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第十二回 蘇教師落水逢故 侯公子赴南踐盟 文 / 佚名

    話說高傑已被許定國賺殺,持其首級投順北朝獻功而去。黃河岸上儘是逃命兵卒,沿河奔跑。時蘇昆生受了香君之托,一心要往高傑營內尋找朝宗,背著包裹,雇了一個驢兒騎著急走。那知高傑逃竄兵馬在河岸上逃命,昆生正走之時,只見數十個逃兵趕上,把昆生一推,推下河中,奪驢跑了。幸而昆生落在淺處,水也不甚溜,立在水中,頭頂包裹,高聲呼叫:「救人,救人!」正在危急之時,見前面有一小舟,一男子撐著,方欲泊船。船中有一貧婆喚說:「駕長,你看淺灘中有一人喊叫救人,想是然水難人,你我撐過船去,救他一命,積個陰德何如?」舟子說:「黃河水溜,不是當要的!」貧婆說:「人行好事,大王爺自然加護的。」舟子聽貧婆之言,即忙撐船至淺水邊,呼說:「快快上來,合該你不死。」昆生見舟子伸篙在面前,遂攀篙上船,滿身濕衣,在船頭上只是打顫,說:「好冷,好冷!」舟子說:「待我拿身干衣服來與你穿換。」昆生說:「多謝!」舟子取了乾衣,昆生脫下濕衣換了,納頭便拜,說:「幸蒙駕長撈救,得以不死,真俺重生父母。」只顧叩頭,舟子說:「不干我事,虧了這位娘子叫我救你的。」昆生聞言,即向艙中拜謝,抬頭一看,大驚:「你是李貞麗,為何在這船上?」婆子亦驚,仔細看了看,「那不是蘇師父,你從那裡來,卻落在水中?」二人各揮淚相認,坐在艙中,昆生將香君托他寄扇尋找朝宗,「聞他在高傑署內,找尋至此,不料被亂兵奪驢,掀在水中,幸遇娘子撈救,此恩非淺!」且問貞娘:「你既入田府,怎得到此?」貞娘面帶羞容說:「我自那夜被馬士英家丁抬送田仰船中,孰知田仰夫人甚是嫉妒,一見我上船,即與田仰撕鬧,不容我在船上。田仰懼內,不敢違拗,遂將我轉嫁這個駕長,卻也相得,只是日夜掛念香君,不知他近來光景何如?」舟子在旁,見他二人說到傷心處,知他二人原是舊識,遂向貞麗說:「娘子,你且取盆火來,給這位老人家烘乾衣服,你們再敘罷,我要睡去哩。」舟子遂向後艙裡盹睡而去。正是:

    閉門不管窗前月,吩咐梅花自主張。

    且說二人正在艙中烘衣敘話,只見河內有有舟子撐船,一人在艙坐著,說:「駕長,這是呂梁地方了,扯起篷來,早趕一程,明日要起早哩。」撐船人說:「相公,不要心急!這樣風浪,如何行得?你看那邊有一船泊在那裡,我們亦湊泊一處,暫住一夜,俟風息浪靜時,再往前去罷。」艙內說:「憑你罷。」遂將船亦泊在貞麗船邊。艙中人說:「驚魂稍定,不免略盹一盹。」遂臥在船上睡去。

    昆生在船上烘衣,與貞麗講話,見一客船來幫泊一處,舟中有一秀士,雖然天黑,看不分明,說話聲音有些耳熟,遂放所烘之衣,出艙來問舟子:「你那船要往何處去的?也泊在此?」舟子說:「我送一相公往歸德去的。」昆生說:「我亦要往歸德去的,不知你相公是何等樣人?」舟子未及回答,早已驚醒朝宗起來,問駕長:「你與何人說話,將我的夢頭驚醒?」舟子說:「要往歸德去的一位老客官。」侯生出艙一看,大驚,問道:「那船上站的,莫非蘇昆生麼?」昆生一看,就說:「莫非侯相公麼?我那裡不曾尋到,卻在這裡!貞娘快來,侯郎在此。」貞麗出艙來一看,說:「侯郎,你好負心,將我女兒拋在院中樓上,怎再不去看看?」侯生說:「我因避禍,隨著高傑防河,故爾未回。你二人既在此,想必香君亦與你同在船上,快請來相見!」貞娘說:「香君果在此,豈不是天大喜事?只是香君從你避禍之後,日夜思你,足跡不出樓門,適有一大官央龍友楊爺持銀三百兩,三番兩次要娶香君為妾。」侯生未等說完,急頓足說:「我的香君,怎的他改適了?」貞娘說:「他原不曾嫁,香君立志替你守節,碰死在樓上。」侯生大哭說:「我的香君呀!怎的便碰死了?」貞娘說:「死是不曾死,碰的鮮血滿面,不能動移,樓下還聲聲要人,一時無奈,妾身權充香君,替他嫁了田仰。」侯生喜曰:「好,好,你竟嫁田仰了,今日坐船要往那裡去?」貞娘帶羞不語。昆生說:「他為田仰妒婦所逐,如今轉嫁這船上一位將爺了。」侯生微笑說:「有這些風波,可憐,可憐!」因問昆生:「你怎得到此?」昆生說:「香君在院中日日盼你不回,特托俺持書尋你。」侯生問:「書在那裡?」昆生將包袱解開,取扇遞與侯生。侯生接來一看,「這是小生贈他的定情詩扇,怎說是書?」又看了看那一面,「是誰畫的桃花?」昆生遂把香君碰破花容,濺污扇面,龍友添上梗葉,成了幾枝折枝桃花說了一遍。侯生仔細一看,見果然是些血點,遂滿眼流淚說:「害死我的香君了!這桃花扇真是小生至寶,少不得朝夕叩拜,但不知怎的在你手中?」昆生又將「以扇代書」的話說了一遍,侯生不覺大哭:「香君,香君!叫小生怎生報你?」又問道:「你怎生與貞娘同在船上?」昆生遂將黃河岸上遇著亂兵,被他們推在河中,幸虧貞娘著駕長撈救的話說了一遍,又問侯生:「你在高傑署內,怎得到此?」侯生亦將高傑不聽諫言,辭了高傑,後高傑被許兵刺殺,恐許兵蹤跡,買舟南渡,從頭說了一遍。昆生說:「既然如此,且到南京看看香君,再作道理。」侯生欣然說:「有理!目下怕有人蹤跡,快快換衣,大家開船去罷!」遂即別了貞娘,同昆生開船往南京而來,不知可能尋著香君否?且聽下回分解。
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