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第37回 烏金鎮瓦打英雄 劉家莊夜鬧官兵 文 / 無名氏

    話說眾捕快請教老捕快的妙計,那老捕快姓薛名堂,那薛堂道:「我們叫了里長、保長來,著他多帶些人,將兩頭柵子關閉,叫他們多帶兵器,在店外伺候。你們眾人陸續進店,或三五個,或五七個,三桌喫茶,各人藏器械於身。我扮個乞人,進來問他化點心。他那裡留神,我走至他面前,打他一鐵尺。他不能起手,你們一齊圍住。他有雙拳,難敵我們眾手,怎當得我們兵器如雨點打下。」眾浦役道:「好計,好計,事不宜遲,可快去裝扮起來,我等好陸續進店。」

    不一時,店中桌子都坐滿了。常公爺將英雄眼一睜,見滿座都是,筒內想刀帶在身邊。常公爺正欲起身,只見一個乞丐走近前來,〔道〕:「客官,花子飢餓難忍,望施捨點心幾個與花子充飢。」常公爺將他一看,這個花子年近五旬,生得白白淨淨,頭戴一頂草帽,身穿一件魚白布褂兒,足下穿了一雙草鞋,手中拿著一根竹子,原來鐵尺貫在竹子內。常公爺道:「你要點心,桌上現有,何不自取?」花子道:「多謝官人。」即伸手來拿點心,誰知露出馬腳來,被常公爺看破:半段是黑的,半段是白的。常公爺大喝一聲,將腳踢開桌子,向前一刀,將薛堂砍死。

    那些捕快一齊喊叫,大家一齊擁上,口中喊道:「莫放走了大盜。」內中有一人道:「快快上屋揭瓦打這強盜。」一個個跳上樓屋,齊齊揭瓦在手,往下亂打。

    常公爺先前猶可,今見人都上屋揭瓦亂打,猶如雨點相似。常大爺此時感覺有興,邁開大步,一直飛跑前去。不想一瓦打來,正中小姐頭上,將頭打破,鮮血往下直流。小姐叫道:「恩公,妾頭已破,血都流下來了。」常公爺道:「小姐,此時無可奈何,且自忍著痛。不多時,就出鎮市。」口中說著,足下真往前走。只見柵門緊閉,那些把守柵門的人見他殺了眾人,只保性命,卻一溜煙逃了。

    常公爺舉起朴刀,照著柵門一刀砍去半邊,跑出,回頭一看,見幾個捕役還在屋上亂跑,一聲大叫,道:「你們這班狗頭,要叫高低,可下來到此平地見個上下。」那些捕役聽他一聲大叫,正跑之間,就退回幾步。屋上有幾個連腳也站不穩,從屋上跌將下來。

    常大爺見無人敢來,道:「諒你這些狗頭也不敢上來,俺大爺去也。」邁開大步,一口氣跑有二十里遠。

    小姐叫道:「恩公,奴頭上的血總流不住。」常大爺見空處有一樹林,忙走進,四下一望,井無人影,即將小姐放下。常大爺將自己衣衿扯下一幅,代小姐將頭紮起來,依然駝起小姐,往前又跑。

    單言眾捕快見他走了,飛報知縣,又到烏金鎮相驗,殺死捕役八個、百姓十餘人,共計殺死二十餘人,帶傷者何止四十多人。石門縣連忙通詳。

    再言常大爺從早至晚,走了一日,到了秀水縣,天色漸漸晚了,肚口又饑,遠遠望見個莊子,見燈光射月,想道:「且到莊上去討些東西充充飢。」來到莊上,見莊門外豎著一對紙紙燈寵,寫著一個「劉」字,後面寫著「世家」二字,莊門外掛著一疋紅綢子,想道:「這個劉家一定有喜事,待俺進去看一看,若有酒飯,飽吃一頓再走。」手中提著兩把朴刀,往裡直走。但見草堂燈球照著,有許多人在廳上吃酒,他就走至廳中,高聲叫道:「列位請了!」這一聲猶如半空中打了一個霹靂。高聲叫道:「俺是過路客人,因天晚走錯了路,肚中飢餓,借你貴莊一宿。莊主有酒飯送俺一頓充飢,後當補報。如若不肯時,俺手中的刀恐就得罪了。」說著說著,就走到靠牆一席坐了,常大爺喝道:「還不走開!」這一席的人久已咂得跌跌扒扒,一個個都走開了。

    那些眾人正吃得高興,猛聽得這一聲高叫,唬了一跳,見一個大漢駝著一個女子,手中拿了兩口明晃晃的刀,一個個吊落魂,不知是個什麼人。常大爺此時叫做事急無君子,見桌上許多菜蔬,常大爺將手拿過壺來,斟了一杯酒,道:「小姐吃酒。」小姐接到手中。他又拿過菜一碗,向別人碗裡一倒,將壺內酒頃刻倒空,口又叫道:「還不快拿酒來!」小二拿了酒來,骨都骨都一口氣吃了一大碗,他也不拿筷子,伸手就在碗內抓了些雞鴨魚肉送與小姐,自己端過大碗,動手在碗內抓了個乾淨,又把湯端起,也是這般吃,一連幾碗,吃得乾乾淨淨。連連叫道:「快拿酒來!」

    看官,你道為何就一直來到草堂上面?有個原故:鄉間比不得城中有管門的,今日這劉老兒門大開。那些吃酒的見他這般兇惡,膽小的預先去了,有那膽大都還在這裡看他吃酒。

    這劉老兒聽見,唬得戰戰兢兢,走上前來,問道:「壯士何來?」常大爺見這老兒問,乃笑道:「俺實對你說罷,俺在杭州劫了法場,救了這位小姐到此,一路殺死無數人命。因俺肚中飢餓,借你酒飯一餐,異日再為補報。請問老翁尊姓大名,府上有什麼喜事?」劉老兒聽了這番言語,唬得魂不附體,半晌,方才答道:「小老兒姓劉,這座莊子叫做劉家莊。今日小老兒娶媳婦,不知壯士駕到,沒有遠迎,望乞怒罪,切莫連累於我。」常大爺道:「快拿酒來,吃了就走,必不連累你們。」

    劉老便去拿酒,頃刻之間,送上幾壺酒來。常大爺道:「古云『主不飲,客不歡。』」劉老兒道:「莫非壯士疑心?待小老兒奉陪。」劉老兒就在他碗中吃了一大口。常大爺方才端起碗來,一口一碗,把幾大碗酒吃得乾淨。吃畢,正欲起身,猛聽得一聲吶喊,官兵團團圍莊,大叫:「休要放走大盜!」正是:

    踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。

    不知常大爺可能脫離此難,且聽下回分解——

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