第四十一回 常讓怒怪假柳緒 文 / 佚名
且說綵樓跟前柳緒的書僮當時嚇得飛奔回來，進書院見了常讓，叫道：「常相公，我家相公惹下禍來了。」常讓聽說，吃了一驚，問道：「有何大禍？你快說來。」書僮道：「我家相公同小人站在場內，看那公主拋綵球，只見那綵球東蕩西飄，猛然落下，打著我家相公，纏在身上，又有些人奔來搶球，被太監們拿黃棍打散了，便把我家相公抬起來，不知往那裡去了。故此小人急急跑回來報知相公，望相公相救我家相公。」常讓聽得此言，便朝天作了三個揖，說道：「謝天謝地，今日柳賢弟登仙了。」又對書僮道：「你家相公如今是椒房貴戚，乃皇上的女婿，你不必著驚。」又叫家人再到午門訪信。家人去訪，將晚回來，說道：「果然柳相公得了綵球，進朝見駕，御考其才，又到後宮見太后與娘娘，才送進駙馬府去了。」常讓聽了十分歡喜，當晚暢飲一回，料理次日恭喜。
再說柳緒騎了快馬跑出南門，行有二十餘里。此時約有二更天氣，忽見樹林內跑出一個人來，手執剛刀，直奔將來，大喝道：「留下買路錢來。」柳緒乃懦弱書生，不會騎得慣馬，聽得強盜趕來，他心慌手軟，跌於馬下。那人趕到身邊，將他腰內銀子搜去，又把他衣服馬匹劫去，幸喜不曾傷他性命，騎了馬，飛奔大路去了。柳緒嚇死半晌，爬起四處一看，惟有滿山煙月，拍面秋風，只得淒淒慘慘信步往小路逃災。
且說米相家丁追來，分路找尋有二十多里，忽見那大路上一人飛馬而去。劉棟忙叫家丁打馬趕上，團團圍住那人，那人嚇得心慌腳軟，被米府家丁提過馬來，一刀砍了。卻是腰間帶刀，眾人心疑，仔細一看，不是柳緒。劉棟上前看了一看，心中想道：柳緒必是被這人短劫殺了他的性命，故此馬匹衣服銀子被這人所得。我們如今將馬匹衣服帶了回去請功，只說柳緒是我們殺了。眾人道：「妙極，妙極，我們且將就在城外過一宿，明日進城回覆相爺。」大家沿路尋店安歇去了，不提。
且說常讓次日起來，梳洗完畢，換了一身華服，又帶了家人，到了駙馬府來。見那府旁彩蓬齊整，守門太監十數個在門首伺候。常讓道：「人生在世，富貴難料。前日柳賢弟同我住在書院，今日做了駙馬，便如此光華。」叫家丁對管門說：「煩爺進去稟駙馬爺一聲，常讓相公特來賀喜。」守門人問道：「可有帖子？」家丁道：「親身而會，不曾帶帖。」守門的不敢怠慢，便去稟知駙馬：「有一位常讓相公來恭喜駙馬爺的。」那史通知是常讓，吃了一驚，想道：「這狗頭從那裡來的？若是會他，豈不被他識破？便道：「你對那姓常的說，駙馬爺有事，不得工夫。你不過是門下走狗，不便相見，另日自有賞賜。」太監出來，照著所言說與常讓。常讓聽了此言，就氣呆了，想罵他一頓，又不在理，只得忍著氣，罵在肚內。回到寓中，氣沖沖的叫道：「柳家家人，快去往駙馬府中對你相公說，我罵他負義小人無情。」柳緒家人答應，即奔往駙馬府中去了。
且說史通生怕人來看出破綻，即著家丁對管門的太監說：「無論駙馬親戚人等，都不許入內。」那柳家家人來到府前道：「小人要見主人。」守門的回道：「今奉旨，一切人等不許入府。待十五日完姻之後，方得進見。」家人沒法，只得回家了。
這日馬俊剛剛尋到書院，對門主人說道：「你去報知常爺，說我馬俊來看。」門上人進去稟知常讓，常讓正在恨柳緒之時，又見來了個盟兄，便心灰意懶，就像呆子。馬俊走進，叫道：「賢弟，俺來了。」常讓揩著眼淚，慢慢答應道：「原來是馬兄，小弟失迎了。」馬俊見常讓眼流淚，愁眉不展的模樣，便問道：「賢弟有甚過不去的事情，這般模樣？」常讓道：「一言難盡。」才起身來見禮，坐下，復拭淚說道：「小弟並無過不去之事，只因負義忘恩的柳緒。」便把他做了駙馬，不認兄弟，還說是他門下走狗，叫我另日去領賞，「你道氣也不氣，可恨不可恨？」馬俊道：「賢弟且勿怪他，這也是小事，恐是他門上人傳錯了名姓。」常讓道：「豈有傳錯之理？這是柳緒一時富貴變了心腸。真乃小人之輩。」馬俊道：「你今不要煩惱，待我馬俊前去見他。若他相會，俺替賢弟道及此情，叫他陪罪。」常讓道：「兄到他處倘若不會，反受其辱。非是小弟放肆，況小弟與他自幼相交，時刻不離，尚且如此，仁兄雖然與他結盟，不過相會幾次，一別許久，只怕竟忘了仁兄。依小弟之意，不若不去。你我做丈夫的，何必趨奉他？」馬俊會意，想道：「賢弟是個吏部公子，俺乃平民百姓之人，俺卻不依，偏要去走走。」言畢起身，除下寶劍便走。常讓相留不住，方才去了。那柳家家人就回來說道：「小人往我相公府中，卻不得進去，府門前有太監阻住。」常讓道：「我叫馬兄莫去的好，如今看來真是無益。」且說馬俊找到駙馬府前，叫道：「門上的人煩你進去通報駙馬，說俺馬俊要見。」那門上人看了馬俊一眼，不像個有來歷的人，說：「要見我駙馬作何事呢？」馬俊道：「俺與你駙馬同鄉，又是結義過的，特來奉賀。」那些守門的道：「早間有個常相公，也是同鄉之人，我們進去稟報，被駙馬爺大呼叱了一頓，吩咐我們以後但有往日門下走狗來見，俱回他另日來領賞。」馬俊聽了大怒道：「你且進去稟聲，俺定要會。」門上人見馬俊兇惡，只得進去稟了一聲，便出來回道：「駙馬爺道：方才有旨意下來，凡一切親交，毋許擅入，候完姻之後，謝過了恩，方才會客。」說完都坐在門凳上說話，不瞅不睬。馬俊方知常讓之話不差，急得凶心頓起，怪眼圓睜，說道：「俺看你駙馬做得長久做不長久。」那守門人大怒道：「你是那裡來的野棍？敢在此無禮？快些走了便罷，若走遲了，拿棍子打你狗腿。」馬俊見門上人罵他，越發動怒，卻不便行兇，只得忍在心中，氣忿忿回到常讓的寓處。常讓見他滿面怒氣，便說道：「仁兄如何？不聽小弟之言，故有此氣。」馬俊道：「罷了罷了，今生不得與柳緒開交。」常讓道：「等他完姻之後，再作道理。」便叫家丁擺上酒席過來，飲了幾杯。常讓問道：「山上諸位長兄安否？」馬俊將三進開封取寶劍，並劫鳳小姐上山之事，說了一遍。常讓道：「小弟被張三、李四二人騙進院內，遇鳳小姐行刺，幸我醒來，問其來歷，方知是孫佩弟婦。回去稟了舅舅，捉拿拐子，不知又被拐子同院內媽兒一同逃走，不知去向。今得仁兄又做一番好事，完了他二人大事，真感仁兄恩德莫大。」馬俊無心閒話，心中只恨柳緒，便問道：「今乃中秋佳節，不知公主是甚麼時候出宮？」常讓道：「聞說戌時。」馬俊道：「若是撞見這無義之人，讓他招得成駙馬，俺也算不得手段。」常讓道：「仁兄凡事要忍耐。」再三相勸，忽然一陣神風，寒霧滿天，紛紛大雨，下到天晚方住，漸漸明星亮月。常讓舉杯對月悶坐，馬俊起身，換了一套短衣，帶了寶劍，對常讓道：「俺要去殺柳緒呢。」那常讓一聽此言，嚇得戰戰兢兢的，說道：「三思而行，不可後悔，還要忍些氣。」扯住馬俊衣角不放他走。馬俊那裡肯聽？說道：「這氣惱難消。」把常讓推了一交，縱身上屋，要殺柳緒。不知殺得成與不成，且看下回分解。