第118回 勸兒夫妻妾進良言 殺從賊英雄留首級 文 / 唐芸洲
話說一枝梅將更夫殺死，隨即竄上屋面，依著更夫的話，直至末了一進，伏身屋上，將身子倒掛在簾口，輕輕的用刀尖在窗戶紙上戳了一個小孔，聚定目力望了進去。只見裡面燈燭輝煌，坐著一男兩女。男的便是楊璋，一個女子約有四五十歲左右的年紀，那一個卻只有二十歲上下。那半老的婦人卻生得端莊大雅，是一位夫人的樣子；那二十歲左右的，雖是個小家氣度，美貌天然，卻也生得不俗，不像那風騷一派。一枝梅看罷，心中想道：「這老的想是楊璋的妻子，那個大約是他的妾了。」
正欲竄身進去，只聽那半老婦人說道：「據老爺說來，鄴天慶與雷大春不日便要回來了？」楊璋道：「至遲再有五日，他兩人總有一個回來。只要他二人回來一個，便可與王守住這匹夫開戰了。卑人不恨王守仁別事，我勸他的好話，他不相信，反將我大罵一頓。現在當今任用閹宦，讒害忠良，我輩雖做為他的鉅子，終是慄慄危懼。寧王雖然是個藩王，待他的手下那班人極其寬厚，我今日歸順於他，將來他成了大事，我亦不患無封侯之位。可恨王守仁計不及此，反罵我背叛朝廷，甘心從賊，你道可恨不可恨麼？若能將王守仁這匹夫擒住，我定將他碎屍萬段，以消前日之恨。」
說罷，只見那半老婦人歎道：「老爺但願目前富貴，不顧將來禍患。寧藩雖然待人寬厚，究竟是有心背叛，非若當今名正言順。老爺也要撫心自問，就是今日做了這按察使司，若非朝廷厚思，那裡有這地步？寧王擅殺朝廷命官，居心造反，此時正是人臣盡忠報國之日。老爺不能討賊，已是落於下乘；再欲阿附逆王，於『情』『理』兩字究嫌違背。在妾看來，宸濠雖然勢大，終不能成其大事。一旦遭擒，必按國法從事。妾雖不明大義，似乎從賊究嫌不順。老爺若俯念夫妻之情，追想祖宗遺訓，雖不能出人頭地、做一個討賊忠臣，也當及早回心。或暗約王元帥即日進兵，作為內應，將來賊敗之後，也可免身受國法。若但圖目前，妾恐賊勢既敗，即老爺也不能置身法外。與其悔之於後，不若慎之於前。而況王元帥麾下，能征慣戰之士，武術超群之人，何可勝數，且皆是忠心亮節，扶弱鋤奸。寧王雖有鄴天慶、雷大春之流，卻皆一勇之夫，不足與論。就是那余半仙、余秀英兩個，也是旁門左道，邪術欺人，何能如王元帥亮節孤忠，為一朝名臣？老爺請自計議。在妾愚賤，本來有夫唱婦隨之道，但事關大逆，不得不苦口陳詞。若其不然，妾恐將來不但有殺身之禍，且有夷族之災。以老爺一人而上累祖宗，下連妻子，這是何苦呢？」
說罷，又見那少婦勸道：「老爺不必疑慮，太太這一番話實在不錯。寧王雖是個落王，他現在造反，就是個反叛。老爺從他，不也是個反叛了嗎？能殺這個反叛更好；不能殺他，就是自己拚著一死，總比從反叛好多著呢！賤妾雖是個小家女子，蒙老爺做作側室，本不敢拂老爺的意，但是老爺要從反叛，賤妾也覺得不在理，還請老爺三思。」
楊璋聽了他妻妾這一番話，在那稍明大義的，也要羞慚不已；那裡知道他不但不知羞愧，反而怒不可言，潑口罵道：「你這兩個賤貨，知道什麼時事，敢來懺逆老爺的意見！若再多言，先將你這兩個賤貨置之死地，好給你們去做忠臣節婦！」他妻子見他如此，當下哭道；「你不聽良言，眼見得身首異處，連累家人。」楊璋的妾也就哭了起來，還是苦苦極諫。楊璋越發大怒，便要上前向他妻妾相打。
一枝梅聽得清楚，此時也就無明火起高三丈，立刻跳下屋來，用了個燕子穿簾的架落，將右手一起，這一掌先將窗格打開，身子一晃，就跟著進了臥房，「噗」一聲響，跳落在地，即將手內的刀向楊璋面上一晃，口中喊道：「楊璋，爾這逆賊！當今皇帝何曾薄待於汝，爾不思盡忠報國，反要從順逆藩。爾妻妾苦苦相勸，實系一派良言，爾不知羞愧，反而惱羞成怒，要去向他們相打。爾可認得本將軍一枝梅麼？本將軍今夜到此，本來殺汝，後聽爾妻妾那番相勸的話，以為你一時糊塗，經這一派良言，當可自知悔罪。或如爾妻所說之話，暗約王元帥相助討賊，本將軍就可寬恕於你，不加殺戮。誰知爾不聽良言，怙惡不梭。與其待到後來賊勢既敗，爾不免有夷族之慘，不若本將軍先將爾殺了，將爾妻妾的這番話回稟元帥，好使爾妻妾尚不至因爾株累。」說著即走上前，將楊璋提過來，按倒在地。正要一刀送他性命，只見他妻妾跪在旁邊求道：「請將軍暫為息怒，再讓妾等苦勸他一番。若再不從，聽憑將軍處治便了。」一枝梅說道：「爾等休得多言，本將軍還是因爾等深明大義，才如此看待；不然連爾等一齊殺死，不免令爾等有屈。楊璋實系大逆無道，罪不容誅。他死之後，本將軍自為爾等於元帥前表明一切，斷不難為爾等便了。」說罷手起一刀，立將楊璋殺死。當即割了首級，一竄身上屋而去。
這裡楊璋的妻妾眼見丈夫被殺，雖是他罪不容誅，咎由自取，也免不得大哭起來。此時前後的家人僕婦聽見上房裡哭聲，大家趕緊起來，跑到後面一看，只嚇得個個魂不附體。內中有兩個膽大的，忙問了緣由。楊璋的妻妾團即告訴一遍，卻不敢說出諫他不從，致被殺死，只說被刺客刺死，割去首級。於是合署的家人便各處尋找刺客。不必說尋不到，就便尋著，還有那個敢上前麼？只得鬼鬧了一頓，預備次日去寧王府報信。按下慢表。
再說一枝梅提著楊璋的首級，出了按察使衙門，心中想道：「我何不就此順至奸王府一行，將這顆首級送與他看看，好叫他知道我等利害。」主意想定，即向宸濠府內而來。一枝梅本來是熟路，他們從前七子十三生大會江西的時節，他卻來過好幾次，因此毫無阻擋，穿房越屋，直至奸王的殿上，將這顆首級擺在宸濠坐的那張案上。一枝梅將首級擺定，這才出來回營繳令。
你道一枝梅既然入得奸王府，為什麼不就此將宸濠刺死，豈不免了許多大事？諸君有所不知，宸濠的內官卻是防備甚嚴，左右護從亦皆是超超等、頂頂好的武藝，若果能將他刺死，也等不到今日，當日七子十三生在江西的時節，早將他刺死了。一來因他防備甚嚴，二來因他氣數未終，勢必要等到那個時節，才能將他置之死地。不必說一枝梅不敢擅入險地，就便能獨力而行，他們行俠的人也不肯逆天行事，所以一枝梅只能將楊璋的首級擺在宸濠平日所坐的那張案上，使他一見魂消，不敢小覷。
看看天明，當有值殿的差官將殿上打掃清潔，以便宸濠臨殿。及至收拾到案上，忽見一顆血淋淋的人頭，擺在案上正中間，面向裡，准對著宸濠坐的那張交椅。那差官一看，只嚇得魂飛天外，因道：「這顆首級是從那裡來的？」卻又不敢細看，只得報了進去。宸濠聞報，也是吃驚不小，當即起來，梳洗已畢，即傳齊護從，來到殿上。只見案中間那顆首級還擺在那裡，宸濠大著膽便走近案前，細細一看，但見鮮血淋淋，一雙眼睛還自睜著。宸濠看了一回，只聽「阿呀」一聲，嚇倒在地。畢竟宸濠性命如何，且聽下回分解——
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