正文 第一百九十八章 意外的獎賞 文 / 天上的土保
相比之前那段平滑如鏡的峭壁，「巨樹」要容易攀爬得多，東至大約只不過用了一盞茶工夫便已經能夠依稀望見頂端所在。
那些整齊地從「巨樹」兩邊伸展出的枝節確實如朱兒所說十分結實牢固，支撐東至這個壯漢的體重毫無問題。唯一的不便就是它們的表面都很光滑，要是不留神腳底極易打滑。
「東哥哥小心點，從這上頭掉下去的話可不是開玩笑的，我現在可不比在辰天大陸的狀態，沒能力接住你的。」朱兒在一旁提醒東至注意安全。
東至點點頭，努嘴示意朱兒向上看，兩人的目標就在眼前。
「巨樹」頂端呈平坦的圓台狀，其上密密麻麻手指粗細的圓柱體緊緊排列在一起高聳入雲，大約有兩三百根的樣子。
「這是什麼東西？」爬上圓台的東至小心地沿著這些圓柱四周繞行，「嗯！」他仰頭張望，發覺一個有趣的現象，每一根圓柱體的長短不盡相同，顏色亦有點深淺不一，似乎並非相同時期的產物。
東至觀察了一會，沒發現有異常的動靜，他嘗試著伸出手輕輕觸碰靠近他身邊的其中一根圓柱。
他的這一舉動頓時引起一連串後續反應，原本古井無波的圓柱群由他觸碰的那點起自外而內泛起層層漣漪，同時出現的還有交織其間的陣陣藍色亮光。
稍後整個圓台發出某種有節奏的震動，底下傳來「卡擦卡嚓」的響聲，有一小部分的圓柱體開始緩緩地下降收縮入「巨樹」內。
當它們下降到東至可以看得比較清楚的位置，他能夠發現其中有好幾根出現破損的情況。
「東哥哥、東哥哥，我跟你打賭，那些小珠子肯定就是從這幾根有小洞洞的柱子裡跑出去的。」朱兒興奮地說。
「不用賭，我也是這麼認為，我看像是經過長時間風霜侵蝕而導致的破損。」降下來的圓柱體離得愈發接近，東至現在看得非常清楚。
待沉降下來的圓柱體全部縮進圓台內部，其餘的圓柱體有規律的按一定次序重新排列組合起來，在幾個部位露出空隙，隨後有顏色相對較淺的圓柱體從空隙中慢慢升起。上升到一定高度便靜止不動，看來要想長到與其它圓柱體那般的高度還需要相當長的時間。
「什麼啊？東哥哥我們這樣一來不就是幫助這傢伙完成了一次更新換代，有破損的圓柱子都被它回收進去了，我們還怎麼弄到殘餘能量啊，要不我們把這大樹砍開來看看，我敢說它裡面肯定藏有好多的那種小珠子。」朱兒不滿抱怨道。
「等等，好像有什麼東西從下面朝我們這過來了。」東至眼角的戰鬥力數字突然瘋狂跳動起來，「20000、25000、30000、35000、40000、45000……」以5000為單位不停地在上漲。
「來了！」東至全身緊繃戒備，來者此時的戰鬥力穩定在55000，與他要稍稍高出一點，與辰天大陸的墨姑娘相當。
「歡迎，來自核心區域的使者，感謝你再次啟動主人的小花園。」清晰的聲音傳入東至的耳朵，出現在他面前的是似曾相識的某種東西，四四方方的身子，聽不出任何情緒的話語，與辰天大陸的「維護者6號」如出一轍。
「看來這個東西有統一的設計標準嘛。」東至暗自嘀咕，「不過這個維護者戰鬥力比較強就是。」
「請隨我來。」熟悉的透明結界出現在東至四周，將他凌空攝起跟在本地這個維護者身後飛離樹頂直直落下。
下到「巨樹」底部，一道光門出現在樹幹上，維護者帶著東至進入其中，光門在他們身後闔起，完全看不出一絲一毫的痕跡。
在「巨樹」內部令人眼花繚亂的各種部件間穿梭過後，維護者與東至進入一個散發著柔和光芒的小房間。
「請坐。」它招呼東至坐下，隨即從類似其眼睛的部位放出一道淡藍色光幕在東至身上仔仔細細地反覆掃瞄，維護者的概念裡可從來沒有什麼個人**一說。
東至反正對它這舉動見怪不怪，老老實實坐著不動讓它去研究。
「很意外，這一次來自核心區域的使者居然是當地的土生居民，還攜帶有第三區域的生物，巡遊者們跟我一樣休眠了嗎？」維護者向東至提問道。
「差不多就是你這個意思吧。」東至道。
「本地區的巡遊者沒有損壞之前曾經與來自核心區域的巡遊者溝通過，我們的主人並不完全認同領導者的理念，不同意將他離世後的遺體交給你們使用，為此雙方還爆發過幾次衝突，這些在我的記憶中都儲存的很清楚。」
「咳咳。」東至一陣乾咳，有些尷尬。
「你不用緊張，距離上一次核心區域來客的到訪已經過了很長一段時間，本地區唯一的巡遊者早已損壞，我只是主人設計來維護這個小花園存在的維護者，不會干涉你今後的行動，主人亦不希望核心區域屏障被打破，畢竟我們這個地方的生靈相對弱小，尤其還有類似第三區域這種有許多強大生靈的地方存在。」
「哼。」朱兒小聲嘀咕。
「當年主人是不希望核心區域同時擁有兩位學者的遺體，得到的能量太過龐大，他無法預知會產生什麼後果，所以沒有同意。現在自然不同，雙方的能量消耗都很大，按照主人的遺願，我將主動交出一部分主人留存的殘餘能量，以提供核心區域繼續維持屏障的能量。」
出乎東至預料的結果讓他大喜過望，靜下心來仔細琢磨對方的話，覺得第一區域的主人之前的憂慮不是沒有道理，每個區域都只有一位學者存在，假如當時核心區域同時擁有兩位學者的遺骸，力量必定非常強大，萬一領導者存有異心留有什麼針對其它區域的非常手段，後果確實很難預料。
「大神們的想法不是我們凡人可以揣摩的啊。」慎重接過維護者取來的一個散發著溫柔光芒的金屬質地盒子，東至心中感概。
「之前由巡遊者負責處理的殘餘能量大都已經在本地被消耗掉，你要有心再去收集一部分隨你自由行動。我還有保留一些來維持小花園將來的運作，這裡是主人生前喜歡的休閒場所，我的使命就是盡可能長的維持它的存在。
感謝你剛剛使用帶有核心區域領導者印記的物體觸發這裡重新啟動，我才能由休眠中甦醒。本地的巡遊者損壞前不知道出了什麼事情，沒能及時將我啟動。」維護者向東至致意。
「哦，那幸好我剛剛用的是右手了。」東至下意識地看看自己裝有吸收能量裝置的右手。
「使者你請盡快將我主人這部分能量帶回核心區域交給當地的維護者，這裡蘊含的能量太過龐大，你那只空間戒指很難長時間保存它。」維護者警告東至。
「是嗎？那我盡快回去。」東至站起身來。
「好的，我送你出去。」維護者將東至送出「巨樹」來到屏障邊緣。
「等等。」東至正待走出屏障，維護者叫住了他，「我現在的能力只能夠記錄在小花園附近發生的一切，你來到這裡後沒有破壞本地植物的生存環境，沒有傷害任何一隻小花園內的動物，按照主人留下的遺願，我會給予你一件物品的獎賞，主人生前一直希望他的子民中能夠有你這樣的人出現。」
「哦，還有這種好事。」東至一陣大汗，暗道幸虧朱兒的堅持，換了他自己的話光外頭那些藥材肯定是要連根拔起帶走的，比弄來弄去小心摘取可要省事得多。