第14回 香閨內花神夢兆 錦堂前桂子雙生 文 / 松雲氏
詞云：
林泉錦繡情多少，才子精，佳人妙。牡丹芍葯齊開了，有花神瓊瑤表。天錫降麟兒雙巧，畫堂慶歌宴風標。遣情是白雲花，朝日處，家鄉好。
右調《迎春樂》
話說錢祿上樓來，見那女子哭得蓬頭垢面，眼都腫了。繡珠見有人來，更加哭得凶些。錢祿道：「小娘子不必悲傷，小生非因風月而至，是意閒遊到此。適聞小娘子悲苦之聲，諒非甘情落於風塵之意，這還是你父母將汝賣在此間的，還是被人拐騙？可細剖一言，吾當拔汝水火。」繡珠初還認是誘他，後來見錢祿說話正道，就住了哭，偷眼看錢祿好像故鄉音說話，諒是好人，遂低聲說道：「承相公垂問，妾當直告：奴本是武林吳府中的侍婢。」又將同夫人、小姐上京被動，自己投江之由說了一遍。錢祿驚道：「原來就是吳文勳年伯家的姐姐！」繡珠見有年伯之稱，心又少安，遂問道：「相公尊姓？何以認得家老爺？」錢祿道：「小生也是武林人氏，姓錢，表字春山，與你家老爺是年伯侄。我常在汝家府中出入，原來未曾見過，所以就不認得。」繡珠道：「原來是錢相公，賤婢只聞其名，也未識荊。」錢祿道：「這也罷了。只是汝因何得到此地？」繡珠道：「投江得蒙老漁救養，所拜老漁為父，只道棲身再訪夫人、小姐，不期一旦禍起蕭牆。是日忽見一隻船來，說是王老爺同小姐衣錦還鄉，船過京口，來訪尋妾，說來底裡投機。妾思小姐心重，一時被惑，不等漁父來就過他舟，望江都進發，那時已知落計，悔之無及，未識強盜是何人，將妾賣與院中。錢相公既同家老爺是年家，須看年家之誼，望救小婢子出水火之中，小婢子則銜恩不盡。」說罷就跪於樓板上，錢祿忙扶起道：「姐姐少待一日，等小生脫汝水人之難。」繡珠見錢祿允救他出火坑，滿心歡喜。
鴇兒見客人上樓去，繡珠也不啼哭了，但聽得唧唧噥噥，笑道：「我說這賤人是裝腔，今日見了好老公，一般樣不做聲了。」錢祿遂走下樓來，鴇兒道：「相公，我這女兒可中相公之意？」錢祿道：「這女子乃與小生同鄉，故在樓上講了一會。但不知是何人賣與你們的？」龜子走來說道：「此女子是兩個京口人賣與我們的。這兩個人我也認得，他在京口西門開古玩店舖，他原籍也是武林，前日紙上卻寫的姓吳，不知可是他真姓？往上亦有鬼名鬼姓，這也難以為真。」你道龜子何以肯說真話？因繡珠不肯接客，見錢祿說是同鄉，來問根由，巴不得要他贖去，就出脫了銀子，好再買粉頭。若是賺錢的貨，請他也不說實話。錢祿聽龜子講完，竟自回到寓所，細想他二人曉得吳府根由，必然有因。又想了想道：「是了，去歲京中臧氏事敗，有惡棍刁、白二人逃回南來，諒情是他二人又在此為惡，待到任之後，拿他來正法。」
卻說長接衙役迎接新任太爺，訪得太爺先已到府私行，眾役亦回來伺候。錢祿已知船到碼頭，遂至舟中。少停，眾屬員俱來迎接。錢祿就吩咐到衙門相見，遂坐轎到了府衙。次日行香拜廟，拜了眾縉紳已畢，方才放告。錢祿到任後治民有道，真正公庭無爭，百姓皆安。
卻說這繡珠在院中眼巴巴的望錢祿來贖身，誰知一去杳無音信，歎道：「男子漢的心腸，那裡論得，不過一時高興之譚，那還記得這等閒事。」又想道：「奴亦好癡也，他是個過客，我如何認起真來？」惟有悲哭而已。鴇兒每日來絮絮叨叨，打打罵罵的，料無出頭的日子，不如一死，也落個乾淨身子，正在那裡思無頭緒，不覺就朦朧睡去，只見一輪皓月當窗，少頃，祥雲繚繞，現出兩個仙姬，冉冉而來，道：「姐姐休尋短見，不日有人來救你出火坑，汝後來還有好處。慎之慎之！」說罷，將繡珠一推，繡珠驚出一身冷汗，乃是南柯一夢，細想夢中之言，句句在意，道：「我不日就脫離火坑，還言後有好日，但願依得夢中也好。」自己暗疑暗想下盡，後來繡珠所生的二女，就是夢中這二姬降生。
且說錢祿逐日未免有些公事，一日想起院中繡珠之事，道：「幾乎忘懷了這樁事情，豈不被這女子說我言而無信？」即刻坐轎到陳家院來，眾衙役摸頭不著，遂吆吆喝喝，來到陳家院前。龜子見太爺到院中來，活不唬煞，心中懷著鬼胎。錢祿到院中坐定，叫帶龜子上來，左右將龜子帶到，跪在面前。錢祿道：「你就是院中當家的麼？」龜子道：「小人正是。」「汝院中有多少粉頭？細細報來。」這龜子抬頭一看，見太爺就是日前在院中遊玩的客人，心上著了些忙，連一句話也回不出了。左右喝道：「太爺問你，怎麼不講上來？」龜子歇了一會才說道：「太爺……太爺，小人……小人家只……只……只有四五個粉……粉……粉頭。」錢祿道：「本府不來難為你，休得害怕，好好的講來。你新買鎮江人那個女子，原身價多少？」龜子聞言，方定了神道：「太爺若要這女子，小人不要身價。」錢祿道：「本府那裡白要你的人，不過與他贖身。」遂著門人取出白銀，問龜子原價多少，龜子道：「買得紋銀一百二十兩，如今聽憑太爺。」錢祿命照數還他。龜子收去，即將小轎先抬繡珠進衙內，錢祿當下批了廣捕文書，即差捕役帶龜子做眼，到京口速拿拐賣女子的兩個拐子。公差領命，同龜子過江去拿人。
錢祿回至私衙，繡珠拜謝道：「賤婢蒙老爺救拔之恩。雖婢子身安，未知家老爺與夫人、小姐在那裡？敢問錢老爺可曉得？」錢祿道：「你家老爺與夫人、小姐俱已在京中，小姐與王年兄已結花燭。」繡珠聞言喜道：「謝天謝地！只道小姐已落強人之手，誰知原歸好處！賤婢欲往京中，何由得便？」錢祿道：「汝一孤身女子，怎生去得？目今王年兄有二姬之美，諒不屬意於汝。據下官論來。汝年已不小，尚未得逢愛婿，下官年交三十，尚少於嗣，意欲將汝納愛任上，未知姐姐意下如何？」繡珠道：「王老爺在京中，又贅誰家為婿麼？」錢祿遂將王雲細底說了一遍。繡珠聽罷，自己沉思道：「王雲美有二人，縱然分愛，亦未必舒心。目今現成一個黃堂夫人，豈為輕我？」錢祿見繡珠沉吟不語，又問了繡珠，繡珠道：「蒙老爺不棄下賤，只恐有辱。但是未曾請命於王老爺與小姐，雖則侍奉老爺，他日小姐知之，責其非禮。」錢祿道：「汝為一婢女，尚知大義，可敬可敬！今送汝暫居尼庵，待下官修書至京，候王年兄示下見允，那時娶汝回衙何如？」繡珠道：「若如此，賤婢則沐恩無赧。」錢祿遂將繡珠送到尼庵去訖。
去說公差到京口，龜子已見二人在店內，指與公差，竟走進去將他二人鎖了起來。白從、刁奉驚問道：「你們是那裡來的公差，不問情由，擅自拿人？」公差道，「我們是揚州府太爺差來的，連我們也摸不著，現有捕批在此。」二人見捕批，是拐女事發，無言可對。公差將他店內玩器取了兩擔，叫人挑了上船，過江而來。次早，錢祿坐堂，公差帶到二人，稟道：「犯人拿到，請老爺消牌。」錢祿叫帶上來，左右將二人提上堂來跪下，錢祿一看，正是白從、刁奉，遂將怒其一拍，道：「你這兩個惡棍奴才，拐騙人家女子，賣良為娼。漁舟之女可是你兩個拐來賣與陳家院的麼？」白從道：「青天太老爺，小的們那敢做這犯法的事？想是仇人暗害，求太老爺明鏡萬里。」錢祿道：「好刁奴才，你且抬起頭來，認我一認！」二人抬頭一看，認得是錢祿，唬得魄散魂消，只得哀求道：「小人們卻沒有拐人家女子，求太老爺看同鄉分上，饒了小人們，願太老爺萬代公侯。」錢祿冷笑道：「好個看同鄉分上！明明拐騙漁舟女子，尚要口硬。本府想你在臧氏門下狐假虎威，今日也是惡貫滿盈，才犯在本府手裡，也除得民間一害。」命左右：「與我拶起來！」兩邊役人一齊動手，他二人想來難賴，怕受大刑，只得一一招認，錢祿摸簽摜下，每人四十，打得二人皮開肉綻，吩咐收監。錢祿退堂。可憐刁、白二人禁於監內，無人送飯，受盡苦楚，後來斷了獄食，活活的餓死在監中。正是：
浩浩青天不可欺，瞞心豈少鬼神知。
苟求可惜空成計，今日無常也算遲。
卻說王雲在京為官清正，聖上甚是喜愛，屢次上回鄉之本，只是不准，惟在府中同二美朝夕一觴一韻，月下花前，極享人間之勝。一日正閉在府，家人傳進書來，卻是揚州錢祿的來書。王雲拆開看書道：
弟錢祿頓首致書於
雲翁年台長兄大人座下：
客歲揆違，屢懷厚德，何緣仕途羈絆，未能趨馳候謝，雖別左右，情激寸中，不忘於夢寐之間。所恨者關山間阻，以致知己無邀花月玩賞之辰，惟皓魄一輪，可共同觀清暉而已，啟稟台顏，新聲奇異：尊泰山府眷向年北上，江中遭劫婢女繡珠懷義投江，六陽未絕，得江漁救免。依食幾載，禍逢臧氏惡棍刁、白設騙，售於敝治水火之中。弟竊聞究治贖回，寄於尼庵，令婢諒小姐禍福無定，立有神願，脫身難者情自妻之。弟尚乏嗣，欲納繡珠，未曾請命於足下，安敢斗膽。肅此短牘奉聞，佇望翰頒定奪，幸之幸之。
王雲看罷來書，已知始末，袖書步向後堂，笑對夢雲道：「適間維楊太守有書到，下官甚是稀奇。」夢雲道：「有何奇事？」王雲拿書道：「夫人看他來札便知。」夢雲接書細細看過，道：「呀，且喜繡珠未死。但是錢祿要他為妾，如何回他才好？念他自幼相隨，又為我喪身，一旦與人為妾，我豈忍得？」王雲道：「夫人之言甚是有義，下官豈但無心，因同年分上，豈惜一婢以疏朋友。他言繡珠有願，怎好回答。」英娘在傍笑嘻嘻的，夢雲道：「賢妹為何暗笑？」英娘道：「姐姐，情義兩全的好。相公肯了是徒勞唇舌，只恐姐姐肯而相公不肯。」王雲道：「二夫人好趣話也。」夢雲道：「賢妹之言甚善，隨相公主意便了。」王雲遂到書房修書，打發來人去訖。
也無他事，不過在府朝歡暮樂，設建園亭，栽培花卉。偏有這等人來趨奉，呈送異奇花卉的，竟也絡繹不絕。將次無一載之工，花園裝修齊整，真個有四時不絕之花，八節長春之景。內起一亭，亭名積霞，半邊種的紅梅，半邊是白梅，白的白碧玉點成，紅的紅胭脂染就。王雲或同二美共樂於此，或同親朋詩酒於亭間。一日王雲設家宴於亭中，相擁二美於梅間，夫婦三人觀梅小飲，傳杯弄盞，曲盡人間之樂。王雲道：「值此花展，幽賞極樂，吾觀夫人之態若有所思，何有所繫？」夢雲笑道：「相公有所不知，妾想人生於天地之間，有窮通艱舛，妾向遭臧氏之艱，賴得真人救免，後來得遇賢妹，俱為意外之事。此時同相公花前-酒，妾念窮民攻於耕織，熱汗辛苦，相公可知乎？」王雲道：「下官焉有不知下民之苦？此刻花前，何憂及於民？此兩端無並之禮，莫系遠思。」英娘已見王雲之意，笑向夢雲道：「姐姐且舉霞觴，莫要與他相論，云云霧霧的。」夢雲道：「賢妹所見有理會。」王雲道：「你二人同心奈何下官。今日慶賞名花，獨有酒無詩，豈稱佳興？下官先起一美韻，要難你二人。」夢雲和英娘笑道：「你也不識羞，我姊妹可是怕你難的？」王雲哈哈大笑，侍女隨捧過文房四寶，王雲立刻揮成一律。夢雲二人看上邊寫著《仲春於積霞亭賞紅白梅花之作》，詩云：
滿亭春色曉風香，漫認羅敷舊日妝。
紅掩丹砂千百態，白傅銀粉兩三行。
喜他冰骨邀明月，愛爾霜姿帶素光。
疏影牽連詩酒債，賞心常進紫霞觴。
夢雲、英娘看過笑道：「我姊妹二人不可輸與他。」夢雲道：「我們各和一首。」英娘道：「姐姐先請，小妹續貂。」夢雲道：「賢妹休得過謙，我們同作。」二人遂各取錦箋，構思珠玉。王雲只管飲酒，任他姊妹推敲，少頃，二美詩成，遂送王雲道：「妾們和韻在此，請相公改正。」王雲笑道：「二位夫人佳句，自然勝於下官。」先取夢雲的看道：
曲苑疏斜清影香，朝容暮態妒紅妝。
雲霞錯認桃花塢，玉露渾看白雲行。
獨佔春魁非色艷，常開臘首借寒光。
簫簫松竹為良友，馥郁飛來襲紫觴。
王雲吟完，拍案讚道：「真乃香奩佳句，下官誠不如也。」又將英娘的看道：
亭亭玉樹啟寒香，愛向梅花卸晚妝。
白蕊暗飛憐曲徑，霞林風動娛清行。
低枝帶笑分人色，墜影含情勝美光。
滿地月明疑點雪，知他春首助春觴。
王雲道：「二位夫人詩才並驅。」夢雲、英娘道：「妾等之句乃閨閣俚言，還要相公斧正。不消如此謬讚。」王雲道：「夫婦之間，豈有枉譽。汝二詩新景新情，不似腐儒堆砌。」夢雲命侍婢取暖酒來奉老爺，王雲暢飲酩酊，徹暮才回房去。
卻說錢祿接著王雲回書，已知慨允，不勝歡悅，擇吉取回繡珠成親，是夕亦兩情歡愛，無樣的綢繆。繡珠已做了現成一個夫人，甚是快樂，合城紳宦俱來賀喜。繡珠與錢祿成親後，念漁父恩養，稟知錢祿，著人去訪。差人去訪來回復道：「這漁翁因不見女兒，終日悲想，得病死了，現葬江灘。」錢祿進來說與繡珠，繡珠聞言悲痛道：「漁父養妾幾年，一旦又為妾身亡。老爺能開恩，令妾至漁父墓前一奠，以表養膳之恩。」錢祿見繡珠重義，心上喜允。次日命家人備了錢紙酒餚，繡珠帶了兩個婦女，上船竟過江來，至漁父墓所，哭拜一番，極盡其道，化了錢紙，奠畢回衙不題。
卻說王雲在京，光陰荏苒，不覺又是小春天氣。一日偶至園中，見百花齊放，萬卉呈英。王雲見了驚奇，即回內堂來，向夢雲、英娘道：「二位夫人可知後園中百花齊放？我們同去看來。」夢雲道：「雖是小陽春，只聞天後時此時曾百花開放，今日相公之言莫非來作耍妾們麼？」王雲道：「說也奇怪，開得比春時更好，同去一看便知。」二美同了王雲，來到園中，果然百花吐艷。但見那：
嬌艷濃香花盡開，芍葯愛多才。牡丹富麗千般艷，羨苓蘭鬱鬱飛來。金桂風飄，榴葵皆綻，黃菊起層台。玉蘭銀月慶三台，白李並桃梅，水中菡萏容堪賽，出污泥不染塵埃。鮮杏梨芳，百花齊放，猶勝在春哉。
右調《一叢花》
夢雲、英娘玩賞多時，向王雲道：「四季名花開在一時，此乃禎祥之兆。聞說昔年天後尚有牡丹、荊樹不開。」王雲道：「百花開放，果是奇聞，明日奏知聖上，園中開宴，請百官同來一賞。二位夫人意下如何？」「此乃千古奇聞，不可不奏聞聖上。」王雲主意已定，明日早百官朝罷，王雲出班奏道：「臣平南侯署兵部尚書事王雲有奏章，冒瀆天顏。」黃門官接本呈上龍案，聖上看完，龍顏大喜，遂降旨道：「天後曾封過小陽春，催百花開放。今日卿奏園中百花開放，亦是世間少有之事，朕不得不去一幸。」遂傳旨命排鑾駕。王雲謝恩，先回府中排香案伺候接駕，少頃，聖駕到來，王雲同二位夫人接駕。聖上見王雲夫婦三人接駕，遂傳旨命王雲二妻迴避，王雲隨駕至園中。聖上看見真個花開千樹，翠壓重重，道：「誠然更勝於春。」遂就擺下宴來，君臣等盡歡。聖上大悅，盤桓許久方才回駕，眾官亦散去，惟有楊凌與張、萬二人及吳斌父子、何霞等復坐下飲酒賞花。楊凌向王雲道：「今日聖上大悅，明日必有加封。」王雲道：「小婿再作此想，非志上也。將來要急流勇退，靜歸於林泉下矣。」吳斌道：「正在青年奪萃之時，賢婿何逃名之早耶？」王雲道：「大人之意，又有一論。但小婿之志，原非功名在念。人生於天地之間，極盡其富貴，亦不免『無常』兩字，倒莫若遁跡丘林，一觴一韻，嘲花吟月，何必為此烏紗拘束？」吳斌、楊凌二人點首道：「賢婿所論極高，日後歸里，老夫等亦要偕行。」王雲未答，又飲了一會酒，各各散去。
王雲回至園亭，一時神思睏倦，就伏幾而臥，竟入夢境。步出了亭子，只見一天月色，花光燦爛。正玩之間，忽聞環-之聲，隱隱在耳。王雲轉想道：「是二位夫人來了。」其聲漸近，只見數婢簇擁著一個霞衣女子，但見他生得：
面似海棠初帶雨，姣容猶勝月中娥。
霞衣款款輕盈態，見也魂消可奈何。
王雲見了驚奇不已，細觀所來女子，竟有些面善，一時想他不出，上前揖道：「何處仙姬降臨，下官不知，有失迴避，望乞恕罪。」女子回禮道：「郎君難道不認得妾身了麼？妾乃香珠，為小姐死於非命，上帝憐妾義俠，封賜花神之職，掌轄長安。今令值小陽春，略施小伎，使園中香花開放，以報郎君佳兆。」言畢，步至亭中坐下，王雲對陪，細看果是香珠，遂問道：「下官討滕武之日，知小娘子死於非命，下官悲痛至今，幸得小娘子已成神，又少慰予懷。」花神道：「承郎君感格及造碑亭，妾承郎君之恩，今當圖報，今小姐得配郎君，富貴極矣，猶念妾乎？」王雲道：「小姐雖然得偕在府，其心那能放得小娘子下？每每憶想，無不疼泣。」花神道：「小姐念妾，我豈不知。妾雖不能生侍於左右，也常默護於妝台。」說畢，遂令侍女排宴，又向王雲道：「妾與郎君且飲一觴，不負今宵之遇。」眾侍婢領命，霎時將酒餚羅列亭中，花神遂邀王雲入席，王雲竟也就坐，花神對陪，侍女們進酒，正是，碧玉杯中斟琥珀，異香撲鼻；水晶盤內列珍饈，味獻時鮮。酒過三巡，花神命侍女奏樂，眾仙姬各執著鸞笙象板，頃刻間六律和聲。王雲聞樂，情態難禁。少頃，又命歌舞，這青衣仙子領命，遂輕敲二板，宛轉歌喉，歌出《月宮春》兩闋，道：
廣寒宮殿玉玲台，仙姬慶紫杯。霞裳一曲愛媛來，憐取桂花開。露潤銀河香飄異，嫦娥相戲月中回。天開瓊瑤喜報，神仙親送來。
舞衣不勝蕊珠香，霓雲護眾芳。留情笑獻紫霞觴，芙蓉星斗光。月色花叢人意軟，瑤池會上我佯佯。風列花亭景物，君且有容光。
這青衣仙子歌罷，那絳衣仙子同黃衣仙子二女對舞，渾似花枝招-，舞出多般解數，真世間罕見。少頃，二姬舞罷，花神命素衣仙子奉王雲酒，王雲不勝酒力，辭之不飲，花神道：「郎君日間多飲故耳。此酒不傷脾胃，多飲無妨。適之歌舞可悅郎君之耳目？」王雲笑道：「小娘子說那裡活來，這等清歌妙舞，人世焉有？」花神笑容可掬，輕舉霞觴，請王雲用酒，王雲又飲了兩杯。花神道：「妾此來非無益於君而至，因承君厚德，妾在廣寒宮得桂子兩枚，令女子吞之，定生貴兒，一則郎君有緣，二則相報前恩。」在袖中取出，著玄衣仙子送與王雲道：「可與二位小姐各吞其一，定生折桂之兒，方見今夕之禎祥。」王雲道：「下官有何恩德，敢勞小娘子用情如此？」就起身作謝。花神道：「用色溶溶，妾當回去。另有小詞一章，煩致與小姐，異日再當圖會。」又道一聲「郎君珍重」，緲緲而散。
王雲正還在夢中依依之際，有府中兩個丫環領夫人之命，各提絳紗紅燈，來請老爺。只見王雲還伏幾而睡，兩個丫環上前道：「老爺，夫人有請。」王雲猛然驚醒道：「那花神何處去了？」睜眼時只見兩丫環侍立，方知是南柯一夢，袖中詞章、桂子猶存，口內餘香尚在，真為神異。丫環道：「夜深了，老爺請去安睡罷。」王雲起身，來至內堂，夢雲和英娘迎著問道：「相公為何此時還在園中？」王雲坐下笑道：「不瞞夫人說，適間送客回園，偶然神倦，隱幾少息片時，不期竟入好夢。」英娘、夢雲問道：「相公夢見何物這樣奇異？」王雲道：「夢中見一美女，簇擁著侍女十數人，及問之時，就是香珠，上帝憐其義，封他做花神，掌管長安。此時園中花放，亦是他所施之伎，復排宴於亭中，侍女們情歌妙舞，曲盡盤桓，細問二夫人之起居，為之垂淚，言雖不能生奉於左右，定當時常默護在妝台。」英娘聞言心酸流淚。夢雲笑道：「此乃相公日有所思，夜有此夢之故。」王雲道：「現有實據。」夢雲道：「有何為據？」王雲道：他送我桂子兩枚，詞書一章，寄與二夫人的。」王雲遂在袖中取出桂子、詞書，對與二人道：「下官豈有謬言之理。」夢雲接過桂子來看，卻是彩錦封固，拆開看時，異香撲鼻，形似丹丸，才信是真。又拆其書，三人同看道：
昔日鄉山分袂，今宵錦苑傳書，雖隔陰陽徑界，晨昏照護於妝台。憶別時朱顏綠鬢，歎而今月影花形。碎首階前，惟報小姐之萬一；神封花使，是承上帝之洪恩。富貴榮身，主君福德，當尊綺羅錦體。小姐祿壽，該應苦風楚雨。每蒙垂淚，恩情何由報答。暗霧愁雲予懷，血染生離既絕，難以相親，今申桂子，後產麒麟；魂托書情，夢傳恩語。依依愁緒，只寄花前花後；蕩蕩微軀，全仗風去風來。珍重萬千，餘情無既；俚言附後，極盡唏噓。
月白風清欲斷腸，淚珠灑盡血成行。
誰憐紅粉填丘壑，自歎朱顏記短長。
繡戶不爭人易老，紗窗未曉我先亡。
歌花渾許怒輕薄，暗傍妝台形影香。
三人看完，見其情致宛然，悲感不已，惟有英娘更加心酸垂淚。夢雲勸道：「賢妹何得情癡，他已成神，就如以恩報恩的了。」英娘含淚道：「姐姐不知小妹的心，想他為我亡身，今雖得成神，他心怨猶存，使小妹見此詩書，那得不慟？」英娘說罷，又索書看，已經不復見。王雲道：「神者鬼也，仙者形也。他寄之書，不過一時之跡，我們看過，自然化去，不必疑猜了。」三人各歸臥房安寢不題。到次日，夢雲二人將桂子各吞一枚，日齒皆香，知為奇品，又到園中觀花，只見所開花朵盡皆不見，依然枝枯葉落，英娘二人暗稱奇異不題。
王雲早朝，聖上加級，又賜金花綵緞，謝恩回府，自此光陰荏苒，英、夢二人已各懷身孕。王雲見二位夫人懷孕，想花神兆，信不謬也。不覺又到了次年中秋佳節，英、夢二人已及臨盆，卻好是日二美一齊產下兩個麟兒，王雲好不歡喜。已經尋下乳娘，一下地各來收領，有夢雲所生先下地為長，名喚桂兒；英娘所生為次，取名雙桂，真真一對粉孩兒，又且兄弟二人一般相貌。到了三朝，請諸親並同僚，其時楊凌官已入閣，張蘭官拜兵部右侍郎，萬鶴翰林學士，金聖錦衣衛僉事，滕武不願為官，入山修道去了。吳璧，吳珍皆登科第，俱入詞林，吳珍在京完姻。何霞登進士，現為禮科給事。鄭乾夫婦俱已病亡，王雲亦極盡甥道，安葬在京。是日請來諸親，在府大開筵宴演戲，俱各暢飲。有吳斌向家人道：「可到裡面抱出新公子來看。」王雲遂叫乳母抱出廳前，諸親看見桂兒、雙桂，眾皆稱羨。吳斌同楊凌各抱一個在膝上道：「好一對寧馨兒！」喜歡的了不得，看了半日，遞與乳娘，各出黃金兩錠，為見面之資，乳娘就抱回內堂去訖。眾皆稱賀王雲道：「如是寧馨之子，他日朝中之玉柱。」王雲躬身稱謝。家人一邊換席。演完了下本戲文，眾人方散。後堂所請的女眷，也是戲席，亦各散去。王雲在府鬧過幾日，才得清閒，不過在衙中與二美兩子聚樂消遣。
任是光陰迅速，不覺又經四五番寒暑，那桂兒、雙桂已交五歲，真個是胭脂染就，玉粉妝成，英、夢二人愛如掌上之珠，寶貝相同。一日王雲向夢雲二人道：「這二子要請個先生攻書才好。」夢雲道：「妾聞姑蘇家裡王三年紀老極，公婆墳瑩在蘇七八載，不歸祭掃，豈成子道。且來仕途也沒有甚麼大趣，常言道：『官高必險』，相公何不致仕回鄉，何苦戀此烏紗？莫若林泉安逸，那時請一位飽學，可與二子攻書，豈不好麼？」王雲道：「夫人所論甚善，下官起念已久，但是屢次上本，聖上不允，如之奈何？」夢雲道：「諒是相公言同不切，若是切當，聖上無有不准之理。」王雲聽了夢雲之言，次早又上辭官之本，聖意不允，王雲就一連上三本，然後才准。王雲見聖上准了，不勝歡喜，遂就打點長行。吳斌、楊凌見王雲辭官，想他如此少年，倒急流勇退，我等在暮年，倒不回頭，亦各上辭歸故土的本章，不期聖上皆准，遂附了王雲之舟。值眾同僚餞送，又忙有幾日，就擇下三月三日行程。
夢雲、英娘也打點起身，又不-園中花卉。是日夢雲向英娘道：「賢妹，我兩上可到園中細玩一番，可作辭行。料你我未必再來此地矣。」英娘道：「姐姐請。」二人輕移蓮步，相挽玉手，來到園中，見花開紅樹，鶯燕新聲，頓助行人之愁緒。英娘道：「姐姐初心惟勸相公回鄉，今日行期在即，反見姐姐之愁，何也？」夢雲道：「居此七八載，裝設花園之巧，我等去後，一旦又為他人所有。兼之朝夕盤桓其中，綠艷紅姣，明日撇他而去，故此心中耿耿，實無他意。」二人說話之間，走到牡丹亭畔，見開艷姣姣，百種奇葩。夢雲見牡丹茂盛，因歎說道：「牡丹牡丹，明日妾去江南，你又為他人所玩矣！」說罷，霎時間千花墜地，萬蕊傾顏，夢雲和英娘二人驚奇不已，英娘就潸然下淚。夢雲道：「賢妹何以下淚？英娘答道：「百種姣花，為姐姐一言立時憔悴，豈有花知人事？必是花神香珠。」夢雲道：「然也。」英娘遂囑道：「花神花神，妾姊妹二人明日回南，為不-園亭，今日特地辭行，何獨牡丹凋殘，群花如故？妾們留戀心腸，豈有易彼易此？」英娘說猶未了，頃刻間狂風大作，走石飛沙，二人唬得無躲處。少頃又日暖風清，只見園中百花零落，四壁蕭蕭。夢雲、英娘道：「花神靈驗，識我等的心情，真個人間異事。」二人仍來至花廳，只見粉壁上有詩四句，二人向前看詩道：
苦心妾識便花殘，此去江南依舊看。
莫為長安〔疏舊主〕，明年仍倚玉琅。
後落「花神贈別」，去有軍人看過，及復看時，已連字跡全無。他兩人正議論之間，又值王雲回府，不見兩位夫人，問侍女，聞知在花園內，遂走到園中，只見花木凋零，蕭條無色。正無情處，又見二位夫人，反笑容可掬，王雲遂問道：「園中花木凋殘，何故？」夢雲言其原故，王雲聞知驚奇。當日不題。
明日車轎起程，一路東行，至湖廣登舟，順流而下，所到之處，就有官員迎送，一日到得京口，夢雲要會繡珠，命舟泊江都。錢祿聞知，出郭迎接進衙。至內堂，各各敘禮坐下，獻茶畢，錢祿向吳斌、楊凌打一恭，道：「二位老師，年未耄-，正當為朝廷柱石之時，為何倒隱歸林下？」楊凌道：「賢契有所不知，老夫輩年邁力衰，且才疏智短，故此辭歸故土，以待殘年。似賢契等少年英俊，正堪仕途，不料王賢契這等英英才傑，尚且激流勇退，何況老夫等乎？」錢祿又向王雲道：「年兄正在少年，不該及早辭官。」吳斌道：「賢契不識小婿之意，他稱羨山林之趣，志在幽棲，不戀其極品，亦是知足之意。」錢祿點首，久致謝道：「屢承王年兄厚愛，銘刻不忘。」王雲道：「年兄所納如君，可曾獲弄璋否？」錢祿道：「說也惶愧，不期雙生二女，為人所恨耳。」王雲道：「兒女皆然，最為恭喜。」楊凌哈哈大笑道：「好個兒女皆然。」
正說話之間，內堂傳請，錢祿就起身進去，繡珠迎著道：「老爺，賤妾有一言奉稟：聞得吳府夫人、小姐現在舟中，妾欲設席請來一會，未知者爺意下如何？」錢祿道：「下官倒也忘記了，虧汝題起。聽說楊老夫人並吳大娘都在舟中，可一同請來。」著書房寫書去投。一邊投帖，家人傳進，夢雲收下來帖，遂有五乘宮轎來接吳老夫人——吳璧妻子因要侍奉公姑，所以同回——楊老夫人、夢雲、英娘，各各上轎，其餘丫環、婦女小轎，一齊接進衙中，錢祿大夫人也接在任上，同繡珠出來，迎接至後堂，各各敘禮。惟繡珠拜罷吳老夫人並小姐，含淚道：「賤婢投赴江中，幸遇漁人收養，常常思念夫人、小姐，心如刀割。只言再無會期，誰知今日重逢。後來又遭刁、白之變，承錢爺收拔，如今侍奉錢爺，未曾稟命夫人、小姐，賤女之罪也。」吳老夫人道：「汝有昔日之義，故有今日之福，何罪之有。」夢雲道：「奴在京中，聞你為我投江，使我碎心終日。後江都既得，喜之不勝。只望得能共事，不料又為錢君所留，我甚悵恨。」繡珠道：「繡珠乃賤妾也，出於無奈。」少頃茶罷，擺列酒餚，前廳吳斌、王雲等飲酒，後堂佳人赴宴，極盡賓主之歡。繡珠見英娘同小姐生得一般美貌，細細問于小姐，夢雲微笑。英娘知繡珠問己，笑而不言，夢雲將始末述了一遍，滿座俱各喜笑。桂兒、雙桂在身邊跳舞，錢祿夫人同繡珠看見這兩個孩兒，猶如玉琢成的一般，喜歡的了不得。有繡珠所生二女，只比桂兒小一歲，亦生得標緻，夢雲、英娘看著甚是喜愛。這四個兒女，在筵前耍舞，卻也無人不愛。那繡珠滿意要與王府聯姻，一則兒女尚小，二來不好開口，卻值吳老夫人道：「老身日後要與這四個孩兒作伐。」繡珠忙答應道：「是好，只恐高攀不起。」正說之間，外邊吳斌等席散回舟，後堂女眷只得也要謝別。繡珠-不得小姐，夢雲亦-不得繡珠，他二人四淚交流，悲啼難割。吳老夫人道：「相會有期，汝二人不必悲傷。」遂各各謝別，上轎回舟，錢祿所送下程極其豐盛。王雲著船家開船。只因此一去到姑蘇，有分教：二子風流頑劣，佳人又出蘇揚。正是：
滿堂福慶喜筵新，王子今生定此身。
後代風流從父職。他年兩桂兩佳人。
畢竟王雲等到姑蘇怎生團聚，且看下回分解——
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