡一片明媚，走在熟悉的小路上，有迷糊在身邊，大軍全沒了昨天晚上的心境，心裡踏實了許多。
到三岔路口處，大軍指著一塊地面說，昨天就是在這裡碰上無數野狗，其中有只小狗攔著不讓走。後來天空突然黑了下來，本來想朝北走，後來莫名其妙扎向西方。
土路兩邊，無數條狗的腳印互相重疊踩踏，雜亂不堪。迷糊心說，群狗攔路，狗通人性，看來，大軍身上已經沾染了不該有的東西，莫非跟黃管家有關。而且，天狗吞月一事也絕非人力所為，更非畜類所為，除非什麼東西使了障眼法，迷了大軍心智。
於是不再說什麼，繼續前行。
兩個人邊走邊說，腳步輕快的穿越榆樹林，樹林裡面陰涼蔽日，偶有幾隻鳥從樹林中飛起，伴隨著幾聲清脆的啼叫。給路人平添了幾分愉悅之情。
快走出那片樹林時，幾聲鳥啼中間，迷糊聽到一陣笑聲。
他側耳傾聽，就在這時，林子上空騰起裡一個似鳥非鳥的身影。大軍也察覺到動靜，跟著迷糊回頭觀看。迷糊問，看到什麼沒有。
只見少有的藍藍的天空和天空下濃蔭蔽日的樹冠，其餘什麼都沒有看到。
迷糊說，聽說過鳥影嗎，就在回頭那一剎那，一隻鳥影飛過頭頂，瞬間融入藍天。
鳥影，一種什麼鳥。
鳥影是一種不祥之鳥。傳說，鳥影只出現在大災之年。比如水災、旱災，大災之後萬物凋敝，民不聊生，百姓困苦。哀鴻遍野之時，鳥影出現之日。鳥影之所以難以發現，是因為這種鳥有種特殊功能，羽毛能夠隨外界變化而發生改變。遇紅則紅遇綠則綠，非常難以尋找。陸上還有一種動物有這種功能。
大軍說，變色龍，一種可以隨著周圍環境變化而不斷改變自身顏色的一類蜥蜴。
差不多吧，不過，世人輕易看不到鳥影。這種鳥的叫聲非常特別，類似於婦人歡笑，這種聲音能夠夾雜在人群中不被發現。因此，當人群中驟然出現婦人歡笑時，便會顯得異常詭異。
迷糊說道，鳥影好吃腐食，尤其好吃腐爛不堪的動物屍體。因此，不難理解，每當餓殍遍野的時候，鳥影也會跟著迅速繁殖。造成了世人眼中的不詳之兆，其實，跟這種鳥沒有多大關係。平常之年，鳥影則出現在墓群之中，以一種紫色籐類植物為食。此種植物酷愛吸食屍腐之氣，遍爬各處墳墓之間，屬喜陰植物。因常年盛開著粉紫色的小花，人們稱之為屍芋花。屍芋花植株飽滿，掐斷植株，莖葉會分泌一種白中帶紅的液體，非常像屍體的體液。因此哪裡有屍芋花，哪裡就有鳥影。而屍芋花卻生長在腐朽的屍骨之上，你說可怕不可怕。
大軍聽後點點頭說，是有些不可思議，怪不得人們看到不祥之物會使人心裡不安，總感覺有什麼事要發生。不過昨天晚上，單單通過榆樹林的時候沒有怪事發生。
迷糊說，之後呢。
之後便碰上了陰兵。
迷糊笑道，是呀，有時候也不要太迷信這一套，你看今天，我不但聽到了鳥影的叫聲，還看到了鳥影的身影。沒什麼嗎，什麼不吉祥的事情也沒有碰到，我們不是好好的。
兩個說著說著，走到了林子盡頭。這時，旁邊有叫賣聲傳來。
粗麻網，上好的粗麻網，過路的捎上一張嘍。
不注意看，很難發現在土道的一側，有個年邁的老者在路邊擺著一個兜售舊網布的地攤。老者身著青布外罩，顏色經過日月侵蝕，嚴重失真，看上去差不多和泥土一個顏色。老人蓬頭垢面，面目黝黑，看到迷糊和大軍走過來後，低聲吆喝了一句，頭臉深埋在胸前。
在這裡兜售粗麻網，真會做生意，莊稼收上來，直接罩住，省的狂風驟起，將莊稼吹跑。果然還是莊稼老把式會算計。
兩個這麼想著時，本來想置之不理繼續趕路。但是還是被地攤上的舊麻網吸引，蹲了下來。
原來，老頭兜售的全是一水破舊不堪的舊麻網，一團一團擺滿了整個不大的地攤。舊麻網上，有的落滿灰塵，有的上面捕捉了風乾的鳥類屍體，靠近邊上一團舊網上，有一隻新鮮的鳥影屍體。
大軍指著鳥影屍體說，剛逮住的。
老頭說，是，去年逮住的。
大軍心中驚訝，一年時間，基本上沒有風乾，難道老頭會什麼保鮮的法術不成。
老頭似乎看出面前小伙子的疑惑，說，是呀，剛死不久。
迷糊心裡笑道，這個小老頭，還挺會講個笑話。
老人家，再這裡做生意，是不是位置太偏了一點，行人也太少了一點。
是呀，腿腳不行了，不比你們年輕人，趕到哪裡算哪裡吧。不過，生意還行，每年都可以賣出一張兩張的。
大軍心說，生意寡淡，老頭真是智者，小績即滿，小富即安，知足常樂人常樂。
不知兩個小伙子是否捎上一張。
就在這時，林子上空飛來一隻鳥影，適時的叫了一聲。
迷糊抬頭望了一眼，不做理會，準備繼續和老頭閒聊。貓腰低頭的時候，透過老頭花白的頭髮，迷糊看到了老頭裂開的頭皮。心中頓時大駭，原來，老頭的頭皮已經從頭骨中間裂開，露出森森白骨。
再低頭往下看時，透過破舊衣衫的縫隙，一條條肋骨赫然外露，卻又被青色衣衫嚴嚴實實包裹起來。
迷糊心驚，原來是一具死亡多年的骸骨。大軍尚不知情，還在那裡繼續和老頭聊天。
多大歲數了老大爺，大軍無限溫暖的說。
老頭搖搖頭，人一上歲數，記性就不好使了，忘了。捎上一個吧年輕人，有很多用處的。
趁大軍和老頭說話的功夫，迷糊看到，在一大堆破網裡面，隱約可見幾塊骷髏頭骨。看來，已經有不少人枉死上當了。
迷糊心中立刻有了主意，對老大爺說，我們都是良善之輩，將這些舊網買回去也沒有什麼用。
老頭說，那就白送好了。
大軍說，還有這種好事，應該好好挑上一挑，撿個像回事的拿家去。
老人家在這裡擺攤已經有很多年了吧。
是呀，多少年已經記不清了。哎，兒子不孝順，趕上了也是沒轍的事，不過這樣倒好，自己掙個零花錢勉強夠花費的，算是自食其力了。
老人家貴姓，回去我一定通知你們後人，讓他們像菩薩一樣的供著你。
老頭渾身一顫，不過，很快恢復平靜說，既然過路人知道了，不妨實話實說，本主家姓王，住在離此不遠的周口村，王二蛋子是我家孫子，當年出來時，已經滿地亂跑了。
王二蛋子，大軍說，怎麼可能，咱們村就一戶姓王的人家，而且王二蛋子今年已經六十多歲了。一兒兩女卻無人照應，自己一個人常年生活在破土坯房子裡，可憐的很哪。
老頭說，也算天理循環，報應不爽。
迷糊說，老人家，我們回去後，一定將老人的話帶到，讓他們孝敬您。只是，再也不要獨身荒郊野外賣你這些網布了。
老人說，身子骨脆弱，自己走不到主家了，還望通告一聲。
不用擔心，多年不歸，我必勸說你們王家用八抬大轎將您老人家接回。
老人不語，點頭同意了。而後老淚縱橫的說，這麼多年漂泊在外，終於有望回家了。
大軍還在一邊倒騰舊網布，老頭說，不賣了，快點趕路吧。隨後對迷糊說，終於碰到貴人了，我家門前有棵枯死的老榆樹，請轉告我家孩子，別走錯了門口。
迷糊抬起頭，向路邊林子看去，一棵歪脖榆樹孤零零矗立在林子邊緣地帶。於是，用手一指，是那個地方嗎。
老頭點點頭，收拾收拾地攤，隨後慢騰騰向林子走去。
大軍說，這個怪老頭，說不賣就不賣了。
望著老頭背影，大軍拍拍腦門，一下子醒悟過來。
不等大軍說話，迷糊點點頭，說，一個人常年在外，雖落世多年，思家之情不改。回頭告訴王家人，將老人屍骨請回去安葬，也算你我功德一場。
大軍趕緊摸摸自己身上，不會沾染上什麼東西吧。
迷糊不再搭理大軍，繼續向前趕路。