正文 第三百五十四章 塔西婭的決定 文 / 天上的土保
時間已然過去兩年多，塔西婭；傑洛康回憶起當年那場浩劫往事彷彿就在昨日，一點一滴歷歷在目。
與自己擁抱道別義無反顧跟隨大公迎敵的哥哥；含淚將子女家眷托付給自己轉身加入騎士隊伍中的少城主；突圍時在身邊不斷犧牲的弟兄們；為保護女兒以身阻擋敵人兵鋒的少夫人……一切都似乎在剎那間發生，當塔西婭終於帶領著殘存餘部在卡古倫族大軍合圍前衝出死地時，除去滿身傷痕的十三位騎士外就只剩下眾人拚死保護著的兩個孩子與一輛裝載著十多個黑檀木箱子的馬車，箱子內是德都城保存多年的珍貴文獻與一批貴重珠寶物件。
將魯伯；萊昂納多綁緊在背後的塔西婭率領眾人一路策馬狂奔，直到把卡古倫族的追兵遠遠拋在身後。根據少城主交給女騎士的密件，他們原本的目的地是位於大陸東北方的一座小城，看似地處僻遠不毛之地的所在其實一直由萊昂納多家族秘密派人把持著，那裡還有大公家族準備的五千精悍士兵，只要有了傳承騎士塔西婭；傑洛康的領導足以保護家族後人順利成長，不需要去其他城市避難仰人鼻息。
一場暴烈的豪雨使急於早日到達目的地的塔西婭不得不在中途尋找暫時歇腳處，十三位騎士中隸屬城主衛隊的榮耀騎士尤利西斯主動帶隊來到一座不知被廢棄多久的古堡避雨。對該座古堡頗為熟悉的尤利西斯請塔西婭帶著兩個孩子在古堡後側的寬闊房間內休息，自己則率領幾個城主衛隊舊部在外負責輪流放哨警戒。
對這些隨自己剛剛在戰場上出生入死的騎士們十分信任的塔西婭絲毫不疑有他，萬萬沒想到突圍之後尤利西斯便對馬車上的那些箱子起了覬覦之心。萊昂納多城主父子正面迎擊攻入城中的卡古倫族軍隊是必死之局，而尤利西斯只要得到這批德都城多年累積下來的東西不論是自行吞沒還是投靠其他幾座大城都對他本人非常有利。
雖然塔西婭已然向眾人透露了他們接下來的目的地與將來的發展方向，但考慮到小城立廳萊內還有一位實力不俗的榮耀騎士在，自己去後也不過是位列在塔西婭與此人之下排在第三位。尤利西斯自問絕非傳承騎士的對手，憑自己的外貌與實力又沒可能追求到耀眼的「德都城紫百合」，而信奉騎士精神的塔西婭必定會忠心輔佐大公的兩位後裔，尤利西斯可不想自己今後要浪費十幾年光陰窩在窮鄉僻壤去等待一個小屁孩慢慢成長。正當盛年的尤利西斯有自己的追求與夢想，現在擋在他面前的只有區區幾個對自己毫無提防的騎士而已，突襲之下他有充分信心可以對付有兩個累贅在身邊的塔西婭；傑洛康。
十三位騎士中有六人本就是尤利西斯在城主衛隊的直系部下，一番威逼利誘之後很快全數倒戈。就在當晚，原德都城城主衛隊副隊長尤利西斯榮耀騎士露出了埋藏的獠牙，猝不及防的塔西婭與其部下幾位騎士當場就有四人戰死，塔西婭幹掉對方三人後亦中了尤利西斯兩劍而芬妮更不幸落入反叛者手中，被鋒利的寶劍橫架在脖子上用來要挾女騎士放棄抵抗丟下手中雙槍。
雙方的激鬥使房間內到處沾染上騎士們的熱血，某種他們聞所未聞的植物被喚醒了。就在騎士們相互僵持不下之時，從房間四處突然湧出許多詭異的籐蔓把他們各自緊緊纏繞起來。只有塔西婭立刻激發自己傳承血脈中的火焰之力脫身而出，其他人無一倖免。
驚駭萬分的女騎士手足無措，眼睜睜看著自己的部屬與反叛者毫無二致的被籐蔓吸乾全身精血化作枯骨掉落在自己面前。她本以為兩個小孩子必定難逃此劫，沒有完成少城主重托的塔西婭都打算揮槍自刎了，是芬妮的尖叫聲給了她生存的動力。
當四周狂舞的籐蔓莫名收攏後，出現在塔西婭；傑洛康面前的便是東至等三人目睹到的景象。芬妮與魯伯兩姐弟變成了這被鮮血喚醒植物的一部分，根據姐弟倆對塔西婭的描述，他倆甚至有能力可以在一定程度上指揮那些吸血的籐蔓枝節，所以塔西婭才沒有受到它們的繼續進攻。
之後女騎士不是沒有試著想方法來解救孩子們，可當她試著想斬擊連結兩人後背的那根粗籐時非但沒有傷及此物分毫還使孩子們感受到巨大的疼痛，彷彿是她在斬擊孩子們自身一般，塔西婭不得不放棄這種嘗試。
隨之而來的還有魯伯與芬妮迅速改變的進食方式，他們倆失去了用嘴巴進食的能力根本無法吞嚥而是需要通過那些籐蔓來吸食生物的血肉維持生機。為了讓兩個孩子存活下去，塔西婭不得不每天出去尋找大量獵物來供養他們，一個實力強大的傳承騎士被生生禁錮在古堡內。
「這兩年多來魯伯與芬妮對食物的需求量越來越大，那該死的植物長得也愈發粗壯，接下來我真不知道還會發生什麼。」向三人說完自己噩夢般的經歷，塔西婭；傑洛康無奈地歎息道。
饒是生活經驗十分豐富的艾瑞卡聽完女騎士的講述後同樣面犯難色找不到頭緒，外來者東至更是一臉茫然，只有伊斯科勳爵眼神閃爍若有所思著對塔西婭道：「塔西婭閣下，或許我有點辦法能夠為您分憂，不過要等天亮後我仔細查看完古堡全貌後才能做決定。」
「真的嗎？那真是太好了，如果事情能夠成功我塔西婭；傑洛康與萊昂納多家族會永遠感激勳爵閣下您的。」女騎士大喜。
「嗯，此事我有些把握。」伊斯科勳爵慎重地額首道。
天色曉亮後女騎士便迫不及待地引領著勳爵查看古堡各處形貌，被困在此地兩年多快三年，塔西婭可以說對這裡是瞭若指掌。艾瑞卡自去安撫橢圓房間內心懷忐忑的諸人，東至則跟隨在伊斯科勳爵身後與女騎士一同在四處查看。謹慎的伊斯科勳爵起先還擔心急於得到答案的女騎士會不會嫌對她起不到什麼助力的東至礙眼而打發他離開，勳爵對這個外表凶悍卻一直恪盡職責保護著自己全家的戰士很有好感，並不想他受委屈。
好在塔西婭；傑洛康對東至的行為沒啥異議，任他與兩人一起行動，讓勳爵對她越發感到欽佩。
「這古堡的歷史比我們能夠想像的還要長許多，我肯定它是傳說中蠻族的遺跡。」通過一整天的反覆考察，伊斯科勳爵對塔西婭說道。
「哦，那與孩子們到底有什麼關係呢？」
「根據我曾經研究過的古文獻記載，在因為戰鬥力突出的強悍而被卡古倫族作為重點攻擊對像消滅前，蠻族經常在他們的城堡中進行獨特的血祭儀式來喚醒他們稱為「神木」的奇特植物。嗯，我想控制著孩子們的那東西便是此物了。
塔西婭閣下你們與反叛者的戰鬥使得「神木」甦醒，而記載中蠻族得到「神木」庇佑的方法正是「強者的血肉和雙生者的靈魂。」
芬妮與魯伯是幸運的也是不幸的，幸運的是因為符合雙生者的要求而逃脫了被吸食的厄運，不幸的是他倆被「神木」同化，沒有蠻族特殊的手法不可能脫離其主幹獨自存活。」伊斯科勳爵向塔西婭解釋說。
「既然勳爵閣下說過有幾分把握解決，那必定是知道點蠻族的手法了。」女騎士追問道，「確實如此，被「神木」同化的雙生子在蠻族中地位可是很高的，他們會擁有許多與眾不同的能力，還可以不斷提高成長。可惜涉及其中的方法早就隨著蠻族消失在人類歷史中而失落，即使我能夠將孩子們從「神木」上分離開來他們接收到的能力也只會是不多的幾種，而且今後不會再有提高。」勳爵有些遺憾地表示。
「能力不能力的我不在乎，只有能夠讓芬妮與魯伯得到自由就行！」女騎士可不像伊斯科勳爵般對上古時期的事物抱有強烈的研究欲。
「嗯，請問德都城搶救出的那些箱子中可有純金的物品？」伊斯科勳爵望著女騎士問，「這……肯定有的，不知勳爵閣下要何種形制的？」
「如果有類似武器式樣的最佳，沒有的話我們就必須溶解些純金物品來把它弄成有刃的武器。」
「哦，那沒問題，我知道有把代表城主地位的「德都之劍」就在其中一隻箱子內，它通體都是由黃金鑄成的。」塔西婭很有把握地說。
「那就請塔西婭閣下取來那支劍吧，蠻族推崇大自然物物相剋的規則，破解「神木」的器物正是黃金製件，「德都之心」應該合適。」伊斯科勳爵肯定道。
很快，手拿金光燦爛的黃金劍的塔西婭興奮地出現在兩人面前。「這個……」伊斯科勳爵有點尷尬地說道：「如果塔西婭閣下不使用你的火焰之力能發揮出多大的戰力？要斬斷神木必須只出一劍，而黃金製成的寶劍我恐怕承受不住閣下的火焰啊。」
「額……」女騎士頓時楞在當地，「假如不能一劍兩斷的話會有什麼後果？」一側的東至提問說，「不能一次完成的話，不光兩個孩子會承受巨大的疼痛，而且絕對不能再次出劍，只有等「神木」被斬破的傷口全部癒合後才能重新進行了。連續兩劍孩子們的身體絕對承受不住會垮掉的，而等待「神木」癒合傷口則至少需要一到兩年時間。」伊斯科勳爵的話讓塔西婭猶豫不決，她所有的能力都是以家傳的「烈焰槍法」為基礎，不使用火焰之力的話能發揮出的力量連平日十分之一都不會有，要想乾淨利落地斬斷粗壯的籐蔓還真是毫無把握。
見塔西婭左右為難，東至開口道：「要不塔西婭閣下你不用火焰之力與我比一下力量，這裡除去閣下外力量最強的應該只有我了，我願意為閣下你分憂。」
「好吧，你我站在原地握手互相向後拉動對方，看看誰的力量比較大。」女騎士果斷地同意東至的提議。
兩人當即面對面站立，雙手握緊之後一同發動。「哎……」不使用火焰之力的塔西婭還真是敵不過東至的力量被他猛然間拽了過去，踉踉蹌蹌地撞在東至身上。
「還請東至你出手吧。」毅然將黃金劍交到東至手中，塔西婭；傑洛康毫不猶豫地做出決定。