第65回　經略拜本進京都　廷芳計害死有憐 文 / 無名氏

    話言四個公差走到相府，叫道：「門上有人麼？哪位大爺在此？」門官出來問道：「做什麼？」四人道：「我們是新經略大老爺差來的，府中有個人，要他當堂對詞。大叔請看朱票。」與門公觀看良久。見是要拿花有憐，〔門公道〕：「你們在此坐坐，待我回聲大爺。」拿了票子進去，到了內書房，聽得沈廷芳大叫道：「老花，事情反了。這個瘟官好大膽，初下車，一些民情不知，單將我家這案複審，停斬兇犯，將沈連當堂大罵一番，又將臬司差官收監。老花，你在我府中，不要出去，看他有甚麼法兒來拿你。今日有我爹爹家報回來，說是林璋是我父親的門生，當面吩咐他，叫莫將我家人命提起。如今將我兄弟僕人兜搜。明日寫下家報，打發人進京去，報與我爹爹知道，壞了這個瘟官。」花有憐道：「全仗大爺做主。」二人正說之間，一時看見門公手中拿了票子，問道：「你手中拿的何票子？」門公道：「今有經略差了四個公差來拿花相公。」沈廷芳聽了大怒，道：「什麼人敢到我府中拿人。待我大爺出去，看他有什麼話說。」從書房一路喊叫出來。來至大廳，便叫道：「家人何在？取木柴過來伺候，將這班狗腿打斷了，看這個經略怎奈何我來。」四個公差句句聽得明白，不敢言語一聲。門公走出來，票子還與差人，道：「我家大爺現在廳上，你們當面去講明。」四個公差皆不言語，誰敢進去挨打木柴。這淮安城那個不知沈大爺利害，說得出，做得出，況且我們大老爺是太師爺的門生，被他打了，何處伸冤？向著門公道：「我們奉公差遣，既然府內不肯發人，與我們何干。」

    四人竟自去了，離了相府，商議道：「我們打個稟帖，見得身等不能入相府拿人，如若羅皂，相府大爺要鎖起我們進廳痛打，因此上稟。」

    林公正在內堂與湯彪商議馮旭之事，將花有憐拿來便知情由。忽見外邊傳進文書，大人細看差人稟帖。大人道：「王子犯法，與民同罪。花有憐拘不來，必是相府情虛。待本院親走一遭。」吩咐眾役傳鼓開門。

    不一時，眾役齊集，搭過八人大轎。三咚大炮，兩邊吹打，眾役開道，全班執事，竟奔相府而來。不一時，到了相府，將帖投過與門公：「請老太太金安。」三聲大炮一響，進了府門，到了大廳下轎。

    門公接了手本，慌忙來報與大爺知道。沈廷芳見此時經略親來，這等威風，〔想〕：「若與我要這花有憐，倘他拿去動刑，招出人命是假，姦情是實，我相府豈不白白送了？如今倒不如回他進京去了，倒也乾淨。」忙忙見了母親，將此言語告訴一遍。太太聽了，也覺一驚，吩咐家人：「掛下簾兒，等我出去。」

    門公走來，請林公道：「家主不在家，老太太請大人相見。」只聽雲板一響，夫人出堂。林公隔簾施禮。禮畢，家人移過坐兒。林公坐下，家人獻茶。茶過，林公道：「門生下車以來，因國事紛壇，未得到府請安，望師母恕罪。」夫人回道：「大人奉命七省，理當代民伸冤理枉。」林公道：「這是門生分內之事。」夫人道：「大人，因何原故單單將我家命案提起？可憐老身的次子死得苦。」林公道：「非是門生停斬，因兇手之父在濟寧赴水喊狀，豈可出乎反乎之理。兇手招出府上花有憐誘姦，請師母將花有憐交出，帶去一問便知真假。那時代世兄報仇。」夫人回道：「小兒已打發他進京去了。要在舍下，就與大人帶去審問何妨，實實不在家中。」林公道：「花有憐一日不到，此案一日不能清結。門生只得要拜本進京，請旨定奪。」遂打一躬，辭出，上轎。眾役開道，出了相府，回院而去。

    沈老夫人看見林公臉上帶了怒色而去，要拜本進京，忙將沈廷芳叫來商議。道：「母親放心，些須小事，料然林璋必不能拜本。孩兒自有個主意。」

    不表這邊，且說林公回到察院，心中好生著惱，道：「本院欽命巡視七省，一個平民百姓拿不來，還做什麼經略。」隨即修成本章，就將皇上御賜的扇子上裁一頁，粘於那本章之上。此本隨到隨進。住宿一宵，次日，三咚大炮，差官上馬，星速飛去。這淮安城那個不知大人拜本進京。

    沈連打聽得明白，報與主人知道：「林大人有本進京。」沈廷芳聽得，唬了一跳，道：「不好了，弄假成真，倘若奉旨要人，如何是好？如今若把花有憐送出，他的本章已經進京去了。」左思右想，無有主意。想了一會，道：「有了，不如將花有憐害死，永除後患。此事要與崔氏商議，看他肯與不肯。」就往花園而來。

    崔氏看見，喜笑相迎，叫道：「大爺請坐。」連忙倒了一杯茶送來，叫道：「大爺請茶。」沈廷芳笑了一笑，歎了氣，道：「為這個冤家白白送了我家兄弟的命。到今日要拿花有傳，是我不肯。那瘟官拜本進京，倘若奉旨要人，將他拿到當堂夾打，他受不住刑，自然招出你我，不是就露出馬腳來了，豈不被人談笑？我同你商議，下個毒手，將花有憐害死，就無對證，你我就做長久夫妻。不知你心如何？」崔氏聽了此言，也不知崔氏肯與不肯，怎樣回答，且聽下回分解——

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