第18回 孫文進複審人命 魏臨川花府潛身 文 / 無名氏
話說花文芳一直來到轅門，家丁先將名帖送與號房。號房忙接了：「請官所少坐，待小人傳稟。」
看官知得這個都堂是誰？原來是花太師的門生，他是個雙姓東方，名白，乃是湖廣天門縣人，科甲出身。花太師保奏著他做了巡撫都堂之職，面托東方白照應家裡各事，兼之約束己子讀書上進。自到任之後，三朝五日就來相府請師母金安。這花文芳也時常到他衙門來。
這個號房拿了帖子稟了巡捕官，巡捕官轉稟堂官。堂官見花公子到來，怎敢怠慢，登時到大人面前稟道：「花公子面會。」東方白看了名帖，道：「快請。」
不一時，花公子到了內堂，東方白遠遠迎接，見禮，分賓主坐下。獻茶已畢，東方白開言道：「世兄連月少會。」文芳道：「無事小弟也不敢來，今有點小事特來奉讀。」東方白道：「有什麼事情，著人來說聲就是了，何勞世兄台駕前來。」花文芳道：「前日失賊、殺死人命，世兄難道不知麼？」東方白大驚，道：「竟有這等事情？錢塘縣未見詳來。」花文芳道：「大盜、兇犯俱已拿獲，錢塘縣竟不把我在眼裡，將我的官司審輸了，我特來求兄長做主。」東方白問道：「兇手、大盜卻是何人？孫知縣問的什麼口供？」花文芳道：「因馮旭奪了我的妻子，將人命誣害他是真。錢林為盜卻也非真。如今拜懇把馮旭的妻子斷歸了我，因馮旭之事殺我一妾，理當以妻子償抵。當堂寫下一紙休書，交付我手。讓我把錢月英娶過門來，方才罷了。」東方白道：「錢林為盜，怎生發落？」花文芳道：「我將錢月英娶過來，他就是我的舅子，有什麼話說。」東方白道：「世兄放心，即刻將知縣傳來，囑咐他，著他將月英斷與世兄。」花文芳道：「倘知縣不肯，如何處置？」東方白笑道：「世兄不必掛意，難道小弟是他上司，吩咐與他，怎敢違徹。」文芳聽了大喜，隨吩咐左右伺候，打一躬道：「全仗者世兄大力為我周全其事。」又打了一躬而別。
不表文芳回府，再言都堂吩咐傳錢塘縣來面諭要話。這且莫講，單表孫知縣正欲坐堂，忽聽門上稟道：「今有都堂大老爺傳。」知縣聞上司來傳，怎敢延捱遲帶；即刻坐轎來到轅門。投過手本，大人吩咐進見。孫知縣來至後堂，參見已畢，道：「大人傳卑職，不知有何吩咐？」大人道：「本院耳聞相府失賊，並殺死人命，呈子是貴縣勘問的。此事關係甚大，必須嚴審究辦才好詳報。貴縣前程要緊，不可容情。」知縣旋打一躬，道：「卑職審過一堂，未得實情。現有魏臨川一人尚未拿到，無人對質。」大人道：「既然審過一堂，兇手可曾據實直吐？」知縣道：「見證魏川未經到案，且兇犯、大盜皆系錢塘縣有名秀才，大刑不能檀動。以卑職看來，此事誠恐誣害，不得不細加洋察，以符公論，以究真偽。」大人聽了這些說話，把臉一變，道：「貴縣好糊塗！說什麼有名的秀才不能動刑，獨不知王子犯法與庶民同罪麼？此乃人命重情，非同兒戲，難道你自己的前程也不顧了麼？你才說是虛的，難道相府與他有仇，自己殺死愛妾，賴他不成？大刑不動，怎敢招認！你又說魏臨川不到，不能對質，但花府報呈上有這個魏臨川的名字。自古道：『殺人者償命』，有何質辯？貴縣回衙，將兇手先行摘去衣巾，務須嚴刑審訊，星速詳報。本院執法如山，就是貴縣，也要聽參，莫謂言之不早。」
孫知縣打了一躬，即使退出，上轎回衙，心中好不煩惱：「上司當堂如此吩咐嚴刑勘問。我想那三木之下，馮旭是個瘦怯書生，那能受得這刑，自然屈打成招。欲待憐憫哀矜，不動大刑，怎奈上司耳目，且上司台諭不敢不依，只得勉強一用大刑，再作區處。」遂吩咐三班衙役伺候，升了內堂，標了虎頭牌，在監內提出馮旭、錢林聽審，兩邊衙役一聲吆喝，知縣盧名，將馮旭帶上。
只見拿魏臨川的兩個原差跪下稟道：「小的兩個奉老爺之命捉拿魏臨川，魏臨川不得到案。」知縣將驚堂一拍，罵道：「你這兩個賣法的奴才，得了魏臨川家多少銀錢，賣放了他？」將一筒簽往下一倒，兩邊眾役吆喝一聲。兩個原差稟道：「小的怎敢賣放老爺的法，因花府家人說『魏臨川是我家大爺差往別處去了。』害爺要拿魏臨川到案，除老爺發名帖到花府去要，魏臨川才能到案對質。」知縣道：「這時花府家人當面對你們說的麼？」原差道：「正是。」知縣道：「本該重責你們。」原差道：「願受責。」知縣道：「權且恕你們一頓板子。」原差磕頭謝過老爺大恩，就站立一旁。
知縣道：「本縣做了一個地方官，一個光頭百姓都拿不到案，叫本縣如何審問？你家公子□□魏臨川到案，審出情由，其實不妨，本縣自然回護，糊塗審過就罷。」花能又打個千兒，回道：「魏臨川實系小的主人差往別處去了。」知縣笑了一笑，也就不問了。且問馮旭：「你為何殺死花府公子的愛妾？從實招來，免受刑法。」馮旭道：「老父師在上，容生員細稟。實系冤枉，這都是花文芳做成圈套，害死生員，方能奪得生員的妻子。只求老父師詳情。」知縣微笑道：「只怕你的衣冠已經出去了，還稱什麼生員、父師。」馮旭聽見衣冠己出，唬得魂不附體，忙道：「老父母大人，實在難招。」孫知縣暗自忖道：「他不轉供，怎麼好放通詳。」於是假意道：「你不受刑，怎肯實吐。」遂吩咐夾起來。眾役將馮旭略套一套，又問了幾句供，就暫松刑，帶去收監。正是：
當堂若不行方便，如入寶山空手回。
知縣吩咐刑房連夜將馮旭各情節承招、定了流徙一千里外之罪速速做成文書通詳，刑房書吏連忙答應。又將錢林帶上細問一番，與前口供一字不改。理該釋放，權且寄監，候通詳後定奪，知縣退堂不題。
再言花能回到相府，將〔縣〕官複審，要拿魏臨川的話說了一遍。花文芳聽了大怒，道：「這個狗官，如此放肆，將錢林釋放倒也罷了，不過我想他妹子；那馮旭只問了個徙罪，馮旭不死，月英怎肯嫁我？這個狗官豈不把我大事弄壞了。」魏昨川道：「其實可恨。」花文芳道：「不要到世兄那邊去走一遭才好。錢塘縣狗官怎麼只定他流徙之罪，又將錢林釋放，如此欺我，此恨怎消？罷了、罷了，等我將馮旭之事結果，再將全塘縣狗官叫都堂世兄將他官壞了，方才出我心頭之恨。」想罷，〔道〕：「必須到世兄那裡去。」魏臨川道：「一定要去才好。」花文芳隨即吩咐打轎伺候。家丁拿了名帖，文芳上轎，二次去見都堂。也不知可能害得馮旭否，且聽下回分解——
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