第79回 結絲蘿兩國相好 獻降書元帥班師 文 / 無名氏
話說沈太師道:「別的計策害不死這個畜生,惟有保他一本,言前日林璋掛元帥印,實無先鋒。今有新科狀元馮旭,文武全才,可掛先鋒之印,與林璋一同征西,奏凱還朝,論功封賞。錢林、朱玨可一同前去。弟想徐弘基乃南北大戰,久練兵家,今尚失於胡人,被困,何況這幾個書生,曉得什麼兵法,一定死於胡人之手。豈不快哉。」花太師喜道:「難得年兄高才,正是如此如此,天理不然不然。」當日花太師別去,沈謙就在燈下寫本。
次日五鼓,天子登殿。百官朝賀已畢,左班中走出文華殿大學士沈謙,跪奏道:「臣有保本,助徐弘基掃清賊寇,即日回朝。」天子問道:「卿舉何人?」沈謙說道:「新科狀元馮旭文武奇才,可掛先鋒之印。」天子大喜,准奏,即降旨:「封馮旭前部先鋒,錢林、朱玨為左右參謀之職,速向西涼進發。」
馮旭在寓所正與錢、朱二人商議,上表謝恩。忽聞聖旨到來,三鼎甲連忙接旨。宣讀已畢,三人謝恩。馮旭與錢、朱相言道:「我等文臣,怎掛先鋒之印?」錢、朱二人齊道:「君命怎敢違拗。聞得常國公住居山東登州府,兄長領兵,前去請他前去,好奪頭功。」馮旭大喜即日收拾兵行。正是:
一朝權在手,言出鬼神驚。
馮先鋒帶領兵丁人馬竟奔登州而去。非止一日,早有探子報道:「前途登州,請令定奪。」馮旭傳令安營。三軍遵令,安下營寨。
馮旭、錢林帶了從人來拜常國公,到了府門,遞進名帖。常萬青看見馮旭、錢林名字,心大喜,連忙出來迎接。三人相見,喜出望外。邀至內書房坐下,馮旭、錢林遂將前前後後之事,並遇見湯彪,方知此事的話細細說了一遍。常萬青大笑道:「不惟相救弟婦,連弟婦都在舍下。」馮旭、錢林二人驚喜道:「如何卻在此處?」常萬青道:「自從劫法場之後,到了揚子江心,被馬傑擒住。多虧湯彪弟與馬雲兄救俺。到龍潭分別,同姚先生的船隻直往淮安,方才回家。及至高唐州,管下有座迎風山,山上出了一個草寇,名喚董天雄。俺就上山燒他的山寨,見有許多婦女,內有兩個女子,哭得甚淒慘。問他的根由,他說是杭州錢月英同使妾落霞,女扮男妝,今日從山前經過,被山賊擄上高山,識破行藏,今晚要強逼成親。見俺是與賢弟八拜之交,他二人托俺帶至家中。家母認為義女。俺一時要赴桃源,訪問賢弟下落。不想賢弟已取魁元,奉旨征西至此。」
馮旭、錢林二人又起身拜謝,至後堂叩謝老母伯。拜畢之後,錢月英同落霞出來,夫妻、兄妹相逢,各訴別後之苦,兩行珠淚亂滾。大哭已畢,月英道:「哥哥,母親現在何處?」錢林道:「愚見自翠秀殺死花文芳,連夜逃走,也不知母親下落。」說罷,兄妹抱頭又大哭。常萬青勸道:「今日相逢,尚冀團圓,少要悲傷。」吩咐速擺酒席,慶賀小團圓。內席是坐錢月英、落霞、老夫人三人,外席是馮、錢、常三人。重敘了一番別後之情,馮旭方才說道:「弟有一言相告,不知長兄見納否?」常萬青道:「你我弟兄,有話請說。」馮旭道:「荷蒙天恩,敕賜征西先鋒,同家母舅合兵一處救徐千歲回朝。但弟軟弱書生,哪曉掄槍舞劍,意欲請兄大駕幫助功成。」常萬青聽了,大笑道:「自古說得好,學成文武藝,貨賣帝王家,俺就有此意,出力皇家。前番劫了法場,殺死無數官兵,有罪在身。難得賢弟征西,愚兄願去,立功以贖前罪。」馮旭、錢林二人聽了大喜。
暫宿一宵,次日起程,錢林辭別妹子,說道:「賢妹安心在此住著,待我班師回朝,自然帶你回家。」當日常萬青辭別了母親,同馮旭起程,星夜前進,按下不言。
再言林璋奉旨征西,一路逢州過縣,揀選雄兵,真是兵多將勇。早到東華山,湯彪道:「前面卻是馬昆山寨,待小侄一人前去,招來見元帥。」林公大喜,吩咐紮下營寨。
伏路嘍囉看見,一幫鑼響,一齊喊道:「留下買路錢來。」湯彪高聲喝道:「你等聽著,快報你的寨主得知,就說故人湯彪求見。」嘍囉聞言飛報上山。
湯彪來至銀鞍殿上,施禮已畢,分賓坐下。馬雲吩咐宰羊殺豬,做個喜會筵席,便問湯彪別後之話,「怎麼今日〔駕〕臨山寨?」湯彪答道:「至別後,倒是家君同了小弟進京。荷蒙聖恩,家君升了兵部尚書。皇上欽賜林老伯七省經略,無人相助,皇上封小弟七省大廳之職,保護林老伯去了金陵。又下旨意,封林老伯兩路征西大元帥,速赴鎖陽城,救出定國公回朝。故爾前來,相煩兄長相助一臂之力,不知尊兄意下如何?」馬雲道:「哪個林老伯?」湯彪道:「就是當日在西湖五柳園與小弟同席的,此人姓林名璋。」馬雲大笑道:「好好好,俺只記得他的品貌必定大貴,今已果然。但咱家昔日一人一騎劫了皇家八十三萬皇綱,身犯大罪,不能與皇家出力,故此聚集在山,為了草寇。此事斷不可從。」湯彪道:「馬兄,你既知有罪在身,今正當隨林元帥征西,奏凱之時,將功贖罪。堂堂丈夫也得封妻蔭子,豈可久居蘆林而終,隱姓埋名,沒沒無聞乎?」馬雲聽了這番言語,大喜道:「既然立功可贖前罪,就同兄前去走遭。」於是湯彪亦大喜,遂同馬雲下山。
到了營門,迎接。湯彪領馬雲到了大帳。馬雲欲行參謁,林公連忙離位,伸手相攜,道:「你我今日相逢,只行朋友之禮。」馬雲道:「小將願投麾下,豈有不拜之禮。」林璋再三不肯。行了禮,坐下,各訴別後情由。
少停,馬雲別過上山。眾嘍囉兵將願去者隨陣而去,不願去者各給845銀兩歸農。吩咐已畢,放火燒了山寨,領眾將下山,會合一處。
林公取出令箭,催促各州府縣糧草。三聲大炮,拔起營寨。一路上人馬浩浩蕩蕩,往前而行。到了山西太原府,紮下營寨,候各處兵到齊。忽見藍旗報道:「稟上大老爺,今有征西先鋒在營門等候。」林公看那手本,「新科狀元馮旭敕賜征西先鋒」,林公吩咐進來。馮旭隨即進帳,朝上鞠躬,口稱:「元帥在上,恕末將甲冑在身,不能叩見。」林公見是外甥,心中大喜,道:「將軍少禮。」彼時坐下,問道:「怎麼中了狀元?細細說來。」馮旭道:「前蒙舅舅救了性命,同錢兄到了京中,得中魁元。皇上加封先鋒之職,鐵林、朱玨左右參謀。三人路過山東,相邀常兄相助。」甥男在彼的話細細說了一遍。林公與湯彪聽了大喜,忙將常萬青、錢林、朱玨就請相會。林公吩咐挑選精兵,忙排筵席,叫群賢聚會。
次日,眾合兵一處。只見各府州縣糧草齊至,惟有陽曲縣糧草兵馬未到。林公又住了一天。報陽曲縣兵糧已到,林公升帳,眾將分立兩旁。林公道:「你系何職?因何違限不至?」解官道:「元帥在上,容千總細稟,只因天雨,泥濘難行,故違限一日。」林公大怒:「停兵一日,花費國家斗金。似此玩員,留之何用。」吩咐推出,斬訖報來。刀斧手答應,將那人推出去了。只見那解官大叫:「俺季坤死得不明!」馮旭在旁,聽得「季坤」二字,想起:「當日松林之中釋放我命,又贈我路費,莫非就是此人?」慌忙走出,喝叫刀斧手留人。上前問道:「漢子,方才口說什麼季坤,你從前做何事,細細說來,待我稟與元帥,好放你便了。」那人道:「咱向日在花文芳充當馬伕,只因主人差咱殺一個姓馮的,只因同他無仇,放他逃走,難回主人,到了陽曲縣,吃了一份糧,做個千總。」馮旭道:「原來就是我的恩人,小弟即是你釋放馮旭也。」季坤驚訝道:「原來馮相公今日做了將軍,望乞救咱一命。」馮旭道:「恩人放心。」即走〔進〕營來,在林璋耳邊說了幾句言語。林公吩咐放進季坤來。至大帳,向上叩頭,謝元帥不斬之恩。林公道:「留你帳前伺候。」吩咐放炮起營。
非止一日,大兵已到鎖陽城。不知好歹如何,且聽下回分解——
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