正文 第三百四十二章 藥效 文 / 天上的土保
一聲清脆的鷹鳴，鮑威爾的獵鷹在天空盤旋兩圈後穩穩落在主人肩上。
「老闆，前面沒有卡古倫族軍隊。」感覺著獵鷹輕啄手臂發給自己的信號，鮑威爾向商隊老闆道恩斯匯報。
「沒有就好，沒有就好。」道恩斯頓時精神為之一振，德都城被摧毀後他已經失去許多老主顧，這一次好不容易湊齊了規模不小的一支車隊前往幕鴻科城，他可不希望再和上回似得意外與卡古倫族派出的探子小隊相遇損失慘重。僱傭不起騎士的商隊只是由一些傭兵護送著，對上彪悍的卡古倫士卒縱使能夠擊敗對方自己同樣會有人員傷亡，傭兵們的撫恤金也不是小數目。
「今天天氣不錯，順利的話我們入夜之前就能夠進入幕鴻科城。」滿臉鬍渣的傭兵隊隊長齊普同樣心情輕鬆不少，微笑著對身邊的妻子道。「是啊，這一趟路上幾乎沒遇到什麼波折，貨物運到幕鴻科城之後我們的隊伍也可以好好休整一下，弟兄們好久沒品嚐過城裡大酒桶酒館裡的啤酒了。」艾瑞卡並不是因為丈夫的原因才成為傭兵隊的副隊長，她本身也是一位優秀的弓箭手，死在她箭下的卡古倫人不在少數。
為了盡快到達目的地，中午的時候商隊沒有停下來生火做飯，大夥兒啃著乾糧繼續趕路。積雪在陽光照耀下慢慢開始消融，帶隊的馬車伕努力引領車隊穩定地前進。探路的活照舊是獵手鮑威爾的任務，他驅馬跑在第一輛大車前頭邊觀察附近的情況邊等待著自己愛鷹的歸來。
「停！前頭有人。」獵鷹又一次的降落帶給主人一條新消息，鮑威爾急忙向馬伕做個停止的手勢阻止車隊前進。
「什麼情況？」齊普躍馬搶過前來，「小飛發現我們前面大路邊有人，人數應該不多的樣子。隊長，你看是不是？」
「嗯，你去和道恩斯老闆說一下，我帶幾個兄弟過去看看。」齊普先後點名叫過幾個隊員和他一起快步向前去查探情況。
取下身後的大劍緊握在手，齊普不敢大意。卡古倫族之外人類自己亦有一些強盜之類的會攻擊搶掠商隊，對鮑威爾的獵鷹來說只要人數不超過三十以上那都叫做「人數不多」，齊普的傭兵隊不過才四十多人，萬一遇上實力稍強的盜匪少不了一場苦戰。
「嗯，隊長，你聽……前頭，前頭是不是有小孩子在哭？」齊普身邊一個耳朵較為靈敏的隊員說道，他們越是往前斷斷續續的哭聲越來越清晰，七八個傭兵們人人都聽得很清楚了。
「東至大叔……東至大叔……你這是怎麼了，起來……起來啊……不要丟下簡……嗚嗚，不要丟下我……」眾人前方不遠的大道旁，一個身形單薄的小女孩哭得聲嘶力竭坐在雪地上，正費力地想要拉動她身前趴伏在地的身影。
「把傢伙都收起來吧，去看看什麼情況。」齊普鬆了口氣下令道，眾人走上前來。
聽到身後傳來的腳步聲，簡一驚回過頭來，見是幾個人類同胞頓時激動地大喊：「求求你們！求求你們救救我東至大叔！救救……」情緒過於亢奮的簡話沒說完就軟倒在地暈厥過去。
齊普趕忙跑上幾步扶起小女孩，幾個傭兵七手八腳地把女孩身前一動不動趴伏在雪地上的人翻過身來。
「還有氣！」試試這人的鼻息，傭兵向齊普報告道。
「都帶回去。」打量一下四周沒發現有特別情況，齊普揮手說。
「這是……」見丈夫和隊員們帶回來一大一小兩人，艾瑞卡上前問道，「沒什麼，大概是想帶著孩子去幕鴻科在路上沒挨住凍死過去了，小孩子身上裹得挺厚實，大人穿得不多。」
「也是可憐人啊，這年頭……」艾瑞卡輕歎一聲從丈夫懷中接過小女孩抱著，「跟道恩斯老闆說一下把他們放在我們傭兵隊的馬車裡吧，讓隊裡的潔敏小姐看看能不能救下這人。」
不受本世界創世者青睞的人族並沒有可以運用特殊能力的治療者職業，傭兵隊中的這位潔敏小姐更像是一位手法熟練的護士，接到副隊長的命令後迅速地前來查看兩人情況。
「小女孩沒什麼事，讓她在車裡睡上一陣醒過來後再好好吃點東西就行了；那個男人嘛……」潔敏遲疑著向艾瑞卡匯報，「他臉上有幾道像是新近被弓箭擦過造成的劃傷不像平民的樣子，身上我檢查過沒有什麼傷口，只是不知道暈倒在外面有多久寒氣入侵得十分厲害，能不能挺得過來要看他自己的運氣了。」
「我知道了，潔敏你去車裡照看他倆一下吧。」艾瑞卡搖頭道，這天寒地凍的時節，她並不認為那個男人可以活下來，「就把小女孩帶去幕鴻科吧，他們倆既然往那個方向去或許在城裡有親人也說不定。」她尋思著。
「我……我怎麼了？這裡……這裡是？」東至昏昏沉沉地在一張木板床上甦醒過來，映入眼中的是簡陋的屋頂。
「啊!東至大叔你醒了！」身邊傳來簡喜悅的叫聲，「哎呦，這位兄弟命真大啊，居然也就挺了過來。」，「是啊，看來真是好人有好報。」這是「同心」傭兵隊齊普隊長與其妻子艾瑞卡的聲音。
商隊已然安全地進入幕鴻科城，東至被安置在傭兵隊臨時落腳的旅店內。簡來途中醒來後向兩人講述了自己與東至相遇後發生的事情，齊普與艾瑞卡都十分敬佩東至的善舉，同時也對他居然能夠孤身一人帶著簡通過卡古倫族駐軍把守的山隘大為驚訝。
艾瑞卡本來想先帶簡去尋找她在城內的親屬，可小女孩死活不肯離開東至身邊，艾瑞卡無奈之下便陪著她一起守在屋內。齊普處理完傭兵隊的事宜後過來妻子這，恰好東至在此時醒了過來。
努力讓自己嗡嗡作響的腦子保持清醒，東至慢慢回憶自己記得的情況。當時他估計已經遠離卡古倫族所在之後便收起被汗浸透的盔甲換上便服，接下來就是繼續扛著簡趕路，一路上並沒有發生什麼意外之事。「嗯……好像……」他記起來了，自己跑著跑著突然莫名地感覺天旋地轉，一陣暈眩之後便栽倒在地人事不知，甦醒過來就已身在這間小屋。
「哎！不好，我的戰鬥力！」東至的心臟彷彿被一把大錘轟然猛擊了一下，有種幾乎窒息的感覺。眼前跳動的數字不可思議地告訴他，來自辰天大陸的第一強者此時的戰鬥力竟然滑落至區區200多，雖然在此地還是要比一般人強大，但與之前28000的數字天差地遠，甚至比不上他第一次來到這裡時的3000……。
德都廢墟外東北方向山隘尤銅耶將軍的軍營內，聽到護衛霍夫拓前來匯報說沒有找到那人時的祭司美因策未免有稍許遺憾，「可惜無法解刨這個人的屍體來仔細查看藥效了，他大概是毒發後死在哪個角落裡。」美因策祭司對自己的作品非常有自信，完全不認為東至中毒之後還能僥倖存活下來。